没等婶子说完，程仲将背篓往虎头脖子上一挂，飞快奔向万婶子家。

　　才进门，就闻到屋里一股浓重的酸臭味儿。

　　哥儿瘫靠在床边，手死死抵住肚子，地上满是吐出来的污秽。

　　程仲急将哥儿抱起，用被子一拢，往外跑道：“婶子，他这几日吃药了？”

　　万芳娘追在一边道：“饭也吃了，药也吃了。一日吃得比一日多，我还以为他要好了，哪曾想今日看着疼得在床上打滚。”

　　“婶子，麻烦你收拾收拾，我带他去看看就回。”

　　“好，你去！婶子跑不过，就不跟着你了。”

　　事出紧急，程仲跑得快。

　　但过了会儿，忽然觉得领口的衣服勒得慌，低头一瞧，哥儿含泪抓着他，嘴唇在动。

　　程仲侧头，耳朵凑近：“要说什么？”

　　“不去、不去。”

　　“不行。”程仲道。

　　“不去，吐出来就好。我知道，不去……”杏叶哭着，满眼的祈求。

　　他已经欠了程仲的，不想再欠更多。

　　治病很贵，他知道。

　　“不去……”

　　程仲咬着牙，腮帮子都绷紧了。他头一次生出一股闷气，“既然吃不了那么多，为何还要硬撑。”

　　杏叶不答，揪着他的衣服指节发白，只是道：“不去。”

　　他被程仲侧抱着，脑袋搭在他的肩膀。头发汗湿，贴在脸颊。单薄的肩膀轻颤着，手上使了劲儿，始终说着不去。

　　程仲怕他厥过去，缓缓停下。

　　杏叶揪着他衣服不放，额头贴着他肩膀呜咽。被迷住一般，又喊着：“娘。”

　　四周树高草深，去陶家沟村的小路靠山，蛇虫也多，少有人走。

　　程仲就立在小路上，抱着哥儿，试探往前，哥儿又紧了他的衣服。

　　程仲压抑着脾气，道：“看了病就不疼了。”

　　杏叶摇头，身子抵着他要往后回去，“不看，我不看。”

　　杏叶挣扎，想从他身上下来。

　　哥儿太脆，打也打不得，骂也骂不得，程仲拿他没法。

　　这般僵持着，杏叶哆哆嗦嗦，满脸的泪，不停祈求道：“求求你，我想回去。”

　　程仲头一次这般觉得棘手，但他到底是转身。

　　后头走着走着，忽然一想，杏叶不去，也不是没其他办法。

　　是他刚刚急得忘了。

　　杏叶又睡了一觉，起来时，嘴里又有苦味。屋里被收拾过了，只有熏艾叶的味道。

　　他起身就看见门口坐着的人，杏叶萎靡，垂下眼去，缩在墙角。

　　又添麻烦了。

　　程仲：“醒了。”

　　杏叶瓮声瓮气：“对不起。”

　　程仲似笑了下，坐在床边的凳子上。

　　杏叶没看见，但察觉程仲身上的气息很平和。也不吓人。

　　程仲看着墙角的哥儿，蜷缩起来小小一个，他抱过两次，知道他身上全是骨头。

　　程仲道：“跟我回家好不好？”

　　他忽然这么一句，杏叶偏了下头，缓缓看来。

　　哥儿太敏感，也太脆弱了。程仲将他放在万婶子这里几天，虽然婶子仔细照料着，但还是不行。

　　而且他看着万婶子也似乎因哥儿的事，憔悴了些。

　　万婶子身子本就不好，程仲不好再劳烦她。

　　再有，哥儿这般情况，光是给了吃食衣物不够，他伤在心里。程仲既然将人带来，该有责任将他养好。

　　放在婶子这里，给点银子，时不时来看看，想想却也不算负责。

　　“我先前想，我家里只我一个汉子，你又是哥儿，放在身边对你有影响……但名声没有身体重要，若是你愿意，我将你带在身边照顾，就当多个弟弟。”

　　大不了，以后哥儿好了，给一笔丰厚点的嫁妆，嫁到远一些的地方。

　　像是县里，他也有兄弟在，还能照料一二。

　　杏叶呆呆看着他。

　　程仲知道他听明白了，但不知道他愿不愿意。

　　“我家就在隔壁，我也常年进山，如果你不怕以后一个人待在家里，那……”

　　“还会送我走吗？”

　　“嗯？”程仲看着哥儿。

　　那双湿润的眼里是小兽般的试探，小心翼翼。

　　程仲没及时回应，哥儿又缩了回去。

　　程仲见他这样，忍不住笑了一声，“怕送你走？”

　　杏叶闷不吭声。

　　程仲叹道：“只要你愿意，想待多久待多久。”

　　杏叶还是不动。

　　程仲仔细品品哥儿的话，似有明悟。

　　自带他回来，他跟婶子都在说要送他去好人家，这或许在他们看来是好话，但在刚到陌生地方的哥儿来说，还又将去另一个陌生地方，自然是害怕的。

　　且不说杏叶还是这么个性子。

　　程仲想罢，道：“你若不信，咱立个契？”

　　第12章 进家门

　　就在万婶子的见证下，契约一式三份，上书：

　　景安二十一年，腊月二十四，谷梁县冯家坪村程仲应陶杏叶所求，接杏叶回家。此后若非杏叶自愿，不能将杏叶送走。

　　接着双方按了指印，程仲将一份递给杏叶，一份给万婶子，余下的自己折好收起来。

　　万芳娘看着那张契纸，又看杏叶宝贝地捏着，小心翼翼看了又看，面上悄悄露出个笑来。

　　程仲这样子是在逗小哥儿呢。

　　他是个守诺的人，既然应下了，就不会更改。自己看着长大的孩子，是什么品行，万芳娘知道得清楚。

　　“这样就放心了？”

　　杏叶将契书折好，收起来后，就用余光悄悄注意着程仲。

　　程仲心里想笑，跟个小孩儿似的。

　　不过说哄也好哄。

　　他起身道：“婶子，那我就将杏叶带走了。”

　　“诶！好，我给他收拾收拾东西。”万芳娘将包袱拿出来，开始往里装。

　　杏叶来时就一个人，哪里有什么东西。

　　婶子往包袱里装的也是他家栩哥儿穿不了的衣服，程仲看在眼里，暗自记下。

　　他则出去，帮杏叶的药拿上，顺带将万婶子熬药的罐子给洗干净。

　　出来时，听屋里万婶子哄着：“来，婶子扶你下床。别怕……”

　　进了屋，看万婶子伸出个手试探着去扶杏叶，她动一分，杏叶就往里躲一下。

　　听见他进门的动静，一下僵住。

　　程仲道：“婶子，我来吧。”

　　“好。”万芳娘无奈对他笑。

　　许是因为程仲将哥儿带回的，所以他也只对程仲稍微亲近一点。

　　程仲靠近，杏叶只往后缩了缩，并没跑开。

　　程仲身量高，怕吓着人，弯下腰道：“能不能自己走？”

　　杏叶不语。

　　程仲探出手，杏叶身子靠过来，手揪着他肩膀上的衣服。

　　这是要抱着了。

　　抱了几次了，也不差这一次。

　　程仲手臂收拢，圈着哥儿的腿。

　　另一手拎着药包，又接过万婶子递过来的包袱，道了一声谢，这才踏出门去。

　　杏叶见着周遭天光忽然明亮，没有了艾叶的味道。

　　抱着他的人走得稳当。

　　杏叶悄悄回头，万婶子跟在后头，见他这般就露出个和蔼的笑来。

　　杏叶揪了揪程仲得衣服，用几乎听不到的声音说了句：“谢谢。”