“要是这样的话，我想羯人意在许州，这件事一定不止流民这么简单，”阎止慢慢道，“这样吧，趁着傅长韫还没出发，我们给太子殿下加一把火。”

　　林泓疑惑地看着他：“你又要做什么？”

　　“你去查查青雀巷里，到底住的是什么人，”阎止抬起眼来，“太子为人做了一趟嫁衣裳，又被自己的幕僚摆了一道，总要做个明白鬼才好。”

　　京城的暑热憋闷了半月，终于落下一场暴雨，彻彻底底地将酷暑浇了下去。这一日，骤雨连夜方停，清晨日光明朗，空气中少见地带了些宜人的凉爽。

　　兵部大门之外，黑沉朴拙的匾额挂在檐下，见不到一丝阳光。巍峨的大门紧紧闭着，纵然天边曙光灿烂，也透不进去一点光亮。

　　阎止立在兵部门外，身后是西北军众人。徐俪山站在他身边，一身银亮的半甲装在肩上，在朝阳下熠熠生光。青年人满面肃容，单手摁在腰间缀着红缨的宝剑上，一言不发地看着黑漆漆的大门。

　　几天前，傅行州往许州的调令同步下达到北关外，众人先回京城与他汇合。与调令同步下达的，还有给杜靖达翻案的旨意。

　　这道旨意不可谓不丰厚。皇上先是言辞切切地盛赞了一番杜靖达的忠勇，而后给他连升两级，并加封一道虚衔以示抚慰，大笔的封赏不要钱一样地赐下来，光报名字就让人觉得眼花缭乱。

　　内监来宣旨时，杜靖达因伤不能移动，仍在狱中休养，便放在傅府由傅行川代接。阎止听完默默无言，心道杜靖达几乎赔了一条命进去，这些给外人看的风光又有什么用处。

　　杜靖达出狱这天，却不想窦屏山也跟着一起来了。

　　年轻的主簿换了一身深蓝色的长袍，衬得他身材高挑，意气风发。阎止看着他从长街上疾步走来，英姿灼灼，早不是宋庄草垛子里那个花脸的泥人了。

　　“阎都尉，”窦屏山向他郑重地一拱手，一揖到底，“多谢救命之恩，若不是您出手相助，许州流民今日便还要在水火之中。”

　　“窦主簿这是虚赞了，”阎止虚托他一把，笑道，“逃出生天，又敢于上殿递红状，全靠你一腔赤忱胆识。你有今日，不必谢我。”

　　递红状原本是要去职挂冠的。但皇上称赞窦屏山处公事条理分明，又一心惦着民生大计，便只给他降了半级，发回许州治流民去了。

　　但这一告之后，朝着人人都知道许州有这么个瘟神把六部问得哑口无言，又颇得皇上的赏识。这官职升降不在一时，因而窦屏山停留在京这些时日，竟有些炙手可热的意思。

　　窦屏山听他称赞自己，有些不好意思地笑起来。他摸摸鼻子，向着阎止上下看看，又问道：“阎都尉可好些了吗？你那晚伤势严重，又被人不知带去了哪儿，真是要把人吓死了。”

　　“早没事了。”阎止笑着将这事轻轻揭过去，两人寒暄几句，并肩向前走去。兵部前的长街上悄然无声，唯有两人步履前行。

　　窦屏山不疑有他，又喟叹道：“我离开许州将近一个月，这城里现在也不知道是什么情势了。流民骤增，许州地方很是有限，不知还能不能控制得住。”

　　“许州县令已经被问责，现由陇西部巡抚先行安置，料想应当初步控制下了，”阎止道，“傅长韫不日也将离京平乱，与你同去，不必过于担心。”

　　“现在只能这样想啦。”窦屏山叹了口气，“到底是我人微言轻，帮不上什么忙。要不然也不至于拖这么久，直到现在才开始着手整顿。”

　　阎止看了看他，宽慰道：“朝中群僚寂寂，多为自保。肯为民请命，出头说话的人实在太少。你有这份心实属难得，来日方长，何必计较这一时的位置高下。”

　　朝阳洒下，落在兵部门前的长街上，将两人的影子拉得很长。街上石板历历，交错纵横，已经很有些年头。窦屏山履步其上，却想这道路古往今来，不知有多少先贤踏过。每当他想到此处，总是不由得心生敬畏。

　　“阎都尉说的是。”窦屏山仰起头，深深吸了一口还未热起来的空气，只觉得沁凉宜人，身心也为之一振。

　　他道：“只是有一件事格外可惜，我明知是太子在背后指使，却没能把他告发出来。当日大朝会上，傅将军也不让我说。”

　　阎止听得傅行州拦他，想想不由得笑起来。他闲步走着，问道：“你觉得他说的不对？”

　　“那倒不是，”窦屏山道，“但我却想许州之乱不是一人之祸，如此治标而不治本，要到何时才能根治啊。”

　　阎止听了，却停下步子转向他：“窦主簿，你觉得傅长韫为什么要拦下你？”

　　“他说时候未到，让我等着，”窦屏山道，“可此时便是个好机会，若是这样放过去了，又要等到什么时候？”

　　“当真是好机会吗？”阎止看着他，“宋维如今也审了一段日子了，要是真的能把太子举发出来，为什么到现在也没有消息。皇上不想动太子，你手里又没有足够的证据。这种时候，一击不中，却会后患无穷。”

　　“可是……”窦屏山不服气，但他左思右想，到底没出说什么。

　　阎止拍了拍他的肩，带着他向前走去：“朝堂如棋局，进退都是招数。你心里有实事，但若想继续往上，还要多磨砺才是。”

　　窦屏山却摇了摇头：“阎都尉，我无此心，我做官也不是为了升迁。”

　　阎止听罢却笑起来，看向他道：“名利不是洪水猛兽，原本不会腐蚀人，何苦要避之不及？你心性纯净，不贪图功名是好事，但也要知道善于利用，才能实现你的抱负。”

　　两人说着，已经走到兵部大门外，停在阶前四五步远的地方。

　　窦屏山一拱手：“阎都尉所言，我虽听着一知半解，却也受教。多谢您提点我。”

　　“你不必过谦，”阎止道，“只是此去许州恐怕不止流民一项。皇上未罚你，反让你去处理此事，更要小心谨慎。”

　　窦屏山站起身来，一双眼睛清澈如水，望向他：“阎都尉，皇上指了傅将军前去平乱，你会与他同去吗？”

　　阎止闻言一顿。他转头看向兵部巍峨的黑门，没有答话。

　　日头朗照，空气渐渐地热起来。阳光照在西北军银黑色的铠甲上，泛出一层一层的寒光。

　　石阶上，兵部大门开合，一队士兵先行而出，推着杜靖达走出了门。徐俪山见此连忙迎上去，从士兵手中接过，推着他小心的走下台阶来。

　　杜靖达被打断了一条腿，右侧的甲胄下空空的悬着，被黑色的军服盖住。他这半月几乎脱去了一层皮，脸颊干瘦发扁，一点也看不出原来纵横风发的将军模样，只有眼神坚朗依旧。

　　大门外，西北军众人皆是静默无言，只余铁甲冷寒。徐俪山攥着轮椅的扶手，走出去几步，却忍不住回头怒视起缓缓掩上的黑门，张口便要说点什么。

　　高炀几步跑过来，拉住他的手臂拽回队伍中，示意他别开口。

　　杜靖达单手撑在轮椅的扶手上，精神却还不错。他在人群中一眼望见了阎止，便笑起来道：“阎都尉，许久不见了。”

　　阎止心中干涩，他手指节掐得泛白，走到轮椅前蹲下，轻声道：“是我对不住你。”

　　“这不怪你。”杜靖达笑着摇了摇头，“我能捡回一条命，全靠你和傅长韫，你何必责怪自己。再说了，此事原也是我不谨慎，长了教训不算冤枉。”

　　阎止长长地叹了口气，垂下头去：“若是我能早些想到其中的隐瞒，怎么至于要你赔进去一条腿。往后隅隅数十年，纵横疆场无计，我何等亏欠于你。”

　　杜靖达没有答话，却低头凝视着他：“阎都尉，当时你在连珠楼被人刁难，傅长韫来找我打听你在什么地方。你可知，他当时是怎么劝说我的？”

　　阎止望着他的眼睛，心下隐约猜出几分，又听杜靖达缓缓道：“他当时告诉我，肩有职责，义不容辞，身在军中必得先人而后己。这话当时我只听明白了一半，如今才算懂了。”

　　阎止喉间又酸又涩，堵着说不出话来，一阵意气横生于胸，如明辉灼于长夜。他低着头沉默无言，一手握住杜靖达轮椅的扶手，另一手放在膝上，紧紧地攥起拳来。

　　“好了。”杜靖达伸手搭在他的肩上，宽慰一样地拍了拍：“不必自责，这不是你们的错。我知道，你们的苦处不比我少。”

　　阳光朗朗而下，连兵部门外黑色的牌匾都染上了一点辉光。日光流过朱红色的大字，朱砂殷红，竟泛出一抹鲜艳的亮色。

　　阎止却听大门再度开合。他抬头极目望去，只见一人从中大步而出。傅行州一身黑衣，站在门外，身上瘦了一大圈，面容冷峻如铁。

　　兵部漆黑色的大门洞开一线，明媚自由的阳光铺在傅行州身后，从缝隙中无拘无束地倾泻出来，如百顷波涛漫漫。傅行州立着，身侧也被镀上了一层淡金的辉光。

　　阎止仰起头望着他，只觉得心底澎湃，一时难掩动容。他站起身来走向阶前，看着傅行州向自己疾步而来。

　　阎止短促地呼了口气，半晌却没能说出一句话来。傅行州在他面前站住，拇指停在他颊边顿了一顿，拂去时指尖粗粝，磨得他脸颊生疼。

　　他下意识地仰起脸，往后避去，手臂却被人牢牢地拉住，后退不得。阎止笑起来，想要宽慰傅行州几句，却不想傅行州倾过身，用力地将他拥在怀里。

　　沉沉何所似，千载谢东风。

　　第44章 知心

　　夜幕初沉，皇宫内渐渐安静下来。

　　一队侍女提着纱灯，从朱红色的宫墙下轻轻走过，在地上映出婀娜纤巧的影子。在她们身后，几道宫门一重一重地落了锁，整座宫城滑入夜色，归于平稳的寂静。

　　此时，金殿后的御书房里却灯火通明。里里外外的四十八盏灯烛被一一点亮，照得这间不大的书房闷热起来，光亮夺人犹如白昼。

　　随侍的宫人都被屏退下去，书房里只剩下天家这两父子。太子萧临衍跪在书房正中，身边的折子散了一地。

　　“宋维不是什么硬骨头。杜靖达能够打死不认，他可做不到，”皇上坐在桌后，手指有一下没一下的敲着桌子，“他招认的那些要不是朕压着，你早就不能跪在这儿了。”

　　萧临衍盯着地上的奏折，心里飞快地盘算着怎么才能脱罪。他低垂着眼睛，僵硬道：“宋维这是在故意攀扯，诬陷儿臣。他说的这些我根本就不知情。”

　　“还在抵赖！”皇上伸手拍了拍桌子，怒声道，“你和那许州知县的通信都在宋维家翻出来了，是不是非要朕拉着你的手，去刑部比一比字迹，你才肯说实话！”

　　萧临衍错愕地抬起头来，只觉得口干舌燥。在他的印象里，他与旁人所有来往的书信都当着他的面烧毁了，宋维难不成是私自保留了一封？

　　皇上似是看出他所想，嗤道：“狡兔三窟尚有后路，你竟想不到宋维会留点什么，给自己保命？萧临衍，你这些年的诗书经略，都念到什么地方去了？”

　　萧临衍跪在地上，辩无可辩。他只觉得膝盖硌得生疼，越听越是胆战心惊。

　　“许州给了你什么好处？”皇上又问，“能让你在京城，朕的眼皮子底下勾结外臣，谋杀朝廷命官？”

　　“没有什么。”萧临衍道，“许州知府以重金相许，儿臣一时糊涂……就应了。”

　　皇上半晌未言。萧临衍跪得心思浮躁，悄悄地抬头去看，却见皇上居高临下地盯着自己，神情里不见怒气，却带上了一点鄙夷之色。

　　“你要是再说谎，朕现在就把你废了，”皇上道，“老三虽然给发到陪都去了，也不是召不回来。你如此行径，朕本身就没必要再宽容你。”

　　萧临衍听他提起自己的三弟，神色不由得跳了一跳。他连忙躬下身去，叩首道：“儿臣知错，您听我说。”

　　皇上未置可否，伸手示意上了一杯茶，等着他的下文。

　　萧临衍直起身来，小心地开了口：“儿臣通过许州县令，在找当年周丞海的二女儿，周菡。因为儿臣听说，当年周丞海牵涉衡国公一案，是被人冤枉的。”

　　“所以呢？”皇上似笑非笑，“你在找什么？”

　　“儿臣想找，当年周丞海是否为人构陷。”萧临衍没想过看人脸色，低着头自顾自道，“儿臣从许州县令处偶尔听得，周家与瞻平侯府似有不睦。当年，周丞海的折子递了尚书台之后可能是被人换了，而当时掌管尚书台的便是瞻平侯，所以……”

　　啪

　　皇上将一盏热茶直愣愣地朝他扔过去，沸水溅在萧临衍的衣襟上，烫的他往一旁缩去。

　　皇上盯着他，被他的愚蠢气得笑起来，斥骂道：“你为什么总要去动和衡国公府有关的案子。衡国公的家事你已经碰了两次，到底是什么人勾着你，让你一而再再而三地绕着他过不去？”

　　“儿臣没有，”萧临衍辩解道，“我只是”

　　“算了。”皇上一抬手，直接打断了他的解释，“朕再说最后一次，衡国公的案子和家事，任何人都不准去查。你要是再碰跟他有关的事情，朕马上就把你贬为庶人。”

　　萧临衍身上冒出一身冷汗，手指深深地抓在大殿光洁的地面上，张着嘴没说话。

　　“滚出去。”皇上将面前的奏本合上，顿了顿站起身来，向屏风后走去，“身为储君私德不端，何以证天下人。你回东宫好好思过去吧，没想清楚之前，朕实在是不想再看见你。”

　　萧临衍走出御书房的时候，却见言毓琅在门外等着他。星夜沉沉，言毓琅肩上披着一件水蓝色的披风，在微有些昏暗的灯烛下格外耀目。

　　萧临衍在离他几步远的地方站住了，问道：“你怎么来了？”

　　言毓琅没有答他，侧身从小内监手中接过萧临衍的佩剑，拿在手里。他走上前去，凝视着萧临衍的神色，缓声劝道：“夜深了，殿下与臣回吧。”

　　两人一前一后，沉默无言地走出宫门去。月辉皎皎，他们的一双影子前后相接，在洁白的玉阶上拉得极长，颇有些形影相吊的意味。

　　马车缓缓地向外宫门而去，言毓琅见长街寂静无人，这才放下车帘，坐回位子上。他因小瀛氏的事情有些心虚，便少见地缓和了脸色，向萧临衍问道：“皇上今天怎么说？”

　　“还能怎么说，傅行州当真是厉害。”萧临衍的面容掩在阴影里，微有颠簸看不清楚，“宋维的事情父皇压下去了，这件事应当捅不出来。我恐怕是近一个月都不能离开东宫了，宫内宫外，劳你费心好好打点。”

　　“你不必担心……”言毓琅低声应下，他说着却抬起眼来，劝了一句，“殿下，许州这么大的事情，你怎么不告诉我呢？”

　　萧临衍听他这样说却回过脸来，语气漠然地开了口：“我没有说与你听，你不是一样找到了周菡吗。眼下青雀巷里也空了，我问你，你把她送到哪儿去了？”

　　言毓琅话音一顿，不想他会如此反问自己。他决计不敢泄露出小瀛氏的身份，便靠在椅背上停了停，才道：“那周菡是有人假扮的。我与她说了几句就看出了破绽，已经着人处理掉了。”

　　萧临衍听了，侧头看了他一眼，手下却捻着拇指上的扳指，不疾不徐道：“既然这样，那我就多谢言大人了。”

　　言毓琅皱起眉来，无言地打量着他，一时却也说不出什么了。

　　马车辚辚而行，离开宫城渐渐远去。车轮轧过街巷上的石板，不多久，便在太子府门口停下了。言毓琅心里算着这路程不对，挑帘看了一眼，回头疑道：“殿下不回东宫吗？”

　　“我被父皇召见申饬，太子妃心中担忧不已，我要回去陪她。”萧临衍正正衣冠，起身走下车去，“东宫这时候已经落了锁。深宵露长，离天亮还早的很，你自便吧。”