“不错。之前在北苑，我在温二小姐腰间见过这枚香囊，确认它的确属于温二小姐，但我觉得此事不对劲。”李霁说，“温二小姐是大家闺秀，文静淑雅之名众人皆知，她怎么会突然将自己的香囊交给我，还在里面塞了纸条邀我私会？今日大家都在梅隐山，小姐想要见我何其简单，实在没理由堵上自己的声誉来做这样的事情。”

　　何和说：“不错。”

　　李霁说：“我思忖若此事温二小姐不知情，那必定是有人想要引我前去。以女子香囊做饵，其心不正，因此我当即和两名随侍分头行动，前去寻找温二小姐，确认她是否知情、是否安全。”

　　“奴婢奉命前去，最先找到温二小姐，小姐当时正在寻找自己的香囊。”姚竹影说。

　　温蕖兰走到帐前，说：“我只当是不慎丢了香囊，怕被谁捡到生出是非来，因此不敢声张，听到姚掌事前来确认，顿时又惊又疑，恐怕是有人要设计污蔑九殿下和我的名誉。”

　　“蕖兰妹妹顾虑的是。”裴昭说，“如今有传闻，说九殿下和蕖兰妹妹在北苑以琴会友，有谱曲知己之情，因着都是年轻未婚的男女，难免传出些风流雅谈，但若两人私下幽会，届时雅谈便会变作私相授受的艳谈此时如此设计，可见主谋用心险恶！”

　　“我心中害怕，恰好季六爷经过，见我神情不佳，便向我询问缘故。”温蕖兰说，“季六爷是清音馆主，从前我和别家的姊妹们也曾入清音馆向他学琴，有师生长辈之名，我便同他说了其中缘故。”

　　“当时我一听，就知有人动了腌心思，便提出陪温二小姐一同去寻九殿下，若有人生事，我也可以给他们做个人证。”季来之打开折扇，风流倜傥地一晃，徐徐道，“我们走了百步不到就碰上了九殿下，两方一合计，觉得此事还是不声张的好。”

　　李霁叹气，说：“我原本是打算待找到温二小姐后便将计就计，带人来这里瞧瞧到底是谁这般上不得台面，可转念一想，今日大家都是来踏雪寻梅的，我也不愿凭空生事坏了心情，既然那坏心眼的人设计不成，我和温二小姐也愿意大事化小小事化了。但没想到今日会出命案，而且也是在第十一谷，因此我得知消息后就赶了过来，并和温二小姐商定将这件事说出来，看看能不能对案情有什么帮助。”

　　“九弟说了这么多，却没说先前那段时间，你在哪里？”八皇子说。

　　“我们商议不声张此事后，便当做什么事情都没发生，就地寻了座小楼谱曲。”李霁说。

　　“都是好乐之人，凑在一起自然要交流切磋了。先前九殿下和温二小姐的曲子只谱了一半，今日我们三人相会，便把下半阙齐全了。”季来之合扇点了点李霁后背的琴，“元督公，你瞧那琴眼不眼熟？”

　　“有琴囊遮着，我往哪儿看啊？”元三九说，“但既然你这么说，想来这是你的爱琴，清音琴？”

　　清音馆以季来之的琴改名，季来之原先有五把爱琴，分别叫清音宫、商、角、徵、羽。五年前，他将清音商赠给了梅易，说梅易是风雅；三年前，他将清音角赠给了元三九，说元三九是风|骚；今日，他赠了李霁一把。

　　元三九走到李霁面前，拿出琴囊里的乌木穗牌看了一眼，说：“清音徵琴。”

　　“九殿下是少年风流。”季来之说。

　　八皇子兀自笑了，“现在是查案，你们怎么还以琴会友起来了？！”

　　“我说的这些不就是在帮助两位大人查案吗？告诉他们，今日此地有‘鬼’！”李霁看向八皇子，言语变得有些尖锐，“出事的是花七公子，与我无亲无故，我亦不是衙门的人，八哥却在众人面前追问我的下落，不就是想效仿当日万宝楼之事，把凶手之名扣在我头上吗？可惜，当日我不会接，今日亦然。这是命案！”

　　他陡然加重语气，竟然震得八皇子一抖，随后，八皇子冷声道：“此事和你相不相关，你心里有数！”

　　“我的确有数，因此我要问一问八哥，你凭什么怀疑我？”李霁眯眼，“你凭什么在还不知我与温二小姐被设计之事前就怀疑我呢？”

　　“对啊。”裴昭惊讶地说，“八殿下好似觉得九殿下一定会出现在案发现场呢！”

　　八皇子一直针对九皇子，以他的德性，用这种损招做出设计毁九皇子声誉这种事来也是常情，众人一时纷纷看向八皇子。

　　三皇子沉默不语，五皇子见状说：“两位弟弟先不要吵架，有什么误会，咱们兄弟私下说，现下案子为先。”

　　李霁接住话茬，收敛语气，说：“五哥教训的是，是弟弟莽撞。但八哥对我再不满，也不该拿命案做文章，误导案情对你和花家并无任何好处。何况何大人、裴少卿还有宫中派来的元督公和江佥事都在这里，他们都是掌刑名的人，不会被你我的私人情绪左右。”

　　他对老八的瞪视视若无睹，看向查案子的人，说：“抱歉，先请诸位查案吧。”

　　说着便走到一旁站定。

　　“咳咳，我先来说吧。”何和说，“方才我们检查了此处和尸体，已经有几处发现。其一，小楼后面的侍卫都是死于同一种武器蛇刃。”

　　“蛇刃？”四皇子蹙眉，“是先前大理寺卿案的？”

　　“正是。诸位请看，”裴度抬手，示意衙役将其中一具尸体抬进来。他俯身掀开白布，用戴着手衣的手抵住尸体的颈部，“楼后面的所有尸体和这一具是一样的，都是一刀毙命，而这刀痕呈现小波浪状，和大理寺卿脖颈处的伤口一模一样。”

　　“这么说来，此事和火莲教有关？”五皇子说。

　　“大理寺卿案已然查证是火莲教所为，涉案之人我们已经逮捕了十之八九，但蛇刃的主人至今没有消息。”裴度起身脱下手衣，沉声说，“此事恐怕和他脱不了干系。”

　　“而楼前的护卫们则另有死因。”又是一具尸体被抬起来，何和说，“他们中有人被扼断喉骨，有人则是被利刃割喉，但那利刃只是普通刀具，暂且没法推断凶手的来历，但是可以说明一点，这桩命案的凶手至少有四人。”

　　三皇子说：“为何是四人？”

　　“因为花七公子的死因不属于以上三种。”何和命人将花瑜的尸体抬进来，帐子外的花家人顿时又痛哭起来，帐内的其余人也不愿细看，包括李霁。

　　花七的死状十分难看。

　　“其余人都是被一招毙命，花七公子则是被折磨而死。”何和说，“眼球被挖出，鼻子被剜掉，舌尖被砍断，手掌和脚掌都被削掉，这是极刑。”

　　四皇子一字一顿，“人、彘。”

　　听到这两个字，八皇子强忍呕吐，偏头去看李霁。

　　李霁偏着眼睛，脸色微白，不似作伪。

　　李霁有些出神，没有察觉八皇子的视线，他想起当时梅易转头看向他、叫他先走时，笑得温柔而风流。

　　何和说：“的确类似于人彘，这种刑罚本身就带着极为浓厚的惩戒、凌|虐意味，可见下手之人对花七公子痛恨之深。”

　　“可我表弟和火莲教毫不相干啊！”八皇子偏着头说。

　　裴度命人将担架抬出去，说：“火莲教痛恨朝廷，其中最痛恨的便是贪官恶吏、恶霸子弟，因为他们之中有许多人都是曾被剥削、欺压过的。”

　　花瑜欺男霸女，烧杀抢掠什么没做过，天底下谁和他有仇都不稀罕。何况火莲教连三法司之一、正三品大理寺卿都敢杀，花瑜一个纨绔子弟，有什么不敢杀的？

　　“而且，我们在花七公子身上发现了这个。”何和掀开衙役端进来的托盘，上面放着一朵火莲绢花，绢花上写着四个字：

　　畜生当诛。

　　江因接过绢花看了一眼，说：“这的确是火莲教的手段。他们之间鱼龙混杂，不乏亡命之徒，绿林高手。”

　　“死因和嫌疑凶手已经查清，剩下的还得细细复查。”元三九说，“梅隐山继续封锁，山中之人要出去，全部记名检查腰牌，此事由京府负责。尸体全部带回大理寺，由裴少卿看管。锦衣卫立刻仔细翻查，寻找凶手踪迹。”

　　众人纷纷应声。

　　衙门的人自去办事，裴昭连忙拉住出来的李霁，游曳说：“殿下没事吧？”

　　李霁神思不属，闻言迟钝地偏头看过来，说：“想吐。”

　　他在山中长大，想来也没怎么见过尸体，尤其花瑜死得那样吓人，游曳转身叫常缨，“阿缨，把你的梅子糖拿来！”

　　常缨正在关心温蕖兰，闻言立马跑过来，掏出袖袋里的糖包，可还没拿出来，李霁已经推开裴昭，跑到近处的梅花树前一阵狂呕。

　　他这一呕，附近又接连响起狂呕声，都是金贵的公子小姐，哪里见过这阵仗？先前一直憋着，只是不敢在皇子和宫中人面前失态罢了。

　　四皇子拧眉嫌弃，正要说话，就听见裴昭惊呼。

　　“殿下！”

　　李霁撑着梅花树，直接把自己吐晕了，游曳眼疾手快将人扶住，那颗脑袋歪着倒在他肩上，脸色白的吓人。

　　第37章 夜话

　　“火莲教？”昌安帝在殿内踱步，手中翻着裴度呈上来的案卷，“是真的吗？”

　　裴度候在殿内，“根据现场的情形和已知线索，是。”

　　昌安帝说：“听说老八怀疑老九？”

　　裴度心中一凛，不知昌安帝怎么就提起李霁了。没人敢直视天颜，但皇帝的语气散漫随性，让人分不清其中的情绪。

　　“不是怀疑，是针对。”

　　有人曼声回应，是坐在不远处焚香的梅易。那里架着一扇绿木绢屏，绢上三两闲云，一脉翠屏，梅易的影子坐在最中间，像一座山。

　　昌安帝笑了笑，随手将案卷丢到御前长随端着的托盘上，负手说：“老九确有嫌疑啊。他和花瑜积怨已深，今日花瑜又做出这般阴损的招数害他，他忍无可忍，把人处置了，也没什么不可以。”

　　裴度闻言正要说话，就被身旁的何和扯了扯袖子，他稍一抿唇，按捺住了。他是大理寺少卿，此时开口，万一让陛下觉得他在替李霁开脱就不妙了。

　　“将人凌|虐致死的手段，还是只有臣这类人才使得出来。九殿下，”梅易也笑，似调侃，“怕是没这份胆量。”

　　“有没有可能是他差遣了火莲教余孽？毕竟老八有句话说的还算有道理，老九在金陵待了这么多年，能结识名士雅士，自然也能结识三教九流。”昌安帝说着看向沉默不语的江因。

　　江因如实说：“九殿下从前曾帮着孔府尹剿灭过两个火莲教据点。”

　　“哦，有这种事，他倒是热心肠嘛。”昌安帝说。

　　江因说：“臣去接九殿下回京时听当地的兄弟们说的。事关火莲教，兄弟们都盯得紧，记得官府行动时队伍中有位玄衫少年十分英勇，虽然对方戴着斗笠，事后官府也没有告示褒赏，但一眼就能瞧出那玄衫少年是九殿下。”

　　昌安帝好奇，“为何？”

　　江因说：“‘九殿下在金陵时，风采惊人，见之忘俗’这是原话。”

　　“哦，回来了就缩着尾巴了。”昌安帝理了理宽袖，“也对，做公子和做皇子，到底是不同。”

　　江因说：“回京路上，我们闲谈间曾提及火莲教，九殿下对火莲教心存不满，态度不屑，因为火莲教曾多次对圣母娘娘言语不尊，因此臣认为九殿下是不屑和火莲教打交道的。”

　　昌安帝在榻上落座，说：“既然如此，你们三位，便结案吧。至于余孽，朕还是那句话，遇到便杀，有线索便追。”

　　三人应声，何和说：“若陛下没有别的旨意，臣等便告退了。”

　　昌安帝挥挥袖子，三人纷纷行礼，轻步退出殿外。

　　殿外有个红贴里轻步进来，昌安帝随口说：“老九还躺着？”

　　那红贴里是随堂太监，闻言上前回道：“没有，方才还在院子里耍刀。”

　　“他到底是怎么一回事？”昌安帝问。

　　随堂太监道：“根据御医所说，九殿下当时是因为剧烈呕吐导致的短暂晕厥，醒来后也用不下什么饭，再者殿下一直有难眠易惊的症状，因此精神不济，但现下已然好多了。”

　　“一个死人罢了，吓成这幅样子。”

　　昌安帝笑哼，好似不满，但梅易清楚，现下的李霁必须保持一定的青涩和软弱。

　　他看着缭缭升起的香，有些出神。

　　*

　　另一边，几人下了天阶，江因向两人捧手，率先快步离去。

　　裴度与何和同行出宫，路上望了眼东北方向，何和眼尖，笑着说：“担心九殿下？”

　　裴度说：“自那日殿下被送回宫中，已经三日不曾出宫了，子照也很忧心殿下的近况。”

　　何和安慰说：“殿下在宫中有御医照看，他那掌事也是细致妥帖之人，不会出什么事的。”

　　裴度颔首，“对了，方才多谢何府尹提醒我，否则我恐怕要说出话。”他微微拧眉，“也不知陛下为何会怀疑九殿下。”

　　“或许因为九殿下在陛下眼中非池中物啊。”何和说。

　　陛下慧眼如炬，但在皇帝眼中非池中物，对李霁来说不知是好事还是凶事。裴度叹气，说：“听陛下话中的意思，他对九殿下和花瑜之间的恩怨了如指掌，并确信那日拿温二小姐的香囊设计九殿下的是花瑜。陛下一直在看戏，对梅隐山之事的态度好似也很随意。”

　　“在陛下眼中，死个纨绔子弟算什么大事？何况花瑜几次三番作死，他今日不死，明日也要死，死在火莲教手中，反而省事。”何和说，“九殿下是殿下。八殿下针对九殿下，那是他们兄弟之间的争斗，谁输谁赢，且看本事。可花瑜算个什么玩意儿？方才陛下的意思，你可听懂？若九殿下真的弄死花瑜，那叫‘处置’。”

　　皇子便是皇子，再不济也是皇子。下面的人犯上，那是上面的人没本事没出息，可下面的人难保不会落得个灰飞烟灭的下场。

　　皇帝把李霁当皇子，没把李霁当儿子，所以他看不到皇子霁的处境，只想看李霁的态度。若李霁一直退让，不仅会让旁人看笑话，亦会招皇帝的不满。

　　裴度深吸一口气，替李霁感到麻烦，说：“多谢何府尹指点。”

　　“来都来了，我再指点你一句：陛下对九殿下恐怕另有安排，京城的局势恐怕会有新的变化啊。”何和拍拍裴度的肩膀，笑着说，“得了，风雪催人，早些回家躺被窝吧，我啊，要赶回去吃我夫人特意为我做的热元子了。”