凯恩沉默了片刻。

　　毕竟，观察西里尔，也是这次殿下给他的任务之一。

　　“如果你说了，”西里尔的紫眸带上一些凌厉：“我会费些力气向殿下解释。”

　　“但是，”他语调冷了些：“我不会再把后背露给出卖过我的雌虫。”

　　“你可以衡量一下，初入皇子府，是希望多个处处使绊子的对手，还是处处帮一把的队友？”

　　凯恩呼吸紧了一瞬。

　　他耿直，却不愚钝。

　　他清楚自己的处境，更清楚夏尔为他承担的责任。

　　眼前的西里尔，虽然被监视，却是三皇子唯一的雌奴。

　　也许，西里尔目前的处境，不过是两个恋爱中的虫子在闹别扭而已。

　　而且，他自己也有一段不想被揭开的过去，理解这种不想被揭伤疤的心理。

　　他低声道：“我明白了。”

　　既然决定已下，凯恩不再纠结。

　　他爽快道：“我擅长正面战斗和警戒布防。但这种暗中的调查、情报分析，您更在行。一会儿在码头，如何行动，我听您指挥。”

　　西里尔有点诧异。

　　这个凯恩果然耿直。

　　情绪的转化如何顺滑，还明确表示服从他的指挥。

　　不管如何，这对他来说是好事。

　　西里尔微微颔首：“我会接触码头的地头蛇。你帮忙留意周围环境，注意是否有跟踪，再观察一下船只分布和货物流向。”

　　“明白。”凯恩回应。

　　抵达暗礁码头时，天色更加阴沉。

　　走下悬浮梭时，海风裹挟着咸腥和铁锈味，扑了一脸。

　　码头边停靠着各式各样饱经风霜的船只，像一群匍匐在海岸线上的疲惫巨兽。

　　西里尔目光扫过，很快锁定了一艘中等大小的货运船。

　　在船舷边，一个身材异常高大的雌虫正站在那里，像一尊锈蚀的铁塔。

　　他的皮肤被海风侵蚀得如同老树皮，黑色眼罩遮住了左眼，锈迹斑斑的机械义肢发出轻微的金属摩擦声。

　　“独眼，”西里尔走近，打了声招呼：“看来你这‘海狗号’还能再撑几年。”

　　独眼闻声转过头，上下打量西里尔一番，布满皱纹的脸上扯出一个算不上好看的笑容：“是你这小子。命挺硬，还没被沉进星海喂鱼？”

　　“运气好。”西里尔走到他身边，与他并肩望向浑浊的海面：“你呢？看样子，生意还行？”

　　“糊口罢了。”独眼用机械义肢敲了敲船舷，发出沉闷的响声：“这世道，规矩越来越少，敢玩命的越来越多。不好混。”

　　西里尔不再寒暄，直接亮出终端上的波旁家族徽记：“言归正传，见过这个标记吗？”

　　独眼瞥了一眼，脸色立刻沉下来，啐了一口唾沫：“妈的，是那些鬼鬼祟祟的家伙！”

　　他粗声骂道：“挂着‘废料运输’的羊头，用的他妈却是军方级别的隐匿力场和跃迁扰频器！航线七拐八绕，怕被鬼跟上啊！”

　　他越说越气，机械义肢捏得嘎吱作响：“正经废料需要这样？！”

　　“怎么这么气？”西里尔笑笑：“你吃过他们的亏？”

　　“那帮杂碎嚣张得很！”独眼显然被勾起了一段不愉快的回忆：“上个月，就因为他们一艘船要靠港卸‘废料’，差点撞翻了我手下一条小艇。我的手下去理论，他们竟然动了家伙！要不是在码头区，老子直接用舰炮轰他娘的！”

　　“知道他们的船去了哪儿吗？”西里尔问。

　　“知道。”独眼点头：“他们惹老子不爽，我花了点功夫调查。”

　　“那些船的信号都消失在K-77那片鸟不拉屎的星域附近。”

　　K-77星域。

　　军方级别的隐匿设备。嚣张的行事风格。

　　西里尔默默地将所有线索在脑中串联成型，一个模糊的轮廓逐渐清晰。

　　他向独眼微微颔首，再次留下报酬：“谢了，老规矩。”

　　“嗯，小心点，那帮家伙不简单。”独眼收起报酬，闷声提醒道。

　　“走了，替我向你家那小子问个好。”西里尔说。

　　独眼闻言，哈哈大笑起来，机械义肢拍得船舷砰砰响：“那臭小子？他还惦记着你呢！”

　　“怎么样，上次跟你提的事儿，有没有改变主意？嫁到我家来，老子这点家产不算顶天，但够你小子挥霍一辈子了！保证比你现在那破日子强！”

　　西里尔失笑，摇了摇头，对着独眼挥挥手：“替我告诉他，好好跟你学开船，别整天想些有的没的。走了！”

　　他不再停留，和凯恩一起，带着刚刚获取的关键信息，离开码头。

　　远离这片喧嚣与咸腥交织的区域，周遭的空气似乎都清爽了几分。

　　“K-77星域，”凯恩率先开口：“那片星域远离主要航道，环境复杂，是进行非法交易的好地方。”

　　“没错，”西里尔点头，脑子里把线索串联起来：“矿场是源头，负责粗炼和集散。码头是转运站，利用废料运输做伪装。最终目的地，就是K-77。”

　　“独眼提到的军方级别隐匿设备，这条线背后，有军方背景支持。”

　　他从怀中取出那枚从老猫处得来的黑色数据芯片，在指尖转动了一下，眉头微蹙。

　　“老猫说，这里面是蝰蛇心腹那里得来的零碎东西，要找个黑客破解一下。”

　　凯恩的目光落在芯片上：“你有合适的渠道吗？”

　　“我知道一个地方，”西里尔收起芯片，点头道：“在旧城区，有个高手。虽然要价黑，但手艺和嘴都一样可靠。”

　　他看向凯恩：“波旁家的犯罪链条基本清晰了，但还缺少最关键的证据——直接指向幕后主使的交易记录、通讯内容或资金流向。这枚芯片，很可能是补全最后一块拼图的关键。”

　　凯恩沉声道：“我明白了。需要我做什么？”

　　“保持警戒，”西里尔言简意赅：“旧城区鱼龙混杂，确保我们不被盯上。”

　　“交给我。”凯恩应下。

　　他们朝着旧城区的方向驶去。

　　*

　　当夏尔再次被叫去书房时，心里掂量着，外面传的谣言，搞不好是真的。

　　这不过才出去一天而已，殿下就火急火燎成这样。

　　夏尔推开书房门，洛伦正站着窗边看着外面。

　　他周身镀上一层浅浅金边，衬得他犹如一尊精心打磨的琥珀雕塑，连飞扬的发梢都浸染着温柔的辉光。

　　“殿下，”夏尔问：“凯恩那边，没有重要消息。”

　　“您叫我来，是否有其他事交代？”

　　洛伦转身，眉宇间凝着不耐：“他们出去一整天，连一条重要消息都没有？”

　　“抱歉，是我说的不完整。”夏尔颔首：“凯恩说，他们有重要收获。但情况复杂，所以，等他们返回后，会当面汇报。”他顿了顿，声音平稳地补充：“至于西里尔阁下的安危，请您放……”

　　“我再说一次，”洛伦打断，几乎咬牙切齿道：“我没有在担心他。”

　　“我只是在担心，他能不能完成我交代的任务！”

　　夏尔从善如流地垂下眼帘：“是，属下明白。”

　　这个三殿下什么都好，就是这嘴硬的毛病，怕是改不掉了。

　　*

　　接近黄昏时，西里尔和凯恩七拐八弯，穿过数条狭窄巷道，停在一个巨大仓库前。

　　仓库大门上方，挂着一个“报废飞船回收”的破烂招牌。

　　空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和机油的味道，四处堆叠着望不到边的飞船残骸。

　　下了悬浮梭，西里尔推开一扇侧门，进入一个几乎无处下脚的狭小房间。

　　踩着丁零当啷的零件声，他们找到深处一个报废引擎壳。

　　壳内，一个瘦削的年轻雌虫埋在各种型号的废弃光脑中，指尖在按键上舞动得飞快。

　　“螺丝。”西里尔不高不低的声音叫了他一下。

　　螺丝抬起头，深陷的眼窝里埋着一双黝黑明亮、却带着浓重黑眼圈的眼睛。

　　西里尔将刚刚那个黑色数据芯片放在工作台上：“帮我看看，里面有什么。”

　　螺丝手指精准夹起芯片，插入一个改装过的接口。

　　他双手噼里啪啦敲打键盘，如同残影般飞舞，双眼锁定在疯狂滚动的代码流上。

　　几分钟后，他猛地停下动作：

　　“波旁家的‘深渊’系统的一个小部份…外层防御一般，但内部有自毁协议…绕过去了。”

　　“大量非标准加密数据包，传输时间都在深夜…接收端坐标未注册，指向…K-77星域边缘。”

　　他敲击几下，将关键数据传输到西里尔的终端上：“都是船只航线信息，给你了。”

　　西里尔立刻追问：“只有航线信息吗？有没有交易记录、通讯内容或资金流向？”

　　螺丝嘬完最后一口营养液，把空袋子精准地投进远处的垃圾桶，摇了摇头：“没有。只有K-77星域坐标，隐匿力场参数，还有几条模糊的备用航线。干净得像被舔过一样。”

　　“你要的那些真东西，”螺丝扯了扯嘴角，露出一口白牙：“交易记录、通讯内容、资金流向……那种能要命的核心数据，怎么可能放在一个芯片里？肯定锁在他們的主系统上。”

　　他身体前倾，眼神里闪烁着看到肥羊的光芒：“‘深渊’的防御系统，啧啧，厚得跟星际堡垒城墙一样，可不是这种小打小闹。想让我碰那个？”

　　螺丝伸出两根手指，对着西里尔晃了晃，笑容扩大：“费用，给你个友情价，十倍。”

　　西里尔眼尾抽了抽，果断留下这次的报酬，转身离开。

　　K-77星域，在帝国边境。

　　波旁家族把星尘矿运到那里，是和谁在做生意，不言而喻。

　　西里尔并不在意是否会牵扯出帝国内部的势力。