从县里到这儿，他也能走过来。

　　卫承祖耳朵有些聋了，杏叶叫他没听见。

　　直到两人站到跟前，才像吓了一跳似的。

　　见是的熟人，他笑起来。长长的山羊胡子垂在胸口，随着他的动作晃动。整个人文气十足。

　　“程小子。”

　　“卫老爷这是要回村里？”

　　卫承祖偏了偏耳朵，听罢，点点头。

　　“上驴车，我们带你一程。”

　　路上捡个人，杏叶挨坐在程仲身边，拘谨了几分。

　　起先杏叶叫人，卫承祖没听到。这会儿跟程仲说着话，时不时将目光落到他身上。

　　杏叶紧张，揪住程仲衣角，不敢说话。

　　“程小子，你什么时候娶夫郎了？”

　　程仲回头道：“不是夫郎。”

　　杏叶手指隔着程仲衣角，压在掌心。

　　“哥儿瞧着面生，哪里人士？”老爷子被阳光刺得眯眼，温和问道。

　　杏叶：“我是杏叶啊，卫爷爷。”

　　“杏叶？”

　　卫承祖挪了挪身子，侧对着阳光。看了好一会儿，皱眉摇头。

　　“杏叶不长这样。”

　　程仲笑道：“老爷子，就是杏叶。”

　　卫承祖是见过杏叶的，怯弱怕人，阴郁沉默，哪里像程仲身边这个。

　　“怕不是骗我。”

　　“卫、卫爷爷，我真是杏叶。”杏叶声音大了些，卫承祖一听，声音倒是一样。

　　“杏叶变这样了？”老爷子道。

　　程仲：“在家好吃好喝，养出来的。像你们村那陶家，把哥儿不当人。”

　　卫承祖抓着车板子，稳住身子，有些感慨道：

　　“他大伯的名字还是我给取的呢，陶老二跟着取个传义，现在看他作为，也有几分和那名字。”

　　“他做什么了？”

　　“他现在是咱们十里八乡有名的善人呢。”卫承祖捋了把胡子，看着哥儿缓缓摇头，“不过，几分真几分假就不知道了。”

　　一路上，程仲与卫老爷子说着闲话，杏叶听到不少关于陶家沟村还有陶家的事。

　　他大伯家还忙着给陶磊说亲呢，里正家不成，还说了卫老爷子家的孙女。

　　不过也被拒了。

　　还有，陶老二现在的生意做得大了。

　　那观音庙前卖香烛的摊子现在是他一家独大，他三番两次救人，善人的名声也远传县中。

　　观音庙因着他一个，香客都多了不少。

　　他爹现在在村里有名望，有钱财，卫老爷子说都在看房子，打算上镇上买房了。

　　杏叶听着，像隔了一层纱，好不真切。

　　印象中那个陶家，已经成为过去了。

　　他果然是克亲吗？

　　他离了陶家，家里生意做大，爹名声变好，都能上县里买房了……

　　杏叶眼中光芒暗淡下来，一路上再不言语。

　　等程仲把卫老爷子送到陶家沟村村口，还了驴车，才发现哥儿的异样。

　　程家院中，杏叶进屋就杵在原地，目光呆愣。

　　程仲唤了好几声，哥儿才缓缓抬头。

　　“仲哥？”

　　“哪里不舒服？”

　　额上的大手干燥温暖，杏叶抵着，轻轻蹭了蹭，又摇头。

　　“想什么呢？叫那么几声都不答应。”

　　“想陶家。”

　　程仲看哥儿精神不足，以为是坐车坐累了。他故意逗人：“都是程家人了，想回陶家，门都没有。”

　　杏叶眨巴眼，纤长的睫毛扇了扇。

　　他抿唇，露出个乖软的笑来。

　　“不回陶家。”

　　见哥儿回魂，程仲拉着他进屋，拆开点心让哥儿吃着垫垫肚子。

　　他不急着做饭，在杏叶对面坐下，问道：“刚刚想陶家什么？”

　　杏叶不语。

　　程仲：“连我都不能说？”

　　杏叶抿掉唇上的点心渣子，摇了摇头。

　　程仲耐心等着，好半晌，杏叶才道：“我离开了，他们日子好。”

　　程仲立马明白哥儿的意思，他眼神沉下来。

　　“不是杏叶离开了他们日子好，他们好不好都跟杏叶无关。”

　　杏叶嘴里甜甜的，心里也没路上那么沉闷。

　　他轻轻道：“无关吗？”

　　程仲：“无关。”

　　“要说有关，也是与咱们家有关。杏叶来了，家里都热闹了。姨母喜欢杏叶，洪狗儿也乐意追着你玩儿，何曾有过不好？”

　　“可……我花了好多银子，让你操了好多心。”

　　“那也不是杏叶的问题，是陶家没把杏叶养好，怪就怪陶家不干人事儿。”

　　杏叶轻咬手上的糕点，渐渐凝聚眼神，落在程仲脸上。

　　汉子笃定看着他，满脸的不赞同。

　　杏叶冲着他露出个笑容来，跟那糕点一样，软糯香甜。

　　“知道啦。”

　　程仲心中松口气，捋了捋哥儿的碎发。

　　“以往陶家那些事儿都是为了让杏叶磨没了气性，好受他们驱使。坏人说的话怎么能往心里听。”

　　“况且，他们的话杏叶记在心里，我都说了这么多次，杏叶反倒一次没听进去。”

　　杏叶：“我……我控制不住嘛。”

　　像听到于桃他娘骂人时，杏叶会下意识想到王彩兰骂他，这阴影挥之不去。

　　程仲心口被扎了下，只道：“慢慢来。”

　　杏叶重重点了下头，又冲程仲笑。

　　嘴上还沾着糕点碎呢，脸颊微微有点肉。唇红齿白的，比起从前，确实像脱胎换骨，难怪老爷子没认出来。

　　程仲：“先吃着，我做饭。”

　　快傍晚了，群鸟入山，天空一片青色。

　　杏叶吃了两块桃花糕，又喝了两口水，就舍不得地包好收起来。

　　一天没回来，虎头这会儿不在。

　　杏叶去后院看小鸡。

　　见盘子里的玉米碴已经吃完了，杏叶又抓了些，再给换了清水。

　　小鸡听到动静就出来围着人打转，有了吃的，蜂拥散去，低头啄食。

　　后院被弄得有些脏，杏叶铲了些草木灰来覆上一层，再收拾干净。

　　忙了会儿，见高高竖起来的烟囱上炊烟腾起，杏叶放了扫帚，洗了手又进灶房。

　　没多久，天幕昏沉，彻底暗下。

　　虎头摇着尾巴，进了门里。

　　杏叶一瞧他后头跟着小狼，惊喜地想唤，小狼却只在门口停留了一会儿，转身走了。

　　程仲看哥儿耷拉眼尾，道：“狼有野性，它能回来看一眼就不错了。”

　　说着，又用脚别了下虎头。

　　“以后少带小狼回来，村里人看见了会把它杀了吃肉。”

　　虎头偏了偏脑袋，眼睛看着程仲。

　　似懂了，摇着尾巴趴到灶前。

　　“明日我要忙后头地里的事儿，杏叶还去姨母家吗？”

　　“我去拔草。”

　　“也行。”