暮色西沉，霞光漫过窗棂。宫人轻手轻脚摆上晚膳，萧烬牵着沈清辞的手落座，亲自为他布菜，语气温柔："多吃些，你身子弱，需好好补养。"

　　沈清辞顺从颔首，安静进食，乖巧得令人心头发软。

　　一餐饭食，满是温情脉脉的假象。

　　夜色渐深，萧烬拥着沈清辞躺入床榻，手臂收紧，下巴抵在他发顶，呼吸温热均匀。连日辍朝与政务操劳，让他很快沉入了深眠。

　　怀中的人，是他此生唯一的执念。

　　他信了那份顺从，信了那份认命，信了他甘愿留下的谎言。

　　沈清辞等了很久。

　　等到那道均匀的呼吸声彻底稳定，等到身上那只手臂的力道渐渐松弛，他才缓缓睁开眼睛。

　　眼底没有半分睡意，没有半分温情，只有一片冰冷的清明与决绝。

　　他安静地躺在萧烬的怀里，听着耳边沉稳的呼吸，脑海中，逃生的路线被一遍遍推演，暗卫的破绽被一次次确认。

　　他抬起手，缓慢地、轻柔地，将萧烬搭在他腰间的那只手抬起来，一毫一寸地向外移动，直到那只手完全离开他的身体。

　　萧烬没有动静。

　　沈清辞屏住呼吸，等了片刻，才慢慢坐起身。

　　黑暗中，他回头看了一眼身后熟睡的男人。

　　那张脸在夜色里放松下来，褪去了所有帝王的威压与偏执，只剩下几分沉眠时特有的平静，甚至带着一丝不属于他平日里的、脆弱的温柔。

　　沈清辞看着那张脸，心里什么感觉都没有，只有一片冷静的、澄澈的恨意。

　　他悄无声息地滑下床榻，赤着脚踩在冰冷的金砖上，走到窗边。

　　夜风从窗缝里透进来，带着深宫特有的冷意，吹在脸上，让他清醒得几乎要刺痛。他隔着那层薄薄的窗纸，看着外面廊下那两道黑影暗卫，寸步不离。

　　换班，是在三更时分。

　　那是唯一的间隙，只有半刻钟。

　　半刻钟，够了，只要够了。

　　沈清辞在心底将所有步骤再推演了一遍，确认无误，才重新回到床榻上，躺进萧烬的怀里，将那只沉睡的手重新放回了自己腰间。

　　恨意如藤蔓，在心底疯狂滋生。对自由的执念，如烈火，灼烧着他的每一寸骨血。

　　一个熟睡，满心安稳。一个清醒，暗怀锋芒。

　　墨边心事，无人知晓。

　　翌日清晨，钟磬声响彻紫禁城。

　　萧烬起身更衣，龙袍加身，眉眼间的温柔尽数褪去，恢复了帝王该有的冷冽威严。临行前，他俯身捏了捏沈清辞的脸颊，语气带着惯有的温柔与警告："乖乖等朕回来，莫要胡思乱想。"

　　沈清辞温顺点头，眼底一片澄澈。

　　萧烬满意离去。

　　金銮殿上，百官肃立，气氛压抑得近乎凝滞。

　　五日辍朝，对于从未有过一日懈怠的萧烬而言，是前所未有的荒唐。奏折堆积，政令停滞，早已引得朝野震动。

　　朝礼毕，无人率先奏报政务。

　　三位须发皆白的元老重臣齐齐跨步而出，联名奏折高高举起，脊背挺直，字字铿锵："陛下！臣等有本启奏！"

　　为首的老太师声音洪亮，响彻大殿："陛下登基以来，勤政爱民，乃我大靖千古明君。可近日辍朝五日，荒废政务，坊间流言四起，皆言陛下沉溺私情，耽于温柔乡。臣等痛心疾首，恳请陛下以祖宗基业为重，以黎民百姓为重，远离私情，清心理政！"

　　"臣等附议！"

　　数十位官员齐齐跪地，声音整齐划一，震彻殿宇，联名奏折如山般摞在一处。

　　满朝文武无人敢明言私情之人是谁，却都心照不宣，认定是后宫藏了绝色美人，迷了帝王心智。

　　龙椅之上，萧烬端坐，冕旒遮挡了他的神情，周身气压骤然降至冰点。

　　他不在意这些人的非议，也不在意自己的名声。可这些人对他的事指手画脚，对偏殿里的那个人置喙，他容不得。

　　"朕躬偶感不适，辍朝静养几日，何至于让诸位爱卿如此上纲上线。"他声音不高，却带着不容置喙的威压，"大靖政务，朕心中有数，诸位爱卿各司其职便是，无需散播流言，扰乱朝纲。"

　　一字一句，将辍朝之事归为身体不适，堵死了所有流言，不动声色地将偏殿里的那个人，护得严严实实。

　　跪地的百官无人敢再言语。

　　朝会照常进行，可所有人都心知肚明，今日的劝谏，彻底失败了。

　　散朝后，官员们三三两两聚在廊下，压低声音议论。

　　"陛下何等强势，分明是被那美人迷了心窍，连忠言都听不进去了。"

　　"可惜啊，一代明君……"

　　"罢了，多说无益。"

　　人群中，一位翰林院官员想起了什么，轻叹一声："说起体弱，倒是沈探花令人忧心，染病多日，不知病情如何了。"

　　周遭官员纷纷附和，皆是满心惋惜。

　　"沈大人风华绝代，才华横溢，偏偏体弱多病，真是天妒英才。"

　　"希望陛下能遣太医好生诊治，莫要耽误了病情。"

　　无人知晓，他们口中那个缠绵病榻的探花郎，正是那个引得帝王辍朝五日、被藏在深宫偏殿的人。

　　完美的误会，天衣无缝的遮掩。

　　李福将朝堂上的所有动静，一字不差地禀报给萧烬。联名劝谏，百官非议，流言四起，官员们对沈清辞的怜惜……悉数禀明。

　　萧烬坐在长案之后，手中把玩着一枚玉佩，听完所有禀报，脸上没有半分波澜。

　　百官的非议，天下的诟病，他通通不在乎。

　　"知道了。"他淡淡开口，"守好偏殿，护好他，便够了。"

　　李福躬身退下，心底唏嘘。

　　江山万里，不及一人。

　　萧烬抬眸，望向内殿方向，眼底只有那个安静坐着的身影，温柔得近乎偏执。外界风雨飘摇，都与这里无关。他的世界很小，小到只能装下一个沈清辞。

　　而偏殿内，沈清辞听着殿外隐约传来的动静，垂眸掩去眼底的微光。

　　朝堂越乱，萧烬的注意力便越容易被分散。流言越盛，他的行动便越安全。

　　这漫天的风波，于他而言，不是危机，是契机。

　　他依旧温顺安静，眼底无波。

　　可心底的火焰，从未熄灭。

　　只待风起，便挣脱牢笼，奔赴那片属于自己的天地。

　　第72章 假意承欢

　　朝事了结，萧烬踏回偏殿的那一刻，周身温柔尽数敛去，只剩一丝难以察觉的沉郁。

　　方才朝堂之上的联名劝谏、百官私议，像一根细针，刺破了他心底那点虚假的安稳。他可以无视天下人的非议，可以漠视江山的流言，却唯独控制不住那份深入骨髓的不安他怕，怕沈清辞看似温顺的皮囊之下，依旧藏着那颗想逃的心。

　　五日的厮磨，日夜的相伴，都没能彻底抚平他的偏执。

　　越是珍视，越是惶恐；越是紧握，越是怕失去。

　　萧烬立于殿中，目光沉沉落在窗边静坐的沈清辞身上。青年身姿清瘦，素衣胜雪，垂眸翻看着一卷闲书，眉眼安静柔和，看不出半分异心。

　　可越是这般完美的平静，越让他心底不安。

　　李福躬身候在身侧，大气不敢出。

　　萧烬沉默片刻，薄唇轻启，声音冷硬无波，下达了一道不容置喙的密令：“传朕旨意，增派六名暗卫，值守偏殿内外。贴身守护，寸步不离，无论寝殿、庭院，视线不得离开贵君半步。”

　　李福心头一震，躬身领命：“奴才遵旨。”

　　贴身守护，四字听着是无上恩宠，是帝王对心尖之人的极致疼惜。

　　可谁都清楚，这哪里是守护，分明是禁锢。

　　是将沈清辞的一举一动，尽数置于暗卫的视线之下，彻底斩断他任何出逃的可能，连一丝一毫的缝隙都不留下。

　　旨意传下，不过半柱香的功夫，六道黑影便无声无息融入偏殿的阴影之中。

　　廊下、窗侧、殿门、庭院角落，无处不在，无声无息，气息凛冽，织成一张密不透风的网，将整座偏殿牢牢笼罩。

　　寝殿之内，沈清辞翻书的指尖微不可察地一顿。

　　他无需抬头，便能感受到那数道冰冷的视线，如同实质一般落在自己身上，寸寸锁定，无孔不入。

　　萧烬的不安，他懂。

　　萧烬的手段，他更懂。

　　明着是心疼他体弱，怕他磕碰受伤，遣人贴身护佑；实则是忌惮他的心思，怕他再寻机会逃离，用最严密的方式，将他困死在这方寸之地。

　　沈清辞合上书卷，缓缓抬眸，看向缓步走来的萧烬。

　　眼底没有抗拒，没有惶恐，没有怨怼，只有一片温顺的平静，仿佛这骤然增加的暗卫，不过是寻常宫人，不值一提。

　　“陛下。”他轻声开口，语气温软。

　　萧烬走到他面前，俯身，掌心轻轻覆在他的肩头，动作温柔，语气带着刻意的安抚，试图掩盖那份偏执的掌控：“你身子虚，殿内殿外行走多有不便，朕遣人护着你，免你磕碰，安心便是。”

　　谎话温柔，滴水不漏。

　　沈清辞微微颔首，顺从地靠向他的掌心，眉眼柔和，没有半分质疑：“臣谢陛下体恤，有陛下护着，臣什么都不怕。”

　　没有质问，没有反抗，没有一丝异样。

　　完美的顺从，完美的接纳，仿佛真的信了这所谓的“护佑”，甘之如饴。

　　萧烬心底的不安，稍稍平复。

　　他指尖摩挲着沈清辞单薄的肩头，眼底满是疼惜，愈发觉得自己的安排理所应当。他只是想护着自己的人，只是不想再承受一次失去的恐慌，仅此而已。

　　自此，暗卫贴身值守，成了偏殿的常态。

　　沈清辞起身，暗卫随行；沈清辞落座，暗卫伫立；沈清辞饮水休憩，视线从未有过片刻脱离。