宋慧娘皱起眉头来：“你不懂……”
何谨一脸坦然：“有何不懂呢，娘娘于郭太后有情，有欲。”
宋慧娘登时吓了一跳，都结巴了：“很、很明显么？”
何谨道：“不算明显，但内宫诸人朝夕相处，明眼人都看得出来。”
宋慧娘有些紧张：“这宫中明眼人有多少？”
何谨不慌不忙：“屈指可数而已。”
宋慧娘松了口气，随即有有些不高兴：“你既然知道，就别将郭太后说成哭闹的孩子似的，便是哄，我愿意哄就是了。”
何谨静静看着她，双眸幽深，似有疑问。
宋慧娘从那眼神中察觉到什么不对来：“怎么，我说错了？”
何谨却突然恍然了，她点头道：“我明白了。”
宋慧娘一头雾水：“我怎么不明白。”
何谨叹道：“娘娘一边说不愿奴才将郭太后说成哭闹的孩子，一边却又说要哄她，可哄对应的一般本来就是孩子，在奴才看来，娘娘的想法和奴才是一样的，但娘娘似乎以为自己不这么想……”
宋慧娘浑身一僵。
何谨便又道：“原本奴才自然要劝谏娘娘，娘娘日理万机，事务繁忙，实在不该为这些事分太多神，毕竟郭太后现在对娘娘已没什么作用，但若娘娘是旁的想法，奴才就要说了……把郭太后当成孩子的，究竟是奴才，还是娘娘呢？”
她微顿，又叹息似的说：“或许，还有郭太后自己呢？娘娘，您觉得郭太后为何思慕于您？”
“……为何？”
似有所悟，但身在局中，虽动荡又不见边际。
何谨却一锤定音：“因为你经历过与她不同的，比她复杂百倍的人生，郭太后十二岁进宫，所见，所思，所想，就在这方寸天地之中，这些念头，奴才也是在北境才想明白的，人在方寸之间，便永远不会长大，只会去执着于她固有的想法，对几本圣贤书或许经书深信不疑，一旦现实与内心产生矛盾，对她来说是地陷天塌，是烈火烹心，此时此刻，郭太后便是在烈火烹心之中。”
“可郭太后聪慧，她定也隐约发现，这是不对的，所以她信任您，愿意追随您，娘娘，您若是真心爱她，便该带她长大，而不是困囿这方寸之间。”
像是木槌敲响铜钟，突然在脑中回荡起清越的嗡鸣，宋慧娘在这一瞬间想通许多。
她先前的想法是如此傲慢，只因为郭云珠给出了与她想象中不同的反应与话语，便恼怒异常，这其实并非是郭云珠的错，而是她自以为是。
她在不知不觉中，也困在了方寸之间。
宋慧娘呆在原地，半晌道：“我悟了。”
何谨笑了：“是娘娘先前，着相了。”
第59章
郭云珠又是一夜未睡。
这一次, 她害怕入睡的原因还包括了不想进入教室。
在黑暗的拔步床内，郭云珠的思绪没有边际地蔓延，想了许多从前从未想过的事情。
在昨夜的梦中, 当宋慧娘说出喜欢她的话语的时候, 她就知道了, 自己得的也并不是什么癔症，只是喜欢而已。
就好像那些叙述浪漫故事的话本里，那些通常属于地坤与天干之间的情绪，那些在来信前后突然浓烈起来的欲望，是通常发生在身体刚刚成熟时候的情感。
这些前提和她统统不搭边。
与她搭边的只有她望着宋慧娘的时候，想要亲吻对方的嘴唇, 想要更多的肌肤相亲, 想要闻更多属于对方的气味, 想要与她吃饭，读书, 闲逛，想要共度一生。
她时不时地想起宋慧娘的表白, 想象若是一个月前她能听到这番话，她会多么的开心。
她于是艰难地去思索为何会有这样的改变, 毫无疑问地发现最大的改变就是郭家众多人的入狱。
因为宋慧娘所设的局。
但宋慧娘所做的是出于一种国家大义, 是获得天启之后一种英雄般光辉的举动, 甚至或许是历史故事中天降下大任的圣人, 与十五年后大齐的灭亡比起来, 郭家若是作为障碍要得到扫除, 变成了一件理所当然的事情。
可那是自己的娘亲和最重要的亲人, 虽然此时在回忆中搜寻，甚至想不起上次阿娘开心的笑是什么时候, 也想不起上次见到大姐是何年何月，但与她们相关之时，情与义也化作了巨大的枷锁捆绑着她，又像是即将将她吞没的巨蟒。
她想着这些，然后扪心自问，是只因如此么？
竟然不是。
她早就感到不安。
这不安分明由来已久。
是一开始相遇之时就埋下的种子。
她过去总觉得自己是能帮上宋慧娘的，不管是自己的家世还是对朝堂的了解，但渐渐地这种优势不复存在，她看着宋慧娘，便好像看着一艘迟早将要驶离的大船。
不知不觉之间，她与宋慧娘之间的关系已经掉转了方向，而她不知道，除了这些之外，她还能给对方什么。
她应当早就意识到了，只是不愿意承认，于是一次又一次忽视掉了这种不安。
现在这一切爆发了，她还能够做什么呢，她只能躲藏起来，就像是宋慧娘说的那样。
除此之外，她不知道还能做什么。
她就这样看着床边的油灯燃尽，看着阳光钻过了床帏的缝隙，她听见兰渝的脚步声略显踟蹰，过了好久才轻轻走近。
“娘娘醒了么？”
郭云珠不想让自己显得过于狼狈，于是暗暗清了清嗓子才开口：“醒了。”
糟糕，声音还是显得沙哑而含糊，是一夜未睡后的精疲力竭。
她在床帏拉开之前收起了无奈的苦笑，听见兰渝说：“宋娘娘今早来了一下，问您有没有时间做些事情。”
郭云珠当然有大把的时间：“什么事情？”
“奴才也记不清，不过宋娘娘写了封信笺，您可以看看。”
郭云珠接过看了，信中说收缴整合了郭家部曲之后，在城外发现了一处庄园，赵若栗在此处聚集年幼的孩童训练死士，如今所有人落网，便把这些孩童先带到了掖庭，分门别类之后，能找到原本家庭的就送回家中，能被收养的就送去收养，剩余的在想想能如何处置，只是涉及到人，事情繁琐又复杂，所以想拜托郭云珠去看看。
郭云珠看完，颇有些无措，问兰渝：“她只叫我一个人去？”
兰渝道：“是这么说的，说她还有别的事要忙碌，晚上再过来同娘娘对一对流程。”
郭云珠坐在床头，沉默了许久。
兰渝有些不知所措，低声问：“娘娘若是不愿，奴才去回宋娘娘，好么。”
郭云珠终于开口：“更衣吧，这些人在哪？”
……
这些人被安置在撷芳宫之中。
撷芳宫通常是皇帝选秀时秀女短暂居住的宫殿，但如今宫中已经许久没有选秀了也可以预见未来十年都不会选秀，所以空置许久，刚好用来处置这些孩童。
郭云珠还未走近，便已经听到了孩童的玩闹声，她莫名心生胆怯，便先叫来门口的宫仆，道：“不是说先前有个管事照顾这些孩子么，我先同这个管事聊聊。”
管事很快来了，是个四十来岁的妇人，穿一件鼠灰袄子，矮胖而拘谨，看起来颇为胆怯。
郭云珠从宋慧娘的书信中已知，在这个庄子里还有数位教头和管事，只是都行事残忍，令人发指，几乎都被投入狱中只等处以极刑，只有这位管事，得了众多孩子的求情，说是唯一还会照顾他们的。
她还带来了一个名单，郭云珠翻开，打头是幺幺，后面是幺二幺三一直到了玖玖，全是数字，没有姓名。
“总共是九十九人么？”郭云珠问。
“不是。”管事摇头，“巅峰时有两百多人，只是九十九人会有编号，有一些演练或者任务死了，便从替补里填上。”
郭云珠一愣：“什么演练，还会死人？”
管事便递上另一叠册子，封面上都没字，打开也是一排又一排的流水账，写着某年某日，某某号进行水下憋气，半柱香后死亡，又写，某年某日，某某号举百斤石，髀骨断裂而亡……
郭云珠看了两页，册子掉到了地上，闭上眼睛捂住了嘴。
她感到有酸水向上翻涌，感到恶心和头晕。
“这算是什么演练，这是杀人。”
管事抹着泪：“奴才也觉得呢，这是杀人，可是，唉……”
宫仆已将落在地上的册子又捡了起来，却没敢继续给郭云珠，郭云珠怔怔呆了片刻，却伸手道：“孤继续看吧。”
她一一看了，庄子里不仅训练孩子，也训练动物，又是也有成人，有些是犯错的仆人，有些却仅仅只因为年老或因干活残疾。
郭云珠突然想到什么，问那名管事：“你可曾见到过一位姓张的妈妈，三十多岁，她、她右眉上面有一颗突起的黑痣。”
管事摇头：“不曾见过，奴才去庄子也不过两三年，不过从前的演练记事也全放在库房里，按年份看的话，她若参与过，也会有记录的。”
郭云珠立刻派人去查，很快就查到了，十几年前的记录里，便有一位姓张的妇人，三次演练，寥寥数语，最后血崩而亡。
郭云珠看着那行字，泪水奔涌而出。
这定是她那位乳母，她一直以为，对方只是被赵若栗发卖了而已。
手指不住颤抖，眼前也阵阵发黑，她几乎要晕过去，忽听到门外有孩童高声尖叫，才突然清醒过来，问：“发生了什么？”
立刻有人出去询问，便有宫仆领着三个孩子过来谢罪：“稚儿无状，惊扰娘娘了，是玩闹之时失手伤了人。”
三个孩子跪在地上，全都瘦小的惊人，因为身体太瘦，便显得头颅硕大，连接着脖子就好像是细枝上结了硕大的果子。
郭云珠道：“都抬起头来。”
三人抬头，只有一人鼻青脸肿，郭云珠怒道：“打成这样，这是玩闹？”
宫仆忙道：“不是不是，这孩子不是刚被打成这样，是送来的时候就这样了。”
郭云珠便上前，蹲在地上问那鼻青脸肿的孩子：“是这样么？”
孩子努力睁大了肿胀的眼睛，像是吓呆了，好半天才轻声开口：“是、是教头打的，教头说我太丑了，还是花着脸好看。”
郭云珠深吸了一口气：“刚才是你在叫？”
“我、我不知道，我不是故意的……”说到这，仿佛快被吓哭了，他跪在地上不住磕头，连声道，“大人放过我吧，我以后不敢了……我以后不敢了……”
郭云珠将他搂在怀中，制止了他的动作，道：“没事的。”
又问：“你几岁？”
对方茫然：“我不知道。”
管事道：“都是买来的孩子，人牙子都不知道几岁，但一般庄子里只买五岁以上十二岁以下的，摸了骨知道大概年纪就是了。”
郭云珠感到胸闷气短，她实在受不了了，叫宫仆将孩子带出去，又吩咐撷芳宫领班内侍：“好好照顾着，有任何短缺直接去领就行，若有人为难，就报到孤这。”
她撑着兰渝才站住了，站在窗口望着院子里一群野猴子似的瘦小孩子，却茫然起来。