布瑞恩眼帘半垂，向我和爱德华行礼。

　　我连忙摆手对他解释。

　　「不是啦，我和爱德华只是在玩闹而已。」

　　「嗯，玩闹啊，殿下以为我误会了什么呢？社交季开启以后都没有见过面，第一句要说的话就是这些？」

　　「呃，好久没见……对不起，这段时间比较忙，抽不出空去礼拜堂找你玩。」

　　这边的压迫感也，好强啊。

　　来自布瑞恩无言的愤怒，实在太吓人了……

　　「是因为大王子殿下不准你来见我？」

　　反观小爱德华，不知从何时开始脸上的表情不再那么阴郁，而是带了些许笑意的样子。

　　年纪轻轻就已经学会了在人前带上虚伪的面具吗……我现在，也不得不在布瑞恩面前说谎，真是个坏榜样。

　　「没有！真的，只是因为我很忙而已！」

　　「是吗？就算再忙也能抽出时间来和大王子殿下玩闹，却没有时间来找我？」

　　总觉得，从布瑞恩的尾音里听出了一点委屈的味道。

　　但是，埃里斯和维尔雷特，实在不是两个适合深交的姓氏啊……

　　一旁的小爱德华默默地笑得更加开心了。

　　远处传来正点定时响起的钟声。

　　「啊，已经到了这个时间，这下小爱德华不得不去接受授课了。那么，我们先就此告辞。」

　　我做了个告别礼，由侍从领走的小爱德华回头向我笑了笑，说了句「哥哥下课以后再见」就离开了。

　　「殿下是时间观念这么重的人来着？」

　　而还留在原地的布瑞恩，似乎不打算放过我，还是一副话里带刺的样子。

　　「布瑞恩，已经可以了。我想你也意识到，我在故意避开你。」

　　我装作不识趣地直白说出自己的意图。

　　而这个答案无疑会伤害到布瑞恩。

　　果然，他愣住了。

　　「为什么，我想知道原因。」

　　「我的身份很敏感。你接近我，对维尔雷特家没有好处。」

　　「人和人之间，只有存在好处才能互相交流吗？这并不是借口。」

　　「那我换个说法吧，不但没有好处，还可能产生坏处。能明白了吗？」

　　布瑞恩很聪明，肯定懂得我的意思了，只是他不想承认。

　　「就连书信往来也不行？哪怕是秘密的？」

　　这个说法，为什么感觉就像布瑞恩很想和我偷情一样啊……

　　「书信的话倒是没什么。但是，总是需要有人传信的，暴露的风险不是也很大吗？被别人发现了怎么办？」

　　「那就用密文，暴露了别人也读不懂我们的意思。」

　　「而且，不一定要别人传信。我们约好在一个固定的不容易被发现的地方放信，不就可以了？」

　　不，事后我回过味来了。

　　用密文的话，被国王发现埃里斯的继承人居然正在和维尔雷特的继承人偷偷地进行秘密通信，那不是更可疑了吗？

　　就算我们在信里写的东西只是交流晚餐吃了什么，类似这样鸡毛蒜皮的小事，用密文来写的话，总觉得多了点不可告人的意味。

　　交换信件的位置是庭院的沙池，也就是我的变色龙爬宠宫殿旁边。

　　只要用较大的岩石压住信件，下雨的时候，雨水就不会浸透植物纸，而是直接渗入沙池中。起风时，信纸也不会被风吹走。是相当算无遗策的计划。

　　最重要的是，我们分别去沙池玩的时候，在其他人看来都不是异常的行为，不会特别引起怀疑。

　　而且，沙池是公共领域，加上没有人会特意掀开石头打扰可能正在休息的变色龙。

　　也就是所谓的灯下黑，是我从凯克特斯王妃那里得到的灵感。

　　而布瑞恩似乎很喜欢这种秘密通信的方式，经常一天写两封至三封，还有在信中夹带干花书签的雅兴。

　　真的有那么多东西可以写吗？

　　读了信以后，我就明白了。

　　他在通过与我的信件往来，研究如何开发一套全新的密文系统。

　　骑士团作为军情机构，有着特定的编写密文的方式，用以进行保密工作，但那是复杂并且难以解读的，传达的内容也非常简短。

　　从中得到启发的布瑞恩想要自己发明一种密文，用来进行只有我和他才能读懂的对话。

　　简单来说，就是中二病……

　　比如，「今日之异兽有大恐怖」，就是在说我们共同赡养的变色龙今天看起来没有什么精神而已。

　　又比如，「必死水怪化为了我魔力的来源」。哦，原来中午的时候，布瑞恩和我一样，吃了鱼啊。

　　偷偷说一句，我也为成为密文的创造者这一点而悄悄兴奋着。

　　有一次，密文写成的信还被小爱德华翻出来了。

　　虽然让年幼的弟弟帮忙收拾准备搬到陶器工房的物品是我不好……

　　但是归根到底，都怪布瑞恩写的东西太让人脸红了！

　　「这又是哥哥的哪个朋友写的信吗？谁呢？」

　　小爱德华读完以后，振振有词地质问我。

　　居然不好奇信的内容是什么意思。

　　我支支吾吾了半天，最后撒谎说是我写给我的幻想朋友的。

　　读不懂对吧？读不懂就对了。

　　至于字迹不同，那是因为我是用自己的左手写的。

　　「哥哥竟然还能用左手写字？请教教我吧！」

　　爱德华被我忽悠过去了。

　　但与之相对的，从今以后，我就要开始每晚练习用左手写字，否则就会再次遭到怀疑。

　　呜，普洛蒂亚文也太难了吧。

　　右手尚且写得不怎么流畅的文字，现在就连左手也要学着写，不觉得残忍吗？

　　这都是为了维持可爱弟弟眼中我的完美形象。

　　练习时无意中用左手写成了镜像文字，激动地在信中向布瑞恩炫耀了我的新绝活。

　　布瑞恩在回信里马上模仿着用上了。

　　哼，拾人牙慧，只是我很大度所以不介意而已。

　　建造陶器工房的工程才开始不久，就从诺拉那里听到了预算告急的消息。

　　想过埃里斯公爵夫妇可能会很不靠谱，但没想到居然能不靠谱到这种程度。

　　这下，就连生石灰都要靠自己做了。

　　没有向黛莉亚家的矿物商会下单的余力，只能自己用高温煅烧附近收集回来的天然岩石。

　　而想要达到高温条件，又要先行烧制木炭。

　　每天干干净净地逃课，然后灰头土脸地回到房间。

　　因为害怕被国王撞见，平时还是通过爬树爬窗爬墙进入的卧室。

　　好几次都吓到了来我房间独自玩耍的小爱德华，被焦急地询问需不需要他帮忙。

　　由公爵的儿子来使唤国王的儿子，这是犯罪吧？

　　第31章

　　「竟然会缺少这么多资金……」

　　光是停留在准备建材的阶段，就已经花费了这么多预算吗？

　　这还只是用于「打点」的部分而已。

　　对着诺拉呈递上来的报表，只能叹气了。

　　之前也说过，埃里斯公爵夫妇准备的款项，明明足够在王城与公爵领的交界处建一间温室。

　　可想而知，预算本身是一笔巨款来着。

　　加上我有三年前佩图里亚「归还」的买铁锅的金币，还想着肯定能放开手脚大干一场。

　　但，这里是全王城乃至全王国最寸土寸金的地方，木百合宫。

　　光是人工成本就不是城郊那边能比的。

　　请人帮忙运送物资要付小费，想要好的材料也要花钱。

　　还有，因为准备用到水泥与钢筋这些在剑与魔法的世界并不常见的建筑材料，所以还得自己加钱定制。

　　最重要的是，即使知道工程队可能存在着贪腐的情况，也不能揭发对方。

　　吃回扣、工程外包、挪用款项，一定范围内都属于工程队的自由裁定权。

　　在普洛蒂亚王国的建筑界，这是默认的潜规则。

　　可以有效地防止偷工减料。

　　曾经，有一名贵族领主，在建造城堡时只愿意支付必需的建造款项，其余的部分则是锱铢必较。

　　这种做法引起了当时建造城堡的工程队的反感。