血族不惧怕阳光，但更喜欢月亮的光辉。

　　队伍出发时，众多车辆排成长龙，骑士策马排成数列，浩浩荡荡穿过城门。

　　城头旗帜飘扬，浑厚的钟声响彻夜空。

　　巴希尔等贵族现身城头，一同目送队伍离去。不管彼此间存在多少分歧，如今事成定局，他们都希望使团此行能够顺利。

　　戈罗德没有露面。

　　直至规模庞大的车队穿过雪海，消失在夜幕之下，城头始终未见国王陛下的身影。

　　贵族们很失望。

　　对于戈罗德的肆意妄为，他们有了更加清醒的认知。

　　“回去吧。”

　　丞相巴希尔率先转过身，斗篷下摆被风掀起，现出一袭暗色长袍。

　　暗沉的布料刺绣金线，鲜明的对比冲击观者视野，带来一种奢侈的震撼。

　　大臣们走在巴希尔身后，没有更多交谈，一路沉默地登上马车。

　　车辆穿城而过，贵族们推开车窗，眺望金岩堡的方向，目光明灭，闪烁各种复杂的情绪。

　　片刻后车窗合拢，一切隐匿在黑暗下，藏入雪夜中，再不显露半分痕迹。

　　队伍前行途中，大群乌鸦出现在天空，黑云般压向北方，先一步前往王国边境。

　　与此同时，巫灵王也从暴风城出发。

　　座狼在雪地中奔跑，巨鸮翱翔于天空，巫灵们拱卫雪域的君主穿行在风中，前往迎接他的新娘，雪域未来的王后。

　　嗷呜——

　　座狼仰头长嗥，巨鸮发出唳鸣。

　　巫灵的队伍化作疾风，似一柄利刃插入雪原。

　　蛮荒部落和日渐壮大的乱军都是闻风而避，唯恐挡了巫灵的路，落得尸骨无存，死无葬身之地。

　　第24章

　　金岩堡内，一场盛大的宴会正在举行。

　　戈罗德喝得酩酊大醉，宠臣和美人环伺在侧，恭维和谄媚声不绝于耳，令他陶醉其中，很快变得飘飘然。

　　酒精蒙蔽他的神智，夸张的赞美充斥耳畔，使他想不起为自己的儿子送行。

　　或许他清楚，只是刻意忽略。

　　送岑青前往雪域，驱逐朱殷唯一的血脉，金岩城内不再有黑发王族。

　　终于得偿所愿，他在畅快大笑。

　　哪怕岑青的威胁始终存在，至少这一刻他是开心的，完全能开怀畅饮，欢庆自己的夙愿达成。

　　王后左娜出现在宴会厅，安静地坐在戈罗德身旁。

　　她没有理会邀宠的美人，冷漠地端起酒杯啜饮。似不经意看向王座，狭长的眸子微微眯起，睫毛轻颤，遮挡住一抹别样的冷光。

　　戈罗德，没有人会永远得意。

　　包括你，也包括我。

　　在戈罗德拥过一个美人，獠牙刺入美人的脖颈时，左娜倏地从位置上起身。

　　她不发一言，挺直脊背走出宴会厅，远离这场掩耳盗铃般的欢庆，也远离她的丈夫，再没有回头。

　　黑暗笼罩大地，荒原上骤起冷风。

　　狂风呼啸刮过，碎裂遍地残雪。

　　雪片和碎冰肆意飞舞，被冷风卷着扶摇直上，恰似白色瀑布倒悬，在茫茫雪海中连起大片帷幕。

　　血族使团的队伍一路向北，中途经过多座贵族的领地，皆未做停留。

　　依照和巫灵约定的日期，他们必须快马加鞭日夜赶路。否则很容易被暴雪困住，延误会面时间。

　　盟约对血族至关重要，关系到能否切断乱军的后路，剿灭王国的心腹大患。

　　扎克斯的确存在私心，但他和巴希尔一样，认为必须铲除乱军。既然付出巨大代价，就要斩草除根，绝不容许他们死灰复燃。

　　队伍出发第十日，突然遭遇一场暴雪。

　　鹅毛大雪纷纷扬扬，雪幕无边无际。

　　疾风冲击车队，石块和碎冰肆意翻滚，噼里啪啦打在车厢上，折磨人的声响不绝于耳。

　　旗帜被风撕扯，骑士抓握不住，不得不暂时放倒。

　　队尾的车辆陆续被掀翻，车轮陷入及膝深的雪中，一时间动弹不得。车队发生分离，似长龙被斩断一截。

　　多个车厢倒扣在雪中，捆扎的绳子崩断，大大小小的箱子散落遍地，上面压着鼓鼓囊囊的袋子，部分袋口敞开，撒出带壳的大麦和小麦。

　　风力持续增强，呼啸声异常刺耳，似怨灵在凄厉嚎叫。

　　战马和驽马发出嘶鸣，接连人立在半空，脖颈和背部包裹一层白霜。

　　赶车的奴仆被缰绳带飞，艰难地从雪中爬出来，全身沾满碎雪。

　　几个奴隶躲闪不及，小腿被车轮压住，膝盖以下无法移动。等他们被救出来时，腿骨断成数截，双脚变得软塌塌，注定沦为残疾。

　　意外接连不断，队伍士气低迷，恐慌的情绪在蔓延，情况变得很不妙。

　　“不能再走了！”

　　“我们会被埋在这里！”

　　“需要找地方避雪！”

　　罗伯特和赖利策马穿过队伍，斗篷在身后翻飞，现出镶嵌铜扣的腰带和腰间的佩剑。

　　他们双手抓住缰绳，说话时鼻前萦绕白雾，眉毛挂上晶莹的白霜。

　　出发这些时日，两人大多数时间都在马上。即使穿着保暖的内衬，斗篷也很厚实，仍抵不住严寒侵袭。

　　血族体魄强悍却非真正不死。

　　如果暴风雪不停，他们会在白色中迷失，永远走不出这片雪原。

　　咔哒。

　　伴随着轻响，一辆车厢门打开。

　　扎克斯探出上半身，和两人一样穿着厚实的斗篷，头上还戴着帽子。

　　他眺望整支队伍，目击众人狼狈的模样，意识到情况严峻。

　　“通知下去，设法寻找避风处扎营，风雪减小后再启程。”

　　他不能寄希望于雪停。

　　罗伯特和赖利同样清楚这一点。

　　使团上层短暂碰头，旋即派出传令的仆人。

　　命令精确传递，在队伍中飞速扩散。

　　车辆在行进中变换位置，由蜿蜒的长龙分成数段，一段段向前靠拢，密集拼凑起来，能最大程度抵挡狂风暴雪，减少意外损失。

　　“派出斥候。”扎克斯走出车厢，亲自指挥调度。

　　队伍中的副使也行动起来。

　　面临危机，他们没有置身事外，摒除不同立场，发挥出不小的积极性。

　　岑青没有参与决策，黑骑士也未被通知外出。王子的随从们无所事事，和紧张的气氛格格不入。

　　“扎克斯不信任我，自然不会调动我的骑士。”

　　宽敞温暖的车厢内，清香气息萦绕，驱散冬日的阴寒。

　　拳头大的海珍珠悬在头顶，地面和座椅铺着厚实的毛毯，还堆着柔软的枕头，既能坐也能躺，布置得相当舒适。

　　一张方桌悬在车内。

　　桌面由荆棘编织，上面摆放着热饮和点心。

　　马车在行进间摇晃，杯具和盘子始终纹丝不动。原来桌面下陷凹槽，器皿完美嵌合，与之浑然一体。

　　岑青靠坐在桌旁，黑色外套整洁修身。领口和袖口刺绣暗纹，衣襟上的钮扣镶嵌宝石，鲜血一般的颜色，与外套的布料相得益彰。

　　他手中捧着一本书，时而翻过一页，手指在纸张上轻划，记下感兴趣的部分。

　　雪豹幼崽趴在他的脚边，宽大的脚掌踩着毛毯，一下接着一下，模样憨态可掬，十分招人喜欢。

　　书籍由巫灵文攥写，岑青能读懂大半，学习能力相当惊人。

　　读书过程中，他一心二用，不时和茉莉交谈，掌握队伍中的情况。

　　“卑劣的小人，小肚鸡肠的家伙。”茉莉对扎克斯观感恶劣，评价越来越低，“依靠裙带关系上位，终有一天会自食恶果。”

　　“理所当然的事情。”岑青轻笑一声，忽然又开始咳嗽。他示意茉莉不必担忧，自行压下喉咙中的痒意，继续说道，“我的父亲，伟大的国王陛下有九位妻子，更不用提数量众多的情人。她们的家族都期盼受到重用，得偿所愿的只有少数。还要提防国王随时举起的屠刀。”

　　现实极其残酷，完全是血淋淋。

　　戈罗德不仅心狠手辣，更善于运用制衡的手段。

　　他频繁地更换妻子，总是提拔几个家族，纵容他们被欲望侵蚀，再用后来者取代他们。

　　这种手段很容易看穿，贵族们却毫无办法。他们像一群渴血的蚊子，明知是陷阱仍趋之若鹜。

　　“权力、财富、地位，即使遍地刀刃，也总有人乐意以身涉险。只要成功留到最后，获取的利益超出现象。”

　　岑青从书页中抬起头，眼中闪过莫名的情绪。

　　茉莉张开一张毯子，仔细盖住他的腿。比起对戈罗德的分析，她更关心岑青的健康。

　　“殿下，您已经离开金岩城，短时间内不会回来。这一切暂时和您无关，您应该保重身体。”她说道。

　　少去岑青这个靶子，更多矛盾将浮出水面。

　　国王和贵族，大贵族与外戚，老牌家族和新兴势力，乃至于国王和他的王后。