至少这个年，可以安心过了。

　　然而战争到来的阴影始终笼罩在每个人的头上。

　　今年这个年过得格外清冷安静。

　　晚上连烟花都见不着了，爆竹声也是稀稀拉拉。

　　随着子时的爆竹声起。

　　康瑞九年，到了。

　　第817章 皎皎离开

　　正月初五，年味尚未散尽，前线传来急报，齐王大军已突破淮河防线，正向松州衡昌府逼近。

　　与此同时，福王前锋已重整旗鼓，再次向松州边境压来。

　　衡昌府和建平府皆距离广安府不到三百里，一旦失守，广安府将腹背受敌。

　　得知齐王大军将至，衡昌府知府吓得屁滚尿流，慌忙向广安府求援。

　　眼下朝廷已自顾不暇，除广安府外，竟无兵可调。

　　林知府连夜召集广安府各衙门及卫所议事，最终决定派兵增援衡昌府。

　　“衡昌若失，广安危矣。”林知府毫不犹豫，“必须守住衡昌府！”

　　卫所指挥使屈统，正是舒长钰安插进来的人，自然是站在林知府这边。

　　他当即抱拳应下：“我卫所愿派出三千精兵，由末将领队，即刻增援衡昌府！只是广安府自身防务也不容有失，还需留下部分兵力严守城池。”

　　林知府神色凝重地点点头：“指挥使所言极是。广安府乃松州腹地，绝不容有失。”

　　“本府已让人张贴告示，招募壮丁，组建民团协助守城。”

　　“还有，粮草方面，指挥使无须担忧，本府已命人备足半月之需，后续还会源源不断调运。”

　　屈统闻言，眼里闪过一丝惊讶，没想到广安府在救济了上千流民后，还能有如此充足的粮草储备。

　　察觉到屈统敬佩的目光，林知府抚须微笑，全托宋东家的福，去年种下的几千亩玉米和红薯大获丰收，府库粮仓堆得满满当当，足够支撑大军数月用度。

　　与此同时，云山县。

　　“才三千兵马？齐王可是有两万人，三千对两万，能行吗？”宋芫很是怀疑。

　　“三千对两万确实悬殊。”舒长钰将战报随手搁在案几上，“衡昌府城墙高三丈，护城河宽五丈，易守难攻。屈统带去的都是守城老手，至少能撑一个月。”

　　闻言，宋芫稍稍放心，接着又问：“福王大军还有多久到？”

　　“最快也要五日。”

　　宋芫沉默。

　　良久才开口：“你什么时候走？”

　　“今晚。”

　　“我去给你做点吃的带上。”

　　舒长钰却按住他的手：“不急。”

　　他顿了顿：“我想带皎皎一起去建平府。”

　　“不行！”宋芫斩钉截铁，“她才九岁！”

　　“九岁已经不小了。”舒长钰神色平静，“暗一说她天赋异禀，在建平府能学到更多。”

　　宋芫嗓音都拔高了几个度：“可那是前线！太危险了！”

　　“芫芫，你太紧张了。”舒长钰握住宋芫的手腕，力道不重却不容挣脱，“乱世之中，越早历练越好。”

　　宋芫胸口发闷。

　　他知道舒长钰说得有理，可皎皎毕竟还那么小。

　　“至少...至少问问她的意思。”宋芫最终妥协道。

　　练武场上，积雪被清扫出一片空地。

　　“小皎皎，可要当心了。”暗九站在三丈开外，手指间夹着几枚柳叶镖，脸上带着促狭的笑意。

　　宋皎皎抿着唇，小脸绷得紧紧的。

　　她挽了个剑花，将短剑横在胸前，眼神专注地盯着暗九的手腕。

　　“准备好了吗？”暗九笑着问。

　　皎皎点点头，下一秒，三枚飞镖破空而来！

　　只见小丫头身形如燕，一个侧翻避过第一镖，短剑精准格开第二镖，第三镖擦着她的发梢飞过，钉入身后的木桩。

　　“好！”暗九红唇微扬，“比上回进步多了。”

　　皎皎这才露出浅浅的笑容，额头已见汗珠，但眼神依然明亮。

　　她刚要说话，余光瞥见站在场边的宋芫和舒长钰，立刻小跑过去。

　　“大哥，舒哥哥。”

　　舒长钰开门见山：“我要去建平府，你想一起去吗？”

　　宋皎皎那双黑白分明的眼睛骤然亮了起来，她几乎没有犹豫：“想！”

　　宋芫弯下腰与她平视：“皎皎，那是战场，很危险。”

　　小姑娘抿了抿唇，眼神却异常坚定：“我不怕。”

　　“可能会受伤，会......”

　　“大哥。”宋皎皎突然打断他，声音虽轻却掷地有声，“我想去。”

　　宋芫怔住了。

　　他看着眼前这个眉眼坚毅的小姑娘，明明还是个孩子，眼神却已经有了超越年龄的成熟与决断。

　　宋芫深吸一口气，缓缓直起身子，转头看向舒长钰：“你保证她的安全。”

　　舒长钰唇角微勾：“暗一会亲自带她。”

　　宋皎皎仰起小脸，神色无比认真道：“大哥，我会好好学，以后保护你们。”

　　宋芫眼眶一热，他竟不知皎皎还有这样的心思。

　　“一定要平安回来。”宋芫的声音有些哑，“不然大哥会很难过。”

　　皎皎突然扑进宋芫怀里，用力抱了他一下。

　　“我会保护好自己。”皎皎松开手，退后两步，像个小大人似的保证道，“也会帮舒哥哥打胜仗。”

　　舒长钰眸底闪过一丝笑意：“去收拾行李吧，只带必需品，我们戌时出发。”

　　看着皎皎小跑离开的背影，宋芫长叹一口气：“这孩子性子怎么这么倔...”

　　“像你。”舒长钰淡淡道。

　　宋芫瞪他：“胡说！我哪有这么固执！”

　　舒长钰不置可否，只是忽然伸手，拇指擦过宋芫的眼角。

　　宋芫这才发现，自己不知什么时候湿了眼眶。

　　“别担心。”舒长钰的声音难得柔和，“我会把她完好无损地带回来。”

　　“你也是。”宋芫抓住他的手腕，“你们两个都要平安回来。”

　　***

　　然而，宋晚舟听说皎皎要赶赴建平府时，只觉天都塌了。

　　“皎皎！”晚舟一把抱住宋皎皎，眼泪扑簌簌往下掉，“你还这么小，怎么能去那么危险的地方？姐姐不许你去！”

　　宋皎皎被她搂得喘不过气，小手轻轻拍着宋晚舟的背：“姐姐，我会小心的。”

　　“战场上刀剑无眼，哪是小心就能躲得过的？”宋晚舟松开她，红着眼眶看向舒长钰，“舒四哥，皎皎才九岁...”

　　怎么能去战场这么危险的地方。

　　舒长钰神色平静：“这是她自己的选择。”

　　宋晚舟又急又气，转向宋芫：“大哥！你怎么也不管管她！”

　　宋芫很无辜，他管了呀。

　　可他管不住啊！

　　“二哥！”宋晚舟见宋芫不顶用，宋晚舟又急急地转向宋争渡，希望他能帮忙劝阻。

　　宋争渡目光温和地看向宋皎皎：“皎皎，你真的想好了？”

　　宋皎皎点头，眼神坚定：“二哥，我想去。”

　　宋争渡沉吟片刻，对宋晚舟道：“晚舟，皎皎虽小，但心智成熟。既然她已下定决心，我们应当支持。”

　　“可是——”宋晚舟急得直跺脚。

　　“让她去吧。”宋争渡叹了一声，道，“乱世之中，能早些历练是好事。”

　　宋晚舟见连最稳重的二哥都这么说，眼泪顿时夺眶而出。

　　宋皎皎抓着帕子给她擦眼泪：“姐姐别哭，我很快就回来。”

　　宋晚舟眼泪朦胧地看着皎皎。

　　这可是她一把屎一把尿带大的妹妹啊！

　　她怎能不担心？

　　可看着皎皎认真的眼神，宋晚舟终究还是败下阵来。

　　宋晚舟抽噎着抓住她的手：“你答应姐姐，一定要平安回来！”

　　“嗯。”宋皎皎重重点头。

　　戌时将至，宋皎皎背着一个小包袱站在院中。