临近年关，天气变得更冷。

　　朔风卷过，空中零星飘起了雪花。

　　这样的天气，让人不由得回忆起了边塞的日子，即便苦寒，竟也有着诸多怀念。

　　大漠孤烟，天际辽远。

　　站在城头之上极目远眺，只有碧绿草场和寒冬雪原的更迭。

　　戍守边塞是孤独的，北元每年的打谷草，除了带给边塞威胁，也成了边军们排解郁闷的一条渠道。

　　杀戮，征战，血与火牢牢刻印在了边军的灵魂中。

　　大明边塞的守卫者如今拿起了刀枪，与昔日的同袍拼杀，刀光中溅起的血同样鲜红刺目，与砍杀鞑子没有任何不同。

　　马队行进间，除了呼啸的北风，只有车辙压过积雪发出的吱嘎声。

　　车上的燕军在雪中挥舞着长鞭，听着响亮，鞭梢都鲜少落在马身上。

　　边军对战马极为爱护，在开平卫时，孟清和就见识过了，马比人值钱。

　　雪并不大，风却很冷。

　　风雪中，前方出现了一片醒目的建筑，土石垒砌的围墙，木头搭建的角楼，围墙后的一棵古树格外的醒目。

　　离家日久，孟清和的确有了些许近乡情怯的感觉。

　　沈瑄示意孟清和过去，“那里可是孟家屯？”

　　“回指挥，卑职离家时，围墙和角楼尚未造起。”

　　“围墙和角楼，不是孟佥事属意建造？”

　　孟清和：“……”这位是怎么知道的？天生的锦衣卫？

　　“朝廷大军路过此地，未掠一寸，未伤一民，孟佥事居功至伟。宛平县令已报与王爷，其上附有里长及诸多耆老的赞誉。”

　　孟清和干笑两声，“卑职只在给家慈的信中偶有提及，归根结底，还是族人的共同努力。”

　　沈瑄笑了笑，没有再言。

　　看着他的笑容，孟清和心里却有点没底。

　　燕王知道了？

　　等到燕军攻打济南的时候，铁铉再祭出太祖高皇帝神牌，还会管用吗？

　　无论真假，燕王都不会用炮去轰洪武帝的牌位吧？

　　到了那时，自己这个借用了铁铉创意的会不会被迁怒？

　　越想心中越没底，自不由得出了一头冷汗。被风一吹，结结实实的打了个喷嚏。

　　不能怪他胡思乱想，实在是刷永乐帝的好感度不容易，拉仇恨值却相当简单。

　　未及多想，角楼上巡守的壮丁已发现了一行人，立刻敲响了铜锣。

　　沈瑄下令众人停下脚步，亲自拍马走近，说明来意。

　　孟清和紧跟上前，拉开了嗓子，“九叔公，十二郎和两位堂兄回来了！”

　　这一嗓子，比沈指挥带来的粮食布帛还管用。

　　墙上的吊门立即放下，没过一会，门内走出几名老者，身上都穿着厚实的圆领棉袄，胡须和头发花白，满脸的沟壑难掩激动的神色。

　　老者身后跟着孟氏族人，孟清和的几位堂叔都在其中，唯独不见孟广孝和孟清海的身影。

　　“真是十二郎！”

　　“四郎，五郎都回来了！”

　　“回来了好啊！”

　　见到比几个月前显得苍老的孟重九，孟清和，孟虎和孟清江早已飞身下马，跪在雪地上给老人磕头。

　　孟重九亲自扶起一身武官服的的孟清和，再看同样英气勃发的孟虎和沉稳的孟清江，不由得老泪纵横。

　　有了这些好儿郎，孟氏一族便有了指望，九泉之下，他也能挺直摇杆去见逝去的族中弟兄，见到了祖宗也能说一句，十二郎之后，孟氏三代无忧。

　　“快起来！”待到孟清和三人起身，孟重九将目光转向下马的沈瑄，“这位是？”

　　沈瑄上前一步，说道：“晚辈沈瑄，见过耆老。”

　　“九叔公，这位是燕王麾下燕山后卫后卫沈指挥。”

　　得知眼前是三品武官，孟重九忙要行礼，“小老儿无状，失了礼数，请沈指挥见谅。”

　　沈瑄动作极快，托住孟重九的双臂，“耆老莫要折煞晚辈，理应晚辈拜见耆老。”

　　话落，抱拳躬身，对孟重九执晚辈礼。

　　被如此礼遇，饶是经历过大风大浪，自认见过世面，孟重九也险些晕过去。

　　无论十二郎的官多大，都是族中晚辈，他的礼，孟重九自然受得。

　　沈瑄与孟氏非亲非故，却对他执晚辈礼，孟重九当真是有点晕。

　　太祖高皇帝再敬重老人，也没见哪个朝廷三品大员对平民百姓如此礼遇。