小梅这是一直听着隔壁的动静，这才反应迅速。

　　常金花稳坐不动，小梅坐立不安，孟晚想去听墙根，又怕常金花不许，找了个借口，“姨，我去茅厕。”

　　常金花似是看出了他的小九九，瞪了他一眼，“去吧，快些回来。”

　　出了屋后隔壁的哭声更加明显，还夹杂着男人的叫骂声，这次没什么人去看热闹了。

　　没错，热闹。

　　人命没发生在自家，可能外人是永远无法共情的。

　　只能感慨一句，可惜。

　　或是不屑地说声，活该。

　　孟晚踩着院里的石头，没敢露太多脑袋，隐约能看见院里分开站了两拨人在激烈对峙，他们中间的地面上还存着积雪，是那种许多人踩过，将残雪踏得又硬又脏的雪。

　　竹哥儿的弟弟就躺在上面，干草编的席子遮住他的身体，上面露出一个枯黄的发顶，下面露出他光裸着的，被冻得青紫的双脚。

　　竹哥儿跪坐在旁边，低着头一动不动，看不清此刻的他是何神情。

　　“晚哥儿。”宋亭舟的将小屋的窗户打开，唤了声孟晚。

　　孟晚从石头上下来，凑过去询问：“怎么了？”

　　宋亭舟跪坐在炕上，自上而下地看着他，“别看了，外面冷。”

　　孟晚仰头直视他双眼，突然问了句，“你其实一直都知道吧？”

　　宋亭舟低垂下眼睛，“是，我知道，但我们没办法管别人的家里事。”

　　孟晚指尖触唇，他想法天马行空地岔到别处，忽而问了句：“那禹国法律的界限在哪里呢？哪个范围是家里事？哪种又算是律法之内？”

　　宋亭舟有些被问住了，“这……我还没修过律经。”

　　孟晚喃喃道：“是吗？”有机会还是要学的，不管在哪个时代，法律都是重中之重。

　　孟晚双手撑住窗框，又问道：“那你为何读书？”

　　他这句话说得极为认真，宋亭舟愣了一下，没想到他会这么问，他下意识回答道：“光耀门楣。”

　　据说秀才家大门的门槛，都可以比寻常百姓高建一分，这是何其荣耀。

　　孟晚被他诚实地回答逗得笑了一声，“是啊，光宗耀祖，锦衣还乡。”

　　“但是你知道吗？我觉得读书最重要的是令人开智。”

　　孟晚感叹着说：“我们现在人薄势微、人微言轻，管不到人家家事。”

　　禹国的律法可能没有现代律法那么完善，但孟晚不信杀人无罪，将人逼死无罪。

　　“但律法本该是老百姓最强劲的武器，大家为何弃之不用呢？”

　　“因为不开智。”

　　村民们宁愿让头发发白，入土半截的老朽族长、村长、宗祠等判罪，却不愿相信举国贤士经历数代所研究出的律法。

　　为何？

　　因为愚昧。

　　这天孟晚的这番话在宋亭舟心里造成难以想象的冲击。

　　他爹娘教过他仁义礼孝，私塾的老师教他君子之道。

　　许多人对他说读书可以出人头地、可以高人一等，可以回馈爹娘。

　　风光无限，踏马还乡！

　　可孟晚说：读书是为了开智？

　　第30章 衙役

　　太阳渐渐西垂，田旺过来接小梅回家，想来是隔壁的事情轻易落了幕。

　　田旺对常金花千恩万谢地感谢了一通，常金花表情淡淡，从前对田家的小辈多少还有张笑脸，如今只剩厌恶。

　　“可走了。”孟晚伸了伸坐得僵硬的腰，下炕。

　　方桌放在炕上，蒸饺子的屉放在方桌上，常金花和孟晚开始包饺子。

　　“今晚多包些冻上，明早还要吃饺子。”

　　孟晚学着她的样子捏饺子上的褶皱，嘴上回应着她的话，“啊，明天还吃，要吃到什么时候？””

　　常金花动作迅速，几下就能包好一个。“吃到初五，天天吃，天天有，饺子越吃越富有。”

　　行吧，看来是风俗如此，那就吃吧！

　　大锅蒸饺子，小锅热了两道大年夜的剩菜，孟晚估摸着明天还要吃两顿，才能将剩菜全部吃完。

　　多包出来的饺子要放到后院去冻上，孟晚拿了只浅底扁筐，底上铺着包豆腐块的粗麻布，倚到后院的院墙上，将饺子一只只地捡到上头。

　　“呜……”

　　大晚上，听到这声哭声，孟晚吓得手一哆嗦，饺子掉了一个。

　　他欲哭无泪，糟了……要挨骂。

　　“呜呜……”

　　隔壁后院哭声还在继续，影影绰绰，不高不低。

　　“竹哥儿？”

　　哭声暂停，竹哥儿依旧是沙哑的嗓子，像是这辈子也恢复不了了。

　　“晚哥儿，是我。”

　　双方都沉默了一会儿，孟晚开口问他：“你如今……还觉得让我去田家，与你一起伺候田兴，是一件好事吗？”

　　竹哥儿听完这句话突然开始放声大哭，他声音撕裂，饱含痛苦。

　　“对不起晚哥儿，是我的错，全是我错了。”

　　田兴是畜生，田家是火坑，是我对不起小六，是我对不起他！”

　　孟晚抿起唇，“你弟弟，真的是自杀的吗？”

　　哭声停止，墙那头传来竹哥儿虚脱般的音调。

　　“这重要吗？”

　　“我爹娘收了田家半两银子和两袋子粮食，将小六的尸体用板车推回去了。我在后面偷偷跟着，只有我娘还虚情假意地掉了两滴眼泪，然后他们便开始欢喜白得的半两银子。”

　　亲生儿子的尸体还没凉透，这二人就已经开始为这半两银子高兴上了？孟晚心里暗自唾弃。

　　“他们商量着找块无人的荒地将小六埋了，因为小六儿是哥儿，不入祖坟……”

　　“可难道村里没有其他坟地吗！”竹哥儿说到后面声音又突然拔高，吓了孟晚一跳。

　　他状若疯癫，说话时高时低，冷不丁还会叫喊两声，很快引来田家人。

　　田兴本就晦气着，上去就是两记耳光，竹哥儿两颊瞬间高高肿起，可他连吭都没吭一声，反而笑得更阴森。

　　小梅磕磕巴巴地劝：“大……大哥，别……别打了，我看大嫂好像不太对，是不是……是不是发烧了啊？”

　　天气本来就冷，竹哥儿衣服单薄，又偷偷跟着爹娘跑出去一趟，竟然在这个关头生病了。

　　不知道田家会不会找大夫来，孟晚退回厨房的时候，还隐约能听见一个苍老的声音说着要将竹哥儿锁起来。

　　孟晚打了个哆嗦，这个家真是从根上就烂透了，竹哥儿被打不是一朝一夕，小梅不知道吗？这件事最开始还是她告诉孟晚的，甚至一开始还抱着猎奇的语气，直到事态发展超乎她的想象……

　　刚才她好像替竹哥儿说了句话，看来她是知道害怕了。

　　田旺不知道自己嫂子被打吗？他恐怕比小梅知道得还要早，冷眼旁观罢了。

　　晚上孟晚睡觉做了一晚的梦，可第二天早起却将什么都给忘了，只是有些提不起精神，心乏。

　　“姨，我今天哪儿也不想去，想在家里。”

　　常金花摸摸他的头，目光中含着丝丝怜惜，“那就在家待着，左右咱们家也没啥亲眷，你去小屋歇着，我带大郎去村里走一遭，跟族里长辈们拜个年。”

　　家里没有堂屋，初二大门敞开着常金花怕贸然进来人拜年冲撞了孟晚，干脆叫他躲在小屋里，假装家里没人。

　　孟晚缩在小屋炕角，手里无聊地翻着宋亭舟的书，这东西催眠效果真好，孟晚不知不觉地又躺在炕上睡着了。

　　迷迷糊糊，有手触到他的额头，然后是常金花与宋亭舟的交谈声。

　　“没发热，定是田家的事惊着他了，昨晚睡觉说了一夜胡话。一会儿等晚哥起来我带他拜拜你爹，让你爹多多护他，别让那些个牛鬼蛇神地找上咱家小哥儿。”

　　“嗯，娘，一会儿我去帮你烧火，煮些稀烂的精米粥给晚哥儿留着。”

　　“我淘完米就顺手把灶烧上了，哪儿用得上你啊，你在屋里看书，盯着些晚哥儿别再发热了。”常金花的声音渐远。

　　有人坐在孟晚身边，嗓音温柔又低沉，“怎么还哭了？又做梦了？”

　　一只温热的手试探地触碰了下孟晚眼角，像是被他滚烫的泪水烫到了一般，又飞速缩了回去。

　　过了会儿，那只手掌又整个抚上孟晚脸颊，微微颤抖，像是怕会惊醒孟晚，在极力克制着。

　　手掌的温度传递到孟晚脸上，渐渐地将他脸颊都染得通红。

　　孟晚哼了一声转过头，将脸埋进不知道什么时候谁给他盖的被子里，细一琢磨，这是小屋，那这被子岂不是宋亭舟的？

　　他被子里的脸更红了。

　　宋亭舟似乎察觉了什么，腾地从他身边站起来，也不知是在对谁说话，还是在自言自语。

　　“娘应该淘完米了，我还是去取柴烧灶吧。”

　　他一离开，孟晚迅速将被子扯开坐起来，拿手呼扇着自己脸蛋。

　　他什么时候睡着的？

　　孟晚起床喝了两碗稀粥，下午精神了许多。

　　隔壁田家之后几天也安静了下来，没听说过竹哥儿出什么事，倒是时不时都闻到隔壁飘过来的中药味，应该是请了郎中买了药煎。

　　田家这些年刚见起色，又接连出事，败了不少钱。竹哥儿要真是病死了或打死了，田兴在附近村子别想再娶到媳妇或夫郎。李长香是个再精明不过的人，起码不能让家里再出人命了，要不村里人的唾沫都能将她淹死。

　　初六那天孟晚早早起来穿好衣物，常金花起得更早，知道他这几天吃腻了饺子，便一大早就做起了豆腐。

　　“也歇得差不多了，今天做的就先都冻上，明日再开始卖。”

　　孟晚有些顾虑，去黄掌柜那儿还不知怎么个说法，但纸张贵重，三泉村离镇子也不算远，他多半是要日日去书肆里画灯笼。他一个小哥儿独身来去不安全，宋亭舟定是要陪他去的，独留常金花在家敞着门做买卖总是有些不放心。