贺家,内宅,西跨院。
整日里将我关在屋里的看书,我又不是大姑娘,哪里坐得住？不寻个由出去放风,我都要憋死了……”
见胞弟这般惫懒,贺南盛直觉得心火直窜。同样是松江大族,沈家水字辈出了几个进士、同进士,玉字辈更是青出于蓝而胜于蓝,可是贺家宗亲却是后继无人。
他阴沉着脸道：“你真是不打算读书了？”
贺北盛迟疑了一下,耷拉着肩膀,方点了点头道：“二哥,我实是不行的。早年我也满心报复,可是几次乡试、一次会试下来,见识了太多才英杰,方知自己之愚钝不堪。不说别人,就是几位族兄弟,资质也比我好上许多……
听到这话,贺南盛不知该庆幸还是该叹气。贺家旁支庶房是有几个弟不错,却是已经出了五服的族亲,与嫡房素来不算亲近。
他揉了揉额头,道：“你既是无心继续读书,就应该留在京,请大哥帮你从吏部补个缺才是……”
贺北盛神色僵了一下,小声道：“我怕大哥……”
虽为同胞手足,可是贺大老爷行事手段,已经使得贺北盛如惊弓之鸟。会试前后,他自己个儿琢磨了几个月,知晓自己个儿的分量,实没有长兄的手段与魄力,就算勉强入了官场,也是给人送菜的,因此不仅对继续读书死心,连以举人补官的出路的想法也散了。
贺南盛没有察觉出他的异样,只当胞弟畏惧长兄教导严厉,无奈地摇摇头：“怕甚么？你也不是小孩,大哥还会打你板不成？”
贺北盛没有接话,只是给自己又倒了一杯酒吃了。
贺南盛本惦记胞弟早日出仕,给长兄做臂膀,不想这弟弟少时伶俐,年长后聪慧劲却没了,如今连科举的勇气都没了;又因是幼,被太夫人娇惯,心肠软有些立不起来,在经济事务上也不是能拎得起来。
贺南盛有些失望,又隐隐地有些窃喜。
五月被称为“恶月”,素来五月生被称为“恶月之”,贺南盛的生辰就是五月初一。虽说当年他并没有被父母遗弃,可同长兄幼弟相比,他这仲本就是不上不下,素来被父母轻忽,又因八字不好,小时也受了不少嫌弃。
如今他虽不过是个举人,可统管一族,往来官场,不管是贺氏族人,还是松江地界官绅,谁叫他不客客气气地叫一声“贺二老爷”。
一山难容二虎,除非一公一母。胞弟要是精明性,说不得太夫人就要让幼分管庶务,到时候兄弟难免有意见向左的时候,与其那样为难,还不若让幼弟做个富贵闲人好了……
京城,黄华坊。
看着地上打包好的行囊,沈瑾周身满是阴郁。
郑氏见状,心叹了口气,道：“我之前最放心不下的,就是你的功课,如今殿试已过,瑾哥儿也授了官,我再也没有什么不放心的了……”
沈瑾皱眉道：“就算姨娘不去状元府,难道京城也住不得？”
郑氏摇头道：“如今你已经不是小孩,整日里也要在衙门当差,我一个人闷着无聊,去你舅舅家还能与你舅母为伴……”
沈瑾想着父亲定下的亲事,看着眼前又要作别的生母,只觉得心揪得慌。
郑氏犹豫了一下,道：“瑾哥儿,之前你老师提及的那门亲事,老爷可有回信没有？”
沈瑾摇摇头,道：“京城到扬州一千余里,往返消息哪有那么快的？”
郑氏听了,不免忧心道：“阿弥陀佛,只盼顺顺利利……不怕别的,就怕老爷一时心血来潮,还有不知新太太是什么品格,千万别节外生枝才好……”
沈瑾安慰道：“姨娘别担心了,老师的名头在这里摆着,父亲那边不会有异议的……”
无须节外生枝,只因扬州那边将事情定下了。这些糟心事,沈瑾虽烦扰不堪,却是不忍生母担忧,就此瞒下。至于恩师做媒的高门之女,因之前不得准信,沈瑾也怕相府名头吓到生母,隐下没说,如今看来还是好事。要不然以k氏外柔内刚的性,要是知晓沈举人为了银钱坏了儿的良缘,说不得就要回江南找沈源拼命去了。
沈瑾已经是职官,不得轻离,就由郑表弟在书院里请假,送郑氏往保底去。
沈瑾虽是满心不舍,却也没有再开口留人。说他自欺欺人也好,扬州亲事的事说不得什么时候闹出来,能瞒着郑氏一日是一日。
等送生母与表弟出了城,沈瑾策马回城,心里只觉得空落落的,不知不觉进了仁寿坊,等醒过神时,已经在尚书府前下了马。
这半年来,沈瑾也曾来过几遭,门房记得这是四房大少爷,自家二少爷的本生兄长,一边使人往里传话,一边上前牵马。
沈瑾看着眼前大门,想起沈瑞先前对自己的维护,心多了一股暖意,将缰绳交给小厮道：“你们二爷在家吗？
门房道：“在家呢……瑾大爷快请进……”
沈瑾道：“我来的仓促,还是先给大伯娘请安,劳烦管事代为通禀……”
这会儿功夫,沈瑞已经得了消息出来,正听了这一句,就带沈瑾往正院去。
徐氏虽不喜沈瑾,可沈瑾的亲事并不是他一人之事,闹大了连沈瑞名声也要跟着受牵连,说不得还会将沈瑞生母的身份拿出来被人说嘴,少不得问道：“玲哥儿他们到京有几日了,你的事我也有所耳闻,可有了应对之道？”
沈瑾躬身道：“侄儿想到回乡一趟……”
徐氏有些意外,不过还是点了点头,道：“回去看看也好,闫家不过是为攀附而来,也不是为了结仇,能好好商量还是好好商量为好……”
沈瑾点点头,道：“侄儿也是这般想。”
新科进士告假祭祖或者完婚早有先例,沈瑾身为新科状元,新上任的翰林官,告假归乡并不算难事。
徐氏犹豫了一下道：“四房并无其他堂亲长辈在,有事你多问问宗房大老爷的意见……沈氏一族立足松江百年,自有族法家规在……”i