厨娘们皆被遣散回家吃团圆饭了，姜虞还要赶她们几个回去，她们执意不从。

　　一个说“家人都死绝了”，一个说“跟着殿下有银子拿”，再一个说“原是家里卖了我的，不想回去见她们”，还有一个说“回家回哪儿？长公主府更像我家”。

　　于是四人齐齐整整在小厨房捣鼓了一个时辰，最终做出了八个热菜、六个冷盘和一锅乌鸡红枣八角汤。*

　　兰苕还将库房里收着的秋露白搬了出来。

　　蓉菊撇撇嘴：“这酒怪醉人的，谁喝那个？我们五个人又喝不了一坛子，过会儿还要守岁呢，喝完直接昏过了怎么办？”

　　兰苕不由分说地将它搁上了桌：“就你酒量小，我和月桂斑竹都是能喝的。再不济，殿下酒量定然不差，往日里从没见她醉过。”

　　蓉菊笑道：“你指着殿下给你擦屁股？天底下哪有这样的道理？”

　　“我可没说，是你自个儿说的。”兰苕耸耸肩，“你若是不想殿下多喝，那你自己多灌些。”

　　月桂是个瘦长脸的小姑娘，正兢兢业业端盘子。经过兰苕她俩身边时，她轻轻撞了蓉菊一下，笑道：“就数你不会喝，往日里只肯沾一筷子。今夜我必灌你好几盏。”

　　蓉菊愁眉苦脸地说：“那完了，今夜必醉。我倒不是怕醉酒，只是……我酒风不太好，一上脸便顾头不顾腚了。”

　　兰苕对这句话不以为意，结果一两个时辰后，蓉菊一屁股坐到了她怀里，一边唱山歌一边抱着她啃。

　　尚且清醒的兰苕：……

　　要死了。

　　谁来管管。

　　月桂咬着筷子笑得花枝乱颤：“叫你方才死命灌她，你这是自作自受！”

　　兰苕哭丧着一张俏脸，转过脑袋，试图向她家主子寻求帮助，却见姜虞扭头看天。

　　兰苕心存希望：“殿下？”

　　姜虞自言自语：“这月亮真圆呐。”

　　兰苕：“……殿下，今儿三十，没有月亮。”

　　姜虞继续自言自语：“这灯笼真亮呐。”

　　兰苕：“……殿下——”

　　姜虞：“这树真高呐。”

　　兰苕：……

　　兰苕将糊了自己一脸口水的蓉菊从身上扯下来，深深叹了一口气：“那我先失陪一会儿，把她安置好后再回来。”

　　兰苕于是拽着蓉菊走了，月桂与斑竹坚守岗位，攥着杯盏陪姜虞聊天。

　　月桂咂了口酒，笑道：“也是苦了殿下，大过年的只有我们几个陪着，怪冷清的。”

　　姜虞的脸被酒熏出了浅淡的绯红，然眸色清明，看不出喝了多少。她淡声道：“有你们陪着足矣，是我不想入宫。”

　　“往常还有沈将军陪着。”斑竹接话，“今儿沈将军在沈府吃团圆饭，想必是不会过来了。”

　　“怎么提起她来？”姜虞的视线从眼尾滑过去，落在菜色琳然的台面上，顿了一下，接着说，“她自是要与家人团聚，这会儿大约也在吃饭罢。”

　　月桂点点头，顺着话音接道：“这会子家家户户都在吃饭，将军自然也是。只是不知殿下送去的炮仗她放了没，那炮仗的声音最是好听，殿下统共才得了两抬，便送了将军一半儿。”

　　斑竹笑道：“将军帮了殿下良多，殿下礼尚往来也实属应当。那另一半炮仗不是你放了的？你现又有什么不满足？”

　　“诶呀，不是不满足……”月桂指手画脚地说不上来，想了半日，终于憋出了一句形容，“我就是感慨一下殿下与将军情谊深厚，宛如一对儿相扣的玉佩。”

　　斑竹的小脑袋点了点：“是了，将军与殿下相熟得如此之快，想来亦是缘分使然。咱们殿下总算不是孤身一人了，遇着事儿了也能有商有量……不过殿下——”

　　她将头往旁边一转，大约是酒壮怂人胆，深吸一口气，小心翼翼地问了一句：“恕奴婢冒昧……奴婢真的好奇，您对将军有那方面的想法么？”

　　白梅从横斜着的枝头晃悠悠荡下来，外头的风像是陡然止住了，水面浮着薄冰，殿内呼吸声不闻。

　　姜虞慢条斯理地摩挲着杯盏，安静几息，面无表情地反问：“你希望我有想法么？”

　　“奴婢也不好说……”斑竹的声音一点点弱下去，“就是希望殿下身边能时刻有人陪着，不止我们几个。”

　　姜虞垂头瞅着紫檀木桌台，不甚分明的情绪隐在烛火里。

　　她没有答言，转而翻了一下手腕，将筷子轻巧执起来，夹了一筷子凉拌八宝丝。

　　斑竹自知失语，王八似的将脑袋缩回去，没有接着追问。

　　她眼观鼻鼻观心地吃了一筷子鲈鱼，兰苕终于姗姗来迟。

　　斑竹如得救星，迫不及待地期冀兰苕说几句话，以打破水面上的浮冰。

　　兰苕不负所望，一张口便惹得姜虞回过了神：“蓉菊方才睡下了，待子时我再将她喊醒，若醒不来便一盆冷水浇上去，必不能错过新岁的。”

　　姜虞挑眉道：“太残暴些。”

　　“殿下心软，我心硬。”兰苕叉着腰入了座，笑道，“就这么说定了，殿下且看着罢，我们四人一定陪着殿下接新年。”

　　结果兰苕她们三个喝多了酒，横七竖八地趴了一桌子，姜虞叫一声，三个人哼三下。

　　姜虞微不可闻地叹了口气，将她们轻手轻脚拖回房间，三两下扔到榻上。

　　她给几人擦了脸，掖好被子，自己则回到内室，坐上黄花梨木椅，随手捞过一本书，半平不淡地看了起来。

　　今夜大约睡不成了。她想。

　　府内总得有个人守夜。

　　夜色如水，灯笼满街，阖府蜡烛不灭，鞭炮愈演愈烈。

　　庆怜二十年便要这么过去了。

　　外头遥遥传来更漏声，和着被鞭炮惊起的犬吠，一同悠悠然飘至窗前。

　　子时了。姜虞心道。

　　现在是庆怜二十一年。

　　不知此时此刻沈知书在做甚……她有一搭没一搭地念着。

　　同娘亲与姨娘们玩笑么？那些炮仗会不会有她的影子？毕竟长公主府与将军府离得并不算远。

　　许是府外的炮仗实在太多太密，硝石味竟微微渗了一些进屋里。

　　姜虞默默对自己说了句“新春嘉福”，丢下书，正打算起身去关窗，却听另一声“新春嘉福”在那头响了起来。

　　姜虞一惊，猛地回过头——

　　沈知书带着山野间的风雪气，风尘仆仆地蹲在窗沿，又撑着窗壁往下一跃。

　　她动作很轻，没什么声响，又许是被完全淹在了漫天的爆竹里。

　　墨色的披风顺着冲劲儿被风掀开。

　　摇曳着的灯火中，沈知书稳稳落地，面庞被烛光勾出一圈金边。

　　对上自己的眼后，她笑了一下，抬手递来一根湿润的雪松枝。

　　第83章 “将军，我现在真的真的很开心。”

　　屋里疏忽间静默一瞬，呼啸的北风与连绵的爆竹被隔绝在了很远的地方。

　　她们的眸光隔了一小段距离，在灯火里缱绻地交融着，片刻后又错开。

　　摇曳着的烛光似乎明亮了一点，盈盈蜷在方寸之间。

　　沈知书眼里浸着笑，忽然问：“殿下怎么不关窗？”

　　姜虞没即刻回答。

　　她闷声不吭地看着，视线顺着沈知书的胸膛移到了那根雪松枝上。

　　……某人实在太突如其来了，以至于自己错愕过后，居然觉得有些理所应当。

　　抿了抿唇，姜虞想说“你怎么来了”，又想说“为何不敲门，唬我一惊”，最后出口的却是：“你来了。”

　　是个陈述句。语气轻浅，又稀疏平常。

　　姜无涯在答非所问。沈知书想。

　　但说到底，“为什么不关窗”这个问题也没什么可回答的，无非是“忘了”“透透气”等语，总不能是“知你会翻窗而来，特给你留的”。

　　屋子不大，沈知书往前迈了一小步，几乎要走到桌边。

　　她摇了摇手中的树枝，低低地说：“来了。本想再早些来——”

　　她说至此，顿了一下，并没接着往下讲。

　　话音就这么在炮仗里戛然而止，留出一段不明所以的空白。

　　姜虞本以为她想到了什么，或是看见了什么，遂安安静静地等着她吐出下半截话。

　　她等了一盏茶，后头的话音却始终不来。

　　姜虞于是开了口：“那为什么？”

　　沈知书像是这突如其来的问话激得惊了一下，蓦然回过神，很轻地眨了眨眼，说：“什么为什么？”

　　“为什么现在才来？”

　　“才”这个字用得很好。沈知书想。

　　就好像她本就属于长公主府，或是本就该早早地在此候着。

　　沈知书伸手拨了一下雪松枝，慢条斯理道：“驾马去了一趟北山。”

　　“去北山？”

　　“嗯。”沈知书将被雪湿润的松枝递出去，笑着说，“为了采它。听闻一年的最后一日里，天地灵气格外充盈，吸收了灵气的松枝可保来年顺遂。”

　　“将军什么时候去的？”

　　“亥时。”

　　“一个人么？”

　　“嗯。”

　　姜虞施施然抬手，将雪松枝接了，点着头说：“多谢。”

　　沈知书挑眉问：“仅是多谢？便没旁的话与我讲么？”

　　“嗯？”