这是一件有益无害的事，连萧一开始都只是微微讶然，并没有真正放在心上。

　　直到秦寄开始像一个真正的光明信徒一样供奉神像。

　　他开始戒荤戒酒，饭只吃七分，闲置所有锦缎，穿着粗布衣衫。更有甚者，秦寄开始做早晚课，从第一页开始学诵《明王》，甚至开始用血抄经。

　　所有人都觉得古怪，秦温吉甚至以为他中了邪。

　　直到秦华阳问：“他有没有发过大愿？”

　　萧问：“什么？”

　　秦华阳道：“能解释他这种行为的，只有一样。他走投无路时，向光明发过宏愿，愿意听谛皈依。”

　　他说：“看来，那个愿望实现了。”

　　其他还好，听谛却是要终身禁欲的。这下众人神色都变了。

　　“一辈子无妻无子。”秦温吉蹙眉，“他发的什么愿，让他就这么绝了自己的祭祀，连社稷都不管了？”

　　一片愁云里，萧的思绪却鸟一样穿过云雾飞往天际。

　　他想起这段时间秦寄对自己的态度。

　　那方面的事，萧绝不可能主动去提，但托照料秦寄的借口一直同床共枕，就是一种近乎明示的默许。秦寄却一直秋毫无犯，似乎从前那些偏执和欲望，在一夕之间烟消云散了。

　　萧为此还松过一口气，如果秦寄想开，就不会被他害到万劫不复了。这侥幸的念头宛如放飞的风筝，无着无落地飘荡许久，终于在今天被一个霹雳击中。

　　能叫秦寄割舍这段孽情，那对方一定比自己重要万分。

　　段元豹纯洁的笑靥突然金雀花般从眼前闪过。

　　萧有些酸涩地想，他究竟是为谁发的愿呢？

　　***

　　秦寄的问题让秦灼头痛不已，一波未平，新的波澜又起来了。

　　晚饭过后，秦灼刚送回萧，甫下台阶，便见陈子元匆匆赶来，欲言又止。

　　秦灼皱眉，“有话就说。”

　　陈子元斟酌道：“今天早晨，梁皇帝去了神祠，见了郑挽青一面。然后他去了趟山里，找了不少药物，活的死的都有，甚至还有蛊物。”

　　秦灼想了想，“约莫是要给阿寄治手。”

　　“治手的膏药他早配好，假借你的名送去了。”陈子元想起来就浑身发麻，“再说，什么膏药用得上……那种东西？”

　　秦灼睨他一眼。

　　陈子元附在他耳边，说了句什么。

　　秦灼鼻息沉下去。他的脸被夜色覆盖，陈子元只见他眼中光芒一明一灭的。同时，他开始转动那只虎头扳指，速度加快，有些烦躁。

　　片刻后，秦灼问：“他人呢？”

　　***

　　夜晚的白玉台温润如许，秦灼走进去，感觉每步都要生涟漪。在看见萧恒前，他先看见被烛台照亮的铜盆，一条手巾浸着，盆内血水粼粼。

　　萧恒包扎肩膀的伤口不是腹部，他又添新伤口了。但他没有离开白玉台。

　　也就是说，这件事，他并不打算瞒着秦灼。

　　秦灼扫了一眼，见案上还有不少瓶瓶罐罐，空气中也氤氲着色彩复杂的古怪气味。秦灼迈上前，从他手中夺住绷带，说：“松手。”

　　又警告道：“你是让我上药，还是叫阿过来。”

　　萧恒没有反抗，把绷带交给他。

　　他肩头有不浅的一处裂口，再深一些就得见骨。秦灼难免皱眉，单刀直入：“你找郑挽青要了什么方子？”

　　不等萧恒回答，秦灼已经揭开一个盅子，露出里面蠕动的青虫。

　　“给阿寄治手用不着这样的毒吧。”秦灼吐出两个字，“长生。”

　　萧恒沉默一会，说：“你听说过‘不灭’吗？”

　　秦灼只觉这名字有点儿耳熟，但怎么也想不起确切出处。直到萧恒继续解释：

　　“取长生蛊再炼，能得不灭蛊。服后一年，筋骨尽软，瘫如废人。再过一月，仅能言说而已。”

　　多年前的影像从秦灼眼前闪现。

　　二十年前，他询问岑知简是否还有延寿之法，岑知简给出了这个回答。

　　岑知简说：饮食不能自主，便溺不能自控。

　　任何一个人，都不能接受如此苟活。所以岑知简选择自尊体面地走向死亡。

　　这时，萧恒的声音在耳边响起：“我的时辰要到了，用这个，能再争几年寿数。”

　　秦灼看了他一会，似乎是赞叹：“你好大的本事啊。”

　　时隔多年，这语气还是格外熟悉。萧恒顿一顿，解释道：“我去年打西琼，一是因为樾州之事，更重要的是，西琼和齐国已达成一个成熟的联盟。拔掉西琼，就斩断齐国突入东南山区、进而切断永安运河的可能。以齐国素来做派，樾州和谈只是一时之宜，西琼除掉后，他们一定会转而联合北狄北越部族，形成新的军事力量剑指中原。新的消息来报，北方部族已经在边地骚动了。”

　　秦灼问：“所以呢？”

　　萧恒道：“所以，我只要再抢一年时间。只要一年之内打过庸峡拿下洛城玉城两个军事重镇，齐国十年将无兴兵之力。阿以后不管是想厉兵秣马还是修生养息，都会容易很多。”

　　说到这里，他深吸口气：“但如果我这时候死了，大梁难免会陷入恐慌。郑绥之后，还没有培植出一个足以力挽狂澜的将才，三大营也有青黄不接的问题，而且民间对我的神化太严重了……我一死，齐国一定会趁势撕毁和平条约，联动各部族挥兵东进。阿对军事的把控远远不够，又是新君继位，要打这一仗，很艰难。”

　　“抢完这一年，之后呢？”秦灼冷冷道，“你是咬舌自尽还是一刀抹脖子？”

　　萧恒摇头，说：“我想多陪阿一段时间。”

　　“我死了，长安城就真剩他自己了。哪怕我瘫了废了，只要有口气，对他来说，总还有人能靠一靠，总还有个地方，能让他做个孩子。”

　　秦灼听着，把他肩头绷带勒紧，盯着那血迹做出评价：“这么多年，我还以为你改了。你是真不把自己当条命啊。”

　　萧恒任他动作，不叫痛，也不讲话。

　　秦灼丢开手，萧恒的血气无可避免地濡湿了他的手指。这触感很引人厌恶，也有点谙熟的意味。就像只有梦魇里才会出现的故人那你到底渴不渴望做梦？

　　他看向萧恒，“你敢告诉我，就是打定了我不会拦着你。”

　　萧恒说：“是。”

　　他这样笃定的回答一下子把秦灼的怒意点燃了。秦灼腾地拧住他衣襟，面前铜盆药罐跟着桌案一起呗撞翻，霹雳炸响，满地狼藉。

　　两个人呼吸吐到彼此脸上，他们都以为这辈子再不会到达这个距离了。秦灼眼中怒火熊熊，终于烧穿这些天虚伪的隔膜，明亮得像当年最为痛恨的时刻。

　　他一字一句说：“你知道吗梁皇帝，你在白玉台待的每日每夜，我都强忍着不掐死你。”

　　“我知道。”萧恒说。

　　“我知道你肯和我见面，都是为了阿。阿想看我们两个和好，你再膈应，装也要装给他看。”萧恒毫不退让地直视他的眼睛，“所以为了阿，你会帮我，对吗？”

　　秦灼一把将他掼在一旁，气极反笑：“萧恒，你好，你很好！我当年真是瞎了眼跟了你这个没有心肝的东西！好啊，如你的意，那我就祝陛下长生不老，万寿无疆！”

　　这时候他该夺门而出了，但他已非青壮的身体却走不动了。他只能尽可能地远离萧恒，慢慢蜷缩在那张罗汉床上。

　　奇怪，太奇怪了。早年恨不得把这人剥皮抽骨，后来又觉得万事放下恩怨尽释，结果萧恒只用了几句话甚至只需要出现在他面前，就把他以为早已烂掉死掉的地方刺痛逼活了。

　　明明先放手的是你，明明先背弃的是你，明明不想让我生死与共的是你，凭什么现在跑来和我一起死的还是你？

　　这一会，萧恒已经跪在他脚边，想帮他擦脸又不敢，只道：“你别哭，你别哭。我现在算是罪有应得了，老天爷来报复我了。能再见你一面，我死而无憾了。你别为我动气伤身，我看看膝盖，膝盖是不是碰到了？”

　　秦灼甩开他的手，劈脸扇了他一个耳光。

　　萧恒一动不动，秦灼又抽了他一巴掌。

　　第三个巴掌的力道就这么耗尽了，他的手贴着萧恒的脸绵软地滑下去，他的身体也从床上滑下去。在秦灼即将跌倒在地时，萧恒伸臂接住他。

　　秦灼要挣扎，却被紧紧箍住，他拳打脚踢，破口骂道：“放手！当年不是放得很痛快吗，不是从今往后不必再见吗？你来干什么，你他妈搞这一出为什么？说扔就扔说要就要，你把我当什么，我算什么？！”

　　他知道自己击中了萧恒的骨头和伤口，但萧恒双臂如同铁焊纹丝不动。他的脸被迫碾在萧恒肩膀上，那血的气味不知混合着谁的汗泪再度浸染了他，让他像蛇遇雄黄一样头晕眼花了。

　　这双手，这个人，这个他爱不完恨不完割舍了一辈子也没割舍下的人，他怎么也不肯放过他到死也不肯放过他！

　　秦灼力气渐渐被抽干，他瘫软在萧恒怀里，捂着脸痛哭起来：“萧重光……萧重光！你这个杀千刀的，我叫你坑了一辈子啊！”

　　……

　　白玉台，残烛摇曳。

　　萧恒赤出另一条手臂，秦灼持剑切下。

　　鲜血从他臂上滑落，滴入盅子。

　　秦灼合上盅盖。

　　两人对坐无言，一室之中，只响起盅内的剧烈碰撞声。

　　第176章

　　时入九月，灾区重建取得一定成效。为了鼓舞人心，秦灼在金河流域举行雅集。

　　灾难之后，人们急需一次欢闹将连日阴翳一扫而空。据记载，当日金河畔的盛大景象尤胜秦公千秋和光明万寿。而史笔遗落处，萧恒父子即将启程之事已是南秦宫闱的不宣之实。

　　这天清早，秦寄做完早课回来，白虎台里却已空了。他唤人来问，宫女却一脸诧然，“梁太子不是和您一块出去么？”

　　“出去？”秦寄心里当即有了答案，还是问，“去哪？”

　　宫女道：“还能去哪，自然去河边。梁太子说，您嫌他对咱们风俗一知半解，要带他去见见市面……殿下，这么高的台子，你疯了？”

　　秦寄从白虎台上一跃而下，打水漂的石子般跳到地上。他掐指一哨，召来一匹未具鞍鞯的高大骏马。

　　【……】

　　萧的病弱形象具有很强的迷惑性，连秦寄都经常忽略，他其实是骑术上的好手。一出王城，不远处的一抹白影便吊在秦寄眼前，但人群潮水般涌动而至，让那影子一条白鱼般钻入波中。一个若即若离的距离，秦寄看得见他却够不着他。

　　突然间，不知谁高叫一声：“让道让道，金像要入祠了！”

　　本就鼎沸的人声再次掀起热浪，一下子把两个人冲远了。敲锣打鼓的舞龙队伍从街尽头穿梭而过，顶头是戏班子仿照华盖而制的彩旗，旗下绦带拂面时秦寄闻到一股浓重的香火气味。在人们雷动的喝彩声中，一座彩塑大像坐在轿里翩然而至。

　　是一个熟悉的男孩形象。

　　看到它的一瞬，秦寄立即往人群里追寻什么，不出意料地投入萧眼睛。

　　地动之中，灾民因太子祠的庇护得以栖身，对庙主心存感激，请愿重修损伤的塑像。于是有了今天这一幕，他们隔着人群彩仗和一座长生不老的金身对望，中间涌动的像是另一种人生的幻影。

　　秦寄看到萧眼睛眨动一下，这是他第一次在萧脸上看到如此灵动的神情，他当即知道萧要溜。

　　但他没能抓住萧。