刚好在犯人只是破坏物品没有对人作出有害的行为时出现，也只是凑巧……总不可能是故意选定好合适的出场时机。

　　糟糕，出于对杰瑞米的认识，忍不住疑神疑鬼起来。

　　还是不要继续想象比较好。

　　这次是因为有杰瑞米出手，帮埃里斯公爵夫妇逃过一劫。

　　但长久下去，还是要委托骑士团加派人手进行保护才行。

　　最关键的问题，果然，必须排除他人想要对埃里斯公爵夫妇不利的隐患。

　　不由得叹了口气。

　　没能在针对我的阴谋暴露之前，察觉到他人的恶意也会反映到公爵夫妇身上。

　　因为我的缘故，给他们两位添了麻烦。

　　要不，代理王座继承人一职，就先做到这里吧？

　　反正，由我负责主导的那些任务，像是让新宫廷的运作步入正轨，还有魔物变化的新移民问题，处理起来已经不像一开始时那么棘手。

　　今年也差不多到了举办社交季活动的时候。

　　正当我思考着该怎么宣布这个决定的时候……

　　「你的意思是，国王陛下以前立下了文书，把我指定为继任者？」

　　我的眼睛都快掉出来了。

　　转达消息的布瑞恩倒是表现得十分冷静。

　　「是的。传位诏书已经通过法庭的检验，证实其中的笔迹确实出自国王陛下之手。他写得很慌乱，但内容可以辨认，就是指定殿下没有错。」

　　怎么可能！

　　「一定是哪里出问题了吧？」

　　「无论如何，这证明了国王陛下对殿下作为王座继承人资质的认可。如果没有其他更新的书面文件，具备法律效力的遗嘱是很难被推翻的。」

　　「难道不是哪个想要设计让我继位的家伙刻意仿冒了笔迹吗？我要向法庭提出申诉！」

　　「冷静一点，弗里德，问题不在这里。」

　　布瑞恩及时点醒了我。

　　没错，就算国王真的曾经留下了可疑的传位诏书，即使上面的字真的出自他之手……

　　至今为止都没有被发现！

　　他不曾对外宣布这个决定，至少，没有人知道他过去有类似的倾向。

　　木百合宫的人对我不存在什么好印象，尤其是在我直接放弃任用他们的这个时间点，他们几乎没有什么权力。

　　就算偶然找到了国王藏起来的留言，既然是只对我有利的存在，完全可以当作没有看见或者干脆撕毁！

　　把书信交给法庭进行确认才是问题。

　　已经可以猜到了，爱德华、路易斯和杰瑞米绝对牵涉其中。

　　也只有他们会做出类似的事。

　　而且，根据普伦蒂亚的规则，王座最终的人选并不是由上一任国王决定的，而是圣女在王储之间作出挑选。

　　退一万步来说，即使出现了圣女缺位的情况，那么，也应该按照王座继承人的顺位排名来决定。

　　所以，国王指定的传位诏书，并没有实际的意义。

　　顶多只是国王给圣女陛下的建议「我给你推荐，和他结婚比较好哦！」只有这种程度的效力而已。

　　没事的……一定有办法补救的……

　　常言道，好事不出门，坏事传千里。

　　就连新宫廷的任职人员也听说了国王陛下在信中指定了我继任的事。

　　汇报工作的时候，特意添上了一句「恭喜」。

　　喜在哪里？

　　而且，消息传得这么快，绝对是弟弟们在背后做了手脚！

　　我不相信那些支持他们的人会愉快地讨论这件事，并且主动把消息扩散出去。

　　然而，舆论正在向我不希望看见的方向发展。

　　之前，人们只是把「养子弗里德里克其实是国王陛下真正的长子」这件事作为笑谈。

　　不过，现在的话，因为国王陛下的亲笔信曝光，越来越多人相信这是事实了。

　　甚至有人说，我实际上的王座继承顺位，比爱德华都要靠前。

　　当然，认为亲笔信是我伪造出来的人也有很多。

　　他们是我的反对者，对于我提出的政见都采取了否定的态度，唯独在不想让我继任这件事上，和我的观点不谋而合。

　　正好，某些领地之间爆发战争的争议，为这些人提供了一个完美的攻击切入口。

　　与贵族商谈的会议上，我成了全场的焦点。

　　「埃里斯殿下自从担任普伦蒂亚的王座代理以来，在维护王国的稳定、繁荣上实在有负重托！」

　　「考虑到埃里斯殿下不曾接受系统性的统治者教育，确实，我们不能指责什么。毕竟每个人的学习能力是各不相同的。」

　　隐晦地提起了治理不力以及在学院留级多年的经历，劝我退位让贤的声音已经呼之欲出。

　　「我也正有此意。」

　　正当我打算顺坡下驴，附和着走下众人递过来的台阶……

　　「战争，不对，那种程度的骚乱的话，应该已经结束了吧？以这个理由向殿下施加压力，怎么想都是在座各位的一厢情愿而已。」

　　布瑞恩在一旁开口。

　　？

　　我今天才收到了各地传来的战争的报告来着？

　　还苦恼着该怎么叫停利欲熏心的领主挑起矛盾。

　　假如没有别的办法，说不定只能用税制变更的成果进行利益交换……

　　「什么？这可是战争！怎么可能就此结束？夸大其词也要有限度！」

　　「弗里德里克殿下过去推出的名为『手机』的魔法道具，可以作为军用设备及时传递情报。相信各位也有所耳闻。现代战争就是情报战。只需要找到引起骚乱的人群，通过军用设备联系权威人士出面进行谈判，矛盾就能在进一步升级前化解。」

　　好厉害！不愧是情报机构「酒馆」的主理人。

　　「不如说，各位连这件事都不知道，为什么会知道『战争』即将要发生了呢？难道有什么紫罗兰骑士团未知的情报吗？」

　　布瑞恩的提问正好戳中在场一部分人敏感的神经，看来他们也心知肚明，所谓的「战争」都是某些背后的大手蓄意为之。

　　虽然布瑞恩反驳其他贵族的样子很帅气，但回过神来，表示要我交出王座的大家都哑口无言了。

　　等等？这不是我要的结果？

　　会议结束的时候，还有心不甘情不愿的贵族特意来到我面前出言讽刺。

　　「埃里斯殿下真是养了一条好狗。连维尔雷特都能被收服，想必是多年的谋划了吧？」

　　彻底被误会了。

　　我被当成心机深沉、处心积虑的觊觎王座的人。

　　算了，别人的看法并不重要，我连忙询问布瑞恩战争得以暂停的原因。

　　「事实上，阻止战争是爱德华殿下的构想。从前，我和爱德华殿下曾经参加同一场战役。目睹了无辜的平民被卷入领主贵族的阴谋中之后，爱德华殿下就问过我，为什么只能以最极端的方式解决问题，是否真的非要战争不可。」

　　是那个时候吗，爱德华的性格开始发生变化的转折点……

　　「当时，教会还是有魔力充足的魔法师的。如果由魔法师来提供帮助，战争很快就能叫停了。只是，即使在魔法这样对于平民而言压倒性的力量面前，还是有人进行激烈的对抗，战线也不断地延长着。爱德华殿下希望以和平的方式解决，结果，拖了几乎一年的时间才结束。可能是以此为契机，他开始思考，力量究竟是什么。」

　　「那，爱德华是怎么想的？」

　　「很遗憾，他放弃了最开始的想法，单方面希望和平地解决问题只是一种幼稚的理想主义。敌人不会因为言语上的示好而停战。仇恨积累到必须爆发的程度，压抑反而会迎来反弹。爱德华殿下已经认识到了，有些矛盾是不可调和的，人与人之间也永远不可能完全理解对方。然后，他借助教会和骑士团绝对的力量，平推结束了那场战争。」

　　「这次呢……」

　　「因为预见了战争的升级，爱德华殿下提前进行了部署。本来，两个领地之间的平民为了争夺私有矿藏的所有权，产生不可挽回的暴力冲突。双方结为死敌，爆发了无法叫停的战争。可是，爱德华殿下希望事情不会发展到那一步。于是，他和平民双方进行了对谈。」

　　难以想象爱德华要怎么对谈才能实现他的目的。

　　就算坦白「知道接下来会发生什么事」然而现在世上只剩下女主角一个魔法师。

　　尝试说出欺骗的话语，也很难被人相信。

　　「尽管不可能完全理解别人，但，试着去理解的话说不定有办法？爱德华殿下说过，平民之间的互害没有意义。他们只是没有发现自己被掌控领地的领主操纵了。如果他说出了事实，两个领地之间的平民仍然抱有敌对心去思考问题，那么，爱德华殿下的努力会点到为止。」

　　「具体来说呢？」

　　「开采矿藏的目的是为了赚钱。双方的争执，也是想要独占赚钱的渠道。可是，赢家通吃只是理想的结局。事实上，为了争夺矿藏，谁也不想让谁，最后发生了减员，反而是为想要获得矿藏的两地领主以及其他领地创造机会。也就是所谓的鹬蚌相争，渔翁得利。」

　　是啊，为了一时的意气，而选择牺牲他人的生命，这是愚蠢。

　　攻击的时候，就要想到别人会还手，自己的生命也随时可能会被牺牲掉呢。

　　等到两边厮杀到无可挽回的地步，领主就能以替人复仇的大义名正言顺地允许雇佣兵入场收割了，结局就是替他人作嫁衣裳。

　　「然而，如果只是看着自己眼前的利益，就不会想到这一层。所以，爱德华殿下又讲述了另外一个故事。异国的国王被神明赐予了点石成金的能力，他欣喜若狂，但很快发现，连他的食物、水和心爱的女儿都变成了黄金。巨大的财富看似是恩赐，实则是诅咒，他最终祈求神收回神迹。怀璧其罪，矿藏也是同样的道理。试图独占只能换来一时的繁荣，却会令双手沾满鲜血。」

　　……爱德华竟然还记得这个故事啊？

　　这是我们小时候一起读的绘本上的内容。

　　「不过，这些假设似乎并没有得到双方平民的认可。该说是盲目自信呢还是别的什么比较好……总之，他们认为，只要把对手屠戮殆尽，把可能构成威胁的人全部消灭，就没有被还手的机会。」

　　完了，一根筋变成两头堵了。

　　说服别人本来就是很困难的一件事，仅靠口才，我不认为爱德华能够令看重眼前利益的双方停止争执。

　　「确实，所以最后爱德华殿下指出，只有具备王国矿物开采权的黛莉亚能够开采矿藏。想要私下开采和交易，就要思考能不能承受来自中部、来自第二王子的压力和怒火。聪明的话，不如尽早想想，黛莉亚必然会派人前来处理这里的矿藏，到时候应该向对方提出怎样的售价。黛莉亚安排的采矿者，必然需要到矿藏附近的生产区生活，他们需要在食物、日用品上花钱，那么，相应地提供对应的服务，同样能够从中获利。」

　　黛莉亚是金、银这些稀有金属货币的定价者。

　　得罪他们的话，就等于得罪了整个普伦蒂亚的金融市场。

　　不过，这个做法有一个漏洞。

　　南部的奥利维亚和黛莉亚不和，只要发现了这一点就有空子可钻。