马走西道：“读书人了不起吗。”

　　“我没怎么读过书，所以觉得读书人都挺了不起的，文天祥什么的。”

　　“那是我不配做读书人了。”马走西放下酒杯，“直说吧，你找我做什么？”

　　曹丘也放下酒杯，坐直，盯向他，“你能别给我添乱了吗。”

　　“哪方面？”

　　“观察团。”

　　马走西又动筷子，这次吃了土豆丝，“我以前如何你从来不在意，说我上蹿下跳，现在观察团知道了，忽然我也重要了是吗？”

　　“有必要去向外人说这些吗？”

　　马走西吃饭，“我跟‘内人’说，没有人听。”

　　曹丘夺过他的筷子，“你在听我说话吗。”

　　马走西顺着筷子抬起头看他，“你现在变得真是没耐心，当大官当的？”

　　“我很忙，我很辛苦，我没时间陪你玩这些，你给我找的麻烦已经够多的了，我对你算是……”

　　“我只给你找麻烦了吗？你让我去离间谢迈凛亲随的时候可不是这样想的吧。放心，那件事我本来也愿意去做。”

　　曹丘噎了一下，又道：“我知道你写了很多东西四处在发，还给了观察团，我知道他们想见你，我还知道他们已经偷偷派人去找那老两口的家。但是没关系，到目前这些事我都还可以摆平，我也可以不追究你，可以放你走，但我有一个条件你不要再给我添乱了。”

　　“说详细一点。”

　　“不要再写了。不要见观察团。安静地待着。可以吗？”

　　马走西喝了杯酒，放下杯，重新倒，“不可以。”

　　曹丘按住他的手，“相信我，我现在劝你停手，是为了你好。因为是我，你才有吃饭喝酒说话的机会，如果你落到别人手里，我不能担保你的安全。”

　　“那你就别担保了。”马走西挣开他，“我只要解脱，写什么说什么和谁见面，我做这些只是为了我的解脱。其实我也不想做，我也想像谢迈凛一样躺倒什么都不管，装死一样，但我做不到，所以不能停，至于有没有给你添乱，我不在意。”

　　曹丘噌地站起身，“我看你是油盐不进了。”

　　马走西头也不抬，倒酒吃菜，“活一天算一天，总之停不下来。”

　　“你要解脱，去死也可以。”

　　马走西一字一句，“不，我不去，你们要是觉得我是噩梦，那你们可以醒来，你们非要睡，就别管梦里有恶鬼。”

　　曹丘摇头，“你没救了。”说罢迈步走出牢房。

　　原以为控制住了马走西，事态也会随之停止，但事情的发展远比曹丘想象得严峻，参将拿着一沓薄册仍在他面前时，他还以为这是什么私房禁书，看着小小的一本，他拿起翻了翻，脸色都变了。

　　曹丘抬起头，“这完全就是造谣，什么叫借厦钨人生子，乱七八糟，没有道理啊。”

　　参将连发脾气都没有余力，坐下来摇头，“马走西写的东西，早就传得千奇百怪了。兄弟，我以为能放心交给你……”

　　“我已经抓了马走西，他动不了，观察团他也见不到。”

　　“你在军队久了，有些事你还是不懂，我给你讲一讲。”参将坐直，手臂搭在桌上，靠近了点他，“你知道为什么宋之桥‘发动’这一场仗虽然朝廷没有明讲，但人人都这么快知道吗？同理包括九红姐的这些秘事。靠口口相传吗？”

　　曹丘低头看看手里的书，又看向参将，“你的意思是……”

　　“阳都可是印刷中心，多少有影响力的喉舌，这样铺天盖地的势头下，白的也能成几天黑的。你是军队的，军队有个吹号角的是吧，他一吹所有人都进攻。马走西做的就是这种事，他自己杀人了吗，也未必杀了多少，可是他如果鼓着劲吹，士兵冲得就猛，对吧。马走西本人或许已经关在牢房了，但他写过的那些东西，还在传播。另外有件事情你还不了解，他在狱中不是咬了自己手腕吗，你好心，找医师给他治，你知道吗，那位医师，是观察团的人。”

　　曹丘愣了一下。

　　参将叹气，“兄弟，我这次来其实没带多少人，身边这几位原先都是皇帝身边信得过的都雁卫中的精英，不要说马走西的这些小算盘，就是阳都高官间的勾当他们也能查得一清二楚。这些下三滥的招数你未必知道，但马走西已经失控了，一个人如果下定了决心，对他善良只会被他利用。但这里终究是你的地盘，我以前不方便过问，现在也一样，我只能应劝尽劝，具体怎么办，我相信你一定心中有数。我说这些话是真心的，你好自为之吧。”

　　曹丘笑了一下，送参将出门，返回来琢磨他说的这些话，忽然觉得很熟悉，不禁笑起来。

　　天下人各自打算盘，到底对错几何呢。

　　他返回房间独自坐着，盯着这本小册子发愣，许多假话，但也有真话，话传远了总是难免，非黑即白，如果依这本册子，谢迈凛完全就是恶鬼，我们所有人都该下地狱去给厦钨人陪葬。

　　曹丘看着看着觉得好笑，厦钨人哪有那么无辜，当年他表弟也是厦钨人杀的。他又想到观察团那副嘴脸，但又想到九红姐的父母，但又想到王江，最后想到马走西。

　　也挺好，马走西总算是选定了一边。

　　他撑着额头，感觉天旋地转。

　　王江敲门，轻手轻脚地进来，关上门，来到他面前，“老大，你找我？”

　　曹丘放下手，“那个女的尸体埋了没有。”

　　王江沉默。

　　“这么久了，都成什么样了。”

　　王江看着曹丘。

　　曹丘道：“去把她烧了，现在就去。”

　　王江愣了片刻，缓慢地点点头，转身要去办，曹丘叫住他，“还有。”

　　王江停下来。

　　“你找个人，去牢里结果了马走西，尸体处理好，不要被人发现。”

　　王江有一会儿没动，然后点点头，“是。”

　　曹丘按住额头，等头晕过去。

　　他转头看窗外，月明星稀，凉风四起，冷意入侵，窗纱摇动，冬天要到了。

　　他猛地回过神，站起身，抓起佩刀，穿上外衣，大步迈出门，门边的守军立刻跟上，“老大，咱们去哪儿，要不要备车？”

　　“去找谢迈凛。”

　　曹丘明知道这个时辰去，谢迈凛入睡了也会被叫起来，却并不在乎。谢迈凛看起来也没什么反应，穿着寝衣坐在桌边，面前摆了一杯水，他眼睛不眨地盯着看，好像三魂六魄失了一半，总有些人不像人鬼不像鬼的意味。

　　曹丘在小桌子另一侧坐下，打量他，看得出来谢迈凛过得不算太顺心，至于照顾他的人，曹丘也知道，无伤大雅，推搡也好，短吃短穿也好，都不是大事，虎落平阳都要被犬欺，这也是人生阅历。

　　但场面话曹丘已经习惯讲了，“你在这里需要什么，可以随时跟我说。”

　　谢迈凛头都不动，固执地盯着水杯，这情形曹丘早有预料，人人都说他已经失了心智，终日不说话，大概已经不行了。

　　曹丘并不太在乎谢迈凛到底怎么样，他仔细看看谢迈凛。

　　有趣的是，在他真正见到谢迈凛之前，他很讨厌谢迈凛，甚至对于恨他的人都可以感同身受，他一直在为谢迈凛善后，可以从种种事件的结局中拼凑出一个不顾后果、凶狠残暴、自私自利的谢迈凛，顺理成章地厌恶，但当他真见到了谢迈凛，那种厌恶好像顿时烟消云散，因为他没法将眼前的谢迈凛和他印象中的谢迈凛联结，这个谢迈凛，即便在现在这样一种境地，还是透出一种难以形容的气质，就像一座山没有醒来，曹丘识人无数，打眼一看就知道这个人一旦活动起来将会魅力无穷，几乎立刻理解当年面前这个人如何玩弄朝野人心，如何独揽把持军权，如何完成史无前例的事业，这是个有本事的人，曹丘明白这一点。

　　“所以你觉得怎么样？”曹丘问，其实没有期待回答，“你晚上睡得好吗。多谢你，我可就辛苦了。”

　　曹丘给自己倒茶，“你的部下就和你一样，自视甚高。也是，你们这批人看不上杂军也很正常，毕竟吃得苦比其他人多，建的功勋比别人多，对了，年纪还轻，人比人气死人，杂军在你们面前确实没什么地儿。我也差点进你的军队，管得太严了，受不了，兄弟我年纪大了，没那么容易管教，而且那几个上将都是天才，打仗我懂一点，会一点，够用，但真有多厉害也未必，天分这种事最残酷没有了，我年纪长，我心里有数。”

　　谢迈凛仍旧没有反应。

　　“你这样也行，你不死说明天命不绝你，也许……”

　　曹丘一愣，因为谢迈凛抬眼看他。

　　两人一道沉默了片刻，曹丘笑笑，“其实我差点就觉得马走西说得对了。也不只是马走西，很多人都说你错了，我们错了，我们自己的同胞也这样说，说我们残忍残暴，叫我们侩子手，一转眼的功夫，有些人就恨不能跟我们割席割得再干净一些。只不过这些人这些事都是会变的，有一件事不会变，输了的人不会赢，死了的人没话讲。再过五十年、一百年，谁还会骂，厦钨人都会被遗忘，我们的安全和生存才是持续到最后的。千言万语一句话，赢了真好。”

　　谢迈凛没有答话，曹丘站起身，“我只是来向你学一学，人做了亏心事怎么办，现在学到了。”说着他把自己的茶喝干净，披上外衣，退后一步，离开桌边，弯腰敲敲桌面，“我也会忘了它。”

　　马走西死后，曹丘为谢迈凛亲随军的事惆怅了几天，但在详细摸排下，曹丘发现谢迈凛亲随军中对谢迈凛不满者已经超过半数，不少人私下都问过申退的事宜，只是还没有浮到水面上来，似乎万事只差一个契机。

　　在契机到来之前，曹丘小心地应付着，而另一方面，观察团才是真的难缠，他们来找曹丘要马走西，只得到一个回答“马走西是谁？”

　　这一套实属万金油，曹丘不认识马走西，一个北境区域总兵，一个无名之辈，无论如何很难联系到一起，抓捕进牢的话，哪个牢狱？医师说的？哪个医师？观察团怎么知道的？册子？什么册子？没听说过，不了解，这事问当地县衙，我是军队，不管这个。县衙不见你？要请示？那你等吧。

　　观察团难缠，但终究是人生地不熟的外人，折腾来折腾去，也该回去了，自始至终也没敢真的进厦钨，走之前放话，说要组织一批文人，有志之士，深入厦钨去探寻真相。曹丘听见文人这个词自然地响起马走西，或许别的地方也有千千万万个马走西，他不免心中有些发胀，心道兄弟，你们真是好用。曹丘不怀疑将来真的有人会来找寻真相，真的有为了了解厦钨究竟如何而甘愿冒着生命危险的人，但那时，就有那时对付的办法了。

　　送走观察团，他坐在军营帐中休息，想着最近太累，还是回城里休息几天，跑着神，王江冲进来，惊慌失色，手臂指着外面，张口结舌，说不清话。

　　曹丘噌地站起来，“外面怎么了？”

　　“他们俩吊死了。”

　　曹丘立刻想到了是那两位，当下就要出去，想了想又折返回来，重新坐下，他刚刚心中第一个想法其实是，幸好观察团走了才有这事，因为这个念头，他感到一阵惭愧，思绪复杂混乱，一时堵在心口，好久没说话。

　　王江平静下来，问道：“咱们怎么办？”

　　“放下来，埋了吧。”

　　王江的脚步也有些犹豫，其实他也没有看到，只是听说便跑来报信，要他去看那场景，他其实不忍心。

　　曹丘瞥了他一眼，道：“让别人去办吧。”

　　王江道：“我去吧。”

　　曹丘独自坐了一会儿，理智压倒了他复杂的感想，他起身前往亲随军营。

　　军营外的一颗歪脖子树，正是入冬时节，不见一片叶，光秃秃的枝干四处疯长，伸向天伸向地，张牙舞爪地挡在浩瀚的蓝天前，若望山望水，只能透过这些枝去看，朦朦胧胧，分割成许多碎片，九红姐的爹娘就一高一低地挂在上面，吊着被风一吹，就摇摇晃晃，两个瘦小的人，拉长了以后也是两道浅浅的竖影，眯着眼睛从远处看，好像是两条长错的枝，他们是不会形容和比喻的农民，声音轻，人渺小，也不会写字，奔波求告也只会那么两句不加修饰的话，远不如传闻中的九红姐给人那么多想象和情绪，所以轻易地被略过，难以震撼人心、发人深省、引人深思、振聋发聩、醍醐灌顶，于是就化作树上两颗飘摇的、柔软的枝，这是他们一生能讲的最后的一句话。

　　这句话传到了亲随军的眼睛里，曹丘站在他们身后，深知已不用自己再说什么。

　　这中间种种的一切，再加上早先马走西勤劳的播种，陆陆续续，他们下定决心，开始离开，一旦离开，便不会回头。

　　还有几个没有走，也并不想继续当兵，阳都谢府差人传话，可以拨到谢迈凛府上。谢家早分了家，谢迈凛的宅邸在皇城脚下，如果还有人愿意去，可以去谢府做护院。于是凤水章首先，曹维元次之，韦训韦诫也一起同去。

　　自此，曹丘完成了对前线所有谢迈凛原部队的清理，送回观察团，看护谢迈凛，圆满完成朝廷交付的任务。

　　在冬天来临时，擢升北部军区都督。

　　第101章 淬血枪-24

　　===========================

　　初春时节，树林地的叶枝边角还有一点未化的积雪，如今雪已是夜来晨走，跟人捉迷藏似的，不怎么轻易见到，年轻男子早早脱下寒衣，穿着单衫，更有打赤膊的，开始准备一年的劳作，这就已经开始下地了。

　　黄岐东家早已没有地，如今靠打猎为生，他自己从战场上下来后身体一直不大好，这个天气也仍旧脱不下寒衣。

　　他站起身，硕大的身躯晃了晃，一阵头晕目眩。

　　他朝猎物走去，把弓箭背回身后，踩在树枝上，雪和叶一起作响，嘎吱嘎吱，他踩出一条路，走到死掉的兔子前。

　　这兔子太小了，卖不上钱，他叹口气，无奈地弯腰捡起兔子，拔掉箭，决定带回家吃。眼神儿不好，看不清猎物，全凭多年积攒的手感，于是常常辨不准，偏偏还百射百中。

　　也就这点儿本事了。

　　他打个喷嚏，把背筐卸下来，要把兔子放进去，那兔子耳朵在他手里吊着，转了个脸，箭孔令它眼睛空了一只，黄岐东透过箭洞，看着血流出，一时手脚僵硬，天旋地转似的，耳鸣升腾，好像木枝捅进脑子里，眼前一片血色。

　　他熟练地等着，等眩晕过去，他再眨眼，便是普通的死兔。他把兔子扔进空空的背筐，站起身，扶着树干喘了喘气。

　　树林里的野花多，迎春花开得也比长在村里的早，许是野地里长大的东西都更有生机，他沿着小溪去找迎春花，想编个花环给闺女，闺女是春天生的，正好配这金灿灿的花。

　　春天的太阳明亮却不刺眼，暖洋洋的好像风的手，平等地摸过他乱糟糟的头发和黑漆漆的颈背，他在薄冰水面上看见了自己的倒影，呵了一声轻笑，自己看起来好像年过四旬，眼下一片细细的紫纹。他想起自己妻子，也真难为她守在自己身边，愿意和自己一同照料痴疯的弟弟。想起她当年嫁给自己的时候也是一对神仙眷侣，少年英雄和青梅竹马，也是玉树临风过的俊生，黄岐东觉得好笑，摸摸自己的脸，想起还差七文钱就能给妻子买那个她喜欢的簪花。