萧烬居高临下地看着他，那目光，就像是看着一只落入陷阱、无路可逃的绝美猎物。

　　“你口口声声说万死难报君恩。可是，朕刚才为了你，可是连母后都得罪了。”

　　萧烬微微弯下腰，那张脸几乎要贴上沈清辞的鼻尖。那股霸道浓烈的龙涎香，铺天盖地地将沈清辞彻底淹没。

　　“你说，既然你这条命都是朕的了。那除了在这南书房里替朕批折子……”

　　萧烬的声音，低沉得仿佛能拉出极其黏稠的丝线，他隐秘地、一字一顿地吐出了一句让沈清辞心跳骤停、灵魂战栗的话：

　　“你还打算，用什么来……报答朕呢？”

　　第13章 论政乾清3

　　“是！微臣领旨！”

　　沈清辞如蒙大赦，他长长地松了一口气。果然如他所料，陛下只是因为心中郁结，借此来敲打和试探他的忠心。如今见他誓言真挚，陛下的怒火也就平息了。

　　他赶紧站起身，极其恭敬地退回了自己那张金丝楠木的书案前，重新拿起了紫毫笔，将全部的心神，再次投入到了那繁杂的治水卷宗之中。

　　甚至连看都没有再看一眼背对着他的萧烬。

　　而萧烬，站在窗前，看着窗外那渐渐西斜的日头，那双深邃漆黑的眼眸中，翻涌着极其可怕的、如同实质般的极夜深渊。

　　他缓缓抬起右手，用拇指极其用力地擦过自己的下唇。

　　刚才，就在沈清辞说出“妻子儿女”那几个字的时候，他是真的、差一点就没忍住，想要冲过去，狠狠地撕咬那片晶莹剔透的唇瓣，让他除了哭泣和求饶，再也说不出半个让他不痛快的字！

　　“迟钝的木头……”

　　萧烬在心底冷冷地嗤笑了一声。

　　不过，没关系。

　　既然这块木头用“君臣纲常”将自己裹得这么严实，连他如此明显的试探都能脑补成“皇恩浩荡”，那他就有的是耐心，一点一点地，将这层虚伪的伪装彻底剥下来。

　　萧烬转过身，重新走回御案后坐下，随手拿起一本折子，目光却透过朱红色的御笔，沉沉地落在了沈清辞的身上。

　　他就像一个经验极其丰富、又极具耐心的顶级猎手。

　　他已经成功地用长乐公主和朝堂孤立，将沈清辞合法地、名正言顺地圈禁在了这间御书房里。他切断了沈清辞与其他朝臣结交的可能，让沈清辞满心满眼只有他这个“圣明之君”。

　　接下来，他只需要温水煮青蛙。

　　他要用这九重宫阙最极致的“恩宠”，一点一滴地侵蚀沈清辞的生活。从他喝的茶、用的墨，到他批阅折子时的灯光，甚至是他偶尔疲惫时的按揉。

　　他要让沈清辞在不知不觉中，习惯他的气息，习惯他的靠近，甚至习惯他那种偶尔“越界”的保护欲。

　　直到有一天，当沈清辞发现自己已经完全离不开他、甚至对其他人的靠近都感到不适时。他才会极其残忍地、也是极其温柔地，收拢这最后一张大网。

　　“李福。”萧烬突然开口，声音恢复了往日的平稳与威严。

　　“老奴在。”一直守在殿外的李福轻手轻脚地走了进来。

　　“传旨内务府。”萧烬的目光没有离开沈清辞，仿佛在赏赐一件微不足道的东西，“沈修撰既然每日要在南书房当值到深夜，他那件月白色的常服过于单薄了。去库房里，挑几匹西域新进贡的雪缎和天山雪狐的皮子，送到司衣局。让他们按照沈卿的身段，赶制几身常服和大氅，过几日送来。”

　　李福心头猛地一跳！

　　西域雪缎和天山雪狐！那可是只有皇室核心成员才能享用的极品贡物，陛下竟然要拿来给一个六品修撰做常服？！

　　但这几日他已经见怪不怪了，陛下对沈大人的这份“圣恩”，早就已经不能用常理来衡量了。

　　“是，老奴遵旨。老奴这就去办。”李福恭敬地退下。

　　沈清辞坐在书案前，虽然听到了萧烬的吩咐，但有了刚才那番“指天发誓”的铺垫，他此刻再听到这种逾矩的赏赐，心中虽然依然诚惶诚恐，但那种害怕被亵渎的恐慌感却减轻了许多。

　　“陛下此举，定是为了向满朝文武展示他对我这个治水统筹的绝对支持和恩宠，以此来震慑那些想要暗中使绊子的宵小之徒。这也是权术的一种罢了。”

　　沈清辞在心底这样为萧烬的举动找着极其合理的借口，甚至站起身，再次极其端方地谢了恩：“微臣多谢陛下厚赐。”

　　“坐下安心看折子吧。”萧烬微微抬手，眼底闪过一丝只有他自己懂的幽暗光芒。

　　这一夜，御书房内依然是那种极其诡异、却又透着一种让人头皮发麻的静谧与和谐。

　　萧烬以为，这场名为“驯服”的猫鼠游戏，会按照他精心设计的剧本，在接下来的几个月里，慢慢地、极其优雅地走向他想要的结局。

　　他甚至已经在脑海中，无数次地演练过，当这只清高的白鹤终于明白他的心意、甚至被他逼得无路可退只能在他身下哭泣时，会是怎样一番绝美的光景。

　　第14章 清冷如玉1

　　自那日御书房，沈清辞以 “子子孙孙世世代代效忠” 的誓言，堵住萧烬狎昵的试探后，乾清宫便恢复了表面平静。

　　萧烬又变回了那个高高在上、喜怒不形于色的帝王，依旧留沈清辞在南书房当值，依旧以 “明君之恩” 体恤他，只是那些极具侵略性的近距离触碰，却彻底消失了。沈清辞虽觉萧烬愈发冷肃，却也松了口气，只当陛下是敲打过后，认可了他的君臣之心。

　　这日傍晚，江南灾后第一批钱粮拨付完毕，沈清辞半个月的忙碌终告段落。萧烬坐在御案后，目光落在他清瘦却凌厉的脸上，语气平淡疏离：“这几日你辛苦了，江南之事交由六部收尾，明日起你歇息三日，三日后回南书房当值。”

　　沈清辞早已疲惫不堪，连忙起身行礼：“微臣叩谢陛下体恤。”

　　“退下吧。” 萧烬挥了挥手，不再看他。

　　沈清辞退出南书房时，天色已黑。初春晚风带着料峭寒意，他婉拒李福相送，脱下朝服换上素净月白直裰，独自沿着青石板宫道走出宫门。他清冷的气质与喧嚣京城格格不入，却浑然不觉。

　　回到西城深巷的简陋宅邸，福伯早已熬好小米粥等候：“公子，您可算回来了，这几日累得脸都瘦了，快吃点热乎的。”

　　“多谢福伯。” 沈清辞净面入座，一碗热粥下肚，浑身的疲惫消散了大半。

　　这三日休沐，对沈清辞而言如同甘霖。前两日，他除了睡觉，便是打理院子里的翠竹、翻看闲书，没了御书房的压迫，整个人渐渐恢复了气色，苍白的脸上多了几分粉晕。

　　第三日清晨，沈清辞依旧早起。想起户部还有一份江南水利营缮旧账未核对，他放心不下，便让福伯备好官服。穿上深蓝色鹭鸶朝服，戴上乌纱帽，虽只是从六品小官，他挺拔的身姿却透出凛然直臣之气。

　　他步行前往六部，一路上，不少官员马车从身边驶过。往日里，认出他的官员都会客气打招呼，可今日，几辆六部官员的马车经过时，不仅加快速度，还有人从车窗缝隙里，用怪异、鄙夷的眼神打量他 那眼神，绝非政敌的仇视，而是掺杂着下流龌龊的嘲弄，像在看街头戏子。

　　沈清辞眉头微蹙，暗自揣测是不是江南出了变故，却还是加快脚步，踏入六部官署大院。

　　刚进户部院门，原本喧闹的院子瞬间安静下来。聚在一起的官员们，见他进来，纷纷四散躲开，在他周围空出一大片空地。沈清辞停下脚步，清冷的目光扫过四周：户部侍郎皮笑肉不笑，往日阿谀奉承的小吏躲在柱子后窃窃私语，自诩清流的御史看向他时，眼底满是唾弃与不屑。

　　没有一人上前打招呼，连正常的眼神交流都没有。沈清辞强压心头不适，告诉自己行得正坐得端，目不斜视地朝着架阁库走去。

　　可就在经过假山拐角时，假山后传来一阵刻意放大的交谈声，字字句句都扎进他的耳朵里：“你们听说了吗？沈修撰前几天夜里留宿乾清宫，就在龙床隔壁的偏殿！”

　　说话的是户部郎中，语气里满是酸气与鄙夷。

　　“怎么没听说？宫里早传开了！那夜狂风暴雨，陛下以心疼功臣为由留他，还让司衣局用西域雪缎给他赶制衣物，这待遇连后宫娘娘都没有！”

　　“呸！什么心疼功臣！” 一个尖细的声音响起，满是恶毒，“他长了一副狐媚子脸，装得像圣人，骨子里指不定多放荡！一个无根基的六品小官，凭什么当探花、压世家大族？”

　　“就是！什么治水功臣、经世之才，全是狗屁！我看他的才华，都用在榻上功夫了！”

　　那人发出下流的低笑，语气淫秽：“孤男寡男夜宿乾清宫，他早就魅惑圣上了！说不定早就褪了衣裳，在龙床上承欢，用身子换来了如今的恩宠权势！”

　　轰的一声，这番话像一道惊雷，狠狠砸在沈清辞的心上。他浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固，耳边只剩下那刺耳的嘲弄与污秽的揣测，脸颊瞬间涨得通红，又猛地褪成惨白，指尖死死攥紧，指节泛白，连呼吸都变得急促起来。

　　第15章 清冷如玉2

　　“孤男寡男，夜宿乾清宫…… 魅惑圣上…… 榻上承欢……”

　　不堪入耳的秽语如惊雷般砸在沈清辞心上，他僵在假山阴影里，浑身冰冷如雕塑。原本白皙的脸庞瞬间褪尽血色，惨白中泛着因屈辱与恶心而生的铁青，耳边耳鸣不止，假山后的嘲笑声渐渐模糊。

　　魅惑圣上？以色侍君？这字字句句，都是对他十年寒窗、一身傲骨的凌迟。他十年苦读，为官后为江南灾民冒死进言，只求留个清清白白的纯臣之名，可在这些人嘴里，所有努力都成了用皮囊换取恩宠的筹码。

　　沈清辞双手攥成拳头，指甲嵌进掌心，渗出血迹也浑然不觉。他浑身剧烈颤抖，清澈的眼眸蓄满屈辱的泪水，身上的朝服此刻变得无比肮脏，让他窒息作呕。他本能地想冲出去辩驳，可脚步刚要挪动，却死死钉在原地。

　　那些被他用 “皇恩浩荡” 粉饰的细节，此刻汹涌涌现：南书房里覆在他手背上的烫人手掌、带着龙涎香的明黄丝帕、萧烬那句 “你一切都在朕手里” 的宣告、太后宫中轻佻挑起他衣摆的质问，还有那夜狂风暴雨中，偏殿里挥之不去的危机感。

　　剥去伪装，这分明是一场带着病态占有欲的狩猎与把玩！“不…… 陛下是圣主，不会的……” 沈清辞咬着下唇，泪水砸在朝服上，晕开深色水渍。他不愿相信，自己视作知己的帝王，竟可能将他当作娈宠调戏。

　　一阵强烈的反胃袭来，沈清辞捂住嘴，靠在假山石上干呕。他绝不能背负这千古骂名，绝不能陷在这屈辱的陷阱里。他打定主意，必须向陛下进言，拉开距离，保全尊严。

　　沈清辞没有与小人争辩，转身大步走出六部衙门，迎着寒风，一步步走向神武门。哪怕触怒龙颜、失去一切，他也要保住作为文臣最后的体面。

　　半个时辰后，乾清宫东暖阁。萧烬穿着暗金龙纹常服，把玩着和田暖玉镇纸，心情愉悦地对李福说：“沈卿休沐该结束了，派人去沈府，让他明日来南书房，云梦泽的案子朕要与他商议。”

　　“是，陛下。” 李福躬身应下。

　　就在这时，殿外传来急促通报：“启奏陛下！翰林院修撰沈清辞，在殿外求见！”

　　萧烬把玩玉镇的手一顿，眼底瞬间亮起光芒 这是沈清辞第一次主动求见，莫非是休沐时念着他，主动送上门来？“快传！” 他语气急切，甚至下意识整理了衣领。

　　沈清辞跨进暖阁，萧烬眼底的愉悦瞬间凝固。眼前的人虽穿着朝服，气场却判若两人，周身冰冷决绝，眼底没有了往日的恭敬与濡慕，只剩死寂与防备。

　　他没有走近御案，在三丈外便停下，撩起衣摆，重重跪伏在金砖上，声音清冷如霜：“微臣沈清辞，叩见陛下。”

　　萧烬眉头紧锁，敏锐察觉到不对劲，压下烦躁，温和道：“沈卿今日休沐，为何突然进宫？可是出了何事？起来回话。”

　　“微臣不敢。” 沈清辞没有起身，反而重重磕下头，语气压抑却执拗，“微臣冒死求见，有一事恳请陛下恩准！”

　　“何事？说来听听。” 萧烬的眼神渐渐危险。

　　沈清辞深吸一口气，逼回泪水，抬眼直视萧烬，目光尖锐而决绝：“微臣恳请陛下收回成命，微臣才疏学浅，无力担纲‘御前行走’一职，也不敢再在南书房、御书房当值！”

　　“恳请陛下将微臣调回翰林院偏阁，做个修史编书的闲曹；若陛下觉得微臣还有用，微臣愿即刻外放江南，哪怕做个七品县令，也心甘情愿！”

　　他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却字字坚定：“只求陛下，让微臣…… 远离这九重宫阙！”

　　萧烬周身的气压瞬间降至冰点，手中的玉镇纸 “咚” 地放在御案上，声响沉闷。他死死盯着跪伏在地的沈清辞，眼底翻涌着震惊、愠怒，还有一丝被冒犯的阴鸷 他精心圈养的白鹤，竟然要挣脱他的掌控，逃离他？

　　第16章 清冷如玉3

　　“只求陛下，让微臣…… 远离这九重宫阙！”

　　沈清辞的恳求掷地有声，在空旷的东暖阁内回荡，分明是要斩断两人之间所有牵绊。空气瞬间凝固，冰冷刺骨。

　　萧烬坐在龙椅上，脸上的表情一点点褪去，深邃黑眸化作两口枯井，死死盯着跪在地上、脊背挺直如钢筋的沈清辞，语气阴寒如九幽阴风：“远离这九重宫阙？沈清辞，你知不知道你在跟谁说话？”

　　他猛地起身，将和田玉镇纸重重拍在御案上，一步步走下御阶，尸山血海里趟出的煞气铺天盖地碾压而去：“朕破格提拔你为探花，让你做御前行走，将江南水患全权交托，为了你在太和殿大开杀戒，把最顶级的权力和恩宠都捧到你面前！你现在跟朕说，要回翰林院做闲曹，去江南做七品县令？你这是打朕的脸，把朕的苦心踩在脚下！”

　　萧烬胸膛剧烈起伏，怒火难平 他这辈子从未对人这般上心，克制着占有欲护他周全，换来的却是这般决绝的逃离。

　　可沈清辞没有求饶，反而缓缓抬头，清澈眼眸泛着凄厉的红，直直迎上他的目光，声音沙哑破音：“陛下的苦心，便是让微臣成为满朝笑柄？让臣十年寒窗的清白，变成世人茶余饭后的淫秽谈资吗？”

　　“你听到了什么？” 萧烬瞳孔骤缩，怒火瞬间停滞。

　　“臣听到了最肮脏恶毒的话！” 沈清辞泪水夺眶而出，却倔强不擦，字字如刀，“他们说臣靠皮囊换恩宠，说臣留宿偏殿是爬上陛下龙床，是魅惑圣上，用身子换特权！”