霍德四个人进城后在城门附近的一家不大的旅馆里住下了。现在已经是他们住进来的地三天了。店老板在他们入住后的第二天就开始每天来他们租住的房间门口查看他们四人的情况。碰面就用笑的很假的脸问他们还有什么需要，没碰面就鬼鬼祟祟的探头探脑的在走廊向房门这边查看，也不知道他到底想要看什么。

　　这还只是明面上的，在霍德的神念感知下，这家酒馆附近至少有十几个人都在注视着自己四人的这个套房。而且还发现他们身上或多或少的都有那么点神殿的色彩。

　　霍德在来到这个叫做圣格伦贝尔的城市的时候就感觉这里有点奇怪了，在后来几天的观察他发现这里的教会人员好像有点多。街上经常看到穿着教会服饰的祭祀或者修女，就连城市的卫兵和守城的军队的铠甲上也有教会的标记。要不是知道这个城市属于名叫莫顿的国家，霍德甚至要怀疑这里是不是一个完全属于波多全能教会掌控的城市了。不过很快他发现自己的怀疑虽然不全对也差不多了。

　　这个叫做圣格伦贝尔的城市里的居民超过八成是全能教会的信徒，其中城市的领导者、公职人员更是虔诚的全能教徒，甚至那位还有王国伯爵头衔的城主大人在教会里也担任一个名誉主教的职务。

　　这个城市里民众虔诚，军队也不例外。军队里面有专职的祭祀驻扎，以便随时给军队的士兵传授教义，和聆听他们对全能神的礼赞。

　　这个城市的税收有一半是由教会来征收的，而且那些所谓的教务税收是不需要上缴王国的。来这个城市经商的商家，想要正常经营，除了要缴纳正常的王国税务之外还要缴纳教会税务，甚至还要承担教会下达的各种摊派任务，其实就是变相的盘剥。

　　但是不知道为什么，教会在这个城市里疯狂敛财，可这里的民众却还是信仰虔诚，竟然有的信徒宁愿自己挨饿受冻，也要缴纳繁重的教会税务;

　　。看着那些躲在城门附近的角落里避风并忍饥挨饿的瘦弱贫民，他们还在不断地向着把他们变成这样的全能神祈祷，霍德只能哀其不幸怒气不争，并万分感慨的说：“看起来教会对他们的洗脑很深重啊。还有就是真够倒霉的，竟然跑到了敌人的窝里来了。”

　　霍德在接下来的几天里暗地里又做了些调查发现这个城市的人如此麻木虔诚还有另一个原因，而这个原因让霍德觉得极其的不可思议，那就是这个城市是全能教会向这个国家的国王租借了一百年，而且双方签订的协约里明确的写到王国不能干涉教会在这个城市里的任何事情，就连王国派驻到这个城市的官员也不能对教会指定的政策有任何反对的权利。而教会也承诺在百年后会交出城市的所有权利，甚至莫顿王国要求教会撤离他们也会遵守。只不过他们表面上用的是宗教宣传可是实际上做的却是经济和军事一体化的控制，也就是说这个城市里的军民对于在过去十几年的时间里已经形成了一种对于全能教会既无法反抗离开又不堪受其压迫的奇怪状态。

　　霍德知道这个后，愣了好一会，然后对打听到这个消息的罗比说：“这个国家的国王就是个傻子啊。这个城市摆明了就是打狗的肉包子吗？不要说百年了，五十年之后，这个城市的居民就会变成不知道有国王，只知道有教会的状态。除非这个城市的居民中还有头脑清醒的，要不然就没救了。”

　　好在被霍德说中了，在这个明显已经被教会改造控制的城市里还真的有那么一些头脑清醒没有完全被洗脑的人。

　　在教会全面控制格伦贝尔前，伯明翰。斯通是城主府政务专员，一位受雇于城主，帮助其处理城市政务的助手类型的官员。他还是个贵族，虽然只是一个小小的子爵，而且因为是继承自自己的叔父，所以家族已经没有了什么地产。不过好在他人很聪明，眼光也很独到，在经商方面有不错的天赋，所以在城主府任职期间借助工作便利，为自己寻找到了很多的商机，然后他指派自己的子侄辈优秀人物投入自己的全部家产用于经商，果然大赚特赚。

　　然而好景不长，教会进驻了城市，还给城市的名字前面加上了神圣的前缀。然后城里的商户就在过去的十几年里纷纷倒闭，有的大商人甚至离开这里。但是伯明翰。斯通却没有离开，一方面是因为他和城主的雇佣合约没有到期，而他已经预支了之后十年的薪水用于之前的商业投资。再有就是他不认为教会能够永远这样的把持和控制这座城市。所以他只是把家族迁走，自己却留了下来，并注视这城市的变化。

　　格伦贝尔的变化是显著的，也是让伯明翰感觉心情沉重的，因为他发现在教会的洗脑和控制下，城里的普通民众已经被变得越来越麻木了，他们中竟然有人向教会捐献当成了个生活的全部，还劝导别人和他们一样的显出全部家产然后和他一起去乞讨。

　　伯明翰就曾经在街上看到一个之前和自己曾经有过商贸合作的商人在做着那样的事情，而伯明翰还知道，那个商人的家产其实有大部分不是捐赠给教会，而是被教会抢夺的，甚至连他的妻子女儿也被教会拘禁过，只不过那两个可怜的女人再也没有从教会回来就是了。

　　今天伯明翰再次从这个商人身前走过，给他乞讨用的破帽子里丢进去一枚硬币后就离开了，连那个已经彻底变成乞丐的人的道谢和嘀嘀咕咕都没有去听。城主府在城市中央，而他工作的地方则是城主府里靠边的一栋小楼。

　　“马琳。把今天需要我过目的东西拿过来，然后给我弄一杯提神的饮料，送到我的办公室;

　　。哦，对了，去通告城主大人的随行人员一声，就说教会发来的那份协税的信函我看过了，里面有些细节还需要教会方面给予更加具体的书面解释。记住了吗？那就去工作吧。”伯明翰在进入自己的办公室前，对伺候他的一个女仆兼秘书兼跑腿的小姑娘吩咐道，然后才独自走进那间现在几乎成了一天里他呆的时间最长的地方，他的个人办公室。

　　很快，在伯明翰才收拾了昨天的东西的时候，女仆打扮的马琳就端着杯子，腋下夹着文书走了进来。杯子放在了专门的杯垫上，文书放在了办公桌上伯明翰的面前，然后重复了一遍去城主那里的任务后离开了。

　　“唉。真像是在欺负小女孩一样。”站在窗户那里看着院子里提着裙裾小跑的马琳，伯明翰喝了一口杯里的饮料，然后他觉得有点奇怪，因为今天的饮料口感很是奇特，他以前绝对没喝过，虽然外观上看起来和自己平常喝的没有太大区别。

　　“加了奶和糖后的感觉是不是更加柔滑和顺口一些啊？难道子爵大人不喜欢？”一个声音突兀的出现在了伯明翰的办公室里，让这个已经当这个政务专员快要十年的老政客很是心惊肉跳的，因为教会的密探也从事暗杀的工作，这一点已经在他们这个层面的人里面不是什么秘闻了。

　　放下杯子，看着不知道什么时候坐在了自己办公桌对面的衣着奇特但却十分整洁干练的年轻人，伯明翰稍微松了口气，因为这个人身上没有教会人员的那种神棍气息，反倒有不少和自己很投缘的感觉。

　　伯明翰笑了笑，然后再次拿起杯子喝了一口饮料问道：“这个是您建议马琳弄得？真是好喝。马琳虽然勤快，但是好像在这些小事上真的很没天赋。那么不知道这位阁下有什么事要和我商谈吗？还是说您是来谈公事的？”

　　“说起来我要说的事情应该算是私事，但是对于您和这座城市却应该算是公事了。”年轻人表情苦恼了一下，然后有神神秘秘的对伯明翰说道：“不知道您认为打倒全能教会算是哪种事务哪？”

　　闻言伯明翰就是一惊，然后他起身管好窗户，又走到门口看了看后把大门也关好后才再次走回来对这个奇怪的年轻人说道：“虽然不知道你是谁，到那时在这个城市里说这样的话题可是要做好丢掉性命的准备的。”

　　“呵呵。多谢您的提醒。哦，差一点忘记了，我叫霍德。奎林申来自罗里罗德。”穿着一身笔挺黑西装的年轻人就是霍德，只不过今天他没有带任何人来见这个从众多被他调查了十几天的目标中选择出来的对教会保持警惕的人选中最合适的目标，也就是他眼前的这位伯明翰子爵。

　　“霍德？罗里罗德？不好意思，我从没听说过这个城市，难道您是从外国来的？”伯明翰在听到了霍德的自我介绍后明显脸上有过一瞬间的惊讶表情，可是很快就用茫然掩饰了下去。

　　不过那一瞬间的表情还是被霍德看到了，然后他笑着挥了下手，把黛西召唤了出来，在对面伯明翰惊讶的注视下对小妖精说：“弄个安全的结界出来，我要和这位伯明翰子爵大人好好谈谈。”

　　“隔音隔声，还要隔精神力，但是又不能太扎眼对吗？要不然城主府旁边教会里的那几个圣域初段会注意这里的。”黛西说着小手在空中虚画了几下，然后一个透明的几乎没有太大元素和能量波动的结界就把霍德和伯明翰以及整个办公室笼罩了起来。而外人从结界外看到的只是伯明翰一个人在伏案疾书而已，霍德却变成了根本不存在的人。;