在大梁朝，忠贞检验的除了烈妇还有君子，萧一直以为自己能够从一而终，但一直沦于命运的玩弄。

　　郑绥似乎也明白他的挣扎，再未进东宫见过他。

　　期间朝廷略有波动，萧恒将火炮甲营涉事官吏全部清换，也迅速查清卜南山的曾经身份：他父亲曾在虞成柏麾下效力。

　　神威将军炮炸炮一案，当是他刺驾无疑。

　　这些年行刺太子之事有增无减，前朝旧人更是遍布天下，萧恒不可能一一网罗格杀。在增加东宫卫兵力、戒严皇城之际，萧恒开始教授萧一些防身之术。萧的身体不适宜习武，萧恒便着意教些药理蛊物以及暗器操作，以及面具的制作使用。

　　直到再往后，萧才知卜南山事竟是郑绥亲自带伤追查，但从头至尾，郑绥没有和他对接过一次。

　　他不来，他名义的老婆却径登东宫。

　　这些日萧精神不济，每晚要靠安神汤药入眠。梦中昏昏沉沉之际，感觉身边有什么拱动，多手多脚地扒在他身上。

　　萧一惊而醒，先看见怀里一个扎两揪的小脑袋，脸蛋往他颈边拱。

　　萧笑着搂住她，问：“怎么这时候来了？”

　　垂帘外响起崔鲲的声音：“家里就要没大人，只能领她来你这儿。”

　　萧只穿件寝衣，更不好当她的面更换，便一条手臂拢过旭章，倚枕问她：“你干什么去？”

　　崔鲲从桌边坐下，似乎在嗑瓜子，道：“殿下忘了，臣是潮州刺史，这次是回京述职。在京中已经逗留一月有余，再不回去，岂不就成了尸位素餐的昏官？”

　　萧问：“她爹呢？”

　　崔鲲道：“她爹不是去督察么？”

　　“督察？”

　　“是，火炮甲营不成，但其他的不能耽搁。如今放眼朝中，可堪托付的年轻将领也就郑宁之一个。陛下转授他忠武将军的衔，外派他去监管。”崔鲲听得帘里沉默下来，察觉不对，“怎么，你不知道？他没和你说？”

　　帘中仍是一片寂静。

　　“他还让我转交一张宝塔图纸，我给你放桌上了。”崔鲲忍不住问：“你俩究竟怎么了？”

　　帘内动了一下，萧问：“他伤好了？这样着急赶去，再复发怎么办？”

　　崔鲲又嗑一枚瓜子，“殿下，这是国事。”

　　听着那人又不说话，崔鲲道：“他过两日就动身，你不去送送他？这次带兵不比其他，很机密，十年八年不回来也有可能。到时候挈妇将雏地回来，也有可能。”

　　萧声音似乎有些哑：“你是他夫人，他去挈什么妇？”

　　崔鲲哦一声：“忘了告诉你，我俩和离了。”

　　话音刚落，帘里一下坐起个人影。

　　萧紧着嗓子问：“什么时候的事？”

　　“他临行之前。”崔鲲道，“小郑心有侠义，先是借婚姻助我入仕，后来怕我一个人担不住流言，又是几年没有和离。五年之内，君子之交，秋毫无犯，放在天下男人里也算是奇闻一件。现如今臣也算站稳脚跟百毒不侵了，实不忍继续耽误他，各放自由之身罢。”

　　萧问：“耽误？”

　　崔鲲道：“万一他有心上人呢。”

　　萧只是默然。

　　她将女儿送来，辞行完毕，功成身退。崔鲲远去的脚步声里，旭章窝在萧怀中小声叫道：“阿耶，阿耶？”

　　萧回神，垂首问：“什么？”

　　旭章小脸埋在绣枕上，深深吸一口气：“阿耶的枕头好香呀。”

　　萧笑了笑，从枕下摸出一只香囊。是以降真香为君配的一只，这几日刚刚做好。

　　旭章忙抱在手心，“就是这个味道，戴在身上就是一身阿耶的味啦。”

　　童言无忌，却戳中了萧几分隐晦心事。他将那香囊搁远，道：“小孩子戴不得的。”

　　旭章问：“那爹能戴吗？”

　　萧笑笑：“得看看你爹愿不愿意。”

　　说起她爹，旭章想起什么，抓过自己腰间的小囊袋，从里面摸出一只小瓶。萧一看就晓得缘故，问：“爹给你的？”

　　旭章道：“爹说这个治咳嗽，要阿耶多吃。”

　　萧接在手里，小小的一瓶，叫旭章在怀里揣久了，带着淡淡温暖。

　　自己不肯讲一句，非要女儿做青鸟。

　　见旭章眨着大眼睛等他，萧便打起精神，笑问：“就这点，吃完了呢？”

　　旭章道：“爹熬了好多好多，吃完还有的。”

　　萧笑道：“你当爹是个无底洞吗？叫阿耶怎么掏都掏不空的。”

　　旭章脸贴到他怀里，小声道：“反正每次阿耶想要什么，爹总能变来。”

　　是吗？萧回想，发现似乎真是如此。郑绥对他从来有求必应。

　　那这次，他怎么没把自己变过来？

　　***

　　七月流火，天气转凉，崔鲲辞京，郑绥动身。

　　自始至终太子未曾出面。

　　郑绥去东宫拜见，瑞官抱歉道：太子清早去白龙山祭奠阿子，还未回宫。

　　现在不是阿子的生日也不是忌日。郑绥明白，萧在躲他，便告辞走了。

　　郑绥晌午出宫，下午出行。

　　火炮乙营的统率共有两人，一个是他这个后起之秀，一个便是威名赫赫的老将赵荔城。两人行进路线不同，便分别前行。由于火炮乙营驻扎西南，且驻地隐秘，郑绥便未带车从，一个人转水路前进。

　　行船的是一双夫妇，船舱分隔两室，正好能住两家客人。船上靠水吃水，丈夫掌船，娘子采菱，这时节红菱正好，积满一甲板。舟娘子一个人忙活不过来，郑绥便出舱帮忙。

　　舟娘子笑道：“听郎君口音不像南方人。”

　　郑绥道：“老家在崤北。”

　　舟娘子奇道：“都说崤北苦寒，结冻的河面走人马都够了，郎君这活倒做的利索。”

　　郑绥笑道：“去吴州住过一段。”

　　他接过短刀，把根茎拢成一把切断，问舟娘子：“放篮子里么？”

　　舟娘子啧然：“郎君果然是个过日子的。从前不少北方的客人也来帮手，把菱秧全当草根扔了，却不知这才是美味。郎君自家也做菱秧丸子么？”

　　郑绥把切好的菱秧放进篮子，继续动刀，道：“家里的不吃荤，只煲过汤吃。”

　　舟娘子道：“这就是你外行了，你拿豆腐荠菜和菱角菜切得细碎，再取鸡头菱磨粉调匀，做素丸子，比肉丸子还要鲜。”

　　郑绥笑道：“受教，我一会找纸笔记一记，还望娘子不吝菜方。”

　　舟娘子笑着捋袖：“有郎君这样的相公，家里娘子有福气。”

　　郑绥手中一顿，解释道：“不是，家里有个兄弟。”

　　舟娘子啊呀一声，笑道：“冒犯冒犯，我瞧郎君的年纪如何也当成家立业了。”

　　郑绥一笑，不再讲话。

　　今日菱角丰收，靠岸休息后舟娘子便预备做菱角席，正要往舱中取锅瓢，便听艄夫在船头道：“客满了，两间舱房都有人，再住不得了。”

　　接着是女孩脆生生道：“我爹在，我们和爹挤一间。”

　　这女孩声音甫出，舟娘子便听哗啦一声，扭头见一串菱角从郑绥五指间松脱。他神色不可置信，脚步却极快，生风似的跑过船舱直奔船头，踩得船身一阵地动山摇。

　　舟娘子忙跟过去，见一个水碧裙子的女孩一下子扑过来，紧紧抱住郑绥大腿。

　　她身后，一个穿月白衫袍的年轻人拂帘钻进舱中。

　　郑绥见着来人，一愣，道：“你来了。”

　　那年轻人静静看他一会，忽地笑了，笑得比水面都温柔。他从袖中拿出一根躞蹀带递过来，说：“我来还郎君的腰带。”

　　第116章

　　躞蹀带交到郑绥手里时，萧没有立即松手，叫那条腰带变得像一条绳索，把两个人都绑住了。郑绥想拉走，萧仍死死捏着另一头，望着他的眼睛似乎含着泪水般的委屈。

　　郑绥一下子夺不动了。

　　舟娘子知情识趣，退出舱中。萧手指这才松了力，叫郑绥牵去舱室里。

　　一关舱门，旭章当即仰起小脸扁嘴：“爹，你怎么也要跑？”

　　郑绥抱她坐下，叫她坐在膝盖上，道：“爹得去挣钱，不然怎么养太阳呢。”

　　自从见面，萧眼睛一直粘在他身上，开口问：“伤怎么样了？”

　　郑绥笑道：“这么长时日，早已大好了。”

　　萧道：“我瞧瞧。”

　　郑绥仍推拒：“太阳还在。”

　　萧道：“她早晚要懂事，得知道你吃的哪口饭。”

　　他这番话说得不容置疑，旭章已乖巧地从郑绥膝盖上滑下来。郑绥揉了揉女儿的脑袋，站起背过身，将外袍解开。

　　他后背一袒露，旭章当即搂住他的腿哭起来。郑绥忙抱她在怀里哄，好一会，方听萧倚着案凉凉道：“你晓得了吧，你受伤，有的是人伤心。这样带伤跑走，更要伤谁呢？”

　　郑绥一时无言，萧已站起来，走到他身后，对着他满背伤疤默了许久。

　　郑绥听见轻微衣衫动和萧吸气的声音，晓得他也掉了眼泪，要宽慰，却如何也张不开嘴。半晌，他终于问：“怎么找过来的？”

　　萧道：“问的阿爹。你的行程他大致有数。”

　　旭章吸着鼻子补充道：“阿耶带我一条船一条船的找，找了八九十来天，还以为见不着爹了。”

　　郑绥问：“有要紧事？”

　　萧道：“是。”

　　郑绥心头一紧，忙问：“什么事？”

　　萧道：“来送送你。”

　　郑绥哑然片刻，道：“临走前，我去找过你。以为你不愿见我。”