沈悠然已经开始准备做红烧肉了，闻言笑道：“不算少了，晌午人也不少，估摸着也能有个十来碗的。”
果然，到了晌午顶，摊子上又再次热闹起来，红烧肉还没出锅，几张小桌板就快要坐满了，不断吆喝着要红烧肉、要蒸饼、要油条的。
每到这时候，郑聪一个人就明显有些忙不过来，高秀秀便会先停下手上的活儿，帮着他一起招呼摊子上的食客，端碗、递饼、收钱、收拾碗筷，两个人忙得脚不沾地。
阿陶瞅准人多的空当，又不断吆喝起麻婆豆腐的预售来。
摊子前头拿着盘子碗排队的，多是附近几条巷子的住户，而摊子上坐着吃的，则多是在这镇上讨生活的，有附近商铺的伙计学徒、大户人家的杂役、挑担背货的脚夫、租车运货的骡马夫、走街串巷的手艺人……都不是能天天吃得起红烧肉的主儿，一听这麻婆豆腐一碗才十五个钱，好几个当场就付了定金的。
曹记布行的小八今儿个也来解馋了，笑着对阿陶喊道：“我明儿个一早要跟着去县城拉货，晌午才能赶回来，这麻婆豆腐可得给我留一碗啊！”
“成！”阿陶把纸条递给他，笑道，“哥你放心，保管你一回来就能吃上热乎的！”
一晌午过去，单摊子上就又预定了十五碗。
不一会儿蒋天旭也挑着空担子回来了，他顾不上歇，赶紧把念叨了一路的名字一一报给阿陶，让他也记在本子上。
“甜水巷柳童生一碗，诶？”阿陶笔尖一顿，抬起头，“天旭哥，这不就是前儿个秦掌柜介绍的那个人？要到咱们村儿教书的那个柳童生？”
蒋天旭点点头，接过高秀秀递过来的水碗喝了一大口：“是他，以前倒是也买过几回咱家的吃食，只是没对上名号，今儿个一问才确定了。”
沈悠然正刷着锅，闻言笑道：“那正好，旭哥，你明儿个给他送麻婆豆腐的时候，顺便问问，看他什么时候得空，到咱们村里走一趟，也该先跟村里人认识认识，顺便谈谈开春教学的事儿。”
“成，我记下了。”蒋天旭应了一声，放下碗，又开始利索地收拾起摊子上的物件，这会儿已经过了晌午，只有零星两三个来买油条的了。
一回到家，阿陶把本子上的名字来回数了好几遍，笑着对葛春生道：“总共预定了三十七碗呢，春生叔，明儿个你和小山哥怕是得再多磨上十斤豆子呢！”
葛春生正小心地抻着李金花给他新做的棉袄袖子，闻言笑着应道：“嗯，算着量是差不多了，这十斤豆子磨浆就得个把时辰，后面滤渣、点卤、压成型，哪一步都省不得功夫，紧赶慢赶，也得快到晌午才能把豆腐送到摊子上去。”
这时，沈悠然和蒋天旭也收拾停当进了屋，李金花赶忙拿起炕上另一件叠得整整齐齐的新棉袄，朝蒋天旭招呼：“天旭快来，春生这件下摆还得再松几针，你先试试这件，看看合不合身？”
蒋天旭看着那件针脚细密又厚实的新袄，忍不住心里一暖，脸上不由露出笑意，他伸手接过棉袄，刚准备换上，就听到外头有人叫门的声音。
“有人在家没？……大哥？”
第88章 老板
隔着棉帘子, 蒋天旭隐约听出了那带着犹豫的声音像是蒋新虎，他与身旁的沈悠然对视一眼，两人眼中都毫无意外之色。
沈悠然甚至还轻轻扯了下嘴角, 低声道：“来的倒是够快的。”
蒋天旭神色未变，只是眼神沉静了几分, 他掀开棉帘子出去, 外头正是蒋新虎, 旁边还有他在集上见过一回的王秋玲，手里拎着个不大的篮子，上面盖着粗布。
“大…大哥。”蒋新虎有些局促地喊了一声, 脸上堆着尴尬的笑，毕竟他上次来，可是闹得不大好看。
见蒋天旭没什么表情, 他忙扯了扯王秋玲的袖子：“大哥, 这是秋玲，呵呵, 昨儿个你家去, 我俩正好没在，爹就打发我俩今儿个再来一趟, 也让秋玲认认人。”
王秋玲飞快地抬眼瞥了蒋天旭一眼，脸上挤出个笑来：“大哥。”
她又把手里的篮子掀开：“昨儿个从娘家带了些干菜，大哥留着尝尝吧。”篮子里是几把晒蔫的豆角和萝卜条。
蒋天旭的目光从他们两人身上扫过, 没有接，但俗话说“伸手不打笑脸人”, 蒋新虎这回把面上的礼数做足了，没像上次那样空着手上门要钱，又带着刚过门的新媳妇, 蒋天旭沉默一会儿，也只能把他们让进了屋里。
进了堂屋，蒋新虎看到沈悠然和李金花，立刻换上更热络的笑容：“悠然哥，李奶奶！上回的事儿真是对不住，都是误会一场，我爹娘特意让我俩来赔个不是，带点干菜，给您添碗菜，呵呵。”
那刻意讨好的样子，让蒋天旭心里只觉讽刺，这母子俩的做派，真是如出一辙，他对着沈悠然使了个眼色。
沈悠然会意，淡淡笑着对蒋新虎道：“客气了，你们先坐。” 又扭头对葛春生道，“春生哥，趁着天儿还没黑，咱去把明儿个用的豆子筛出来吧。”
葛春生应了一声，把重新叠好的棉袄递给李金花，跟着他去了厨屋。
李金花更是眼皮都没抬一下，仿佛眼前没这俩人，她抱着两件新棉袄，径直往西屋走，临了回头喊了声：“阿陶，明明跟着钱大上山去了，说是要去量地，你去瞧瞧他们回来没有。”
“诶！这就去！”阿陶答应一声也出门了，这下堂屋里只剩下蒋家三人。
蒋新虎和王秋玲有些拘谨地坐在凳子上，蒋天旭没坐，只是靠墙站着，冷眼看着蒋新虎坐立不安，眼神频频瞟向自己又躲开。
看他这心虚的样子，蒋天旭不由想到昨儿个沈悠然说的，别是真让悠然给猜着了吧？
蒋天旭不开口，蒋新虎只能干着急，不停地给王秋玲使眼色，又在桌下用脚尖碰了碰她。
王秋玲被他催得没法，只能暗暗剜他一眼，又深吸一口气，脸上挤出个笑来：“大…大哥，其实…其实今儿来，还有件事…想求大哥帮帮忙。”
蒋天旭没接话，只平静地看着她，等着她往下说。
王秋玲硬着头皮继续道：“是这样…虎子最近在县城那边扛不到活儿，一大家子都没个进项儿，这眼瞅着到了年根底下，处处都要花钱，我就想着，如今大哥不是在沈哥家里做事吗，能不能给帮着说句话，让虎子也跟着去县城卖那红烧肉？”
听了这话，蒋天旭微微一愣，他和沈悠然倒是没料到这一出。
蒋新虎见王秋玲开了口，蒋天旭脸上虽然有些错愕，却没有直接拒绝，顿觉有门儿。
他连忙站起身，脸上堆满恳切和懊悔：“大哥，以前…以前那些事儿，都是弟弟不懂事，如今成了家，才知道这过日子的难处，也才知道，咱们一家人终究都是一家人的，还望大哥能拉扯兄弟一把，我在县城街面上都熟，卖力气跑腿也没问题，保准不给大哥丢脸的。”
他这一番话说的情真意切，要不是蒋天旭清楚他的真实德行，怕是都要信了。
他放下抱在胸前的手臂，站直了身子，沉声道：“你们这忙，我怕是帮不了。”
蒋新虎和王秋玲硬挤出来的笑脸，立马就僵住了。
蒋天旭继续道：“同心村这些买卖，都是他们村十来户人家一起凑了本钱做起来的，县城的生意悠然这边更是连本钱都没有出，都是陈村正管着的，到县城卖红烧肉的人，也是全村人一户一票选出来的，陈村正自己说了都不算，更何况我了。”
他看蒋新虎眼中明显不信，又补了一句：“再说了，同心村这么多人，谁家不想担这卖红烧肉的差事，自己村里出了钱的人还排不上号呢，哪里轮得到外人？”
蒋新虎被他最后一句说的面皮紫涨，样子也装不下去了，猛地提高了嗓门：“你…你这话糊弄谁呢？！谁不知道这新村的买卖，都是靠着沈小哥做起来的？离了他能行？你如今…如今跟他好得穿一条裤子，你说话能不顶用？你…你就是存心不想帮忙！”他越说越激动，最后那句几乎是嚷出来的。
王秋玲吓了一跳，下意识地伸手拉了他一下，看蒋天旭脸色彻底冷了下来，连忙笑着打圆场：“虎子，你这是怎么说话呢，大哥哪有不愿意帮忙的，这不是有难处吗。”
蒋天旭冷声道：“该说的我都说了，你们信也好，不信也好，这忙，反正我帮不上，你们请回吧。”他语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
蒋新虎气得直喘粗气，眼珠子都红了，可想到这是在沈悠然家里，终究不敢乱发脾气，只能狠狠地瞪了一眼蒋天旭，猛地一甩胳膊，撞开棉帘子出去了。
王秋玲脸上红一阵白一阵，慌忙把篮子里的干菜往桌上一倒，跨上空篮子，匆匆撂下一句：“大哥…那…那我俩先家去了……”便小跑着追了出去。
两个不速之客一走，家里几个人又都回到堂屋了，蒋天旭三言两语把他们的来意说了。
李金花听完，忍不住从鼻子里重重哼出一声，手里的针线活儿也撂下了：“他们这如意算盘打得倒是好！我看你这弟弟呀，跟他那亲娘一个样儿，用得着人的时候朝前，用不着人朝后，势利得很哩！”
蒋天旭忙宽慰她：“奶，您可别跟着置气，气坏身子不值当的，他们如今也就那点子心思，我能应付过去的，横竖也奈何不了咱们。”
沈悠然则笑道：“我听你那弟妹说话，倒还像那么回事儿，今儿个怕是也是被硬架着来的，这回没讨着便宜，你那后娘怕是也不会善罢甘休的，后头指不定还有什么幺蛾子呢。”
他话音刚落，裹着一身寒气的沈悠明撞开棉帘子冲了进来，又猛地一下子扎到李金花怀里。
“奶！我回来啦！”
李金花脸上这下才露出笑来，赶紧把捏着针的手举高了些，笑道：“哎呦！我手里拿着针呢，赶紧起来，仔细扎着你！”
沈悠明咯咯笑着又滚到沈悠然身上，把手伸到他胳膊下头暖着，兴奋地嚷嚷：“我给咱家的鸡崽崽选地方去了！钱大哥哥说，后头山上那一大片地，以后都是鸡崽崽的家了，过几天就开始给它们盖小屋子呢！”
他正叽叽喳喳地比划着，跟在后头的钱家兄弟，还有阿陶，也都陆续进了屋。
钱大手里拿着丈量用的绳尺和木桩，一进来就笑道：“我估摸着你们也该回来了，刚想往回走，就遇上了阿陶过去，就带他又转了一圈。”他得意地朝着阿陶抬抬下巴，“阿陶，快跟他们说一说，我给鸡舍选的地儿咋样？是不是顶顶好？”
跟在后面的钱小山接过蒋天旭递过来的条凳坐下，忍不住小声嘟囔一句：“量个地还给你得瑟上了……”
蒋天旭又拿碗给他们一人倒了碗水：“你们这是一天也没歇着呀，昨儿个地里才忙完，这会儿就开始量地了。”
钱大接过碗，咕咚咕咚几口灌下去，叹了一声：“哪敢歇着呀！这过了冬至，眼瞅着这天儿一天冷过一天，再拖上几天，怕是地都冻瓷实了，到时候动工可就更难了，得紧着这几天先把地基挖出来。”
阿陶忍不住笑道：“钱哥可是划了好大一块地界儿，说是要把南边那片缓坡都给围上，让鸡崽子漫山跑呢，这要是再不紧着动工，怕是得忙到大年三十了！”
沈悠明立马从沈悠然身上滑下来，伸长了胳膊跟着比划：“好大一块地！都给鸡崽崽盖屋子！”
沈悠然笑着把他拽回来，摸了摸他手心已经暖和了，才松开他，转头看向钱大，眼中带着了然的笑意：“那钱哥准是‘讨债’来了，这马上要开始动工，可不得开始花钱了。”
“可不！”钱大一拍大腿，嗓门洪亮，“要买的东西物件，那单子我都搁心里盘算八百遍了，就等着您各位‘老板’的钱到位了！哈哈哈！”
几人都被他这声“老板”给逗笑了，葛春生笑着回了一句：“这咱可当不起，听悠然说，人胜子出五两银子呢，喊他声‘老板’才是。”
钱大呵呵笑道：“甭管钱多钱少，只要出钱的都是‘老板’，哈哈，胜子家那五两银子，前儿个已经给我了，加上你们这十来两，我家再凑上一些，估摸着也够把这鸡舍给建起来了。”
李金花笑呵呵地放下针线筐子：“成，我给你拿钱去，刚从钱牙子那儿换的碎银子，还没捂热乎呢，这下又飞喽。”
说着便起身到东屋箱子里取钱，蒋天旭和葛春生也跟着起身，到西屋里拿了钱给他。
钱大把几块碎银子装到粗布钱袋里，小心翼翼的揣到贴肉的夹层里，还用力拍了拍：“哎呦，可是有日子没见过这老些银子了，赶明儿我就张罗人干起来！”
葛春生却想起另一桩事，指着钱小山笑道：“从明儿个开始，小山就得跟着磨豆腐了，还有大力雷子几个，都得挑担子往县城，这两样就占了村里不少劳力，你这挖地基、刨土又都是顶费力气的活儿，人手凑起来怕是有些难呐。”
第89章 雇工
钱大重重的叹了口气：“唉！我也正为这个发愁呢, 我跟赵叔扒拉来扒拉去，满村里划拉，能凑出来的壮劳力, 一个巴掌都数得过来，本来时间就紧, 这点儿人哪里够用啊！”
听到这话, 一直安静听着的沈悠然, 突然想到了刚走的蒋新虎两口子，抬眼看向钱大：“钱哥，咱要不从周边几个村子里雇几个人呢？如今正是农闲, 各个村里都有不少闲着的壮劳力，手头紧巴等着过年的，咱这活儿一天给五十个钱, 管一顿热乎的晌午饭, 想来有不少人愿意来干的。”
“雇工？”钱大听了却有些迟疑，“这…这不得花上好些钱……”
虽说他们村里这些人帮忙建鸡舍, 也是要按劳力算钱的, 可也不过是记在账上，抵日后该出的本钱, 这会儿听到沈悠然说雇外村的人，那可是要实打实花钱的，钱大一时忍不住有些肉疼。
好在他脑子活络, 想了一下就明白过来，咬了咬牙下决心道：“也成, 这时候花点钱，总比真耽误了时候强，要是真拖到地冻得挖不动了, 那才是麻烦呢，到时候开春引不了雏鸡，亏的钱可比雇几个人的工钱多多了！”
葛春生在一旁笑着点点头：“是这个理儿，雇几个人早点干完，也能让大伙儿好好过个年呐！”
李金花忍不住跟着唏嘘：“哎呦，这一年到头，咱们村的人可真是一天都没歇着哩！从早到晚，脚不沾地的。”
钱大乐呵呵道：“忙点儿好啊，有钱赚，日子才有奔头不是？哈哈，别人想忙还没这门路呢！明儿个一早，我就打发人往周边几个村子问问，我算着啊，加上咱们村里这几个，再雇上六七个人，人手也就差不多了，紧着点干，月底怎么也能把地基给挖出来，夯土也弄利索。”
沈悠然点点头，目光又转向蒋天旭：“旭哥，要不也给那蒋新虎说一声？反正都是雇人干活，我看他身板倒也结实，他要是愿意出这力，就来试试，正好也能堵住你那后娘的嘴。”
蒋天旭听了，却皱起了眉头，他知道沈悠然是怕村里的人又说自己闲话，可这个口子一旦开了……
还没等蒋天旭开口，在一旁做针线的李金花先哼了一声，又继续道：“让他来干活也成，不过天旭啊，你得跟他把话说在前头，你只是给他传个话，他要是想扛这活儿，得找管事儿的钱大问去，你可做不了主，不然啊，他尝着点甜头，像块狗皮膏药似的贴上来，甩都甩不掉，还当是你欠他的呢！”
钱大之前也听说过蒋天旭家里的事儿，这会儿听几人这话也猜了个七七八八，他看蒋天旭先点头“嗯”了一声，又把目光转向了自己。
“钱哥，就按奶说的，我一会儿就去跟他透个信儿，他要是真来问，你看着办就成，不用顾及我，你也知道我跟家里…关系不大好。”
钱大立刻会意，连忙笑着点点头：“成，天旭你放心，就算雇了他干活，在我手底下，也就跟其他雇工一样的，干得好就有钱拿，要是偷奸耍滑也是一样要撵人的！”
看他准备起身走了，沈悠然连忙又补充道：“钱哥，还有一层，那蒋新虎要是真来干活，免不了会跟你们打听旭哥的事儿，你到时候跟咱们村里人都招呼一声，就说旭哥只是在我家帮工的，咱们村里这些生意他都没掺和，根本说不上话的，省得日后他们一家子缠着旭哥不放，稍稍不如他们的意，还要在外头编排些难听话坏他名声。”
钱大笑着拍拍胸脯：“放心吧，包在我身上，这事儿我可在行！哈哈！”
他说着就起身往外走，边往外走边笑道：“趁着还有点儿空，我得往赵叔家，还有胜子他们几个，能抽出空来的人家里都跑一趟，明儿个一早咱们几个先上山把地界清出来，等雇工一来，就开始干活了。”
蒋天旭跟在钱大后头出了门，准备这会儿就往细柳村去一趟，他又提醒钱大一句：“钱哥，雇人的事儿你回家也跟钱叔说一声吧，让他明儿个到县城卖豆腐脑的时候，在城门口吆喝上两句，那里蹲活的人也不少。”
“成！”两人说着话出了门。
葛春生还在跟钱小山说明天磨豆腐的事儿，两个人拉着阿陶，又把预定的麻婆豆腐用量仔细算了算，盘算着最少得磨多少豆子，以及怎么往镇上送。