“不是，” 钟遥晚的视线缓缓扫过周围静止般的黑暗，最终死死锁定在左前方一片漆黑的灌木丛。那里，似乎有比夜色更深的阴影蠕动了一下。钟遥晚提醒：“是有‘东西’在盯着我们，而且……离得很近了。”

　　这句话让气氛瞬间凝固。

　　钟遥晚已经抬起手掌准备运行灵力了，但是很快他就注意到片黑暗再次归于了平静。

　　谨慎起见，钟遥晚说：“绕过去。”

　　三人不再言语，沉默地在山道上疾行。

　　然而一夜过去，他们甚至翻上了一座山头，预想中的袭击却始终没有发生。

　　这一夜静得诡异。

　　没有风声，没有虫鸣。

　　整片山野像是被抽空了声音，只剩下他们自己的脚步声和压抑的呼吸声，在过分的寂静中清晰得令人心头发紧。

　　天光微亮时，陈祁迟借着晨曦辨认着路边的草药，一边采摘一边忍不住开口：“会不会是你太紧张，感觉错了？”

　　“不会吧。”钟遥晚皱紧眉头，说，“就算我是感觉错了，我们哪一次夜行像昨晚那样，一只青面鬼都没碰到过？”

　　“你说得也对。”陈祁迟点头，随即又乐观起来，“不过不管怎么说，远离那个村庄是最重要的。先找个地方歇歇吧，小然走了一夜，你们俩的伤也该换药了。”

　　“我们现在走了有多远了？”池悠然还有些不放心。

　　她走了一夜，现在腿已经有些微微发抖了。

　　钟遥晚从衣服口袋里摸出了两颗野果递给她：“味道不怎么样，先拿这个垫垫肚子吧。我们应该走出来十多里地了，按照这个速度，或许可以提早到达目的地。”

　　“好。”池悠然点头。

　　三人向前步行了一段距离，便瞧见一棵巨大的槐树矗立在林间空地上。树前延伸出一片开阔草地，在晨曦中泛着湿润的光泽。

　　“就在这里歇会儿吧。”陈祁迟指了指槐树，“这地方视野开阔，有什么动静也能及时发现。”

　　“好。”池悠然说。

　　钟遥晚看着那棵槐树，没有说话。

　　他总觉得这棵树有些眼熟，可是一晚上的高度警觉让他的大脑变得有些迟钝了，望着那树回忆了半晌也没有想起来是在哪里见过这棵树。

　　不过彩幽群山中有不少老槐树，兴许是他记错了说不定。

　　这么想着，钟遥晚便不再纠结，转身去陪陈祁迟一起采药了。

　　池悠然几乎是拖着步子走到树下的。

　　她身上的伤很重，可是一回想到那个暗无天日的柴房就让她莫名生出了无尽的力气，硬生生带着一身狼藉，跟着钟遥晚和陈祁迟走了一晚上。

　　当她终于靠上粗糙的树皮时，整个人像被抽掉骨头般滑坐在地，发出一声如释重负的叹息。

　　她无意识地用指尖轻抚手腕上那圈暗红色的镣铐压痕，破损的皮肤在晨风里泛起细密的刺痛。仰起头时，碎金般的阳光从枝叶缝隙间洒落，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，将那些日夜累积的恐惧与疲惫渐渐消融。

　　池悠然深深吸气，草木的清新气息沁入肺腑这是自由的味道。

　　钟遥晚和陈祁迟在附近寻找能用的草药。

　　陈祁迟半蹲着身子，指尖熟练地拨开层层杂草，仔细端详着每一株植物的叶脉与根茎。当他确认后，便小心地用石片撬起药草，抖落根部的泥土，随后塞给钟遥晚。

　　钟遥晚则跟在他旁边充当药童，调侃道：“现在找药草越来越熟练了啊，陈少爷。等这事了了，可以考虑转行中药采集。”

　　“去你的。”陈祁迟头也不抬地笑骂，手上动作却没停，“等回去了以后我要先陪佐佐打三天三夜的游戏，她肯定想我了！”

　　钟遥晚说：“那还是算了吧，我怕游戏结束以后她把你暴打三天三夜。”

　　池悠然靠坐在槐树下，耳边传来两人压低声音的玩笑话。这些日常的拌嘴像温暖的棉絮，渐渐填满了她心中的不安。她紧绷的神经慢慢松弛，眼皮越来越沉，最终陷入了半睡半醒的朦胧状态。

　　她的视线无意识地游移，模糊地掠过虬结的树根、青灰色的石块，最后停在不远处一丛茂密的灌木上。

　　起初，那堆交错的阴影在她困倦的眼中，不过是一段枯枝，或是被风雨打落的鸟巢。

　　但下一秒，晨光恰好偏移，清晰地照亮了那物体的一端时，她的呼吸骤然停滞

　　在那片杂草深处，赫然躺着一具森森白骨。

　　它安静地卧在草丛中，头骨歪向一侧。阳光透过枝叶的缝隙，在苍白的骨架上投下摇曳的光斑。

　　那具白骨的手指深深抠进泥土，腿骨不自然地扭曲着，那姿态不像是在安息，反而像是正在挣扎着向前爬行，仿佛在生命的最后一刻仍在试图逃离什么。

　　一股寒意从脊背窜起，直冲头顶。

　　池悠然的睡意瞬间消散，她张大了嘴，却惊愕地发现自己发不出任何声音，只能眼睁睁看着那具白骨在晨光中静静地注视他们。

　　第167章 安全

　　洞外山风呜咽，洞内火光摇曳，而她在温暖的包裹中，终于卸下了所有防备。

　　清晨的山间萦绕着一层薄雾。

　　钟遥晚和陈祁迟抱着采集好的草药回来时, 发现池悠然正紧紧倚着槐树，脸色苍白，目光死死盯着不远处的草丛，连两人走近都没发现。

　　“怎么了？”钟遥晚察觉到不对劲。

　　池悠然嘴唇哆嗦着, 说：“那里……有、有一具骨头……”

　　话音刚落, 池悠然突然愣了一下, 错愕地摸了摸自己的脖颈。她很确定, 刚才在看到白骨后是想要呼唤钟遥晚和陈祁迟的，可是却怎么都无法出声, 但是现在，声音却能够很自然地就流露出来了。

　　奇怪？难道只是刚才太紧张了而已吗？

　　两人立即朝她指的方向望去，随后双双怔住了。

　　晨雾中, 几节惨白的骨殖暴露在杂草间, 锁骨与肋骨的轮廓在朦胧光线里格外清晰，旁边还缠着半截锈蚀的铁链，冷光透过雾气渗出来。

　　他们不约而同地快步上前，看清那具白骨的散落姿态后, 又猛地回头看向身后的槐树，再望向不远处一片重新长起来的杂草。

　　钟遥晚的呼吸骤然一滞。他终于想起来了, 这里就是当初陈祁迟被触手拖走的地方, 也是他们后来埋葬那具无名尸骨的位置, 不会错！

　　“这, 这是怎么回事？！”陈祁迟惊呼。

　　钟遥晚没有回应, 他的瞳孔微微震荡，连忙起身, 快步走向槐树东侧一片略显凹陷的土地。

　　晨雾在坑边萦绕, 像是裹着一层寒气。

　　陈祁迟似乎也意识到了什么, 紧跟上前。

　　两人蹲下身，小心翼翼地拨开土坑表层的落叶和浮土。指尖触到冰凉潮湿的泥土，动作随着土层渐薄愈发迟缓，直至最后完全停住。那个他们亲手挖好、亲手掩埋的坑洞里，此刻空空如也。

　　本该安静躺在其中的那具无名骨，不见了。

　　钟遥晚神色凝重地站起身，说：“现在可以确定了，就是那具骸骨。”

　　陈祁迟不解：“你不是说她已经被净化了吗？为什么会自己爬出来？！”

　　“出什么事了？”池悠然不安地走近。

　　听完陈祁迟简短的说明，池悠然腿一软，险些跌坐在地。但转念一想，既然青面鬼这样的存在都是真实的，那死者从坟墓中爬出来，似乎也不那么难以接受了。

　　这个念头反而让她奇异地镇定下来，池悠然的脸色虽然仍然苍白，但是眼神却比另外两人更加平静一些。

　　池悠然摸了摸手腕上的锁链。比起鬼怪，她觉得还是人心更可怕一些。

　　钟遥晚沉吟道：“这具骸骨旁边的锁链确实是被净化过的……但是那肯定不是触手的思绪体。那根触手当初把你抓过来，又关在这里，应该是对这里、对这具骸骨存了执念的。”他当机立断，“这里不能多待！走，我们得赶紧离开。”

　　钟遥晚迅速将散落的药草拢作一团塞进怀里，转头看向池悠然：“还能走吗？需要帮忙就说。”

　　“我可以！”池悠然立即起身，快步跟上两人焦急的步伐，“但到底发生什么了？为什么这么着急离开？”

　　“有根触手一直在追踪阿迟，”钟遥晚边快步前行边解释，“刚才那里很可能是它的据点。如果不趁现在拉开距离，入夜后恐怕就很难摆脱了。”他稍作停顿，又补充道，“我们先前通过一个叫桃花村的地方中转过来，当时只走了几个时辰。若运气好，说不定能找回去。”

　　“为什么要靠运气？”池悠然不解地眨了下眼。

　　走在前面的钟遥晚和陈祁迟闻言同时停下脚步，对视一眼，露出几分窘迫。

　　“因为我们……”陈祁迟摸了摸后颈，低声道，“迷路了。”

　　池悠然：“……”

　　钟遥晚展开地图，指尖在其中一座山头上点了点：“按照方位推算，我们现在应该在这里，直走就能够回去桃花村。”

　　“直走就能回去啊……”陈祁迟若有所思地念着这句话。

　　“早知道你运气这么差，当初真不该让你来点兵点将决定方向。”钟遥晚小声嘟哝。

　　陈祁迟不服道：“这能怪我？要不是你分不清东南西北，我们至于绕这么大圈子？”

　　“怪你运气差！”

　　“怪你是路痴！”

　　“怪你！！”

　　“怪你！！！”

　　池悠然默默跟在两人身后，看着突然吵得像小学生似的同伴，一时不知该作何表情。

　　直到两个人吵够了嘴，钟遥晚清了清嗓子，回归正题：“不过我们也没有办法在桃花村久留，过去把我们的装备拿了就得继续走了。”他向池悠然解释，“怪物只会在晚上实体化。那只触手不知道为什么，一直追着阿迟。村庄里的人太多了，如果让它出现在那里的话，可能会出大麻烦。”

　　陈祁迟接过话头：“我们预计中午前能到村里，取了东西就出发。抓紧点脚程，天黑前应该能赶到一个安全的石窟过夜。”

　　池悠然点头：“明白了。”

　　晨雾在山间缓缓流动，天光逐渐变得清亮。三人沿着蜿蜒的山路向下走，脚下的碎石和泥土路在日光下清晰可见。随着海拔降低，周围从茂密的树林慢慢变成散生着灌木的坡地，气温也明显暖和起来。

　　池悠然整夜未眠，手臂和腿上的伤口在持续行走中隐隐作痛。她不时深吸一口气，调整步伐跟上前面两人的节奏，尽管额头已经布满细密的汗珠，但她始终没有开口要求休息。

　　午时还不到，三人就到达了桃花村。

　　几个桃花村的村民见陈祁迟和钟遥晚回来了还热络地同他们问候，询问他们这段时间去了哪里。

　　两人随意应付了几句以后就直奔村长家。

　　村长家的堂屋被打扫得一尘不染。

　　钟遥晚快步走到墙角，拎起他们留下的两个登山包仔细翻看。应归燎的黑色战术包已经不翼而飞，但属于他和陈祁迟的背包却完好无损地立在墙根，甚至连拉链齿都对齐得一丝不苟，显然被人精心整理过。

　　他和陈祁迟交换了一个困惑的眼神。就在这时，老旧的木门发出“吱呀”轻响，一道纤细的身影背着光站在门槛外。

　　“听说你们回来了，我赶紧过来看看。”东方夭扶着门框微微喘息，额角还沾着些许薄汗。她今天穿了件靛蓝染的粗布衣裳，发间别着的银饰在晨光中微微晃动。待看清两人满身的泥土草屑，她不禁睁大了眼睛：“这是遇到什么事了？”

　　“小夭姐，”陈祁迟说，“我们在林子里转迷路了，折腾到现在才找回来。”

　　“怪不得小燎走之前魂不守舍的，原来是你们两个走丢了呀。”东方夭笑了笑，见两人没事便也就放心了。她说，“你们要是想要出去玩的话应该和我说啊！我带你们去逛逛。这山里不安全，我们本地人都不敢晚上出门，还好你们都是捉灵师，都是见过世面的，不然真不知道会出什么事情。我去给你们烧锅热水，你们这身泥土都得……咦？”

　　话音戛然而止。