“臣参见陛……”

　　“哎哎，免礼免礼，你我二人，私下里讲究这么多作甚？”

　　应天棋走到应身边，趴在园子的木质围栏上，仰头看着天。

　　想了想，他好奇问：

　　“阿兄方才那一曲叫什么名字？”

　　“没名字，”应被他提这么一句，倒像是有些不好意思：

　　“自己写来吹着玩玩罢了。”

　　“自己写的？太厉害了吧。”应天棋真心夸赞一句。

　　其实历史上的应就是这么一位风雅人，他无心政事，身无官职，成日只醉心于诗书，且极为高产，有不少书画曲作流传于世。

　　应天棋没有特别研究过这个人，但学过他的诗作，对他这些风雅背景也略有耳闻。

　　“陛下谬赞了，我成日游手好闲的，没什么旁的长处，就只能拿这些闲事出来卖弄一番。没扰陛下清净就好。”

　　“今日阿兄同我说话怎的如此生疏？”

　　应天棋笑笑，又问：

　　“方才那支曲子，是什么意思？”

　　“陛下听着是什么意思？”应反问。

　　“是……思念吧。不知道。”

　　应天棋随口一猜：

　　“听起来，似乎有点伤感。”

　　“确实。是思念没错。”应点点头，走过来立在他身侧，学着他的样子，趴在了围栏上。

　　静默片刻，可能是觉得这画面略略有些熟悉，他忽然道：

　　“还记得吗，小时候，还在宫里的时候，我们也常像这样偷跑出来看星星。”

　　又到了应天棋最不愿面对的回忆往昔环节。

　　他答不上来，毕竟这不是他的童年，眼前也不是他的兄长，好在来时他一直挂着耳机，有些话由应弈作答，他只当个传声筒，复述便是。

　　“自然记得，那是四五岁的时候吧，有次阿兄半夜悄悄带我去御花园的池子边捉萤火虫，险些滑脚掉进水里去，被太子哥哥逮住，还将你我好一通训斥。”

　　“是啊。”

　　应听着他的话，轻笑一声，过了片刻，却又叹了口气：

　　“那时候……真好啊，可惜回不去了。”

　　“这是遇见什么了，怎么如此伤感？”

　　应天棋侧目瞧了他一眼。

　　“有感而发罢了。今日画集，有个漠安画师画了边境大漠的落日胡杨，可他怕是离家太久，不知那片胡杨林已在前年的朝苏突袭中化为了一片灰烬。那么美的落日，那么美的胡杨……今后都再也瞧不上了。”

　　应皱着眉，目中有些许伤感：

　　“漠安百姓常年生活在惊吓与战乱中，我空有名号，却是白食俸禄，也无法让他们的日子好过些，成日只能摆弄摆弄书画……不知这战乱何时才能平息。如果可以，我真想生在寻常百姓家，寻欢作乐时也能心安理得些，不过要说起来，我还是最怀念儿时的。那时什么都不用想，什么都不用考虑，只想着如何调皮能不被太子哥哥或者父皇捉住就好……”

　　听着话题提到了太子，应天棋心念一转，倒有了些旁的念头。

　　将话在脑子里转了转，他笑笑，忽然顺着应的话道：

　　“如果可以，我也不想当这个皇帝。”

　　应被这话吓着了，忙左右看看有无旁人，见此地只有他们两个，这才松了口气：

　　“这种话可不能乱说。”

　　“与旁人自然不说，但你是我阿兄，有何说不得？”

　　应天棋不仅说得，还越说越来劲：

　　“旁人瞧着这天家如何富贵，但只有身在其中才知这金银与权力都是万重枷锁，困得人喘不过气来。我也实在没有天赋，算不得一个好皇帝，若是太子哥哥还在……不知能做得比我好多少。说来，我倒是更羡慕阿兄你，如果可以，我其实更想像你一样，当个闲散王爷，安乐逍遥一生。”

　　“……”应笑笑，瞧着像是有些无奈：

　　“太子哥哥在时你才多大一点，记得调皮玩乐就罢了，如何又晓得这些了？”

　　“那时我年岁是小，有些事情我记不得，但总有旁人记得。这世上这么多人，这么多张嘴巴，总有人会记得、会提起太子哥哥，说他是个多有才德的人，说他有多受人尊敬爱戴……自然，也有人说过，若当初是他继位，这天下又将是另一番模样。”

　　“这些话你实在不必听进心里。”应摇摇头。

　　“好，阿兄说什么便是什么。只是……我有一事不明，很想问问阿兄你。”

　　一卷地图展到了末尾，也该露出应天棋的真实意图了。

　　“还有事是需要我为陛下解答的吗？陛下想问什么，问就是了。”

　　“是这样，太子哥哥的声名我已听过不少，当初他如何出的事……我亦有所而闻。我只有一事不明，毕竟当时事发时我年岁太小，后来又再无旁人敢提起，我便更无从得知，今日问阿兄，还望阿兄能够解我疑惑。”

　　应天棋顿了顿，声音稍沉，问：

　　“当初太子哥哥被冤入狱，虽说他犯了大错……可太子哥哥向来是父皇最疼爱器重的，难不成父皇真就如此狠心，舍得要了他的性命吗？”

　　这是应天棋疑惑了很久的事。

　　毕竟应不是旁人，而是仁宗结发妻子为他生下的第一个孩子，是他用心疼爱教导了二十多年的儿子，即便后来出了事，可帝王疑心当真就压得过父子情谊吗？

　　应天棋觉得，应被废、贬为庶民、圈禁……怎样都合理，可事实是，应死在了牢狱里。

　　若应的父亲是旁人便也罢了，可他的父亲庙号“仁宗”，仁之一字足可见其心性，他对旁人那般仁慈，为何偏对自己的亲生儿子如何狠心？

　　还有一点……

　　应天棋现在还有个支线任务，需要还原太子死亡真相。

　　应一案的前因后果，应天棋或从史料研究、或从旁人叙述中已了解到不少，拼拼凑凑，也凑了个全貌。

　　还原案件并不难，到这个程度，这个任务也该差不多了才是，但显然，现在还连一点要结算的苗头没有。

　　那就是说，至少在他知道的这部分信息里，还有不尽之处，又或者，有谎言。

　　再细品……任务让他还原的并非案件因果，而是“死亡真相”。

　　那就很耐人寻味了。

　　果真，听见他的问题，应似有些为难。

　　但犹豫半晌，他还是答了，只是开口时下意识放低了声音：

　　“我觉得父皇不是那样狠心的人，这事当初确实也有许多流言。说是……太子哥哥因毒死在狱中，可父皇当时只是押他入狱，明面上根本没有下旁的处置，所以，有人说他是畏罪自戕，有人说是他受了暗害，众说纷纭，却哪种说法也没被证实，父皇也没有要一查到底的意思，只草草为他办了丧事，勒令谁也不许再提此事。后来就……我也只知道这么多了。”

　　“……”

　　应天棋忍不住皱起眉。

　　毒、狱、草草了结、始终未被证实的流言……那么，可动手脚的地方就太多了。

　　而事实究竟如何，既已问不了当事人，那就只能在一切将了结时，问问当年那位幕后黑手。

　　应天棋沉默着，没再接话。

　　忽有风起，山里夜凉，倒吹得人有些冷了。

　　应天棋抬手搓搓手臂。

　　想问的事问完了，毕竟应不是他哥，他们也无旧可叙，继续待下去也是无事，应天棋正想找个借口离开，可还没开口，忽听远处传来一阵乱声。

　　应天棋愣了一下，朝声音来处望去，便见那个方向似闪过几道火把的光芒。

　　他不免盯着那处多望了两眼。

　　可能是看出了他的好奇，应道：

　　“傍晚时我听闻有人结伴进山夜猎，这会儿也该回来了。”

　　应天棋点点头，没太在意。

　　但很快，他见白小卓快步往这边走来，到了近前，先朝他一礼，而后匆匆道：

　　“陛下，夜猎的郎君们回来了，他们从后山……寻见了个奇怪的箱子。瞧着不像寻常物件，不知该不该打开，便来问问陛下您的意思。”

　　后山？箱子？

　　那会是什么东西？宝藏吗？

　　盲盒总是对人有着莫大的吸引力，应天棋立马被吊起了好奇心。

　　他来了兴趣，抬手摆摆：“走，咱们过去瞧瞧。”

　　夜猎的队伍带回不少猎物，山里有许多动物都是夜间出没的，倒被他们这一行打回来不少。

　　猎物都摆在行宫的校场，包括那只神秘木箱。

　　应天棋和应去时，已有不少人举着火把围在那里看新鲜，方南巳也在其中。

　　但方南巳没在中心凑那个热闹，他只双手抱臂立在人群边缘处，像是在等谁的到来一般，而后，遥遥一眼就瞧见了应天棋。

　　对视一瞬，应天棋还没来得及给他递个含笑的眼神，便注意到此人的目光挪去了应的身上。

　　而后此人轻挑眉梢，意识到他们是一起来的，面无表情挪开了视线。

　　完蛋。

　　又让他逮着机会可以大作特作了。

　　应天棋脑子里只剩这一个想法。

　　但显然现在还不是哄男朋友的时候。

　　他轻咳一声，那群人见他来了，自觉为他让出一条路，行礼。

　　应天棋免了他们的礼，自己走近前去，看见了那只箱子。

　　那是一只瞧起来十分厚实的木箱，用料看上去就很好，边角甚至有银镶嵌，的确不像是废弃之物。

　　“这是何物？在哪找到的？”应天棋随便逮了个背弓箭的小武夫问。

　　“这……”小武夫哪里和皇帝说过话？一时又兴奋又惶恐，忙低头抱拳道：

　　“回禀陛下！这是小的们打猎时在后山南坡发现的。箱子已检查过了，只有卡扣没有上锁，但瞧见上面有宫廷印记，怕是重要物件，小的们便没敢私自开启，还不知里边是何物。想请示您的意思，谁想您竟亲自来了。”

　　有宫廷印记？那就是宫里的箱子了？又为何会遗落在后山？