第30章 最重要的发现

　　日子又恢复了平静。

　　但凯伦知道，这种平静是表象。阿列克谢团队还在附近，只是换了方式：更远距离的观察，更克制的介入。

　　而且，更大的威胁正在逼近。

　　那天傍晚，凯伦和莱卡斯在领地边缘巡逻时，闻到了陌生的气味。

　　狼的气味。

　　不止一只，是一个小群体，大约五六只。

　　气味很新鲜，不超过两小时。

　　莱卡斯立刻进入警戒状态，肌肉紧绷，耳朵竖立，琥珀色的眼睛里闪过狼王特有的锐利光芒。

　　他认得这些气味。

　　是Varg的狼群。

　　他们进入了莱卡斯的领地不，现在这里不是莱卡斯的领地了，但莱卡斯和凯伦把这方圆五公里视为自己的活动范围。

　　狼群入侵，意味着挑衅，或者……狩猎。

　　凯伦看向莱卡斯。狼的表情很严肃，他低头嗅着雪地上的脚印，然后抬头，看向气味延伸的方向正是他们洞穴所在的位置。

　　“回去。”凯伦用爪子拍拍莱卡斯，指了指洞穴方向。

　　莱卡斯点头。

　　他们开始往回赶，速度很快。

　　但狼群更快。

　　离洞穴还有一公里时，凯伦听到了狼嚎。

　　不是莱卡斯那种低沉有力的嚎叫，是更高亢、更尖锐的嚎叫，带着明显的挑衅意味。

　　莱卡斯停下脚步，转身，面向嚎叫声传来的方向。

　　他也仰起头，发出一声长嚎。

　　浑厚，悠长，充满力量和威严。

　　这是狼王的回应：我在这里，这是我的地盘。

　　远处的狼嚎停了片刻，然后，更多狼嚎响起狼群在集结，在回应。

　　莱卡斯看了凯伦一眼，眼神复杂。

　　有担忧，有决绝，还有……一丝歉疚？

　　像是在说：对不起，把你也卷进来了。

　　凯伦读懂了那个眼神，他用脑袋撞了撞莱卡斯的腿：别废话，专心应对。

　　然后他快速思考：对方有五六只，都是成年狼。莱卡斯虽然曾经是狼王，但现在只有孤身一狼，还有旧伤。硬拼肯定吃亏。

　　需要策略。

　　需要地形优势。

　　凯伦环顾四周。这里是针叶林边缘，树木稀疏，地势平坦，不利于防守。但往东五百米有一片乱石区，那里地形复杂，巨石林立，适合周旋。

　　他朝那个方向跑去，同时朝莱卡斯叫了一声：跟上！

　　莱卡斯立刻明白，跟了上来。

　　他们刚跑到乱石区边缘，狼群就出现了。

　　五只狼，领头的那只深棕色皮毛，鼻梁上一道十字爪痕Varg，新任狼王。

　　Varg看到莱卡斯，咧开嘴，露出森白的牙齿。其他狼呈扇形散开，慢慢逼近。

　　莱卡斯挡在凯伦身前，低吼，警告他们别靠近。

　　但Varg显然不打算放过这个机会。他早就想彻底解决莱卡斯这个前狼王，现在又发现莱卡斯居然和一只狐狸混在一起这简直是天赐的羞辱机会。

　　“看看这是谁？”Varg用狼语说，声音里满是嘲讽，“被赶出去的瘸腿老王，现在沦落到和狐狸为伍了？”

　　其他狼发出嗤笑声。

　　莱卡斯没回应，只是死死盯着Varg。

　　凯伦听不懂狼语，但从肢体语言能看出对方的轻蔑。他悄悄后退，藏到一块巨石后面，观察局势。

　　Varg上前一步：“给你两个选择，莱卡斯。第一，跪下认输，承认我是唯一的王，然后滚出这片区域，永远别回来。”

　　莱卡斯依然沉默。

　　“第二，”Varg的笑容变得残忍，“我亲自送你上路。”

　　气氛剑拔弩张。

　　就在这时，凯伦动了。

　　他从巨石后面走出来，不是走向莱卡斯，而是走向Varg。

　　这个举动让所有狼都愣住了。

　　狐狸走向狼群？找死吗？

　　凯伦在离Varg三米远的地方停下，然后他抬起后腿，对着Varg的方向，做出一个极其侮辱性的动作：他撒了泡尿。

　　不是真的尿，只是做动作，但意思很明显：我不怕你，我看不起你。

　　Varg的棕毛瞬间炸了起来：“你这只该死的狐狸！”

　　他正要扑过来，莱卡斯动了。

　　狼王像一道灰色闪电，瞬间挡在凯伦面前，迎上Varg的扑击。

　　两只狼撞在一起，牙齿相碰，发出令人牙酸的摩擦声。

　　战斗开始了。

　　凯伦立刻退回巨石区，快速爬上最高的一块石头制高点，视野好。

　　他观察战局：莱卡斯和Varg单挑，其他四只狼围着，但没立刻加入狼群的挑战有规则，头狼之间的对决，其他成员不能插手，除非一方明显落败。

　　暂时安全。

　　但莱卡斯的情况不乐观。

　　他的腿伤虽然好了，但长时间战斗可能会旧伤复发。而且Varg更年轻，更敏捷，攻击角度刁钻。

　　果然，十几个回合后，莱卡斯开始后退，呼吸变得粗重。

　　Varg抓住机会，一个猛扑，牙齿直取莱卡斯的咽喉。

　　凯伦的心提到了嗓子眼。

　　但就在这时，莱卡斯做出了一个出乎意料的动作：他没躲，反而迎上去，用肩膀硬扛了Varg的咬击，然后趁机咬住了Varg的前腿。

　　“咔嚓。”

　　骨头碎裂的声音。

　　Varg惨叫一声，挣脱后退，前腿明显变形了。

　　其他狼骚动起来，但依然没上前。

　　莱卡斯吐掉嘴里的毛和血，站在凯伦所在的巨石前，像一座不可逾越的山。

　　他在保护凯伦。

　　即使受伤，即使可能战死，他也绝不会后退一步。

　　Varg一瘸一拐地站起来，独眼里满是怨毒，但更多的是恐惧他知道自己输了，腿断了，他不再是合格的狼王。

　　“我们走。”Varg低吼一声，转身，带着狼群离开了。

　　走得很不甘，但不得不走。

　　直到狼群的身影完全消失在树林中，莱卡斯才放松下来。

　　他踉跄了一下，差点摔倒。

　　凯伦从石头上跳下来，跑到莱卡斯身边。狼的肩膀在流血，Varg那一口咬得很深。

　　“笨蛋。”凯伦用爪子轻拍莱卡斯的脸，“谁让你硬扛的。”

　　莱卡斯低下头，用鼻子蹭了蹭凯伦，喉咙里发出满足的呼噜声。

　　像是在说：你没事就好。

　　凯伦叹了口气，开始检查伤口。还好，虽然深，但没伤到骨头。他需要草药，需要绷带，需要……

　　他突然想起，伊万昨天留下的补给里，有绷带和药膏。

　　“走，回家。”凯伦用脑袋顶了顶莱卡斯，示意他往回走。

　　一瘸一拐的狼和白色的狐狸，在夕阳的余晖中，慢慢走向家的方向。

　　……

　　远处的山脊上，阿列克谢放下望远镜，手在颤抖。

　　“都录下来了吗？”他问，声音干涩。

　　“全程。”安德烈也放下了摄像机，脸上满是震撼，“狼王为了保护狐狸，硬扛了致命一击……这已经不是普通的动物行为了。”

　　索菲亚在快速记录：“狐狸的表现也很异常。他故意挑衅Varg，转移注意力，给莱卡斯创造反击机会。这需要相当高的战术思维。”

　　阿列克谢沉默了很久。

　　然后他说：“我们错了。”

　　索菲亚和安德烈看向他。

　　“我们一直想研究他们，想破译他们的语言，想理解他们的行为。”阿列克谢的声音很轻，“但我们忘了最基本的：尊重。”

　　他看着远处那两个相互依偎的身影。

　　“他们不是研究对象，他们是活生生的生命。有自己的情感，自己的羁绊，自己的……生活。”

　　他深吸一口气，做了决定。