更新时间：2011-12-22

　　在小如的带领下，凌寒携侍女浓儿前往灵秀阁。

　　灵秀阁位于梅华殿西北处，距离不远，是待选秀女的暂居之地，秀女选完后，这里便成了一座无人居住的地方，平时由管事宫女打理。

　　紫陌进宫十年有余，算是本朝的大宫女，照理说，宫女二十五岁便可以出宫过自己的生活，然而紫陌却选择留在宫里浪费青春。

　　她本也是当年的秀女，只是因面貌不佳而沦为做宫女，历经十年，在宫里有些声望。她没有跟随任何后妃，而是选择在灵秀阁里打点选秀事宜，直到今时今日。

　　甫踏进灵秀阁，远远地便从屋子里传来幼女的嬉笑声，“哈哈！小兔子真笨，居然自己送上门让野狼把它吃了。”

　　“是呀，怎么会有这么笨的兔子呢？”另一个声音沉闷沧桑，听来已有些年纪。

　　“不过被野狼吃掉，兔子也很可怜，它的同伴一定会伤心吧？”

　　“没有，它的同伴没有伤心，对于不懂得保护自己的人，没有必要同情，不过，它们会反击，而反击只是为了保护自己。”

　　“嗯？难道它们不想替同伴报仇吗？”

　　“不是报仇，是反击，它们用自己做诱饵，引来了老虎，老虎与野狼拼搏，相互厮杀。”

　　“那最后是谁赢了？”

　　“两败俱伤，野狼是群居动物，一旦嚎叫，便会引来自己的同伴，一同对抗老虎。”

　　“为什么野狼会帮助同伴，而兔子不能呢？”

　　“这不是帮助，而是为同一个目标联合反击，野狼是聪明的，知道如何保护自己，但是它们对抗老虎的同时又伤了自己，因此，兔子得了便宜，不必受到野狼和老虎的攻击。”

　　“这么说，兔子还是很聪明的，只是那一只比较笨而已啦！”

　　“嗯，可以这么理解，公主真是聪明。”

　　“嘿嘿，母妃也经常夸柔儿聪明呢！”

　　听着屋内的欢声笑语，凌寒已在外头站了许久，殊不知背后覆上了一层冷汗，柔儿尚且年幼，紫陌怎会与她讲这如此血腥的故事？

　　置身囹圄，难以抽身，自顾不暇，为保命唯有反击。在这后宫之中，何尝不是一种生存法则，只是柔儿年仅五岁，又怎会懂得这些？她也无需知道。

　　凌寒暗自惊心，已是顾不得身份，冲上前一把推开了房门，顿时，屋里的人双双回头，看向门口的凌寒。

　　怀柔见是母妃找上了门，内心一阵惊喜，奔到她跟前，一把抱住凌寒的双腿，“紫陌没有骗柔儿，母妃真的找到了这里！”

　　凌寒不解，什么叫做“终于找到了这里”？不是紫陌派人来告诉她柔儿的去处的吗？

　　她蹲下身子，揉了揉怀柔的小脑袋问道：“柔儿乖，告诉母妃，到底发生了什么事？”

　　怀柔正要开口，却被紫陌打断，此刻她已走到凌寒跟前，福身道：“老奴紫陌见过梅妃娘娘。”

　　凌寒闻声将视线投向紫陌，只见她四十出头，一脸沟壑，然而妆容极好，完全掩盖住了她面容不佳的事实。

　　此刻含笑低着头，对她极为恭敬，姿态和蔼，令人讨厌不起来。

　　“起来吧。”

　　“谢梅妃娘娘。”紫陌依言起身，微微低着头，不曾直视凌寒。

　　“听说是你救了公主？”凌寒看着她问。

　　“是，老奴当时刚从纤羽殿送完吃食回来，沿途正巧遇见公主落水，便将公主救了起来。”

　　“哦？这么巧？”据凌寒所知，整座皇宫除了荷花池没有结冰外，经过连日的风雪，其他水域皆冻结成冰，难不成她的女儿又跑回御花园自己跳下去不成？

　　她若有所思地看向紫陌，却听紫陌不动声色地回答：“回娘娘，就是这么巧，老奴回灵秀阁的路上转念想起了御花园中的梅花，便想去瞧瞧，却见公主当时站在护栏上采摘梅花，老奴瞧着危险，便叫公主下来，怎知因此害公主掉进了池子。”

　　“母妃，是真的，紫陌姑姑没有骗您。”经过一个故事，怀柔似乎已经和紫陌熟稔了起来，怕凌寒责罚紫陌，便忍不住替她做证人。

　　凌寒眉头紧锁，看着怀柔，问：“你没事跑去摘什么花？”

　　“柔儿看梅花长得和母妃一样美，想起母妃喜欢梅花，所以想去摘一朵让母妃高兴，谁知道那梅花长得高，柔儿身子小，一不小心就成了落汤鸡。”说着，小丫头丝毫没有畏惧之心，反而调皮地吐了吐舌头。

　　“公主真是有孝心。”紫陌在一旁赞道。

　　“母妃知道你有孝心，这次就放过你，以后千万别再去犯险了，知道吗？”她瞟了紫陌一眼，又刮了下怀柔的鼻梁，严肃道。

　　“嗯，柔儿绝对不会再做出令母妃担心的事，吃一堑长一智，柔儿才不会像那只兔子一样笨呢！”她嘻嘻笑道。

　　凌寒心里有种说不出的害怕，不知道紫陌说的故事竟给她带来这么大的影响，这个故事用在正途上教导还好，倘若另有异心，只怕这孩子不懂得是非恩怨。

　　她只想柔儿快快乐乐地成长，不想她陷入这里的黑色旋窝。

　　“本宫念你救公主有功，不再追究事情的始末，说吧，你想要何赏赐？”凌寒看向紫陌。

　　“老奴不需要赏赐，救公主只是碰巧，也是老奴应该做的。”

　　“哦？你真的不要赏赐？”凌寒还是第一回在宫里遇到做事不求回报的人。

　　“是的。”

　　“好吧，既然这样，本宫亦不强求，谢谢你救了柔儿。”不管紫陌出于什么目的，凌寒真心地感谢她保护她的女儿，至于以后，她不想柔儿再来见她。

　　“柔儿，随母妃回宫。”她拉起怀柔的小手准备离开，怀柔乖乖地跟着她，却不忘回头对紫陌道别：“紫陌姑姑，柔儿改天再来听你讲故事。”

　　紫陌微微一笑，说：“老奴恭送梅妃娘娘、公主殿下，灵秀阁的大门随时为公主敞开。”

　　凌寒拉着怀柔走出灵秀阁，很快便听不清紫陌在说什么，她的步子稍稍有些凌乱，浓儿连同怀柔跟着，已是微微喘气。

　　“母妃。”

　　“嗯？”凌寒听到她的喘息声，立即放慢步子。她面朝前方，继续牵着怀柔往梅华殿的方向走。

　　“母妃是怎么找到柔儿的？”怀柔扬起小脑袋看着凌寒，“紫陌姑姑说要给柔儿讲故事，柔儿想听故事，但是又怕母妃担心，不过紫陌姑姑说了，母妃会找来的，让柔儿放心听故事，可是母妃究竟是怎么找到柔儿的呢？”

　　“你忘了母妃执掌后宫，区区一个灵秀阁又岂会找不到？”

　　“哇！没想到母妃这么厉害，柔儿躲过了浓儿姐姐，却躲不了母妃的地毯式搜索。”小丫头一脸崇拜地看着凌寒。

　　“地毯式搜索？”凌寒停下来，不解地看向怀柔。

　　“嗯，这是从父皇那儿听来的，好像打仗的时候会经常用到这个方法，全方位搜索敌人的位置。”

　　“你父皇还会和你说这个？”

　　“哎呀！”怀柔捂住嘴，知道自己说漏了嘴，不是父皇亲口告诉她的，而是某一天她不小心路过御书房，偷听到父皇正和燕叔叔商量作战计划，于是就记住了，这件事原本是要保密的，却还是不小心说漏了嘴。

　　“怎么回事？”凌寒眯眼紧盯着怀柔。

　　小丫头眼珠子骨碌一转，预备岔开话题，“母妃，紫陌姑姑说的故事好有趣哦！要不柔儿也给您说一个？”

　　“别岔开话题，快说，究竟是怎么回事？”凌寒一脸严肃，哪有平时的温柔，怀柔知道，一旦母妃作出这个表情，那就证明自己完了。

　　怀柔垂下小脑袋，老实交待道：“前天，柔儿趁母妃午睡时，偷偷溜出去找父皇玩，不小心在御书房外偷听到父皇和燕叔叔说的话。”

　　闻言，凌寒大惊，偷听军事密报已是死罪一条，如此重要的事，她居然被柔儿蒙在鼓里至今！

　　“告诉母妃！这件事还有谁知道？”凌寒蹲下身子，双手紧按着怀柔瘦小的肩膀，没有控制力道，不知道弄疼了她。

　　看到这样的母妃，怀柔一时感到害怕，身旁的浓儿看在眼里，不忍道：“娘娘，您弄疼公主了。”

　　凌寒回过神来，松开了怀柔，改为揉*搓她的小手，“对不起，母妃一时失控，弄疼了柔儿。”

　　怀柔小小年纪却十分懂事，她不但不责怪自己的母妃，还伸出小手轻轻抚平凌寒的眉头，说：“母妃放心，柔儿时刻记着母妃的教导，柔儿只听到一点，没叫任何人发现，包括父皇。”

　　听她这么一说，凌寒才卸下重担，抱紧怀柔，说：“柔儿真乖，不枉母妃多年来的一番教导。”

　　怀柔同样紧紧地抱住凌寒，她虽然不知道其中大义，对许多事情也是一知半解，但她知道母妃的话总是对的，母妃说什么，她就做什么，因为她爱母妃，就如同母妃爱她那般。

　　半晌，凌寒放开怀柔站起身，回头对浓儿道：“浓儿，务必将方才的事情全部忘记，若是让第四个人知道公主偷听皇上与燕统领密谈之事，唯你是问！”

　　“是，奴婢绝对不会说出去，就是借奴婢一百个胆子，奴婢也不敢拿公主的性命冒险！”浓儿一脸惶恐道。

　　“嗯，你明白就好。”她不是有意恐吓浓儿，只是对于没心没肺的人，唯有吓一吓她，才能避免她将自己的话当作耳旁风。

　　“走吧，天色已晚，皇上也该到梅华殿用膳了。”她抬头看了看天空，斜阳夕照，将她们三人的影子拉得极长极长。

　　走了一段路，怀柔又想起了什么，拉着凌寒问：“母妃，叶将军是何人？为何柔儿从来没有听说过？是和师父一样厉害的将军吗？”

　　凌寒身形一顿，但没有停下脚步，她摇了摇头，说：“母妃也不曾听说过。”

　　她醒来的五年里，对过去的事情无论如何都想不起来，至于这个叶将军更是闻所未闻，也许这个叶将军不曾建功立业，所以没什么名声也不足为奇。

　　“哦。”怀柔失望地低下头。

　　“又是从你父皇那儿听来有这样一位将军的？”

　　“嗯，不过这位将军好像已经去了天上。”

　　“既然是已死之人，你没听说过也是正常的。”

　　“不过柔儿奇怪，为何史书上没有记载？柔儿也问过宫里的老嬷嬷，她们似乎都不知道，倒是紫陌姑姑，她好像知道什么，可她却和柔儿说，想知道叶将军的事，应该来问母妃，母妃是最清楚叶将军的为人的，母妃，您是认识那个叶将军的，对不对？”怀柔照着紫陌的话试探凌寒，可凌寒没有任何回忆，却是疑惑重重。

　　“也许吧，母妃生了一场大病，醒来却把过去的事都忘记了。”凌寒淡言道。

　　“真可惜，柔儿好想知道这个叶将军的事呢！可惜母妃都忘了，紫陌姑姑也不愿告诉柔儿，宫里也没有人知道这个将军。”怀柔撅嘴道。

　　“好奇心害死猫，大家之所以会遗忘他，也许他做了什么对不起你父皇的事，才没被记入史册。”

　　“难怪他们听到叶将军的名字会如此害怕说不知道了，原来是个坏蛋！”

　　“嗯，以后别再说这事了，尤其是在你父皇面前，知道吗？”

　　“好，柔儿记住了！”

　　不过即便是坏人，怀柔还是好奇，那个叶将军究竟犯了何事。

　　“还有，以后没有母妃的允许，不准再去灵秀阁。”

　　“啊？”怀柔张大嘴，不明白母妃这么做的原因。

　　“别问原因，要知道，这个世上，只有母妃是真心待你的。”

　　“那父皇呢？”

　　“和母妃一样。”但是她却不能保证，因为他是皇帝，伴君如伴虎，过去她以为可以毫无保留地去相信他，爱他，可是这两年来，她发现，他对自己，不再纯粹地爱护着。

　　叶将军是谁？为何他从未向她提起？她若无其事只是因为不想怀柔知道太多，但是她却因此开始怀疑，华苏对她的隐瞒似乎不止一点，究竟，他想隐瞒什么？

　　莫名地，她觉得自己的心越来越乱。