“快起身。”顺元帝连连招手，语气满是关切，“你身子素来单薄，此番路途遥远，务必好生保重，所需之物，尽管向朕开口。”

　　这番叮嘱，就连皇子都未曾得到，满朝文武瞧得眼热，心想温琢的圣眷，真是前无古人。

　　顺元帝只顾着与温琢说话，竟将躬身立一旁的谢琅泱忘得干干净净。

　　谢琅泱硬着脊背躬身许久，见御座上毫无示意，只得尴尬地直起身。

　　他望向前方被光芒环绕的温琢，心情复杂。

　　上一世贤王倒台后，他们顺藤摸瓜，查到贤王在绵州的利益链上，有温应敬的影子。

　　虽然新帝登基，大赦天下，但保不齐过后还要算账。

　　这温应敬倒很识相，当即捐出全部家财，救济因蝗灾断粮的泊州难民，为此得了个大圣人的称号，让沈瞋不得不网开一面。

　　谢琅泱实在难以置信，温琢竟能对温应敬如此绝情。

　　他早得知，温应敬并非温琢生父。

　　温琢随母改嫁入温家，多年来衣食无忧，得享体面，更因有温应敬请来当地鸿儒大贤悉心教导，才使他年仅十七便跻身会试，得封榜眼。

　　谢琅泱深知考学不易，他生在世家大族，受最严苛的教导，常向历年进士请教文章，才能在二十一岁时得中状元。

　　温琢比他还要小近五岁，足见温应敬付出之多。

　　这般养育之恩，温琢竟也一丝不念吗？

　　大乾以孝治国，即便只是继父，温琢也该如芦衣顺母一般。

　　万一温琢不对父母兄弟徇私情，一切依国法行事，那他们此局就是个彻头彻尾的笑话。

　　他们不仅用仅有的先机替温琢扳倒了贤王，还给沈徵创造了立功的机会。

　　谢琅泱心急如焚，却偏偏无计可施，只盼着是自己猜错了，温琢还没狠到这个地步。

　　“退朝——”刘荃高喊。

　　百官立即整肃朝服，俯身叩拜。

　　温琢不紧不慢地站起身，抬手拍去膝上浮灰，不多时便被拥住。

　　“温大人！”薛崇年眼冒星星，崇拜之色仿佛要夺眶而出，“薛某当真惭愧，竟不知大人如此高风亮节！”

　　温琢微垂眼睫，笑着摇头：“别折煞我了，任谁遇此国难，都会如此。”

　　“不不不！”薛崇年很较真，义愤填膺道，“薛某敢打包票，荡尽家财为国赈灾这种事，整个朝堂没有第二人能够做到。”

　　温琢表情含蓄：“薛大人未免夸张，我的俸禄还好好存着呢，此次不过是劝本家慷慨解囊罢了。”

　　“凭咱们这关系，我就直说了，那点俸禄够干什么的呀，多几个家仆都雇不起，温大人就别谦虚了。”薛崇年滔滔不绝，这次是真佩服得五体投地。

　　快要走到武英殿门前，温琢瞥见魂不守舍的谢琅泱。

　　他故意停下脚步，转头笑道：“谢侍郎反应机敏，才智卓绝，方才能想起我来，为皇上排忧解难，此刻一定满心欢喜吧。”

　　谢琅泱丧着一张脸，哪有半分喜悦之色。

　　他张了张嘴，喃道：“晚山，你当真——”

　　一旁还有抒发敬佩之情的薛崇年，所以谢琅泱没能问下去。

　　他想问温琢，当真能舍了生养之恩，为夺嫡不择手段？

　　温琢将他眼中的失落与困惑尽收眼底，嘴角勾起一抹轻蔑：“我当真惊喜，还能有这天大的好事，谢侍郎放心，我定不会辜负你与六殿下的心意。”

　　“晚山，你是故意置气吗？若真散尽家财，你让你父母兄弟何以为继？”

　　谢琅泱仍是不愿相信，他自己也说不清，这种由内而外的抗拒，是出于对温家长辈的担忧，还是源自自己那不堪一击的自尊心。

　　温琢缓缓摇头，语中带着讥诮：“原来瞧庸人枉费心力，竟如此惹人发笑。”

　　薛崇年也在一旁帮腔：“谢侍郎，什么叫何以为继，朝廷又不是不会还了，温大人这种境界，你还是多学着点儿吧！”

　　谢琅泱：“……”

　　其实也不怪这俩畜生大惊失色，温琢自始至终，都未曾向他们吐露过家中实情。

　　初遇谢琅泱时，谢琅泱便一副世家公子的模样，出行时需仆从簇拥，居所内必须要点上好的松油灯，衣物非倦疏阁的云锦绸缎不穿，便连习文练字的纸张，都要洁白柔韧，吸墨不晕。

　　瞧见谢琅泱及周遭考生随手便是几两银子的打赏，温琢心中五味杂陈。

　　他只得说自己也是富户出身，才不致遭受排挤。

　　好在他确实了解乡绅富户的生活，只不过那日子不属于他罢了。

　　也算是无心插柳，他上世一点私藏的自尊，竟成了今日意想不到的转折。

　　谢琅泱和沈瞋这边创业未半中道崩殂，心里堵了个疙瘩，贤王党那里也没好多少。

　　卜章仪等心腹重臣公务都暂且不管了，齐聚在贤王府中商量对策。

　　贤王端坐主位，指节抵着眉心，眉宇间拧成一个川字，沉声道：“诸位是否觉得，沈徵最近有点冒得太快了？”

　　卜章仪不以为然：“此次苛待太子之事，殿下多少失了圣心，所以圣上没有选殿下，也有情可原，倒并非是沈徵冒得快。”

　　“这话不对！”唐光志当即反驳，“那皇上怎么不选四皇子，六皇子？”

　　卜章仪：“怪只怪陛下腰束开了，刘公公提了一嘴，才让圣上猛然想起了五皇子。”

　　尚知秦只拍大腿：“现在纠结这些还有什么意义？当务之急，是绝不能让沈徵赈灾成功！若让他将圣心民心尽数揽入怀中，贤王殿下该怎么办！”

　　“这……”唐光志面露难色，欲言又止。

　　阻拦沈徵固然应当，可荥泾二州数百万百姓，难道真要眼睁睁看着他们饿死？

　　贤王目光扫过众人，见附和尚知秦者寥寥，当即面露悲戚，摇头道：“不妥！本王岂能为一己私欲，置万千百姓性命于不顾？”

　　尚知秦急道：“殿下，我们绝不能再养出一个心腹大患啊！”

　　贤王抬手一摆，态度坚定：“再想想办法。”

　　卜章仪见贤王心意已决，方才松了口气，转头对尚知秦嗔道：“尚大人这是火中取栗！民以食为天，饿极了的百姓是会发疯的，若逼反二州百姓，沈徵固然捞不到功绩，可这摇摇欲坠的大乾江山于殿下又有何益？”

　　“那依你之见，干脆户部帮忙凑齐银粮，送沈徵一份人情得了！”尚知秦也没好气。

　　唐光志打圆场道：“温掌院不是说了，要让他本家荡尽家财，也要把粮食凑齐，各位别忘了，他父亲温应敬，可是绵州数一数二的香商。”

　　“绵州……” 贤王双目骤然紧缩，那里正是他最大的敛财处，当真心疼，“温琢素来不涉党争，应当不会特意与本王作对吧。”

　　卜章仪说：“殿下放心，我等行事素来谨慎，断不会留下把柄，只是绵州知府，此次怕是保不住了。”

　　瞒报灾情可不是小事，温琢一到，此事藏都没处藏。

　　绵州多年来私改稻田为香田，粮税早已是个巨大窟窿，全靠从荥泾二州购粮填补，府衙粮仓也多年空空如也。

　　如今荥泾遭灾，自顾不暇，偏偏绵州不敢学它们向朝堂哭诉。

　　因为一对账册，他们多年夺取民田，大肆敛财的勾当必然瞒不住。

　　绵州来的密信其实已经送到卜章仪府上了，但卜章仪没回。

　　贤王沉默半晌，缓缓道：“还是中清深谋远虑，好在咱们这条线，并不靠哪一个知府。”

　　卜章仪领受了夸奖，却也说：“只是往后一段时日，我等怕是要勒紧裤腰带过日子了。”

　　-

　　宫中老槐最后一片叶子也被凉风卷落，叶片刚扑到金砖上，便被小火者快步拾去，偌大的紫禁城，地面依旧洁净如洗。

　　温琢下朝后，径直去了翰林院。

　　这次往返绵州时日不短，他需把院中诸事一一交代妥当。

　　尤其是龚为德那等蠢笨之人，非得反复叮嘱，才能避免他侍读时出岔子。

　　处理完翰林院的事务，温琢乘小轿返回府中，刚跨进大门，柳绮便急匆匆迎了上来：“大人，殿下他们在永宁侯府等您。”

　　温琢点点头，取帕子擦了擦脸上的薄尘，清醒一些后，就掀开后院的密道口。

　　石阶已修葺整齐，密道中悬挂着油灯，他刚走到底，便见沈徵抱臂倚在墙边，身影被灯光拉得颀长。

　　温琢脚步一顿：“殿下怎么在这里等着？”

　　沈徵抬眸看来，深邃的眼底也燃着光：“就想过来等你。”

　　“……”

　　殿下这是什么理由！

　　……怪让人愉悦的。

　　密道狭窄，两人并肩前行时，肩膀不时相撞，手臂蹭着手臂，但谁也没说错开一点。

　　“谢琅泱为何要举荐你？” 沈徵忽然开口，“会不会是圈套？”

　　温琢轻笑：“他们的脑子，能设什么套。”

　　沈徵暗叹，蒙鼓小猫还不知道，绵州差事最为棘手，因为即便真的散尽家财，也无粮可借，此刻绵州也正水深火热着。

　　“殿下找我，想必不止为了此事？”

　　“等会儿细说，黄亭，墨纾也都在。”

　　“黄亭？” 温琢脚步微顿，面露迟疑。

　　“嗯，我让他来了，作为东宫詹事，没人比他更了解贤王，今天卜章仪，唐光志一唱一和，明显是想贤王接管赈灾的事，恐怕从此以后，贤王要视我为眼中钉了。”沈徵微微一笑，伸手扶了扶他的手肘，让他先上台阶，“我总得知己知彼，才能接招啊。”

　　“你就不怕他心思未定，还有事瞒着你？”

　　“用人不疑，况且谁没有点秘密呢，对吧老师。”

　　温琢立即扭头看他，心悬起一点儿，唇抿得很谨慎，一双眼睛倒是将情绪都藏得很好。

　　然而沈徵只是用宽大的手掌拍了拍他的腰侧，笑说：“快点儿。”

　　从密道上来，黄亭与墨纾便起了身。

　　今日永宁侯不在，君定渊也在处理三大营军务，书房中只有他们四人。

　　黄亭拱手行礼：“原来掌院是殿下的人，怪不得那日我替太子携礼登门，掌院对我不理不睬。”

　　温琢没叫他免礼，反而弯眸打量：“过了这许久，黄詹事还惦记着？”

　　黄亭摇头：“那都是过去的事了，我黄亭自认心高气傲，平日人缘不好，但到底也是个讲义气的，殿下待我不薄，我必定坦诚相待。”

　　温琢见他不像说谎，这才抬手示意众人落座：“你来是想说贤王的事，你知道这次赈灾贤王是如何谋划的？”

　　“正是。”黄亭跟随太子多年，对太子党了如指掌，对贤王也是心如明镜，他目光沉了下来，“殿下十年为质，有所不知，这朝堂的官员，有几个不是钱窟窿里翻江倒海的货色？曾经黔州，南州是太子的通路，而梁州，绵州则是贤王的钱袋子，哪怕以清流著称的内阁诸位，也有几千亩说不清的良田。户部的银子确实没有了，卜章仪没说谎，但贤王的银子怕是能堆成山，若赈灾之事落在他脑袋上，保管能做得滴水不漏。”