少年的死亡原因和小镇居民相同，只是魂质已经被灰域收走，所以才没有发生「尸变」。
周祈的视线下移，少年已经掉色的外套领口处残留着一些碎渣，他用手指捻了捻，确认这是类似压缩饼干一样的干粮残渣。
他掰开尸体的嘴，同样的残渣也出现在少年的口腔中，手指、棺材底部也都有一样的痕迹。
“这是什么意思？”基里安不解，“把他们埋进这里的人，还给他们准备了吃的？”
周祈的指尖抚过木棺的边缘，嵌入钉子的孔洞边缘已经完全模糊、不成形状，旁边还有撬动的痕迹。很显然，这些木棺曾被人反复开启、钉死。
“这应该是某种仪式，目的是为了供养墓地之下的「梦巢胚芽」。”
周祈说出自己的猜测，“幕后主使将这些人钉入棺材，埋进地下，一段时间之后再将他们重新挖出来，还他们自由。而放入食物的目的就是为了避免他们在过程中饿死。”
“这样的仪式显然已经在墓碑镇持续过一段不短的时间，只是这一次出现了意外。”
他回忆着在铁匠的回忆中出现过的身影，“一群手掌上长有茧子的外来者闯入、或者说是路过小镇，并在此停留了一个晚上，他们携带有一件黑色准则奇物，奇物的负面作用杀死了小镇的全部居民，也包括被埋在地下的这些人。”
手上长有茧子？
帕尔瓦纳想到什么，对周祈道，“在港口救下艾……炼金术士那晚，我看到橡木帮的人手掌上也有两条很厚的茧子。”
橡木帮的人？
周祈也想到了之前遗忘的小细节，铁匠的回忆碎片并不是他第一次见到手掌长茧子的人。
在此之前，那个来自「行刑官」，名叫张素的男人，以及碎旗党领袖的副官、死在不发愿高地的男人，他们的手掌心也都拥有和记忆碎片中那人相似的特征。
橡木帮、行刑官、碎旗党，还有出现在墓碑镇的男人……
这四者之间存在什么联系吗？
伯纳德告诉他，类似的茧子是常年手握缰绳留下的痕迹，说明这些人都经常和马打交道。而在早些年，游骑兵是人数最多、也最勇猛的兵种。
所以他们都是军人？
军人……
周祈梳理着目前掌握的全部线索，试图拼凑出一个完整的真相。
半晌后，他从地上站起，注意力重新回到棺材和棺材中的尸体之上。
他还没有忘记，自己来到墓碑镇的最初目的是寻找失踪的小查理。
“把这些棺材全部打开。”
劳尔从阴影中走出，四个人一起，或用秘术、或用蛮力，很快便打开了一百多口棺材。所有的死者中，年龄最大的有五六十岁，最小的只有八岁。
周祈凭着对修理工女士向他展示过的那张全家福的印象，找到了小查理的尸体，比起那张照片，他已经长大了很多，他的五官和母亲有着五分的相似。
他死去时还睁着眼睛，或许是被掩埋在地下太长时间，棕色的眼瞳中写满了惊恐。
结合这几天在警备署的经历，周祈可以肯定。
如果不是神秘男人的造访让一座小镇的人死于非命，小查理没有按时归家，修理工女士无奈打电话求助，墓地中的秘密还会一直被掩藏下去。
被钉入棺材、埋进地下，在黑暗中，孤独地、静默地度过至少五天的时间，这对任何人来说都是一种凌虐，而且他们还不清楚。在这一百人之前，究竟有过多少受害者。
周祈替小查理合上眼睛，低声说了句，“愿辉光照亮你来生的道路。”
接着他控制梦巢，利用刚刚吸收的魂质，在墓园上空建立一层虚幻的屏障，以保证这些尸体不会被飞鸟啃食。
他嘱咐基里安，“回去之后，想办法将墓碑镇的事上报异调局，让他们来寻找那群骑马的过路客。”
基里安毫不犹豫地点了点头。
此时已经接近早上九点，劳尔回到银贝壳街，红发的净化猎人也通过周祈提前布置在兰蒂尼恩的街区大门快速返回城中，前去异调局上班。
他们离开后，周祈也切换回「K」的身份，开车载着帕尔瓦纳前往九号自治城。
临近修理铺时，周祈轻轻叹了口气，帕尔瓦纳问他，“怎么了？”
“我们两个即将变成两只报丧的乌鸦，带来足以摧毁一个家庭的坏消息，然后看着那些可怜的人在我们面前崩溃、哭泣，却只能说出「节哀顺变」之类的话。”
周祈停下车，“毕竟，人死是不能复生的……”
帕尔瓦纳说，“但我们还可以找出凶手，让他们得到应该有的刑罚，这样至少可以安慰活着的人。”
周祈有些惊讶，很难相信这些话是眼前这个待人待事都十分冷漠、总是对世界抱有疏离感的男孩口中说出来的。
帕尔瓦纳好像看懂了他内心的想法，“这是你告诉我的。”
“是吗？我怎么不记得和你说过这样的话。”
“有些话不需要说出来。”
帕尔瓦纳摇了摇头，“你一直以来都是这么做的，而我长有眼睛。”
他的话让周祈原本紧绷着的神经稍稍放松了一些，他看着帕尔瓦纳，好像能从对方的脸庞上看到一条隐约的轨迹。
究竟是从什么时候开始，他的行为和思想偏离了原本的路线，悄无声息地与自己逐渐靠近。
有些时候，周祈会觉得在自己身上发生的一切都是那么的不真实，穿越异界、支配准则，一切的一切都像是一场虚幻的梦境。
但现在，他看着帕尔瓦纳的脸庞，那些飘渺的回忆似乎都在这一刻拥有了实体。
如果时间是一条笔直的绳索，帕尔瓦纳无疑是这条绳索上唯一的一颗绳结。
无论未来会朝着什么样的方向发展。至少，这个世界上有一个人不会忘记他的存在。
想到这里，周祈上半身前倾，抱住帕尔瓦纳，感叹道，“小帕，有你真好。”
帕尔瓦纳也伸手抱住他，鼓起勇气说，“以后……都让我和你一起面对吧。”
周祈轻轻笑了一下，说，“好。”
他们一起走下车，修理铺的卷闸门敞开了一条不高的门缝，暗色的液体从门缝中淌出。
因为角度的关系，周祈乍一看以为是汽车上使用的机油。
直到一阵微风刮过，浓重的腥臭味钻入鼻腔，他才醒悟过来，这是人类的血液。
他猛地抬起卷闸门，在一辆没有轮胎的汽车旁，修理工夫妇的尸体歪斜着倒在一处。
周祈走了过去，夫妻两人都睁着眼睛，额头、双肩、心脏分别中枪，暗红色的血液从弹孔中汩汩流出。
他对这样的射击方式并不陌生，处决式，帮派常用的手段。
不需要太过复杂的思考，尸体已经给出了答案，为了将儿子失踪的消息传递给值得信任的人，夫妻二人招来了恶魔的报复。
第193章 咆哮兰都（七十五）
九号自治城的某栋建筑内，灯火通明，烟草燃烧的气味和酒精香水的味道糅合在空气中，烟雾缭绕如同幻境。
人群的欢呼大叫和骰子转动的声音都在向外表示，这里是一间赌场。
禁酒令颁布以来，无数帮派靠着贩卖私酒大发一笔。虽然后来遭到了内政部的清洗，被赶出兰蒂尼恩的主城。
但自治城的土壤反而更适合帮会势力扎根生长，比起生活富裕的贵族，显然是底层的劳工更需要酒精。
私酒生意愈发红火，与之一起发展的还有赌场、妓院、走私等等黑色产业，那些帮派也在数不清的暴力冲突中互相吞并，最终演变成兰城兄弟会和牧马帮两个大型势力在自治城东西两边分庭抗礼的局面。
九号自治城归属于兰城兄弟会，这间赌场正是当地的头目雅各布伍德的产业。
此刻，他正在赌场三楼的私人套房中，清洗着手上残留的血迹。
一名光头的马仔匆匆走了进来，“先生，已经查清楚了，那个女人将电话打给了兰蒂尼恩的警备署，是内政部牵头，在工会搞出来的新部门。”
雅各布伍德一边用毛巾擦手，一边问他，“部门长官是谁？”
“一个弗洛利加人，名字是凯伦莱恩哈特，这人来头不小，是个神血者，之前做过净化猎人，还加入了圣党，前段时间戈卢比共和国的碎旗党就是他一手策划剿灭的，还因此获得了帝国皇冠勋章。”
马仔说出一连串的头衔，接着评价道，“先生，这人应该是块难啃的硬骨头。如果让他知道墓碑镇的事，恐怕对我们很不利。”
“硬骨头？”
头目冷哼一声，“给他钱，手表、汽车、房子，钱不能打动他，那就给一些别的，工会不是就要换届选举了吗？
告诉他，我们可以支持他当上主席，人都是趋利避害的，应该还没有人会蠢到为了一群无关紧要的人放弃自己能获得的好处。”
“即便他真的是视名利金钱如粪土的大圣人，我们也有别的办法，人总要有软肋，调查一下他的家人，看他有没有妻子或是姐妹，把她们请过来，热情款待。”
说着，雅各布拿起玻璃茶几上的雪茄烟和打火机，然后来到窗边，回过头，对着自己手下的马仔露出一个微笑。
“如果他连家人都没有，那么我们就要提前为这位年轻的先生哀悼，兰蒂尼恩是个危险的地方，贵如卡兰公爵也会突然死在一个疯狂而残暴的邪教徒手中。”
马仔睁大眼睛，“先生，您是想？”
窗外的天光洒在雅各布身后，他几乎成为一道剪影，眼瞳中绝大部分的惨白显得十分突兀。
“曜日已经因为残杀王位继承人、谋害圣党成员等等的罪名成为教会和异调局通缉的要犯，将一名神血者的死算在他头上，我想他也不会介意……”
他话音未落，却看到对面的马仔瞳孔放大，脸上的表情也变得愕然。与此同时，笼罩在他身上的阴影变得更加浓重，像是黑色的潮水一般在房间的地板上蔓延。
紧接着，雅各布身后的玻璃轰然破碎，玻璃碎渣的冲击力直接将他砸翻在地。
地面的黑潮开始向一处聚集，一道高大的身影从中显现出来，他踩在头目的背上，手掌攥紧头目半长的头发，强行将他的头从地板上拽了起来，脖子扭曲近九十度。
颈间的撕裂感让雅各布几乎窒息，他勉强分辨出来人的轮廓，黑发黑瞳，锐利且冷漠的五官，一个名字在他心头涌现。
“曜日……”
几秒钟的时间，周祈已经结束对这个帮派头目的观察。
果然如他猜测，头目并不是普通人，而是一名三阶秘术师。
他抬手，「死亡分割线」的符号被激发，涌动着黑色光芒的线条从房间的幽影中浮现，缠绕在头目和马仔的四肢之上，让他们无法挣脱，也无法使用秘术。
“墓碑镇的墓园里，那些棺材是你派人埋进地下的？”
低阶秘术师的心防在「循循善诱」面前脆弱得像张白纸，再加上死亡准则的威胁，头目抖得像个筛子，很轻易就交代了一切。
“是、是……”
“你这么做的目的是什么？”
“我只是、只是按照上头……也就是兰城兄弟会的头儿，达米安泰勒先生的吩咐照做。”
头目哆哆嗦嗦的说着，“达米安先生是自治城的地区大主教，菲尼克泰勒的弟弟，泰勒大主教说，墓碑镇有大量死去士兵的怨魂，必须以活人的精神世界为媒介，将那些灵体转化为恐惧、绝望的情绪，以此、以此供养……”
听到「恐惧」和「绝望」的字眼，周祈已经有了结论，他问，“供养夜巫？”
头目抖得更加厉害，“是、是的……”
“这么说，站在兰城兄弟会背后的人就是伊甸的大主教菲尼克泰勒，你们的敕印也是他给的？”