“你倒是好意思来见朕，”皇上道，“今晚你在京城闹出了好大的动静，三更天朕却要起来给你断案。不是说过，北关的事你无权插手了吗？”

　　傅行州俯身磕头，声音发着闷传了出来：“臣虽无掌管北关之权，却依然身有护卫之责。今晚臣是代右锋卫巡夜，在宫禁登了记的。路上见到这么蹊跷的事情，不得不问。”

　　皇上看了看他，把纪荥点了出来。纪荥拱手道：“回皇上，傅将军在右锋卫确有两次轮值没有完成。虽说他在北关的印撤了，可轮值是跟着官职走的。傅将军上半年不在京，现在补回来，也是分内之事。”

　　皇上摆摆手让他退下去，向傅行州道：“你倒是会钻空子。”

　　傅行州却直了身子，垂眼说道：“左重明一事臣是有疑虑，但您下了令，臣就半句也不会多问。倒是兵部，堂堂一个大活人竟能弄丢，还是大案的关键证人，难道不应该给个解释吗？从城外到兵部没有十里，兵部这次弄丢了，是不是也打算怪在傅家的头上？”

　　“你这是血口喷人！”尤昌在旁喝道。

　　“放肆。”皇上重重一拍桌子，“傅行州，朕看是责你责得太轻了！这里是什么地方，由得你胡说八道。”

　　傅行州伏身见罪，知道目的已经达到了。皇上这话听着严厉，却不像起初般含着怒火了。他今晚没有其他要事，只需要在这件事情中，把皇上对傅家的疑心消除干净。

　　“皇上息怒，长韫的话莽撞了，却不是没有道理。”傅行川出了列，拱手请道，“左重明是臣麾下的人，要杀要剐总应知会臣一声。抓也罢了，现在又当街丢了，兵部做事也太儿戏了。何况北关的事，兵部先瞒再推，既不管锁游关之危，又不解许州之急。臣想问问，史大人身为兵部尚书，将北关当做什么了？”

　　他话说完，殿上安静下来。烛火的影子在地毯上摇着，晃得尤昌眼花起来。他的腿早跪麻了，但听着大殿中的风向一变再变，也有如身在冰窟。傅家的两兄弟一唱一和，倒是醉翁之意不在酒，两句话把兵部架在火上烤不假，可实际上是奔着背后的太子和三皇子去的。

　　史檬让自己领下今晚的差事，败露至此，只剩下死路一条。

　　“西北侯稍安。”皇上看向史檬，“你倒是把兵部带得好，押解进京半路能丢，越过越回去了。朕问你，左重明现在在哪儿？”

　　史檬心中早有预料，一早便知要顶着盛怒。他不做声地跪了，一口咬死道：“臣命人从外提了左重明回来，一路上严密把守，断不可能丢了。臣听尤昌所说，这一路上除了傅将军再没碰上别人，臣不信凭空就能丢了。敢问傅将军，你代右锋卫巡夜怎么就能碰上兵部的队伍，又怎么就认定了要搜？莫不是提前知道些什么？”

　　“臣刚刚说什么来的？”傅行州嗤笑道，“史大人，你要是不心虚，躲什么呢？”

　　两人眼见要争执起来。言毓琅站在一旁，却见傅行川不留痕迹地看了自己一眼。他心思转了转，立刻会了意。

　　史檬背着太子偷偷将左重明送到京城，必然是拿了萧临彻的好处。既然如此，史檬便不再忠心好用，是把留不得的钝刀，必须要处理掉了。但让他不情愿的是，只要自己一开口，傅家便是借太子的手杀萧临彻的人，当真是一步好棋。

　　他想着，又见傅行川侧了侧头，显然是在催他。言毓琅心知箭在弦上，找了个间隙出列道：“皇上，臣有一事要奏。”

　　“臣刚刚带人巡查时，见尤大人所带的士兵中，还有禁军的人。据臣所知，禁军是新拨划在三殿下名下的，你兵部如何能调遣得动？”

　　争执停了下来，史檬这才看见站在一边的言毓琅。他心中转了转，辩解道：“左重明是军中之人，兵部的兵丁押解起来，他一旦反抗外逃，恐怕压制不住。本官以防万一罢了。”

　　言毓琅暗想，与史檬打了多年交道，深知这老东西看着冠冕堂皇，实则是个样样不通的草包。如今又有了二心，今晚决不能让他出了这个殿门。

　　他笑起来，语气却咄咄逼人：“臣愚钝，史大人骗我不成？宫禁与六部分开管束，大人想要借兵，也应该找臣管的城防，怎么也找不到禁军头上。大人您手上的禁军，难道是三皇子给您的吗？”

　　这指控严厉，殿上跟着冷下来。皇上看了一眼言毓琅，却没做声。史檬如遭雷击，这才听得明白，但将前因后果一想，知道说什么都晚了。

　　他身上一寒，刚张了张嘴，却见盛江海进来，通传觐见。

　　“皇上，京兆尹求见，说禁军偷了平王殿下的宝物，人赃俱获。黎将军也跟着来了，正在殿外候着呢。”

　　兰草映在池塘中，衬着回廊下暖色的灯影，幽幽地散出芳香。

　　京城如今风声鹤唳，只有平王府才有这秋夜静美的景致。池塘是活水，环绕正厅流过，在厅中也能听见低微静缓的流水声。

　　阎止坐在上首，身后垂着一道素白的绢帘。他拿着茶盏看向堂下，问道：“左将军考虑好了吗？”

　　左重明嘴上被摘了封条，头发蓬乱，面色黑红，整个人依旧狼狈不堪。他抬起头，却向旁边的林泓看了看，才道：“我没什么可说的。”

　　阎止并不急躁，将茶盏放在桌上，徐徐道：“我耐心不多。现在京城里想找你的人多了去了，你不愿开口，我也不能让你为他人所用，杀了才安心。”

　　左重明瞪起眼睛道：“你不过是个六品的参军，现在傅行州说话又不算数了，你怎么敢？”

　　阎止道：“傅长韫被削职的事情，皇上担心北关动荡，并没有对外公布。你的消息很灵通啊。”他顿了顿，话锋一转道，“但即便这样，还能把你推出来做诱饵，你已经不值钱了。”

　　左重明没做声。

　　阎止又道：“廖献兴的供词是假的，是你编的吧。左重明，你虽然领兵多年，但调去北关也只有九个月，还没走过停风阙和锁游关之间的小路，说谎的时候心中着急，想不到把这些细枝末节的东西编进去，对吗？”

　　左重明看着他。阎止一身浅色长袍，外罩深蓝色纱衣，在灯影下映得风华绝代。他不由想，早听说这个人是傅行州忽然带回来的，军中朝中之事都很熟稔，事无遗漏，可就是摸不清楚是什么来头。

　　阎止盯着他，突然笑起来：“你在想什么？这些事我是怎么知道的？”

　　左重明身上一战，思绪被打断了。阎止不给他多想的机会，追问道：“兵部想拿廖献兴的口供，是为了压倒傅家。他们找你伪造，是因为廖献兴没找到，还是他不肯说？”

　　左重明听到这终于泄了气，短促的叹了口气道：“找到了……只是廖献兴不肯开口，说只肯跟西北侯解释。兵部撬不开他的嘴，又没办法交差，只好找我。”他想了想，又补道，“我没有说谎诬陷他，廖献兴是我的上级，待我不错，我不希望他有牢狱之灾。”

　　“什么牢狱之灾？”林泓道，“审还没审，你怎么知道他下场如何？”

　　左重明摇头道：“羯人攻北关的时候，廖献兴并不在，是我带兵出去迎战的。但是我手里的兵不够多，对北关的了解也不如他那么详细，交手几次都接连败退。我们别无他法，只能守着锁游关向周围呼救。”

　　林泓道：“来救你的是谁？贺容吗？”

　　“是。”左重明道，“贺容提前给我发了消息，从停风阙绕路而来，我们前后夹击，打了一场漂亮的胜仗。锁游关的地势胜在险峻，易守难攻，故名锁游。我们将羯人尽数困在谷中，几乎能够全歼。但我们都没想到得是，廖献兴这个时候回来了。”

　　阎止听着，手指无意识地搭在扶手上，心里已有预测，往下沉去。

　　左重明叹了口气，神色里满是愧悔：“廖献兴回来的时候神情非常疲惫，人也很消沉，带兵全没有以往的锐气。有一天，他与贺容商议迎敌之策，不知道怎么竟然大吵了一架。那之后，贺容独自带兵出去，就再没有消息了。我们……我们自不必说了。”

　　“两位将军为什么吵架？”阎止问，“他们平日里关系如何？”

　　“很一般，他俩同袍多年，谈不上交好，也是相当熟悉的。”左重明道，“当时把我们这些人都屏退了，我慢了一步，只听见贺容说，兵部问起来自然会有侯爷应付，让他别插手京城的事，还轮不到他管。”

　　这话说的古怪，阎止两人对视一眼，都没有再接话。

　　林泓问：“你说廖献兴当时不在北关，你知道他去哪儿了吗？”

　　“这我怎么能知道。”左重明苦笑道，“他是我的上级，说是私事，我怎么敢多过问呢。”

　　左重明被带下去安置，院中又安静下来。月亮向西滑去，天快要亮了。

　　下人把汤药送进来，阎止撩开身后的绢帘，放到木榻旁的小几上：“还有些烫，四叔小心些。”

　　萧翊清膝上盖着张白色的薄毯子，小臂支在扶手上，示意他不忙，先在旁边放一放。

　　傅行州被摘牌子那日下了暴雨，萧翊清站在廊下与阎止多说了几句话，吹着了凉风，当晚回去便低烧起来，到现在也没见好。萧翊清自己倒是习惯，每天多一顿药的事，于他而言并不麻烦。

　　但阎止却往心里去了，此后依然来的勤，却不怎么说政事了。他叮嘱道：“一会你记得喝，别放太久，仔细失了药性。”

　　萧翊清看着他笑：“论喝药，我可比你有经验。”

　　阎止对付不了他，只得不做声。他让林泓进暖阁来，又把帘子拉严实了，这才坐下。

　　萧翊清一笑就咳嗽，他调整了一下坐姿，靠在榻上道：“左重明的话，你们觉得可信吗？”

　　阎止道：“大多数都应当是真的，与战报对的上，只是多了一些细节。不过廖献兴与贺容争吵，他的话很奇怪。”

　　萧翊清颔首：“京城。”

　　阎止道：“算时间来看，当时许州还没有出事，京城对北关要做什么……又为什么会是廖献兴呢？”

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　　第75章 垂暮

　　金殿上的蜡烛又换了一批，照得四处亮如白昼。史檬冷汗涔涔地滚在旁边，连抬头也不敢，听见衣料了一阵，有人走上殿来。

　　京兆尹跪在正中道：“回皇上，府衙半夜随右锋卫巡视，正撞见这伙人偷了平王殿下的东西。事关重大，臣不敢擅判，来请您的定夺。”

　　皇上没应声，却让黎越峥起来，问他道：“府里没事吧？翊清惊着没有？”

　　黎越峥道：“府里都好，承蒙皇上记挂。只是这玉佩是御赐的，出了这事王爷做不了主，来问您的意思。”

　　皇上伸手让盛江海呈上来，他推开盒盖，见里面平平整整地躺着一块羊脂玉佩，通体雪白，不染杂色。上面雕着一只鸣蝉趴在竹叶上，刀工精美细致，好像下一刻这蝉就会飞走一样。

　　“这东西朕记得是赐给漓王的，他送了人，怎么现在在翊清手上？”皇上问。

　　黎越峥拱手道：“这玉佩虽经辗转，可到底是漓王殿下的东西。王爷惦记，心里也舍不得，就一直收着了。”

　　皇上把盖子合上，算是默认了这说法，又问京兆尹道：“禁军那几个吐口了吗？好端端的，为什么要偷这东西？”

　　“臣无能，几个人都打死不认，说他们没偷东西。臣又问他们为什么晚上出现在兵部后巷，也没人招，”京兆尹跪着装傻，断话却断的很巧，“只说是奉命。”

　　皇上的怒意一下被惹了出来，问道：“堂堂禁军，能奉谁的命？”

　　京兆尹只叩首不回话，又听宫门通传，裴应麟在外求见。

　　裴应麟等着通传，心里不停地琢磨着。

　　半个时辰前，禁军偷窃的事情传到府里，萧临彻正在书房等消息。裴应麟匆匆进门回报：“殿下，兵部失手了。左重明没抓到，反而是禁军被京兆尹逮了偷东西，这就要扭送进宫去。”

　　“怎么和禁军扯上关系了？”萧临彻有些意外，“兵部的后巷什么也没有，他们能偷什么？”

　　裴应麟绷着脸道：“尤昌带的人里混进去了。禁军刚刚才来报我，说有一队人擅离职守，这就已经出事了。至于那东西，听说是平王的玉佩，不知道怎么来的。”

　　萧临彻想了想，不由站起身来：“寻常玉佩不必拿出来，更犯不上捅到御前去。傅家这次心思倒多，知道拿衡国公府做文章。平王可是阎珩的学生，在国公府长大的，我早该想起来。”

　　裴应麟急道：“可是禁军……”

　　“不。”萧临彻转到桌前，摆手道，“禁军事小，现在顾不上这个。我和你说几件事，你进宫一趟，现在就去。”

　　裴应麟进了殿，众目睽睽地盯向他去。萧临彻自进京以来顺风顺水，封赏就没断过。眼下这事悬而未决，众人都想着从中听一听风声。

　　这想法裴应麟心知肚明，他径直上前，跪下道：“启禀皇上，禁军深夜擅离职守，臣特来请罪。”

　　皇上熬了一夜，没心情卖关子，更没有好脸色：“你来的倒及时。你管的人，平白无故的为什么跑到兵部后巷去了？还口口声声说奉人指使，朕问你，这是谁的意思？”

　　裴应麟陈情道：“臣晚上听见军中有异动，还来不及查就出了这样的事。臣新接手，实是驭下不严，请皇上责罚。”他顿了一顿，却回身看向史檬，越说越厉，“但是此事，与殿下和臣都没有干系。兵部与傅家不睦，史大人竟然能想出这种栽赃的办法，还打着禁军的名号。我倒要问你一句，谁给了你这样的胆子！”

　　金殿静了下来，皇上没有开口的打算。史檬吓破了胆，张着嘴嗬嗬粗喘，已经完全不会说话了。

　　黎越峥扫了他一眼，却上前半步道：“裴大人这罪请的避重就轻，是想在殿上糊弄皇上不成。兵部的马车里没有左重明，后巷的马车里也没有，反而是把衡国公府的玉佩拿到手了。我倒是想问问裴大人，原是我们想的浅了，左重明只是个幌子，傅家也好，北关也罢，三殿下意不再此？”

　　裴应麟抬起眼睛，心道今夜棋差一着，这金殿上最难对付的，原本就不是傅家。

　　他道：“黎总兵这是什么意思。三殿下与衡国公府是有旧怨，但殿下身在陪都十余年，不问政事，京中变换更迭，往事早已不可追。就算拿了玉佩又如何？黎总兵指殿下别有用心，总兵说说，殿下心在何处？”

　　黎越峥盯着他：“衡国公府虽然不在，可平王殿下还在京中。其中恩怨利害，三殿下敢说一句问心无愧？”

　　他说着，却见不远处的傅行川忽然看了过来，对他摇了摇头。

　　“裴应麟，”皇上开了口，把未竟之言拦住了，“禁军的事情你去查清楚。现在左重明下落不明，北关的事情老三就不要再插手了，去吧。”

　　裴应麟称了声是，手垫着袍子按在地上，此时才反应过来已浸了满掌的汗。他还不及起身，又听皇上道：“傅行州。”

　　天色已经蒙蒙亮，群臣正在宫门外排等着队入列，却见小黄门出来通传，说今日临时罢朝一天。

　　小角门外，言毓琅命侍卫等候，回身见傅行州在自己面前站定。他道：“北关之事说到底还是傅家的家事。傅将军此番复职，说釜底抽薪也不为过，真是好手段。”

　　傅行州道：“指挥使随机应变，不遑多让。”

　　言毓琅抄起手来，又问：“贺也贺了，傅将军想谈什么？”

　　傅行州开门见山，说道：“三殿下势起，左重明这么大的事情，皇上连一句责备都没有，太子殿下处在什么境地，不用我多说了。而且据我所知，三殿下一回京就给侯府发了拜帖，太子要以一敌二，心有余而力不足吧。”

　　言毓琅哂道：“傅家刚刚从泥潭里把腿拔出来，还是先顾着自己吧。”