“是，”萧迅速说，“你要什么我就给什么。”

　　秦寄看了他一会，往后退一步，像吩咐奴隶一样命令道：“跪下。”

　　萧立即跪下。

　　秦寄眯起眼，从头到脚打量他一遍。接着，他俯下身，贴在萧耳边，吐出一句话。

　　天崩地裂。

　　第146章

　　一段文字材料，见于《梁秦骨血祭祀文化考》第二章“梁秦血祭考”第四节“血缘的秘密”尾注4：

　　萧秦寄接下来的一段故事被藏在历史的杂物间里，像一枚虫蛀字朽但至关重要的竹简残片，轻易造就一桩未解之谜。为跨过这团历史疑云，我们只能再次跟随《续编》一书中那位闲话奉皇事的白头宫女，尝试采取锦灰堆的形式，复原故事的部分边角。请谨记，我只负责复述和交待，对情节的敷演全靠你自己来，好吗？

　　下面请听好：宫女在书中问，记得我们刚刚讲过的故事吗？明帝抱上柱国灵位钻进棺材的故事。那口棺材摆在院子里。记住那个院子依旧是那个院子。那也是他和秦武公秘密的孕育之地。我记得武公要将他塞回井里时的情形，井水的碎片在武公年轻的脸上闪烁，呈现一种苔藓的光泽。而明帝被他抵在井边，居然露出一种大无畏的神情。接下来，他遣退我们，开始谈话。

　　你猜的对，我没有真正离开。在听到瑞官呼救奔跑而来时我崴了脚，便从不远处的葡萄藤下坐了一会（其实也有赌气心思。那天我刚和荀娘吵过架，不想和她共处一室，或者说，想她要冒险跑来找我）。揉脚时，我听到他们剧烈争执。

　　明帝激动得咳嗽起来，武公只是冷冷说几句。透过叶片缝隙，我看到明帝毫不犹豫地跪在那个少年人脚下。武公似乎僵硬了。接着他弯腰，俯在明帝耳边说了很短的一句话。

　　这个角度，我刚好能看到他们两个的脸。我看到明帝的脸霎时褪尽血色，眼睛涌出泪水。他嘴唇颤抖着，问：“你非要这么羞辱我吗？”

　　武公的神情冰冷且讥诮，说：“是，怎么了？还是说，你想让我拎着萧重光的人头砸到你脸上？”

　　我立即捂住嘴巴。宫中事变我们隐有耳闻，但我决计不敢想象，武公一个质子，居然敢拿昭帝的性命向明帝做交易。

　　而明帝的反应也出人意料。他没有勃然大怒，只是瑟瑟发抖，凄厉地叫道：“你是我弟弟！”

　　明帝几乎是瘫软在地上，连连摇头，说：“这是不对的，阿寄，这是不对的……”

　　武公冷笑：“如果是对的，我干嘛要奖赏你呢？我只给你五个数的时间。”

　　接着他开始倒数，五、四……四字刚出口就被明帝打断。明帝的脸在月色下波光粼粼，尚未擦干的头发像水草一样黏在脸畔，让他更像个鬼。他似乎被一口气梗在胸口，低声喝道：

　　【……】

　　他说萧，你、可、以、滚、了。

　　这一夜我应该探知到一桩宫闱秘辛的核心，却因为缺少对前情的了解，像拿着宝藏图的外行人，难以解谜。我姑且把这图纸的线索原模原样地背诵给你吧。

　　第二天轮到我去内殿值守，我的脚还是有些痛，但经过荀娘帮我敷药按揉（是的，我们昨晚和好了），行走已经无恙，便没叫她替值。

　　明帝有在清晨诵《父母恩重难报经》的习惯，我负责收拾他用过的供具。等我进入内殿时，没有听到诵经声，也没有闻到一丝焚香气息。佛龛前空无一人，这预示东宫发生了或即将发生一桩大事。

　　我心中古怪之意更盛，转头时吓了一跳。

　　明帝正蜷坐床上，一动不动地盯着我。

　　其实说盯着我，不如说他在出神地盯着某个物件，连我的活动都没把他惊觉。明帝抱着膝盖，脸贴在膝头，眼下青色很深，看上去一夜未眠。自然干透的头发有些蜷曲，水波一样贴合着身体流到榻上。他仍穿那件寝衣，皮肤却更苍白，已经远逾病气了，几乎有些尸气。我看着他，像一块从蚌壳中剥出来的死肉。

　　我不敢多打量，将香案上未动的香炉烛台收起来。这时候明帝突然说：“别动。”

　　他从床上起来，赤脚走到我面前。我忙把东西放下，低头立住。难道他昨晚发现了我，认出我是那个窥听者了吗？

　　我像被一盆冷水浇透，浑身动弹不得。但明帝的脚步绕过我，从香案上抱下什么东西。

　　他把上柱国的神主抱了下来。

　　明帝把神主放到地上，跪倒跟前，不说话，只流泪。我看着脚尖，只能听到他忽短忽长的呼吸声。他抬手抚摸木牌的描金名讳，动作没一会，地上突然响起命运般的溅落滚动之声。

　　我被那声音惊醒，看到一串佛珠从他腕上松脱，骨碌碌滚了一地。明帝反而一下子笑了，只说了两个字：“报应。”

　　接下来的一炷香里，他把所有佛珠捡起来。后来我才知道有一颗无论如何也找不到了。再后来，到了我齿松发衰之时，听说新的宫女在脚踏镂刻的凹槽里找到它。它失踪后的很长一段时间里，一直被明帝踏在脚下。

　　现在宫中值夜已经不用像之前一样跪在殿外等候。从昭帝开始，内殿门里用布帘围出一个小隔间，陈设床铺，夏有竹席冬有炭，专供值夜宫人休息。当夜我当值，东宫的总管内官瑞官找出块安息香，吩咐我晚上给明帝点上。香料点燃，青烟散发出黄粱饭熟的香气，直教人昏昏欲睡，明帝的床榻却仍传来辗转反侧的声音。

　　月上中天，我半梦半醒，隐约听到响动，睁开眼睛，竟是明帝下床走出门去。我骇得浑身一跳，生怕他是梦魇症发作，不敢叫他，离了一段距离跟在他身后。一直跟到秦武公房间门前。

　　【……】

　　接着武公站起来，大步流星地离开了。他单衣赤脚地推门而出时，我只觉自己死期将至。但他居然没有发现或者说留意我。过了约莫一刻，明帝才出房间。他形容与进门无二，却红着眼睛，身体散发出露水腐朽的气味。他也没有发现我，无声无息地飘去了。

　　我自以为逃脱一劫，倚着墙大口喘气。但下一刻我紧紧捂住嘴巴。

　　我在回廊尽头，看到了昭帝。*

　　*笔者注：上述内容出自《续编》，但由于小说的虚构性质，我依旧不能确保情节真实（譬如秦寄这样敏锐之人居然没有发觉一个宫女的数次窥探，以及昭帝父子的谥号落定时间与其叙述背景决计不符）。但由于接下来的历史发展和之前有所脱节，宫女所言事，或许能成为补足关键一环的一种尝试。我们需要解释萧对秦寄态度的骤然转变，这是故事脉络的最后一个分叉点。

　　第147章

　　在天地你我之外不知情的其他人眼里，萧对秦寄的态度一夕巨变。他开始躲避秦寄，终于像一个凶手躲避受害者家属一样，有多远离多远。

　　南秦使者的拜帖就是在这时候送到萧手中的。

　　打开帖子，萧先看到丹灵侯三个大字。

　　算脚程，使团应该是在段映蓝初死之时赶来的……为什么是这个时间，阿耶那边的事情了结了，还是另有吩咐？

　　萧问：“丹灵侯下榻何处？”

　　瑞官道：“正在驿馆。”

　　萧颔首，瑞官便等他吩咐，却见他看向自己身后，神情怔愣。

　　瑞官掉头去看，却只见花木微微摇曳，余晖下一墙碎影。便再唤一声：“郎君。”

　　萧却问：“少公吃晚饭了吗？”

　　瑞官有些莫名，道：“早用过了，还多吃了一个胡饼呢。”

　　萧点点头，目光从廊下收回。他将帖子放置袖中，道：“替我套车，请尉迟将军率十健儿在外等候。”

　　***

　　秦华阳在深夜等来萧。

　　一见人，秦华阳当即拜道：“臣南秦丹灵侯秦华阳，参见梁皇太子殿下。”

　　萧摘下风帽，立即搀扶他起身，“自家兄弟，不用讲这些虚礼。”

　　秦华阳注视萧的倦容，问：“听闻殿下处死段映蓝……阿寄有没有为难你？”

　　这话一出，萧反应有些奇怪。神情一僵后，立即轻轻一笑：“无妨，杀母之仇，怨怪我也是应当。华阳千里而来，是有什么要事？”

　　秦华阳道：“舅舅默许阿寄离秦，其实是为了叫他避开废储风波，替他扫清后路。如今朝中事态安定，舅舅命我接阿寄回去。还有段氏的棺椁……”

　　他迟疑片刻，还是道：“她到底是舅舅的原配。”

　　萧点点头，“那就让阿寄为她扶灵还乡吧。”

　　事情敲定，秦华阳反而有些犹豫，“舅舅还想问……大梁对西琼残部的追究，要至于何处？”

　　这一问非同小可，所牵涉者不仅是大梁的军国机要，也是萧母系的家庭内务。究竟是铁面无情还是高抬贵手，其实在赐死段映蓝之时，萧就作出决断。

　　萧道：“华阳，除恶务尽。我焉敢叫陛下一片苦心付诸东流。”

　　秦华阳脸色不太好看，沉默片刻，还是道：“臣明白了。臣会依言转告舅舅，也请殿下尽早安排段氏后事，南秦犹有要务，阿寄得尽早返程。”

　　萧亦是无话。秦华阳是使节，他的态度代表了秦灼的立场。他杀了秦灼的妻子，秦灼该恨他，该后悔为什么要生下这么一个不孝的孽子。

　　他客气两句，就要离开，突然想起些什么，问：“阿寄在南秦……有没有喜欢的女孩？”

　　秦华阳被这话题转得一怔，“没听他讲起过。怎么，这小子在宫里不老实？”

　　萧笑了笑，摇摇头，“他是最讲礼数的。我只是突然想到，今年他十六岁了。”

　　是个大孩子了。

　　***

　　这是月光最后一次在大梁东宫照亮秦寄。秦寄和无数个夜晚一样，依旧在打磨匕首。

　　最初，匕首在他手里堪称历代剑器之典范，具有最完美之怒色、最纯粹之恨形，但经过度磨砺，剑形已经扭曲，颜色也不纯粹了。

　　但秦寄停不下手。

　　秦寄进屋不习惯关门，于是听到敞开的殿门被叩了两声。

　　那脚步跨过门槛，终于肯走向他。

　　秦寄的注意力似乎被匕首吸走了，随口问：“今天不躲我了准备秋后算账了？”

　　萧开口，像什么都没发生过：“我有件东西送给你。”

　　他从案上放下一把朱红大弓。

　　虎袭时从中断裂、如今又修补完整的落日。

　　萧道：“叫旁人修我不放心，找了两个师傅教我，自己动手修的。可能不太地道，你看看还能不能用。”

　　秦寄道：“这本就是我的东西。”

　　“嗯，现在也该物归原主了。”萧默了一会，说，“华阳来了。”

　　秦寄的手停下来。

　　他把匕首插回靴边，拿起落日。不用看他也知道，这把弓被尽可能地悉心修补到什么样子。

　　秦寄问了一个似乎与秦华阳毫不相干的问题：“你不是早修好了吗？”

　　萧道：“是，那时候你总想走。我觉得有这把弓在手，能把你留一留。”

　　【……】

　　萧把落日往前推了推，问：“你不试试弓吗？到底断过一次，不知道弓力会损伤多少。”

　　“你知道在南秦，送人断过的弓箭是什么意思吗？”秦寄看向他。

　　“是咒人断绝一臂。”

　　萧浑身一颤，忙去拿弓，却被秦寄一把夺住。

　　秦寄道：“东西也好诅咒也罢，送过人，就收不回去了。”

　　萧不知道他是真话假话，但就是这句话，将他裂痕遍布的伪装彻底击碎了。

　　他该怎么弥补秦寄？他没法放任秦寄去杀萧恒，也不可能悖逆人伦接受这样的感情。他永远给不了秦寄想要的东西。

　　既然做不成一个合格的兄长，一开始就不该处处以兄长自居。