牙人帮着说了几句，最后四百两买下了这个一进的院子。

　　当场签契，萧怀瑾跟着房主和牙人去府衙过红契时，李杨树就留在院子里打算拾掇拾掇。

　　屋里的博古架这些的都不用换，虽说是旧的，但还坚固耐用，床、书桌和饭桌这些常接触的还是要给换上一套新的。

　　没法子，萧星初那干净劲随根了。

　　整个院子都比较空荡，有些许杂草，还没有趁手的家伙什。

　　李杨树锁上门，出去找杂货铺，这里一条街都没有嘈杂的商铺，往左手边走上百来丈出去才到另条有商铺的街。

　　他去杂货铺买了些许麻布巾、衣、扫帚、两个木盆一个水桶，又买了把锄头，这才回去。

　　院子里的井靠着院墙较近，李杨树脱掉身上的宽袖外罩衣搭在院子里的衣架上，围上衣，提着水桶过去。

　　把麻绳系在木桶提梁上，转着辘轳慢慢往下放，见桶到了水面上，这才晃着麻绳让桶倾斜。

　　待水装满后，吱呀呀摇着辘轳提上来。

　　满满当当一桶水，李杨树很轻松就提到正屋门外。

　　给木盆里倒上一些，浸湿麻布后在屋子里擦洗。

　　李杨树里里外外忙的不亦乐乎，他压根就没想过萧星初万一考不中，用不上这院子怎么办。

　　其实他之前有和萧星初就时文聊过几次，是以他才对萧星初能考中有信心。

　　退一步来讲，就算考不中，到时这房屋先租出去也是不亏的。

　　萧怀瑾办完红契回来后李杨树正拿着锄头在院子里除草，顺带开垦出了一小片菜地。

　　见萧怀瑾和青烟回来，李杨树直起身，“我大致收拾了一番，你和青烟把床和书案饭桌那些拉出来，看看邻居有谁要贱卖了去，之后咱们去木匠铺给星初重新买新的。”

　　三人忙到傍晚才回客栈。

　　还有两日就是院试了。

　　萧怀瑾和李杨树趁着这两日把小院西正房萧星初要用的寝具、衣匣、书桌和餐桌这些家具给置换好了。

　　被褥甚么的在绸缎庄都给买好铺上了，耳房的浴桶和恭桶都给换上了干净的，随时都能住进人来。

　　东正屋也给备好了一套干净的棉布被褥，这间屋子可以留给李景书来住。

　　正中的堂屋隔开两半，一半用来做书房，一半做花厅，吃饭待友都可以在花厅。

　　外面的两个小厢房一个给粗使住，一个空下来以备有个客人上门，青烟住倒座房。

　　萧怀瑾看着焕然一新的小院，“可算是给收整利索了，只是不要便宜了外人才好。”

　　李杨树笑道：“不会的，儿子定能考过的，明日就要考了。”

　　“走吧，还有个商铺要去看。”萧怀瑾拉着李杨树出门，锁上院子，让青烟驾着马车直奔宣兴街。

　　宣兴街是府城最繁华的街道。

　　萧怀瑾和李杨树挑了个位置相对好的大三间铺子，花了一千五百两。

　　租出去有每月能有二十两，届时这里就让萧星初管着，租金就作为他的日常花用也足够了，若是不够就再给他贴补些。

　　还有好些高门大户的少爷月例也就十两，想来二十两尽够了。

　　李杨树收好手里的契书。

　　这两件事办的比较利索，只等次日送萧星初进考棚。

　　说是次日，其实寅时就要在考棚外等着了。

　　深夜，在考棚外等候的童生们提着考篮，等着搜检唱名。

　　不远处围满了送学子的家人，萧怀瑾和李杨树就在其中。

　　萧怀瑾打着哈欠：“每次送考都这般早的醒。”

　　李杨树倒是精神奕奕，这是他第二次送考，并不觉得麻烦。

　　“等会星初和景书进去了咱们就回客栈补觉。”

　　萧怀瑾想靠他肩上，奈何旁边人太多，只得懒散地站在一旁。

　　终于看到萧星初和李景书跨进考棚大门了，萧怀瑾迫不及待拉着李杨树上马车。

　　“快回。”

　　青烟驾着马车往客栈去。

　　院试要考两场，今日考完，次日放榜，若是没落榜就再考一日覆试。

　　萧怀瑾下午并没有去接他们，只让青烟去了。

　　李杨树在文楼大堂早早就点了一桌菜，就等着他们回来吃饭。

　　萧星初一进客栈就往房间去，还吩咐小二打热水。

　　李杨树错愕地看着李景书：“这是怎的了。”

　　李景书坐到椅子上笑道：“星初哥这次在臭号附近的号舍坐着，他回房沐浴去了。”

　　李杨树：“怪道。”心想着，臭气应当不会影响做文章吧。

　　萧星初从头到脚洗了一遍，换了身干净衣裳，这才舒了口气。

　　从楼上下来时头发还是湿的，用布巾裹着发尾，才不至于失态。

　　萧怀瑾见他恹恹，“可是影响做文章了？”

　　萧星初头疼：“或许。”

　　万一正试都过不去，那明日就可以打道回府了，两日后的覆试也不用去了。

　　可他今日确实被那臭气搅扰的不轻。

　　李杨树想到以往萧怀瑾去后院铲沤的肥时，就抑制不住的干呕。

　　这竟然也传给了星初。

　　李杨树给萧星初夹了一筷子鱼肉，“别多想了，先吃饭。”

　　想的再多也无用，明日就见分晓了。

　　清晨府衙外，人头攒动，挤满了看初榜的童生。

　　正试的初榜只能对着考引的座号去看。

　　李景书在密密麻麻的数字里找自己的座号，从里到外从上到下，都没有找到。

　　不信邪地又看了一遍，这才确信自己落榜了。

　　萧星初在圈里看到自己的座号就挤出去了。

　　李杨树见李景书蔫头耷脑地走到他身边，就知晓他没过。

　　“别难过，你今年还不满十三岁，不必这般着急的，说不来下一次就过了，你考到这里都很好了。”李杨树摸着他的头安慰。

　　李景书背过身悄悄抬袖子在脸上擦。

　　萧星初也面无表情地挤了出来。

　　李杨树以为他也没过，“没事，你们两兄弟下次一起再考，既然考完了，咱们在府城好好玩两日再回去。”

　　“中了，明日再考一场。”

　　萧怀瑾无言：“中了你还这表情。”怎么比他这个当老子的还张狂。

　　萧星初还是没有笑意，只悠悠道：“明日中了才是真的中了，明日若是不中，今日中了又有甚么用。”

　　李杨树：“行了，既然中了明日再去考，今日先回去好好歇歇。”

　　萧星初和李景书走在后面，他见李景书哭的抽抽搭搭的，一巴掌呼到他脑袋上，“没出息，哭什么哭，三年后再考不过我真揍你，回去好好读书。”

　　李景书还是难过，三年后他哥也要考举人，总归是落了一步，当初说好以后在官场给他哥当左膀右臂的。

　　萧星初又考了一日。

　　这次发案时间稍慢，要等两日。

　　考完后萧星初才有心情和李景书一起与那些学子在一起吹天说地。

　　萧怀瑾带着李杨树去了一趟烟花巷。

　　李杨树看着那些门口招客的老鸨就浑身不适。

　　“你之前就是在这种地方卖画舫？”

　　萧怀瑾听他这挑刺的口吻，立马道：“我可没有与那些妖妖娆娆的人说话，我只与楼里管事说。”其实是有被人贴过的，可他不敢说，他当时立马就推开了。

　　李杨树勾着唇，“我又没与你事后算账的意思，你做什么这么急。”

　　萧怀瑾轻哼。

　　难熬的两日过去了，府衙外正式放榜。

　　李杨树和萧怀瑾都挤在人群里看，李景书在人群里挤来挤去，反而是萧星初离得远远的。

　　这次的长案不同于初案只有号，长案有姓有名。

　　人太过于多，都挤在一处，萧怀瑾干脆从后面搂着李杨树，用两条铁臂把他好好地护在胸前。

　　身处人群里的人看不到他两姿态。

　　在人群外的萧星初看的倒是真真的。

　　他爹爹真是……

　　没眼看。

　　李杨树很快就看到萧星初名字了，第三名。

　　高兴回头，微仰着头看萧怀瑾，眼底闪着细碎的光，萧怀瑾差点忘了自己在干什么，好想亲亲夫郎那微张的水润粉唇。

　　“你听见了没，星初中了！”李杨树见萧怀瑾傻了一般，重重拍了下圈着他腰的手臂。

　　萧怀瑾这才回神，“听见了，星初中了。”

　　两人从人群里退出去时，就看到李景书兴奋地在萧星初身边转。

　　李景书看到他哥名字后很快就退了出来。

　　萧星初不意外。