愤怒的骂声此起彼伏，几个激动的流民甚至想冲上来厮打，被护卫队及时拦住。

　　宋芫抬手示意众人安静，转向那些被蒙骗的流民：“你们可知，今夜若真让你们抢了粮仓，会是什么后果？”

　　流民们面面相觑，不敢作声。

　　“粮仓一旦被烧，不仅田庄上千口人要挨饿，你们自己也再无处领救济粮。”宋芫声音渐冷，“福王的探子会拍拍屁股走人，留下你们在这里等死。”

　　这番话如冷水浇头，让不少流民羞愧地低下头。

　　一个老者颤巍巍地跪下：“宋东家，我们糊涂啊！求您开恩......”

　　宋芫沉默片刻，终于开口：“按保甲连坐的规矩，本该将你们尽数逐出田庄......”

　　但这些流民心思险恶，要是全部赶出去，保不准对田庄怀有恨意，回头来报复田庄。

　　到时候春耕受扰，粮草不济，才是真的自断生路。

　　若是将他们全部留下，罚作苦役，还得让护卫队时刻盯着他们，耗费人力不说，这群人心里憋着怨气，指不定哪天又会被人挑唆生事。

　　宋芫一时陷入两难。

　　这时，不远处传来马蹄声，哒哒的马蹄声在寂静的夜里格外清晰，由远及近。

　　众人循声望去，只见一队骑兵踏着晨露而来，为首的人正是骆哥。

　　骆哥翻身下马，大步流星地走到宋芫面前，抱拳行礼：“宋公子，王爷听闻田庄有变，特派我等前来支援。”

　　第823章 衡昌府危！

　　此刻瞧见骆哥，宋芫也没像之前那般甩个冷脸。

　　说到底，骆哥身为属下，在其位谋其政，当时他也是奉命行事，并无过错。

　　倘若他还揪着不放，倒显得他小气。

　　于是他态度客气道：“多谢王爷挂念，这边已经控制住了。”

　　骆哥扫过那些被捆成粽子的探子，脸色肃冷：“这些就是福王的走狗？”

　　宋芫“嗯”了一声：“正是他们煽动流民闹事。”

　　“不如......”骆哥正欲开口。

　　一旁的暗五仿佛提前预知到他要说的话，先他一步，挥手命人将这些探子押了下去。

　　骆哥只好将未尽的话咽了回去，看了暗五一眼，转而对宋芫道：“王爷命我带了两百护卫军前来，听凭公子调遣。若有什么需要帮忙的，尽管吩咐。”

　　宋芫刚想说不必了，目光忽然落在那些抱头跪着的流民身上。

　　“还真有一事要劳烦。”他努了努嘴，“这些都是被煽动的流民，正愁不知如何处置。”

　　骆哥略一思索便明白了宋芫的顾虑，这些人流离失所本就容易生乱，若是处置不当，恐怕会酿成更大的祸患。

　　当下开口道：“宋公子若不嫌弃，不如将这些人交给我。”

　　炼铁坊还缺苦役，这些人既有力气闹事，想必干活也不差。

　　宋芫很爽快应下了：“行，你都带走吧。”

　　反正他也懒得多费心思。

　　这些人虽是被煽动，但既已动手，便不好再留在田庄里，免得日后再生祸端。

　　交给骆哥处置，倒也省了他不少麻烦。

　　骆哥办事雷厉风行，很快便将闹事流民分批押走。

　　待事情处理妥当，天边已泛起鱼肚白。

　　魏陶儿顶着两个黑眼圈前来汇报：“东家，所有参与闹事的流民都已登记在册，按保甲连坐制，他们所在的甲户全部降为苦役，罚做三个月重活，以儆效尤。”

　　宋芫打了个哈欠，这一整宿没合眼，此时困得不行。

　　他有气无力道：“就这么办吧。今日春耕正常进行，护卫队轮班值守，加强巡逻，以防还有漏网之鱼。”

　　顿了顿，又补充：“剩下的流民也要加强管理，每甲增设一名监管，每日汇报情况。”

　　“另外，此次举报有功者，皆赏银十两，赐良田一亩，以示嘉奖。”

　　魏陶儿一一记下，见宋芫满脸倦色，忍不住劝道：“东家，您先去歇息吧，这里有我看着。”

　　宋芫揉了揉酸涩的眼睛：“你也忙了一宿，去睡会儿吧，让周大石先盯着。”

　　魏陶儿还想再劝，宋芫已经摆摆手，转身往庄子里走去。

　　晨光熹微中，他的背影显得有些单薄，却又透着一股说不出的坚韧。

　　魏陶儿目光追随着宋芫离去的背影，带着几分敬仰和心疼。

　　东家平日里看着懒散随性，但实际上，他比谁都更可靠。

　　就说这次流民闹事，若非东家及时察觉并果断处置，恐怕这会儿田庄早已乱成一锅粥。

　　那些被煽动的流民本就背井离乡，心中积着惶恐与愤懑，又被人刻意挑唆，说什么“田庄粮食堆成山，却不肯多分些给咱们”，早已红了眼。

　　更要命的是，这些流民里混着福王的探子，他们巴不得把事情闹大，好趁机烧了粮仓、毁了春耕，断了前线的粮草供应。

　　到那时，别说支援建平府和衡昌府，怕是连周边村落都要被牵连。

　　人心一散，想再拢起来可就难了。

　　魏陶儿越想越后怕，脚步不由得加快了些。

　　他得赶紧把赏罚名册敲定，让所有人都看清，跟着东家走，好好干活才有活路，跟着外人瞎闹，只会自讨苦吃。

　　回到庄内小院，宋芫连外袍都懒得脱，直接倒在榻上，几乎是沾枕即睡。

　　他阖上眼，脑海中却仍浮现出昨夜那混乱的一幕幕。

　　那些流民疯狂的眼神、狰狞的面容，还有被煽动时的狂热，都让他心有余悸。

　　乱世之中，人心易变。

　　今日还对你感恩戴德的人，明日就可能为了一口吃食，将刀尖对准你的咽喉。

　　宋芫翻了个身，将脸埋进枕头里。

　　他忽然想起小石榴说过的话。

　　“这世道，不是你不想争，别人就会放过你。”

　　或许，小石榴看得比他更透彻。

　　想着想着，困意终于袭来，宋芫沉沉睡去。

　　这一觉睡得并不安稳，梦里全是刀光剑影、火光冲天的场景。

　　等他醒来时，已是午后。

　　窗外阳光正好，照得屋内暖融融的。

　　宋芫伸了个懒腰，起身洗漱。

　　刚推开门，就见暗五立在门外，神色颇为凝重。

　　“公子，衡昌府有变。”

　　宋芫心头一紧，睡意顿时消散无踪：“出什么事了？”

　　“齐王大军攻破衡昌府东门，守将屈统重伤，府城即将失守。不出三日，齐王兵马就会抵达广安府。”暗五沉声禀报。

　　霎时间，宋芫脑子一片空白。

　　他嘴唇微抖，半晌才抖出一句：“不是说衡昌府易守难攻，只要粮草足够，耗都能耗死齐王大军吗？”

　　暗五脸色极为难看：“衡昌府内部出了叛徒，原本守将是衡昌府卫所指挥使刘成，但他暗中投靠了齐王，趁夜打开东门，放敌军入城。”

　　“屈统虽率亲兵死战，但寡不敌众，身中数箭，被部下拼死救出，现已退守广安府。”

　　宋芫使劲掐了把胳膊，疼痛使他瞬间冷静下来，问道：“广安府现在情况如何？”

　　“林知府已下令全城戒严，征调民壮协助守城。但广安府卫所兵力不足，加上从衡昌府退回来的残兵，也不过四千之数。”暗五顿了顿，“齐王大军虽在衡昌府折损不少，但仍有万余精锐。”

　　宋芫眉头紧锁。

　　衡昌府距离云山县不过百余里，若是失守，战火很快就会蔓延到这里。

　　“公子，您得马上回城，田庄这边太危险了。”暗五语气坚决。

　　齐王的前锋随时可能突袭云山县，田庄首当其冲。

　　“那这里的百姓怎么办？他们好不容易安顿下来，难道要丢下他们不管吗？”宋芫下意识拒绝。

　　再说春耕正到关键时候，若是弃田而逃，今年的收成就全完了。

　　“不行，我不能就这么走了。”宋芫心一横，“要走也得安排好田庄的百姓再说。”

　　一遇上事就只顾着自己逃命，以后谁还愿意跟着他干？

　　宋芫也自问做不来这种不仁不义之事。

　　这时，他忽然想起什么，转头问暗五：“建平府那边有消息吗？”

　　暗五摇头：“自三日前收到战报后，再无消息传来。”

　　宋芫心底猛地一沉。

　　按理说，舒长钰每隔两日就会派人送信回来，这次却断了联系......

　　是战事吃紧无暇顾及，还是出了什么意外？

　　宋芫不敢深想，只能强迫自己转移注意力：“即刻派人去告知惠王府一声！”

　　“另外，召集所有管事过来主庄开会！”

　　第824章 避难

　　一个时辰后。

　　田庄议事厅内，十几位管事齐聚一堂，气氛凝重。