“跟我讲这个做什么？”阿莱尔露出不耐烦的表情，身体却诚实地走到店主那里，刷信用点买弹药卡。他稍微研究了一下小黄鸭的赢取规则和所需点数，然后重新戴上了游戏头盔。

　　接受过系统训练的哨兵来玩这种小游戏，还是有些降维打击。十五分钟后，阿莱尔摘下头盔的时候，身边已经围绕了一群小孩子，两眼冒光地盯着他，其中有人类也有鱼人，激动地夸赞着他：“哥哥你好厉害啊。”“啵啵啵OOo咕噜！”

　　他忍不住勾唇掠过一丝笑意。阿莱尔承认，在打够兑换小黄鸭所需的点数之后，后半程那些飞身倒挂三连点射之类的操作，确实有故意炫技的成分在里面。他也是秀完了才后知后觉地感到羞耻，不明白他在鱼人市集玩个射击小游戏嚣张个什么劲，于是匆匆结束了战局。

　　可当他摘下头盔，兴致冲冲地环视一圈，却没有看到闻礼身影的时候，阿莱尔嘴角的笑意瞬间褪去，沉下了脸。

　　他闭眼，微微抬头在空气中轻轻地嗅了嗅，脸色更差，非常不爽地拿着卡里的点数向店主兑换了一大袋各色小黄鸭，转身来到隔壁店铺，果不其然看到闻礼站在抓娃娃的机子前面，玩得不亦乐乎，旁边的小推车里娃娃快堆成小山。

　　“文桦。”阿莱尔面色阴沉地站到他身边，控诉道，“是你让我帮你赢一堆丑鸭子，你居然不等我打完游戏就走了？”

　　“你打完了？这么快？”闻礼惊讶地看了他一眼，又低下头，目光落在阿莱尔手里提着的一大袋小黄鸭上，“好厉害啊你。”

　　阿莱尔心里稍微舒坦了一些，脸色也缓和了不少，白眼珠移向闻礼身边的小推车，伸手捡起其中一只紫黑色的丑章鱼，“你也挺厉害的，抓这么多……”

　　忽然，丑章鱼舞动八根软乎乎的触须，一把抱住了阿莱尔的手腕，还发出‘桀桀桀’的恐怖笑声，吓得阿莱尔瞬间噤了声，如临大敌。

　　闻礼笑着帮阿莱尔把这只整蛊玩具章鱼剥了下来，戴在自己手腕上，又低头数了数小推车里的玩偶数量，“好像够了。 ”

　　“够什么？”

　　“够拿去换个大的。”

　　看着他兴致勃勃的模样，阿莱尔终于忍不住笑了：“文桦，刚刚我还说你把我当小孩，其实你内心才是个小孩吧？又是小黄鸭，又是布偶的，你不会晚上还要抱着它们睡觉吧？”

　　闻礼没理会他的调侃，推着小车走到店主面前。很快，店主收回了闻礼抓到的所有小娃娃，转身从背后堆满了玩偶的柜台上抓下来一只白白胖胖的小北极熊，交给了闻礼。

　　在那一瞬间，阿莱尔陡然意识到什么，怔愣在原地。事情也正如他预料的那般，闻礼接过那只做工精致可爱的小白熊，笑眯眯地揉了揉小熊短短一截又软绵绵的尾巴，走到他的面前，将玩偶递了过来：“送给你的。”

　　“我……”阿莱尔下意识就要拒绝。

　　不喜欢，不需要，哪有二十七岁的男性哨兵会想要一只没什么用的小熊玩偶？他可以给出无数拒绝的理由。

　　但闻礼强硬地把小北极熊塞进了他的怀里，然后又取走他手上的袋子，笑着说：“礼尚往来。”

　　阿莱尔一下子就说不出话来了。

　　他低头看着手中这只仅有两只巴掌大的小白熊，某一瞬间有些烦躁不安，甚至开始焦虑，但很快就强行压下这抹不合时宜的情绪，努力变得平静镇定。阿莱尔闭了闭眼睛，手掌不受控制地用力捏紧这只小熊，嗓音沙哑：“怎么突然……送我这个？”

　　闻礼自然是不会说实话，这是将近二十年前他想要送给阿莱尔，却阴差阳错未曾送出手的礼物，虽然时过境迁，物是人非，但就当他自私，执拗地想要谋求一份心安，闻礼看到这只北极熊玩偶的瞬间，还是控制不住想要将它亲手送给阿莱尔的冲动。

　　“这不是你的精神体么？”闻礼佯装随意地回答，“觉得很可爱，就换来送给你了。”

　　“不是说不把我当小孩看？”

　　“大人就不能喜欢这些了？”闻礼从袋子里取出一只小黄鸭，重重一捏，小黄鸭瞬间变形，发出嘎嘎的鸭叫声，再缓缓恢复原样。

　　阿莱尔依旧冷着脸，攥着小熊的手缓缓垂下，而他抬起双眼，迎上闻礼的目光，“我不喜欢。”

　　“真不喜欢？”

　　阿莱尔坚定地摇了摇头，“不喜欢。”

　　“……”闻礼嘴角的笑容缓缓敛去，沉默几秒，伸手去接那只快要被阿莱尔捏扁的玩偶，“好吧，那我……”

　　“文桦，”阿莱尔倏然出声打断了他。

　　不知不觉间，他们走到了一个很安静的小湖边，周遭人声、喧嚣，都随着流水变得朦胧模糊。阿莱尔说话的声音很轻，却又格外清晰。

　　“我有一个哥哥。”

　　“哥哥很忙，经常不在家，但他对我很好，每次回来大部分时间都会陪我。有一次，他和我视频聊天，说特意从很远的地方给我带了只小熊玩偶。我看到了那只熊，和你给我的这只很像，非常可爱。”

　　闻礼心底有些诧异，他当然听出来阿莱尔口中的这个哥哥指的是他，但这却是阿莱尔第一次用‘哥哥’这个称呼来指代他。

　　阿莱尔的视线没有落在聆听者的身上，而是安静地平视前方的湖面，像是在自言自语，又像是只有这样才能平静地诉说这段过往。

　　“我很期待，但其实我期待的并不是什么玩偶，而是哥哥又要回来了，还给我带了礼物。我的家庭情况很复杂，父母不在身边，当时家里除了照顾我的保姆之外，只有哥哥还记得巨大的庄园里，还有我这么一个人在。”

　　“但等哥哥回来的那天，却说他忘记带那只小熊了，然后，”阿莱尔停顿了一下，垂下双眸，“然后他就走了，留我一个人在家里，去陪别人参加晚宴了。”

　　从阿莱尔的视角听起这个故事，他原来是这么一个没心没肺的形象吗？闻礼注视着阿莱尔的侧脸，暗想当年的他还是少了一点耐心。

　　那毕竟是个天空能被一只手就盖住的小孩，不能用成年人的尺度去衡量一个孩子的喜怒哀乐。

　　闻礼想委婉地为自己的行为辩解两句，却听阿莱尔继续缓缓陈述着：“哥哥隔天凌晨就离开了，他真的很忙，可是就在第二天上午，我在另一个人手里看到了那只小熊，就是哥哥抛下我去陪的那个人，他是家族为哥哥安排的未婚夫，我很惊讶，但我不敢上前去问，就傻傻地站在那里盯着那只玩偶看。”

　　这些后续都是闻礼所不知道的事情，他心脏倏然急促地跳动了两下，侧着身子沉默地注视着阿莱尔的侧脸。集市灯光璀璨，纤长的眼睫在眼睑下投下一片淡淡的阴翳。

　　“那个人注意到我的视线，居然主动地走了过来，抱着那只北极熊玩偶，跟我说：‘你在看这个吗？这个是哥哥带回来的，好像是本来要给你的，但是我喜欢，他就把它给我了。’”

　　“我真的很笨，从小到大都很笨，他这么说我还是听不懂，问他为什么？为什么本来给我的东西，你说喜欢就给你了？那个人就得意地解释：‘你不知道吧？哥哥和我订婚了，未来我们是要结婚的，他和我才是最亲近的人，自然会先满足我的喜好。昨晚他会临时回家一趟，也是因为我让他回来陪我玩的哦’。”

　　闻礼他不可能听不出阿莱尔口中‘那个人’就是他的前未婚夫，小奥布文，当时阿莱尔年仅十二岁，小奥布文也才十四岁，都是小孩的年纪，却会用这般恶劣的谎言去伤害他年幼的亲人。

　　“之前我是不是和你说过，我在塔里唯一的朋友，是家族里一个讨厌我的人故意派来接触我的？”

　　“就是他干的？”闻礼大脑空白了一瞬，不可置信，“他怎么敢的？”

　　“我为什么只有这一个朋友，也是他带头孤立我的。”阿莱尔微微笑了一下，“为什么敢……大概是因为同为Wanric氏族的小辈，他有一对强势的父母，有S级哨兵未婚夫撑腰，而我什么也没有，还是一名C级哨兵。”

　　“北部帝国首都中央塔，当时整个年级只有我一名C级哨兵。其实都不用他额外示意什么，看不起想要教训我的人，本来就挺多的。”

　　说着，阿莱尔又低头看向了手中的北极熊玩偶：“我讨厌那个人，也讨厌一切和他相关的人和事。我得知哥哥和他确实有婚约，每次回家都会先去和他一起吃饭，到他房间陪他一起玩之后，对他的话信以为真，以为哥哥也是他的人，对我好只是因为我自作多情一直缠着他，所以顾及面子表现出来的善意。”

　　“我厌恶哥哥的虚伪，疏远了他，即使后来哥哥又送了其他礼物给我，想要补偿我，我也只觉得讨厌。”

　　“过了很多年，那人又一次来找我麻烦，挑衅我，谈及哥哥名字的时候，某一瞬间，我突然就想通了。”

　　“他为什么欺负我？因为他在嫉妒我。那只北极熊玩偶是他偷走的，他口中的一切都是谎言。他喜欢哥哥喜欢得要命，想要霸占哥哥的一切，但哥哥却一直不怎么喜欢他，甚至还想过退婚。他嫉妒我受宠，所以才做下这一切，而我竟然也如他所愿，和哥哥六年间不曾有任何联系。”

　　“我后来有想过和哥哥道歉，修复关系，但已经来不及了。”阿莱尔举起手中的小熊，遗憾地笑了笑，“就像我现在再看到北极熊玩偶，内心也不再有当年的期待和惊喜一样，错过的，就永远地错过了，即使再来一只一模一样的，也永远不会是当初那一只雪白的北极熊玩偶了。”

　　“所以，”他转身看向闻礼，“谢谢你的礼物，但我真的不喜欢它。”

　　“……”

　　当夜，独栋别墅内。

　　南极叼着一只小巧可爱的北极熊毛绒玩偶，兴奋地从大厅跑到花园，又一路蹿到二楼撞开所有的门，再咚咚咚跑下来钻进鱼人噜噜的房间，得到一堆气泡式的尖叫，接着反身跑回来，凑到闻礼的腿边不停地磨蹭，摇着短短的尾巴，将玩偶扒拉到身前，盯着看了一会，幸福地开始满地打滚。

　　闻礼抿了一口温热的水果茶，抬头看向面无表情地坐在他对面低头浏览光屏的男人：“真的不喜欢哦？”

　　阿莱尔：“……”

　　第50章

　　这个没出息的精神体，阿莱尔简直恨得牙痒，喝令它放下北极熊玩偶回精神图景里去，南极竟然还难得对主人的命令起了反抗的念头，宁死不屈，叼着小熊玩偶在别墅四处激动地跑酷，直到累着了才搂着玩偶，在主人房间地毯上心满意足地睡去。

　　在房间里逃避了一会现实，阿莱尔又按捺不住内心的焦灼，将小熊玩偶从南极怀里扯出来，用毛巾擦拭上面沾满口水的毛发，抚平咬痕，又将它规规整整地摆在自己枕头上。

　　盯着看了一会，他倏然起身打开房门，从二楼围栏俯身往下望，看到闻礼还坐在一楼客厅里。于是佯装口渴下了楼，端着半杯清水浅啜几口，不一会又自然而然地坐到了闻礼身边。

　　标记后依赖真是个很糟糕的生理现象，他暗自心想。

　　虎鲸雨打萍一觉睡醒，疑惑地看着水面的一长排小黄鸭，好奇地用吻去顶/弄，再拿尾巴去拨动水面，玩得不亦乐乎。

　　噜噜收到了小鱼泡泡机和一盒五颜六色的海盐味糖果。

　　三个红毛也都有各自的礼物，方西是水母贝壳灯和海螺风铃，方南是一套潮汐符文祈福挂绳，据说是受到过海神祝福的，方北则是一套极为抽象的针织帽，分为黑色章鱼款、白色翻车鱼款、蓝色鲨鱼款和绿色水草款。

　　就连远在数万公里外的方东，闻礼都给他准备了礼物潮汐节专属音乐芯片，里面包括潮汐海浪声，鱼人合唱献礼，甚至还包括鸣音贝烤熟爆炸的声音，都被收录在内。

　　伊莱亚斯温特微笑着坐在一边，看方北一个帽子一个帽子地往头上戴，听着众人嬉笑的声音，思绪飘远，想到闻礼和林野也喜欢到处买这种稀奇古怪的纪念品，每次还强行拉着他一起玩抽象，他却总是抹不下脸，嫌弃地骂他们俩是智障……

　　“温特老师。”

　　一道声音打断了他的回忆，温特抬起头，看到文桦站在他面前。

　　这名向导这些天似乎都若有若无地躲着他，温特暂时想不清楚原因，只能归咎于是阿莱尔的占有欲太强，不允许和他绑定的向导接触别的哨兵，而文桦又心悦阿莱尔，自然为表心意和他避嫌。

　　如今文桦忽然主动靠近他，温特还有几分受宠若惊。

　　“怎么了？”他微笑着问。

　　“这个送给你。”闻礼递出了一份礼盒。

　　所有人都有礼物，老同学自然也不能落下。

　　温特确有几分惊喜，道谢后接过，讶然地发现这竟然是一盒护手霜套装，总共五款不同香气，都和海洋有关，充满了7号星球潮汐节特色。

　　他唇角的笑容忽地停滞，抬起眼看向文桦：“怎么想到送我这个？”

　　伊莱亚斯这个精致男孩对用在脸上的护肤品十分讲究，在塔期间，据说摆在他柜子里的那一排水乳精华，都是由家族内部医疗美容机构，针对每个人肤质量身定制的高级货，外面那些售价‘仅几万’的‘随随便便’的品牌他都不敢涂，就怕过敏烂脸。

　　关键送别的礼物他又不感兴趣，于是闻礼和林野就养成了习惯，每逢伊莱生日就给他送个护手霜、浴刷或者脚膜之类的，林野还曾放下过豪言壮语，声称伊莱胆敢瞧不起他送的脚膜，说什么用了会烂脚之类的屁话，他就把伊莱的嘴打烂。

　　伊莱也确实说了同样的话，并确实和林野激情互殴了一顿，且当晚还捂着嘴角裂开的伤口真用上了这对脚膜。

　　顺带闻礼也蹭上了一副同款脚膜，美美精致了一把，敷完上床，被窝都是玫瑰味的。

　　所以给温特送养护相关的礼物，对闻礼来说是十分理所当然的事情，他从来没想过还要回答为什么。听到温特的问题，他疑惑地迎上对方的视线：“怎么了，不喜欢吗？”

　　遍观众人收到的礼物，都有相应的特殊性，就连他的精神体猞猁收到的都是小鱼型猫薄荷毛绒咬咬棒，文桦明显是参考了每个人的喜好，精心挑选了相对应的礼物，而不是随手在景点买了八个冰箱贴一人一个。

　　所以……为什么他收到的是护手霜？

　　“没有不喜欢，”温特笑容越发温柔和善，“就是我一个快四十岁的哨兵，还从来没用过护手霜这类的东西，觉得挺稀奇的。”

　　你没用过护手霜？你每天晚上搁浴室里给自己涂得香气扑鼻，就差趴床上撅着腚敷屁股膜了，你说你从没用过类似的东西？

　　原本闻礼还以为温特在开玩笑，但当他眼角余光不经意间扫过阿莱尔，发现对方也是一副不太理解的表情时，他忽然意识到有些不妙。

　　人是会变的。

　　十年过去了，阿莱尔都在不断提醒不要再将他看作小孩子，闻礼却还总是下意识地用十年前的眼光看待这些故人。

　　“主要我也不清楚老师的喜好。”闻礼不动声色地接过话茬，也朝温特笑起来，“上次和你握手的时候，感觉老师手指很干燥，所以看到护手霜就买了。”

　　温特低头看了眼自己的双手，粗糙起皮，两处甲床翻裂，正在重新生长。他不自觉地攥紧拳头，笑容也淡了几分：“是吗？……谢谢。”

　　他抽出一支，细细地涂抹在手背上，夸赞了香味，没一会便告累回了房间。

　　但温特的精神体猞猁却留在闻礼身边，认真嗅闻辨认他身上的气味，还用眉骨两侧的气味腺磨蹭闻礼的小腿，要留下它的标记。

　　“……”

　　闻礼忍耐着一脚把这只乱蹭的臭猫踢到门外去的冲动，心想他就不该心软把温特从神游里唤醒，害得他现在束手束脚，一点也不自由。

　　温特现在明显在怀疑他的身份，他该怎么解释？如果应付不过去，要不要实话实说？

　　无论如何，闻礼还是更倾向于先回到中央星系-枢王星-北部帝国，在不受他人影响的情况下，先弄清楚当年究竟发生了什么事，以及现如今的具体情况，再选择是否将真实身份透露给曾经的挚友，寻求帮助。

　　自从阿莱尔透露那枚战斗辅助单元的存在后，他就笃定十年前的自己一定知道什么，并且留下了线索……