他故意顿了顿，在所有人期待的目光中，才缓缓吐出下半句：“捧苏挽月姑娘，做新一届花魁！”

　　全场死寂。

　　然后，爆发出山呼海啸般的惊叹声，几乎要将夜空掀翻。

　　冷香凝和温玉柔，顿时如遭雷击，面色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠。

　　此时湖心舞台上，老者再次登台。

　　他满面红光，清了清嗓子：“诸位，诸位请安静！”

　　喧哗声渐渐平息。

　　“经最终清点”老者拖长了声音，目光扫过全场，“本届花魁大赛的新晋花魁藏芳阁的苏挽月！”

　　“按照规矩，冷香凝、温玉柔连任终止，享一月赎身期。若无人赎身，依例送入万兽窟！”

　　冷香凝身形晃了晃，温玉柔下意识伸手去扶，两人在舞台上满目含泪。

　　她们齐齐望向李万财，眼中最后一丝希望的光芒彻底熄灭。

　　李万财避开了她们的目光，只痴痴望着苏挽月，口中喃喃：“真是个美人......”

　　“师姐。”阿萱拉了拉陆青的衣袖，小声道，“那两个姐姐看上去好害怕啊。万兽窟到底是什么地方？为什么大家听到这个名字，脸色都变了？”

　　“我也不清楚。”陆青低声道，“但这地方处处透着古怪。”

　　湖心舞台上，苏挽月莲步轻移，走到舞台边缘，朝四方盈盈一拜。

　　“挽月谢过诸位恩客厚爱。”声音娇柔婉转，带着几分慵懒，“今夜能得此殊荣，全赖各位抬爱。”

　　台下再次爆发出欢呼。

　　“苏姑娘！苏姑娘看这边！”

　　“我愿意为苏姑娘散尽家财！”

　　苏挽月只是微微一笑，目光在高台上扫过，最后落在李万财身上。

　　按照惯例，新晋花魁当选后，要登台拜谢各位恩客，并抛花球选定初夜的恩客当然，这只是走个过场，花魁都会将花球抛给出价最高之人。

　　下人捧着锦盘走上舞台，盘中放着一只绣工精美的绸缎花球，球上缀满珍珠宝石，在灯光下熠熠生辉。

　　“苏姑娘，请抛花球，选定今夜恩客。”

　　所有人的目光都聚焦在花球上。

　　李万财整了整衣袍，挺起胸膛，脸上满是自信。

　　他身旁的人纷纷拱手恭维：“李员外今夜抱得美人归，恭喜恭喜！”

　　“也只有李员外这般人物，才配得上苏姑娘天人之姿！”

　　李万财哈哈一笑，故作谦虚：“哪里哪里，都是各位承让。”

　　他伸手理了理衣衫，已经准备好迎接花球。

　　苏挽月接过花球，在手中掂了掂。

　　她的目光再次扫过高台，扫过台下狂热的人群，最后，竟越过湖面，落在远处一艘不起眼的小画舫上。

　　陆青正站在那艘画舫的船头。

　　四目相对。

　　苏挽月的眼睛弯了弯，似乎笑了。

　　然后，在所有人惊愕的目光中，她突然转身，将花球用力抛向画舫外的湖面！

　　花球在空中划出一道弧线，珍珠宝石反射着灯火，宛如流星。

　　“往哪扔的？”

　　人群骚动起来，纷纷伸头张望。

　　李万财的笑容僵在脸上，手还保持着准备接球的姿势。

　　花球越过湖心，越过层层画舫，仿佛长了眼睛一般，竟精准无比地飞向陆青。

　　元旦快乐！

　　第51章

　　花球不偏不倚，正中陆青怀中。

　　陆青一时间竟愣在原地，还没等她反应过来，身旁的阿萱已经兴奋地跳了起来：

　　“花球在这！花球在我师姐这里！”

　　清脆的声音在短暂的寂静中格外刺耳，瞬间传遍了整个湖面。

　　陆青只觉得无数道目光如芒在背，齐刷刷射过来。她下意识就要将花球扔出去，可此刻又仿佛被赶鸭子上架，扔出去似乎更容易犯众怒。

　　高台上，李万财脸上的笑容也彻底凝固了。

　　他伸出的手还停在半空，保持着准备接球的姿势，脸色由红转青，由青转白。

　　“李员外，这新花魁似乎没看上你啊……”身旁一个油头粉面的公子哥开口，语气里却藏着几分幸灾乐祸。

　　“住口！”李万财猛地收回手，死死攥成拳头，指节捏得发白。

　　他的目光如毒蛇般在陆青身上扫过，最后狠狠瞪向湖心舞台上的苏挽月。

　　苏挽月却只是盈盈一笑，眼神里没有丝毫歉意，紫纱下的唇角反而勾起玩味的弧度。

　　“哟，李员外这是不高兴了？”另一个穿着锦袍的商贾看热闹不嫌事大，“花了十万两银子，连个花球都接不到，这事儿传出去可不好听啊。”

　　李万财牙关紧咬，额头青筋暴起。

　　“就是就是，”又有人跟着起哄，“花魁大赛的规矩，花球抛给谁就是谁，这可是天意啊！李员外家大业大，难不成要坏了规矩？”

　　“怕是面子上挂不住喽……”

　　一句句拱火的话钻进耳朵，李万财的脸色越来越难看。

　　他死死盯着陆青，又猛地转向苏挽月，眼中几乎喷出火来。

　　他猛地拂袖，宽大的袖子带翻了桌上的酒杯，“好！好得很！你们藏芳阁竟如此不识抬举！”

　　说罢，他转身就走，随从们慌忙跟上，脚步凌乱。

　　“李员外留步！”藏芳阁的鸨母额头上冒出细密的汗珠，“这其中定有误会……”

　　“误会？”李万财头也不回，只丢下一句冷笑，“哼，咱们走着瞧！”

　　他的身影消失在人群外，留下满场哗然。

　　“李员外这是真生气了？”

　　“废话！换了你能不气？十万两打水漂！”

　　“接到花球的那人谁啊？怎么从没见过？”

　　“谁知道呢，外地来的吧……”

　　议论声中，苏挽月却丝毫不以为意。

　　她轻移莲步走到舞台边缘，臂间的彩绸在夜风中飘荡，朝藏芳阁的伺候使女唤道：

　　“晓兰，愣着干什么？还不快去请那位接到花球的贵客上来？莫让人家久等了。”

　　使女这才回过神，连连应着：“是、是！这就去，这就去！”

　　她指挥着小船朝陆青的画舫驶去，船桨划破水面，发出哗哗的声响。

　　陆青此时也终于反应过来，连忙将花球塞回阿萱手里：“快，还回去！”

　　“啊？为什么啊？”阿萱抱着花球，一脸不解，“这多好看啊，师姐你看，上面的珠子还会发光呢……”

　　“这不是什么好东西！”陆青急道，语气严肃，“快还回去，我们立刻离开！”

　　但藏芳阁的小船已经靠拢，两名侍女轻盈地跃上画舫，朝陆青盈盈一拜：

　　“这位女君，我家姑娘有请。”

　　陆青后退一步，拱手道：“在下无意冒犯，这花球纯属误会，还请姑娘收回。”

　　“女君说笑了。”一名侍女笑道，声音婉转，“花球既已抛出，便是天意。还请女君莫要推辞，随我等去见花魁姑娘。”

　　“在下还有要事在身，不便久留。”陆青语气坚决。

　　两名侍女对视一眼，面露难色。

　　就在这时，一个慵媚的声音从湖面传来：

　　“怎么，是挽月不入女君的眼么？”

　　众人望去，只见苏挽月不知何时已乘着小舟靠近。

　　紫纱在夜风中轻扬，她立于船头，眼中水光盈盈，似有无限委屈。

　　“挽月虽是风尘女子，却也知信诺。”她幽幽道，声音里带着几分哽咽，“今夜既蒙各位恩客抬爱，当选花魁，自当遵守规矩。花球既已抛给女君，便是天定的缘分。女君这般推拒，莫不是嫌弃挽月出身低贱？”

　　说着，她眼中竟真的泛起了泪光，在灯火映照下晶莹剔透。

　　台下顿时响起一片指责声：

　　“人家姑娘都这么说了，你还推三阻四！”

　　“装什么清高！花魁娘子别难过！”

　　“就是！苏姑娘，她不去我去！”

　　阿萱见状，急得直跺脚：“师姐，你看你把漂亮姐姐都惹哭了！”

　　陆青额角青筋直跳。

　　她最不擅长的就是应付这种场面，可偏偏就是这种软刀子，一个哭得梨花带雨的柔弱女子，一群不明真相的围观群众，还有那些越来越难听的议论。

　　“女君……”苏挽月又柔柔地唤了一声。

　　陆青深吸一口气，知道今夜是躲不过去了。