他认为士族占领土地庄田太多，却因出自勋贵官吏之家，免了税收，要求士族缴纳田地税，更要士族将占用废弃田地还给朝廷，朝廷分派给无地百姓……

　　他支持宣其整改律法……

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　　他做的种种，都是前无古人后无来者骇人听闻的改革。

　　他动了所有士族手里的权、财、人……

　　包括苏家。

　　他限制了苏家的发展，不给家族任何权力与帮扶，让苏家成为士族的众矢之的，就连家族内部子弟也对他颇有怨言……

　　他这个从小崇拜他嫉妒他敬重他的弟弟，也因此与他几度争吵。

　　每次他与他争吵完，他发现他书房的灯彻夜未熄。

　　他经常看他孤独的站在阁楼远眺落日晚霞……

　　他想，他哥哥是孤独的。

　　不仅所有士族反对他，就连家人也不支持他。

　　他想，他哥哥可能没错。

　　他想要的是天下海晏河清，想要公理正义，想要匡扶江山社稷，他想去追他心中的道……

　　可他只想要苏家繁荣昌盛，什么天下大事跟他无关。

　　为了苏家，他不能让步。

　　士族之所以是士族，就应该攀枝错节，共同进退，就应该掌握着这个国家的权力、财力、土地、人才等等一切……

　　如果天下都公平，还要什么皇帝，还分什么三教九流、上下尊卑？

　　他是苏家的家主，他不是天下人的皇帝，他该担负起苏家繁荣昌盛的责任。

　　他虽知道他兄长可能没错。

　　但他不敢苟同。

　　他认为他与宣其在找死。

　　他们动的是整个国家的根基秩序，别说士族不允许，就连圣上也未必会赞成！

　　果不其然，他发现了他们正在谋划的一件事。

　　他不能让他兄长将这件事做成。

　　若是做成，苏家将不复存在。

　　若是做不成，苏家也将不复存在。

　　他不能看着他毁掉整个家族。

　　所以他向士族与嘉和帝揭发了他与宣其谋反。

　　为了同他撇清关系，为了向其他士族示好。

　　他看着他被下狱，死在狱中。

　　他也看着他的子孙被处以腰斩，无人收尸。

　　他不曾为他掉过一滴眼泪，说过一句维护的话。

　　他彻底取代他成为苏家的家主。

　　他要将整个苏家在他手里发扬光大。

　　他要告诉他，他走错了一条路，自己走的才是正确的路。

　　他靠着亲哥一脉的命，带着家族走向不同的路。

　　可是这么多年，他太累了。

　　家族太多子弟需要扶持，可这些人无才无德，不求上进。

　　家族有太多杂事要处理，他却连一个可用之人都没有。

　　他如同一匹老马，拼命拉着日薄西山的家族往更远更耀眼的前方，但他发现，这个家族可能早已从内部腐坏了。

　　现在，整个家族彻底覆灭在他手里。

　　不远处阴暗昏沉的牢房内。

　　苏彬被用刑，半死不活的趴在地上，牢房里只有一床散发着霉味破烂不堪的棉被与一些潮湿的杂草。

　　他裹着发霉棉被，躺在阴湿的杂草堆里，冻得瑟瑟发抖。

　　在这样阴冷的冬季里，铜墙铁铸的牢房虽抵抗住了北风呼啸，却抵抗不住冷空气侵蚀。

　　他每呼吸一口，都觉得肺腑要被冻坏了。

　　这时，锁链哗啦啦响了，牢房门被推开。

　　他费力的昂起头，看着来人，渗血的唇角扯出一抹苦笑：“没想到最后为我送行的人竟然是你。”

　　秋风顾盼生姿，款款微笑：“因为，我与公子恩怨未了。”

　　苏彬没听懂他的话外之音，道：“谢谢你愿意来，可惜没有琴，否则听你一曲再上路，我也死得其所……”

　　这几个月，他怒过，怨过，抗争过，求饶过……

　　甚至他想将六皇子拉下水，得到的却是更无情的对待。

　　到现在，他身上没一处皮肤是好的，满身溃烂，新伤覆旧痕。

　　他知道自己必死无疑。

　　他麻木等死。

　　秋风妖娆美艳的面容上莞尔出一抹笑，那不是平日训练好的如同面具般楚楚动人的假微笑，而是极其讽刺嘲弄非常生动的笑。

　　道：“你都要死了，还想着要弄脏我的琴，你这人可真是自私无耻……”

　　苏彬惊诧：“你这是什么意思？你不是说我是你的知音吗？”

　　秋风嗤笑道：“知音是什么东西？钱给够别说叫你知音，叫你祖宗都行，但是你的脏钱拿得可真叫我恶心……算了，人有罪，钱财无过。你都要死了，再说这些有什么用，我来，是为了其他恩怨。”

　　在苏彬诧异不解的目光中，秋风摆摆手，两个壮硕男子入内。

　　苏彬见状意识到不好，剧烈挣扎，铁链一阵哗啦啦响。

　　但他遭受六个月的牢狱之灾，又连翻遭受酷刑，怎么可能是两个男子的对手。

　　只听秋风道：“掌嘴，直到我说停。”

　　整整二十八巴掌。

　　他记着。

　　==

　　苏鸣听到苏彬撕心裂肺的惨叫。

　　他猛然从记忆深处抽离，震惊看着祁丹椹，道：“他们都是你的表兄弟，都到死了，你何苦这样折磨他们？”

　　祁丹椹淡淡看着苏鸣癫狂又神志不清的模样。

　　道：“我不会脏了我的手，他们之所以有如此下场，是欠了债。人死债消，可有的人就是不想让阎罗王帮他消债，他想自己消债。你刚刚不也看到我外祖父来向你讨债了吗？”

　　苏鸣反嘲道：“讨债？他有什么资格讨债？老夫欠他什么了？”

　　他的眸子越来越晦暗不明，想到什么，突然笑得前俯后仰：“你竟然不知道，你跟所有人一样，什么都不知道……哈哈哈，你竟不知……你不知，却做了这么多……”

　　最后他怨毒的瞪着他：“你就这样活下去吧，挺好的，就这样走下去……哈哈哈哈……”

　　他笑出了眼泪，两滴泪顺着他苍老眼角滑落。

　　笑着，笑着，朦胧泪眼中，他看到虚空中站着一个人。

　　那人身着圆领白色素衣，外套着一件烟青色外裳，衣裳上用金线绣成水云暗纹。鬓发一丝不苟，衣衫半点褶皱也无，他还是那个俊秀儒雅的文坛泰斗军中儒将，他还是那个惊艳了半个时代的领袖般的人物。

　　他看上去很年轻。

　　他一直都很显年轻，倒是显得弟弟更像哥哥，哥哥更像弟弟。

　　此时的他，白衣乌发俊秀飘逸，而他白发苍苍、形容枯槁。

　　苏鸣看着那个慈爱看着他的人，他心里怒吼出声：“你来了，你想看我的下场？看我认错？”

　　他怒道：“我没错。”

　　那人淡淡看着他，眸子里饱含宽恕：“你没错，你我只是立场与出发点不同，我知道。”

　　祁丹椹狐疑看着苏鸣，想问他刚刚说的话是什么意思。

　　却见他陷入了神智错乱中，嘴一张一合，鼓囊着什么，神色很激动，眼睛死死盯着牢房通风口处，眼泪顺着眼角滑落，将苍白的发黏在脸侧。

　　他顺着他的目光看过去，那里什么都没有。

　　只有通风口处照进来黯淡的天光，以及天光中浮现的微尘。

　　他知道，他得不到想要的回答。

　　他也不需要他的回答。

　　他朝着监狱外走去。

　　天光流泻进来，那人就站在天光处，慈爱的、温和的、怜悯的、宽恕的看着他。

　　看着自己这个从小宠爱到大，最后却给他致命一刀的弟弟。

　　苏鸣被苏泰宽恕的神色激怒：“你以为你这样说，我就能原谅你这个不负责任的苏家家主？我今日的下场，苏家的下场，都是拜你所赐。如果你不那么固执，不去追你心中的道，如果你肩负起苏家的责任，我就不会走到今日，苏家也不会是这个下场……”

　　那人半晌才道：“抱歉。”

　　那人又道：“可你真觉得肩负一个家族的繁荣，就是一味的纵容家族子弟，利用手中职权，给家族揽权与钱吗？将家族子弟安排到各个重职要职，让他们穿金戴银，出入香车宝马，在外别人点头哈腰，一听到苏家就知道惹不起……你认为这些才是家族繁荣的象征吗？”

　　苏鸣怒：“难道不是吗？”

　　那人道：“历朝历代，有几个这样的家族是真正繁荣昌盛的？表面的浮华掩盖不了内心的空虚与腐朽。无限制的纵容，只会让子弟认为犯错有人兜着，小错不改，大错晚矣。有家族的庇荫，他们不用什么才能，就能担任要职，他们也只会无限制的向家族索取，从不提升自我，最终酿成大错，累及家族与自身。”

　　那人道：“一个家族好比骡马拉货物，家主是骡马，子弟是马车，而那些腐朽、不够牢固、不够耐磨的马车，无论你给它们包装多少精良的漆皮铜具，它终究会分崩离析，最终只会走向灭亡。只有培养选拔出那些精良的好车，这些车能够顺应道路的平坦坑洼，那么这个车队才能走得远。”

　　那人道：“所以，只有通过手段，选出精良的人才，家族在这些人才共同努力下，才能繁荣昌盛，若是没有，那么那些烂车也就没有上路的必要，上路的最终结果是，拖累一整条车队，苏家有多少家主是被这样累死的，你也做了这么多年的家主，你不累吗？家族如此，王朝也是如此，世家特权阶级太多了，滋生出的腐朽与破败不会随着打压其他阶级而终结，等待的只会是更严重的反噬，一个家族被反噬只有覆灭，一个王朝被反噬只会是改朝换代……”

　　苏鸣怒喝：“你在为你所作所为找理由，你只是想做时代的英雄。”