这场诗会本来就是个名头，实际的目的就是为了展示李家娘子新得的香皂。

　　虽然听起来似乎有点本末倒置，但耐不住这带着香味的皂子确实受欢迎，又是最新鲜的玩意儿。受邀的小娘子们都对它很感兴趣。

　　以至于在中午的宴席上，众人讨论的话题就没从香皂身上离开过半刻。当然，宴席结束后，李家小娘子也极为大方地根据她们的喜好，给每人都赠送了一块香皂。

　　就连坐到了回府马车里，车上的两个小娘子都还在讨论香皂的事。

　　“这香皂确实好用，直到现在我手上的香气还没有散尽。”坐在左边的人感叹道。

　　“这皂子好是好，可惜让云楚抢了先。”另一人忍不住抱怨了一句。

　　云楚便是李家小娘子的闺名，她们两姐妹的家世并不输给李家，可以算得上是旗鼓相当。这回让李家小娘子抢了先，可不是要生一会子闷气。

　　好在目前市面上还没流行开这种香皂，她们现在让人去采买，也算是第一批用上香皂的人。

　　新款的香皂很快便在世家娘子间流行开来。不过在这件事上，最开心的既不是拔了头筹李家娘子，也不是身上沁着香气的姑娘们，而是售卖香皂的赵家掌柜。

　　第65章

　　赵家商行这回从谢虞琛那里运回来的货, 怎么可能只有几十块？

　　当初拿给刘家小娘子的不过是九牛一毛，剩下的都被赵掌柜放在仓库里，只等着刘家小娘子把香皂的名声传出去后, 他再把这些货拿出来卖。

　　不多时, 便有那些世家娘子们打听到消息, 说刘家小娘子那日在宴会上拿出来的香皂都是出自赵家商行之手。

　　这些世家小娘子结伴来了赵家商行，点名就要买那什么带着香味的皂子。赵掌柜也不端着, 亲自从仓库里取出几款香皂, 向对方介绍起来。

　　反正刘家小娘子已经出了风头，他现在再拿香皂出来卖也不会惹恼对方。

　　那些世家郎君娘子又是普通人家的风向标。香皂被那些世家娘子买回去后没过多久，在泗水城中便迅速流行起来，连带着其它款式皂子的销量也上升了不少。

　　城中同样做皂子生意的两家人原本以为他们消息没有赵家商行灵活，对方拿出带着各种香味的皂子后, 他们的生意应该会小小地陷入低潮。

　　没想到香皂在贵族女子之间流行了半月, 他们两家的生意竟然不降反增。

　　其实原因也不难理解, 那些世家贵族买了香皂后, 免不了要炫耀一番，彰显自己的家族实力。

　　香皂虽然在泗水城中流行开来, 但普通人家可没有他们那样雄厚的家业和财力。

　　没有足够的银钱，潮流又还是要追，这可怎么办？众人思绪一转，便把目光投向了更为廉价的普通香皂上。

　　用不起带香味的皂子，没香味的总用得起吧？再次一点, 还有肥皂可以买，价钱就更便宜了。

　　在香皂还没有出现的时候, 普通的各种皂子虽然也受欢迎，但到底没有像现在这样被人们争着抢着要买。

　　毕竟从前的香皂再怎么精美好用, 说白了也只是个普通的日用品，和寻常的洗涤用品比起来没什么特殊之处。

　　那些权贵不可能为了一块洗脸的皂子就怎么去向别人炫耀。皂子即使再好用，传播度也有限。

　　但现在香皂被那些贵族世家追捧，普通人即使不冲着皂子本身，为了融入到那个圈子，也要买一块回去，以证明自己能跟得上潮流。

　　更不用说香皂的清洁效果确实不错，大部分人试过一次后，便喜欢上了用香皂清洗的滋味，一块香皂用完后也愿意回购。

　　香皂大受欢迎的结果就是架着马车往蓬柳村赶的商贩不断增加，基本都是来找谢虞琛谈香皂生意的。

　　其它地方都是冷清得不行，只有前往蓬柳村的官道上，天气越冷反而越热闹。也算得上是一个奇景了。

　　生意越多，作坊里就更忙碌。饶是有前些日子攒下的许多存货，众人心里都还是绷着一根弦，加班加点地生产着。

　　毕竟他们现在卖的都是冷制皂。冷制皂不比其它皂子，脱模后还要再放置一两个月的时间，才能让皂化反应最终完成。

　　这就相当于他们现在生产出来的皂子，都是为了两个月之后的买卖。时间线一拉长，众人心里就有些没底。

　　反倒是谢虞琛本人，不仅没有半点慌张的样子，还开始劝起了作坊的工匠。让他们不必太过担忧。说现在香皂生意火热，不过是人们还在新鲜劲上。

　　再加上香皂是第一次出现在世人面前，大家从前没有用过，许多地方才会产生被抢购一空的情形。

　　有那些并不多富裕的人家，为了追逐风尚，也跟风买了一块装装样子。

　　但毕竟香皂的的价格不是寻常人家能消费得起的数字。等到大家新鲜劲过去后，会长期购买香皂的，也只有那些金字塔上端的世家大族。

　　顾客数量减少，一块皂子用完又需要不少时日。所以香皂的销量会在不久之后下滑就成了一件很正常的事情。谢虞琛最开始就看清楚了这一点，所以才会说出那一番话。

　　在他看来，香皂的生意只是一时的热闹。像肥皂这种不带香味的皂子，普通人家也能消费得起的，才是需要关注的重点。

　　而他现在之所以会大肆为香皂造势，其实是在为香水做铺垫。有了香皂在前，香水就更容易被市场接受。他在推出香水的时候也能更顺利。

　　香水这种人们从前闻所未闻的东西，价钱又不便宜。

　　比起让商贩接受一个完全陌生的东西，若是他们之前就通过售贩香皂获利，见过香皂被人追捧的盛况，就会更愿意和谢虞琛合作，香水也更容易打开市场。

　　而香皂的一大卖点就是用完之后，衣物或皮肤上会有香味留存。如果香水面世，两种商品在功能上就重合了一部分，后者定然会侵占一部分前者的市场。

　　但香水不仅能直接使用，通过调整其浓度，香水还能用在其他地方，市场远比一块香皂要广阔得多，掂量一下就知道孰轻孰重。

　　不过这些显然不是一个在作坊里做工的普通人能思考明白的东西。他们也不理解谢虞琛为什么在说起“在将来，香皂的销量必然会减少很多”时，面上的表情会十分轻松，看不出一点担忧的样子。

　　几个人心里直犯嘀咕，想着谢郎未免也太淡定了点吧，竟然也这个也不在意。

　　当然他们心里是怎么想的并不重要，现在的重中之重是香皂的销量目前并没有半点衰落的迹象，每天从各地过来买肥皂的商贩络绎不绝。

　　所以他们依旧要卖力的生产皂子。

　　但是这段时间高鸿等人都在忙着启程返京的诸多事宜，谢虞琛也让他们不必再来作坊做事。高鸿等人一走，作坊就空出来好几个岗位的空缺。

　　毕竟人家原本就不是来这儿做工的，只不过是当初谢虞琛不愿意他们老在自己眼前晃悠，又看他们没什么正事可做，才把他们塞进了作坊。现在人家有了名正言顺的事情要做，谢虞琛自然不好再麻烦对方。

　　光靠谢虞琛原本招揽的那些人，根本不够维持目前的生产。

　　再加上高鸿几人从前实在是过于能干。在作坊学习了半天便开始上手。技术熟练后，他们一个人半天干的活就能抵旁人一整天所做。

　　以至于现在高鸿等人走了之后，谢虞琛必须招揽起码两倍的人，才能弥补得上对方离开的空缺。更不用提他们原本还担任着守卫的职责。

　　谢虞琛当初招揽工匠时，做事麻利什么的都是其次，首要的条件是保密性要高，能接受吃住都在作坊的要求。

　　满足得了这一点的，除了那些孑然一身、无亲无眷的流民以外，就只剩下卖了身的奴隶。

　　谢虞琛穿越来这个世界后，在奴隶和人口买卖一事上，心里的想法一直都有些摇摆不定。

　　首先是作为一个现代人，谢虞琛本能地抗拒着这件事。奴隶和人口买卖，本身就是一场充斥着血腥的剥削。

　　但使用奴隶的好处，又如同一块近在眼前的肥肉，时时刻刻勾引着他。

　　食肆最开始和陈家合作的时候，对方送过来的帮工，就都是陈家的奴隶。因为卖身契在主人家手里的缘故，他们这些人在忠诚度上先天就比那些雇来的工匠要高。

　　因此在许多事情上，像陈家这样的就会优先就会选择卖身契在自己手里的奴隶。毕竟他们不敢背叛主人家，这是那些普通工匠签订多少协议都比不上的。

　　即使是普通的食方，陈家都要如此对待。更不用提香皂香水这种利润极其丰厚，在当世又是完全新颖的技术，对保密的需求就更高。

　　最开始的谢虞琛在奴隶一事上，并没有多切实的感受。他自觉自己并不是一个多高尚的人，虽然知道奴隶一事并不正确，但若是实在没别的办法，他可能真的会从那些牙行里买几个奴隶回来。

　　但接触了陈家送来的帮工后，他和对方天天抬头不见低头见，对奴隶一词有了更深的理解后，便不太能受购买奴隶一事了。

　　谢虞琛记得其中有一个人，原本姓什么已经无人记得。被陈家买回去后，起名叫庄吉。十来岁就在陈家做事，现在的年岁和许大郎差不多大。

　　他的遭遇和其他卖身给牙行的人境遇都大差不差。无非是家里穷得吃不起饭，爷娘实在是养不起这几个孩子。若是不卖儿鬻女，怕是一家人都要饿死在那个冬天。

　　还有的则是爷娘生了重病无钱医治，眼看着就要病死家中，为人子女的一咬牙，就把自己交给那些卖人的手里头。

　　毕反正不是被爷娘卖掉，就是自己把自己卖掉。虽然前者听起来似乎更凄惨一点，可若不是实在没有活路，又有谁会愿意走上这条路。

　　什么父子亲情先不说，光是卖儿卖女这一点，就足够他们之后在乡邻间一辈子抬不起头来。但他们没办法啊，总不能眼睁睁看着儿女饿死吧？

　　卖身为奴好歹也算是一条活路。若是命好，遇上靠谱的人家，总比跟着爷娘受饿挨冻的强。

　　第66章

　　但庄吉比其他被爷娘卖身的人还有一点不同的是, 他们家原本是能过得下去的，虽然算不上大富大贵，但离卖儿鬻女还是差得远了去。

　　之所以会变成后来这样, 完全是被人诓骗, 踏进别人的圈套中, 丢了家业，最后无奈之下才把儿子卖给了贩子。

　　庄吉的父兄原本是在北方经营牲口买卖, 从草原上贩了马匹、牛羊等牲畜, 然后再卖到中原地区，赚取差价。

　　体格健壮的马匹一般都出自北边的草原部落，中原地区的马在品种上就没有先天优势，后天的饲养条件也不比草原。

　　但中原贵族又喜爱良马，所以常有商贩从北方收购了良驹后, 运回来卖给那些贵族, 利润也很是丰厚。

　　但这门生意经营起来也并不容易。一路上条件艰苦, 常常是风餐露宿就算了, 前往草原的那条路上又常有盗匪横行。

　　若是没有经验，别说是赚钱, 就连小命都不一定能保得住。再加之草原上的牧民性格彪悍，有些甚至都未开化，和那些人打交道并不容易。

　　所以这门生意虽然利润丰厚，但有那个胆量进草原的人并不多。

　　除此之外，还有一个限制因素便是这种生意一般要有丰富的经验和人脉。有些商道干脆就是某个商队以一己之力开辟出来的。别的人若是未经同意就走这条路就是坏了规矩, 一路上路过的那些部族也不会饶了他们。

　　像他们那一带的牲畜生意一般都是世代经营，有的甚至祖孙三代都是做这一行的。庄吉一家便是如此, 从他祖父一辈开始，就跟那些牧民打上了交道。

　　如果没有之后的事情, 庄吉也会在到了年纪后跟着父兄走上那条商道。

　　去吹朔方城外的寒风，听铃声悠扬，用还不熟练的语言去和那些牧民砍价。而不是像现在这样，在陈家做个一辈子没有自由的奴隶，连生死都不由自己掌握。

　　……

　　庄吉父兄的生意在北方经营多年，商队也算是有名有姓，竞争者并不少。吴当便是其中一个。

　　两家人因为收购某一部落的羊群时发生了矛盾。结仇后，对方有一个连襟的兄弟便给他提了个建议。

　　他这个连襟兄弟是做放贷营生的，顺带着也买卖人口。

　　毕竟若是借贷的人还不上钱，就只能拿家里的财产抵。而房子地契之类值钱的都抵没了，不就剩下儿女了吗？所以许多放贷人都会有买卖人口的门道。

　　即使是在后世，敢承接私人放贷业务的，也多是奸邪之辈，更别提在这个律法还不完善的年代。没有些关系和手段，怎么敢做这门生意？

　　那吴当的连襟兄弟魏平便是如此一个狠辣之辈。听闻两家人的矛盾后，当即便给吴当想了个顶恶毒的法子。

　　这个法子说来也不复杂，因为前往草原的商道已经接近边境，所以政府在管辖上便有些疏漏，沿途便生出许多马匪来，靠劫掠商队为生。

　　而他给吴当想的法子，便是让吴当和那些匪帮勾结，在路上劫掠对方的货物。

　　商道上的流寇匪徒以抢劫路过的商队为生，吴当也不是没被抢过货物。对方原本应该是他们这些商贾共同痛恨厌恶的人。但凡有些是非的人都不会和马匪合作。

　　魏平让吴当与这些人合谋，心思自然恶毒。但吴当能同意自己连襟兄弟的这个建议，更是与禽兽无异。

　　但庄吉一家在草原上经营多年，积攒下的家底也不薄。若只是一次普通的劫掠，不过丢些钱财，并不足以动摇对方的根本。魏平便想出让吴当和捉钱人合作，狠狠敲一笔大的。

　　何为捉钱人？

　　是指朝廷在发放给地方和中央各官署的办公经费时，并不是全数发放，而是发一部分，并且给他们经商放贷的权力。

　　这些钱又叫做“公廨本钱”。拿到这些钱后，官府便会发放给相关令史，或是一些普通民户，让他们拿这笔钱放贷或者是做生意。