每天牺牲睡眠时间来这里当苦力，他容易吗他？

　　‘快了……厄菲特昨天下午带暗精灵幼崽去附近的沼泽地训练了，今天回来得有点晚。’

　　[沼泽地？]

　　舒黎打起精神，回想之前看过的大陆地图。

　　瓦纳库北方有一片占地面积非常大的沼泽地，名为乌尼拔沼泽，是一个极度可怕的地方。

　　[带幼崽去那里干什么？]舒黎天真地问。

　　‘磨炼。’

　　母树活了数万年，根系遍布大陆，可谓活的百科全书。

　　乌尼拔沼泽又名死亡之地，到处充满了危险，可怕的地势，带毒的植物，潜伏地底的高阶魔兽，时刻夺人性命。

　　普通人类进去，基本有去无回，冒险团队进去，也是九死一生。

　　由于里面隐藏着一些不为人知的稀有资源，经常有冒险队和佣兵团前去赴死。

　　暗精灵和隔壁的半兽人，把沼泽地当成优胜劣汰的训练基地，每次活下来的幼崽，不足一成。

　　舒黎听完母树的解说，心情沉重。

　　他记得两年前新诞生了十五个暗精灵幼崽，竟然现在就带他们去沼泽地训练了。

　　两三岁的小幼崽会什么，如何在恐怖的沼泽地里生存？

　　暗精灵真是一个残忍的种族。

　　舒黎坐在树枝上痛惜和愤恨，厄菲特带着五个脏兮兮的暗精灵幼崽，心情沉重地步入暗月城的城门。

　　城门口的暗精灵守卫看到他们，声音尖锐地调侃：“哟，厄菲特，不错嘛，还活了五个小崽子。”

　　五个暗精灵幼崽如受惊的小兔子，挤成一团，紧紧地跟在厄菲特的身边，步履蹒跚。

　　厄菲特没有理会守卫，漠然地向前走。

　　守卫甲见他不理自己，眼神凶狠，正想再讽刺几句，守卫乙拉住了他的手臂。

　　“西鲁，算了。”守卫乙朝他使了个眼色。

　　厄菲特可是王看中的小辈，得罪他没有好处，再则，他制作的药剂等级最高，价格又合理，闹不愉快了，以后没得便宜占了。

　　“哼！”守卫甲憋屈地作罢。

　　厄菲特送幼崽们回他们的住宿，伸手摸了摸每一个脑袋，沉默地转身离开。

　　暗精灵幼崽们望着他的背影，忍不住喊了一声：“厄菲特”

　　厄菲特的脚步停顿了一下，没有回头，戴上磨损厉害的兜帽，疾步向前。

　　他不能转身。

　　一旦看到满身是伤的幼崽们，便会想起那些死在沼泽地里的孩子。

　　他太无能了，无法将所有幼崽都平安地带回来。

　　作为训练导师，他不能出手相助，只能眼睁睁地看着陷入淤泥的幼崽被魔兽吞噬。

　　所有暗精灵幼崽都要经历这一遭。

　　在一次次的磨炼中活下来，才是强者。

　　厄菲特已经记不清与他同批出生的暗精灵，存活了几个。

　　也许，只剩他一个了。

　　穿过数道门，他回到自己的房间，先进浴室洗去一身的污秽，换了套干净的衣服，披上新的魔法斗篷，马不停蹄地前往母树所在的庭院。

　　今天回来晚了，数果子的工作却不能耽误。

　　舒黎躲进了包裹小果子的树叶小空间里。

　　实在等得太无聊了，不如趴里面和小果子说说话，聊聊天，培养感情。

　　“果果，我跟你说啊，明天我就带你回精灵国。精灵国的母树已经恢复一半了，足够孕育你。”

　　“精灵国的环境很好，四季分明，空气新鲜，每天都有吃不完的果子……你以后出生了，可有口福了。”

　　“精灵长辈都和蔼可亲，对幼崽非常稀罕，你得小心，别被他们揉秃噜皮了，尤其是伊利奥，他最会辣手摧花了咳，有一点点夸张啦，除了爱逗幼崽外，其他都挺好。”

　　舒黎控制音量，叽里咕噜地说着话，像蜜蜂的嗡嗡声。

　　‘斯佩瑞恩，厄菲特来了。’

　　母树的声音突然在他脑海里响起。

　　舒黎立即停下说话，撅着小屁股，爬出树叶造就的空间，小心翼翼地探出脑袋，往下看去。

　　果然，披着斗篷的厄菲特站在树下，仰起头，一丝不苟地数果子。

　　舒黎穿过树叶间隙，打量他的脸。

　　毫无疑问，暗精灵和白精灵一样，拥有得天独厚的外表。

　　厄菲特长相斯文，五官分明，身材高挑，银色发丝和血红色的眼睛，为他增添了一丝妖异的气息。

　　即使皮肤是青灰色，也无损他的俊美。

　　可能刚从沼泽地归来，他的眉宇间充满了疲倦。

　　真是一个负责任的暗精灵。

　　都这么累了，还不忘工作。

　　他的声音比昨天沙哑，估计回来后连口水都没喝。

　　“……九十九、一百、一百零一……一百二十一。”

　　厄菲特数完果子，目光移向母树的高枝，搜索那颗被层层树叶包裹的小果子。

　　舒黎感受到一股犀利的视线，以为自己被发现了，连忙缩回脑袋。

　　很快，他想起自己此行的目的，咬了咬牙，再次探出脑袋。

　　厄菲特低头，记录果子数量，羽毛笔在雪白的纸上，写下一行行优美的精灵语。

　　是的，暗精灵即使叛出精灵族，骨子里的东西却更改不了。

　　精灵语也是暗精灵的母语。

　　记录完毕，他结束今天的工作，抬手捏了捏眉心，准备回房休息。

　　舒黎眼看他要走了，从储物戒里摸出一枚金币，双手捧住，用力往下丢去

　　投掷技术不错，金币准确无误地砸向暗精灵的脑袋。

　　厄菲特警觉地伸手一抓，抓住了“暗器”。

　　当看到手里的“暗器”是一枚在阳光下闪闪发光的金币时，他露出惊讶的表情。

　　谁会拿金币当暗器？

　　这是嫌钱多得没地方用？

　　以及，为什么一枚金币从天而降。

　　厄菲特捏紧金币，目光锐利地扫视母树茂密的枝叶，企图搜索放暗器的“刺客”。

　　找了一圈，不见任何人的身影。

　　他大皱眉头，实在猜不到哪个嗜钱如命的暗精灵会拿金币恶作剧，故意戏弄他。

　　“叮”

　　又一枚金币从树上掉下来，厄菲特纵身一跃，快速接住。

　　两枚了。

　　他脚踩粗壮的枝干，身手敏捷地往上跳跃，几个呼吸便到达高枝。

　　这根高枝正是隐藏那颗特殊果子的枝干。

　　厄菲特犹豫了一会儿，半蹲下来。

　　既然上来了，便看看果子发育得如何吧！

　　他伸手揭开层层树叶。

　　舒黎躲在里面，心脏紧张得怦怦直跳，脑海里不断地演示着谈判失败，怎么逃离的画面。

　　绝不能离开母树的枝干，钻进空间隧道的速度要快，不给对方一丝抓住自己的机会。

　　当树叶完全揭开时，他的小身子也暴露在暗精灵的眼前了。

　　厄菲特的手僵硬地悬在半空，血红色的眼睛瞪大如铜铃，年轻的脸上露出前所未有的震惊。

　　他无论如何都想不到，揭开树叶后，会看到一只……一只精致漂亮泛着淡淡绿色荧光的……小妖精？

　　应该是小妖精吧？

　　薄翅、尖耳、身小、精致，浑身散发着光的气息。

　　他脸上还有婴儿肥，显然是一只稚嫩的未成年小妖精。

　　为什么暗精灵的母树树枝上，会出现一只传说中的小妖精？

　　舒黎原本紧张得快要炸毛了，当真正面对后，望着暗精灵震惊的神情，反而镇定了下来。

　　做了个深呼吸后，他学着精灵们优雅的身姿，彬彬有礼地向暗精灵问候。

　　“下午好，厄菲特先生。”

　　他声音不高，却足以让暗精灵听清楚。

　　厄菲特呆滞地望着向他问候的少年妖精，一时之间竟然不知道该怎么回应。

　　舒黎见对方仍处于惊讶状态，开门见山地说：“我是妖精森林的斯佩瑞恩，很高兴正式和厄菲特先生见面。你一定很奇怪我为什么出现在这里吧？说来话长，由于时间有限，我就长话短说。五年前我应母树之邀，来这里净化她的分枝，帮助她恢复神智。她不想受黑暗侵蚀，变成一棵纯粹的无脑的生育树。也是在那个时候，我认识了你。当然，你不认识我……现在，我们互相认识了。”

　　厄菲特：……

　　舒黎严肃地说：“请你不要尖叫，也不要引来其他暗精灵，更不要抓我。我有非常重要的正事找你谈，关于暗精灵幼崽……相信你一定感兴趣。”

　　厄菲特毕竟是天赋极高的暗精灵，震惊过后，听着少年妖精清脆的声音，逐渐恢复冷静。

　　“你净化了这颗小果子？”