“是。”

　　“慈颜每顾，必问饥寒；夜雨灯昏，犹课诗书。手线衣襦，织就春秋几度；宫槐阶草，铭刻慈训千言。”皇帝悠悠念出这几句话来，语气中含有淡淡的怅惘。

　　陈郁真耳边熟悉的文字划过，这是他前几日送上去的、写给太后的悼文。

　　“这次太妃的祭文，你写的不错。”圣上赞叹道。

　　殿内燃着火龙，点点热气蒸腾，让陈郁真手脚温暖了些。

　　压在他身上沉重的大山、好似消失了一些。

　　陈郁真拱手：“不敢当圣上夸赞，臣自当恪尽职守，勉力而为。”

　　皇帝摆手：“不必自谦。朕在翰林院寻找了许多人，唯有你写的悼文能表达朕的七八哀思。”

　　“朕幼时在太妃膝下长大，太妃对朕更是思虑周全，谆谆善诱。若没有太妃慈爱关照，朕必定懑愤孤单。”

　　想到了记忆里那个慈和宽爱的女子，皇帝露出淡淡地怅惘：“太妃去世不过四十七岁，正是孙子孙女承欢膝下的年纪。可惜太妃膝下广王幼年夭折，除了朕以外，并无其他子女惦念。”

　　陈郁真：“太妃娘娘若是知道皇上如此记挂，必会欣慰不已。”

　　皇帝难得开了个玩笑：“也是，太妃有朕一子，总比生了七八个混账得好。”

　　凝滞的气氛缓缓消散，端仪殿的空气好似重新流动起来。陈郁真眉眼弯弯，眸光清浅，脸上露出淡淡的笑容。

　　皇帝便在这时踱步走到了紫檀高脚小几旁，他仔细端详着手中那盏冰裂纹茶盏，在陈郁真惊惧的目光中，狠狠往下掷去！

　　哗啦一声

　　碎裂的瓷片飞溅到陈郁真脚边，他睫毛轻颤，立在殿中央。而周围的太监宫女都跪了一地。

　　皇帝眸光阴鸷，像狼一样盯视他。

　　殿内寂静无声，陈郁真垂下双眸，飞快跪了下去。

　　皇帝居高临下，长长身影打下来，将陈郁真完全遮盖住。丝丝冷气蔓延，陈郁真双手伏在冰冷地面上，忍不住又想咳嗽。

　　一封奏折被扔下来，露出上面的文字。

　　陈郁真从上方文字划过，他厌倦似地闭上双眼。

　　皇帝漠然道：“你们陈家好大的胆子。”

　　他声音平静，但谁都能从这平淡的语调中察觉背后的滔天巨浪：“国丧期间，竟敢私纳二房。你们若是平民百姓便也罢了，可你们陈家三人为官，国公府邸，享纳国粮，仰赖天恩，居然做出如此不忠不义之事。”

　　皇帝眼眸逼近，笑问：

　　“是朕给你们脸了么？”

　　陈郁真低低咳嗽两声，轻声道：“请圣上容秉。”

　　他道：“世子是臣长兄，犯下如此大罪，臣无可辩驳。”

　　他竟然没为他那废物兄长开脱，反而直接替他认了罪名。

　　陈郁真继续道：“臣本家中庶子，分居别院，与长兄并不亲近。圣上有东厂之‘耳目’，应当知道臣说的是实情。自古以来，只有弟从兄，没有兄听弟的道理。”

　　陈郁真这一席话鞭辟入里，从容不迫，有股子泰山崩于前而不变色的潇洒气质，皇帝火气一下子就下了几分。

　　皇帝嗓音还有些冷，但和之前相比已经下去很多：“是么？”

　　“是。臣这段时日极少归家，总在翰林院披星戴月、夜以继日写太妃悼文，纸张有半尺厚，此事翰林院众人皆可为证。”

　　祭文写的如此突出，必定夙兴夜寐。

　　皇帝见面前少年郎身上官服补丁一层又一层，密密麻麻。身上一概装饰皆无，其裸露出来的内衣皆是细棉布，只比普通百姓好一点，哪算得上什么勋贵子弟。

　　其长相又极为优越，风姿凛然、若披烟雾、如对朱玉。

　　陈郁真跪得板直，他话说的极多，便忍不住闷声咳嗽两声。忽然一双有力的手按住他臂膀，稳稳将他扶了起来。

　　皇帝低头看他，温声道：“是朕错怪你了。”

　　紧接着便扬声道：“刘喜，送碗甜梨汤来。”

　　这时，一直隐藏在圆柱后面当壁画的刘喜才出现。不一会儿，他稳稳端着一盘甜梨水过来了。

　　陈郁真喝了口甜梨汤，嗓中的咳嗽之意少了不少。皇帝坐在圆几旁的方椅上，他和煦了很多，与陈郁真聊了些平常事：“爱卿看着年轻，不知年岁几何？”

　　陈郁真答：“十九。”

　　皇帝又问：“是哪年登科？”

　　“景和七年，探花。”

　　陈郁真从来不为皇帝未记住自己而感怀悲伤过，毕竟圣上乃至尊之位，人才济济。他一个进士又算什么。

　　皇帝一算，讶异极了：“你十六岁就登科入仕，称得上是惊才绝艳。朕怎么没听陈国公说过你？”

　　“许是父亲不喜欢臣罢。”

　　陈郁真放下甜梨汤，他回答的很平静，完全不是他这个年纪的少年人该有的平静。

　　皇帝挑眉。

　　他摩挲着手中碧绿手串，望着面前清冷绝伦的少年，又问了一个很致命的问题：

　　“你说，朕要怎么处置你父兄？”皇帝笑的意味深长，目光带着探究，“毕竟，他们犯得可是大罪！”

　　陈郁真抱着甜梨汤，特别乖地喝了一口。他没有看皇帝，目光低垂着，不知道在思量什么。露出来的侧脸肌骨丰盈，看着像个小孩似的。

　　皇帝饶有兴致地看着他，想知道面前这看似清冷，实则乖巧柔软的少年郎能给自己什么答案。是罚三五百两银子，还是斥责两句。

　　皇帝极有耐心地等着陈郁真的答案，陈郁真思量片刻，答：

　　“罢官、夺爵、流放。”

　　“什么？”

　　眼前的清冷少年忽然化成了一条美丽毒蛇。陈郁真一字一句、毫不犹豫重复道：

　　“罢官、夺爵、流放。”

　　皇帝盯着他，眼里异彩连连，满是赞叹。

　　第3章 荔枝白

　　“那可是你的嫡出兄长。”皇帝眸光幽深，他身子向前探去，与陈郁真说得上是推心置腹了，“朕欣赏你品行高洁，你若是为他们出口求情，朕说不得就网开一面。”

　　陈郁真浓密眼睫飞快扇了一下，复停顿下来。他垂着眸，十分恭敬：

　　“触犯国法家规之人，必不能忍！”

　　皇帝抚掌而笑：“好一个‘必不能忍’，陈卿大义灭亲，令朕难忘。”

　　皇帝看向面前少年，温声道：“你身子不好，朕就不久留你了。刘喜，带陈卿下去。另外在库房里找几匹绸缎给他带着。”

　　陈郁真穿的单薄，衣衫破旧。

　　这样清贫的官员在中枢中并不多见，尤其他还是勋贵出身。

　　“用这些绸缎裁几身衣裳，下次再来端仪殿，可不能穿着破烂来了。”皇帝适时开了个玩笑。

　　陈郁真抿唇笑了一下，如微波荡漾，很快恢复了清冷自持的架势。

　　“臣，谢主隆恩。”

　　探花郎的身影越来越小，直至从官道拐弯处消失。皇帝立在隔窗旁，幽深目光长久注视着，神态却越来越冷，甚至有几分暴虐。

　　“刘喜，将那陈家父子给朕押上来！”皇帝眼眸血红，掌上青筋爆出。

　　话说在另一边，陈家父子自事情传出去便惴惴不安，好似有刀剑悬在头顶，随时准备落下。

　　事情最开始是陈世子在外游荡，见一女子长得貌美，便花了点银子偷纳成二房。他将二房安置在花枝巷，时常流连。很快这位名叫玉如的女子便有了身孕。

　　陈世子成婚多年膝下犹空，这消息让他喜得不能自已，看家里那个臭婆娘愈发不顺眼。

　　他告诉了自己爹陈国公二房有孕的消息。陈国公知道了大吃一惊，又惊又喜又惧。毕竟圣上正因太妃祭礼礼制之事大发雷霆，以雷霆之势处置了好几户不尊太妃的人家。

　　抄家的时候满京城都看到了那户人家的惨状。

　　而他们正是在国孝的档口上偷纳二房、闹出人命。

　　陈国公战战兢兢，可事情都已经做出了，儿子是亲儿子，孙子是亲孙子，他总不能把自己未出世的孙子按回去。便只好小心隐瞒，谁知事情还是败露了了出去，在京城中有了不小风声。

　　陈国公只能期盼着同僚高抬贵手，不要往上递奏折，不要让圣上知晓……

　　可陈国公又怎么忘了，东厂手眼通天，连官员说什么梦话都知晓，更何况是如此大事！

　　听到刘公公宣召，陈国公和陈尧对视一眼，二人皆是手脚发麻，惊恐茫然。

　　“公公。”陈国公笑的殷勤，悄悄从底下递了个沉甸甸的荷包过去，“不知圣上找我父子二人过去……有何要事。”

　　刘喜轻蔑地从那荷包上瞥过去，也不接话、径直往前走，徒留那手掌孤零零地支在那。

　　陈国公咬牙，跟上去，心中又多了层不安。

　　待到了端仪殿，行礼请安不必多说。

　　陈国公、陈尧战战兢兢，皇帝却好似不知道事情一般，温言让他们坐下，询问过继之事。

　　“太妃薨逝已然月余，朕看到空空荡荡的宫殿，心中还未能习惯。总是忆起当年母后在时，承欢膝下、彩衣娱亲的场景。如今想来，珍贵万分，可惜彼时朕并不珍惜。”

　　说到太妃时，陈国公呼吸稍微提上些去，又看皇帝神色如常，没有发怒的意思，便又放心了些。不知不觉，额头上早已布满了汗。

　　皇帝继续道：“太妃年轻时曾诞育过一子，可惜早早夭亡。先帝在时，便给了个广王的爵位。算来如果兄长还活着，现在已经到了娶妻生子的年纪。”

　　“陈国公，你曾在礼部任职，熟读我大明律，可知，若是朕给太妃膝下广王过继子女，可否。”

　　陈国公惊恐地抬起脸来，皇帝正含笑望着他。

　　“老臣……老臣……”陈国公咬牙道：“此过继断不可行！”

　　“……哦？”皇帝抛着手串玩，笑意渐渐转冷。

　　陈国公道：“如今皇室人口凋零，唯丰王膝下有一子。可丰王是圣上您的同胞兄弟，更是太后爱子。若是把丰王儿子过继给广王，太后怕是要……”

　　陈国公战战兢兢，冷汗洇满后背，深冬天气，他热的舌尖发干。阴鸷目光扫过他，陈国公更是坐立不安。

　　“陈尧，你也是如此认为得么？”

　　陈尧低下头，讷讷不敢言。

　　皇帝面目冷峻，讥笑地看着他们。