马贵强的爷爷，人称马三爷。虽然今年已经75岁了，但却因从小习武，腰板硬朗，至今还经常上山打猎。马三爷有个一直保持的习惯，无论刮风下雨，每日必到一个叫宋团长的坟前扫墓。逢年过节还必须全家一起去祭拜。听马三爷说，这位宋团长当年是一支抗日武装的团长，从小在少林寺习武，武功了得。在小日本一次扫荡中，他全家被杀，得知情况后，他连夜赶回家乡，含泪收敛了家人遗体后，拉了一帮与日本人同样有着血海深仇的人，自立山头，专打小日本。后来被共产党的队伍收编，任命为独立团团长。
有一次，宋团长他们接到任务，去截击一股运送神秘物资的日本队伍。谁知运送这批物资的是日本特种作战部队，一个个身手了得，尤其是带头的一个叫伊野一雄的，听说更是当时日本刀法第一人。但最终还是败给了宋团长，并被宋团长一刀砍下了右臂，缴获了伊野祖传的那把日本刀。这次任务宋团长他们虽然成功了，但也付出了惨痛的代价，全团伤亡过半。随后，逃回去的极少数日本人，包括那个断了臂的伊野一雄，立即联系了大批日本军队，对宋团长所在部队展开了疯狂的反扑。由于双方实力悬殊实在太大，宋团长最后只带领了少数人突围出去，大部分人牺牲或被日军重伤俘虏，被俘人员中就包括马贵强的爷爷马三爷。
伊野一雄在县城里放出话来，只要宋团长带着那把伊野家祖传的日本刀前去自首，就放了这十多名被俘的抗日团员，否则，一天杀一个，直到杀完。
宋团长在听说了这事后，当天就赶到了县城，要以一人之命，来换取这十多名抗日独立团团员的性命。
伊野一雄见到宋团长后，是仇人相见，分外眼红。他先是命人砍断了宋团长的右臂，又在宋团长伤口只是简单包扎下的情况下，提出再次比武，如果宋团长能胜出，就立即放了这十几名团员，否则，就将他们统统处死。宋团长咬牙答应了，并最终再次战胜了号称日本刀法第一人的伊野一雄。伊野一雄恼羞成怒，下令将这些支那人全部杀光，宋团长虽拼死相救，但无奈身受重伤，最终只有马三爷和一个叫徐老虎的人逃了出来，宋团长在马三爷他们逃走前把那把伊野家的祖传刀硬塞到了马三爷的手中，而他本人则被伊野一雄几枪打中要害部位，最终流血而亡。
马三爷和徐老虎逃出来后，简单养了养伤后，就趁一个月黑风高的夜晚，悄悄返回县城，将被斩首悬挂在城墙上的宋团长的尸首给抢了回来，而那名叫徐老虎的为了掩护马三爷，还被日本人乱枪击中，最终生死不明。
马三爷将宋团长安葬在了他的家乡：林沙乡马头村，并发誓一辈子为宋团长守墓。后来马三爷又潜入县城，几次想找机会杀了伊野一雄，替宋团长和死去的独立团的弟兄们报仇，但都没有机会。后来没多久，受了重伤的伊野一雄也郁郁而终了。马三爷则一直为不能亲手杀了仇人而有些觉得愧对宋团长。
一个月前，林沙乡乡长带来几个日本人，说是要搞旅游开发，到处看这看那。在听说了马三爷手里有把日本军刀后，就想来看一看。一看之后，就想要重金买下。马三爷说这是宋团长的遗物，给多少钱都不卖。
结果半个月前，就在马三爷去给宋团长扫墓时，那个日本人在村长的带领下，再次找到马三爷，并说明了自己的身份。原来他就是当年侵华日军中的一人，也是伊野一雄的儿子，名叫伊野木。他说他这次来中国的主要目的，除了搞旅游开发，也是顺便想找一下祖传的家刀，因为这是他父亲伊野一雄，在临死时始终念念不忘的一件事。他提出一个条件：和马三爷来一场比试，如果他胜了，马三爷将刀让给他带回日本。如果他输了，他亲自在宋团长坟前磕三个响头，以示谢罪。比试时刀剑无眼，双方并立下了生死状，如果伤亡到任何一方，不得追究对方责任。想到当年宋团长和死去的一个独立团的弟兄，马三爷毫不犹豫地和他签下了生死状。两人就在宋团长的墓前展开了一场决斗。
那场战斗打的是惊心动魄，双方都打红了眼，一个想为全独立团的人报仇，一个想报当年的轼父之仇！
最终结果，马三爷被重伤了左臂，但却一刀刺入了伊野木的心脏，伊野木最终死在了宋团长的坟前。
马三爷仰天长啸！这一啸，马三爷整整憋了几十年！
之后马三爷“扑通”一声跪倒在宋团长的墓前，大声说道：“团长，俺终于给你和弟兄们报仇了！九泉之下，俺也有脸见你们了！”
带着伊野木来的村长和翻译，当时就吓傻了，立即把情况上报给了乡长，乡长气急败坏地命人立即把马三爷抓到了乡里的派出所。
虽然有那份双方签的生死状，但因牵涉到外国人，乡长等人又极恨马三爷坏了他们招商引资的事，再加上日本方面的压力，马三爷没多久就被关进了监狱，听说下一步还要重判。刘兰兰和马家的人想尽了办法，但由于乡长等人的阻挠，连面都见不到老人家一下，更别说想办法救老人家出来了。实在没辙了，这才想到了和马贵强一直关系不错的杨晓东，看能否想出什么办法救老人家出来或是减轻刑罚。
杨晓东听了这个让人荡气回肠的一段往事，不由得对宋团长和马三爷等十分佩服。就冲马三爷的英雄事迹，即使不认识马贵强，杨晓东也会倾力相帮。
杨晓东想了想后，就说：“这件事我肯定会尽力帮忙。不过我们对法律不太懂，我觉得我们还是先找个律师咨询一上。你们说呢？”
马父一家三口互相看了一下，马父说道：“听你的！”
于是杨晓东拿起电话，先给钟淇打了个电话，让她帮忙请个华青市最好的律师，有急事想咨询一下。钟淇简单的问了一下事情的起因后，很快给他找了个专业的律师，律师在电话里先简单了解了下情况后，当即表示对马三爷的义举很是钦佩，虽说这样的案子很是棘手，但他愿意尽力帮忙。并建议杨晓东把马三爷的义举发布到网上，毕竟像马三爷这样的忠肝义胆的老英雄，还是很能打动人民大众的心的。到时民心所向，法官判起来也不得不有所考虑。
于是当天晚上，杨晓东便赶到乡里的一间网吧！在网上很有名的天某论坛上发布了一篇名为“抗日老英雄被抓，急求网民支持”的贴子，把马三爷的英雄事迹详细地写了出来。一时间，天某论坛看到贴子的人极力顶起，仅仅一天的时间，跟贴数就超过了10万。跟贴的所有华夏国网民都是对马老英雄佩服有加，许多人还主动出谋划策，想办法怎么救老英雄出来。虽然方法并不一定可行，但一腔热血还是感染了更多想主动帮忙的人。
有些网友约好要到乡政府去请愿，要求从轻发落马三爷，有的紧接着就回贴到“什么叫从轻发落？马三爷根本就没犯罪好不好？”有的说要去拜谒宋团长的墓，顺便去看望马三爷家人，给他们精神上的安慰，支持。还有黑社会性质的也主动跟贴道：“那个监狱我熟，马老英雄在里面我会安排人照应的，请大家放心”……一时之间网上马三爷的事件迅速升温，不久就成为全国各大著名论坛、网站的头条。
第二天一大早赶到马家的律师，在和杨晓东见了面后又详细的了解了一些细节。律师说道：“首先我个人对马三爷的事迹深表钦佩！但感情归感情，法律是法律，这个案子实话说很棘手。因为生死状在我国肯定是不合法的，在我国，除了国家法律，其他人是没有任何权利决定别人生死的，这样的生死状是没有意义的。但乡政府阻止你们见马三爷却是违反法律的，今天我就去协调一下，争取早日带你们去见见马三爷。具体程序问题他们只能瞒瞒你们，瞒不了我们。到时见到马三爷后，有些事我正好需要更详细的了解，或许对以后的辩护有帮助。”
于是律师就和杨晓东一起去乡政府办理和马三爷先见一面的事去了。