“故民俗之成，有史之所以为，有今教者，有本焉。何谓教？则入形于民者，入于教也。”

　　“……民何时而教？自然饱足于食，有余于物者，读书之间，受学于教。”

　　“正所谓‘民富而后教施’，民康适足，弱化争风……”

　　一张纸写完，周自言又换了一张纸，接着写。

　　“民生之不富，乃有司之失职，今无其弊，为其有土官、流官。”

　　所谓的土官，指的就是在当地当‘土皇帝’的一方官员，流官，则是指那些受到陛下恩惠，去改变民生，却待不了几年就要离开，而让百姓受不到恩惠的官员。

　　“土官取诸税，而半入其府，流官才欲奋拳力，肆其得志，而坐之故，留止为半事，令民苦之……”

　　“……民人众欲变其弊，不责于民而责于官，不在治民而在治官。”

　　写到这里，周自言放下笔，转转手腕。

　　从古到今，从下到上，他把自己能想到的全都写了上去。

　　洋洋洒洒写了这么多，看着倒有些成就感。

　　不过，周自言想了想，又在末尾加了一句‘此皆有狂狼之言，非真策也，今当更善之，当敬从之’。

　　算是稍微拉回一点考生的姿态，免得被人喷骂狂浪生。

　　一口气写这么多字，饶是周自言也有些累。

　　他放好自己的答卷，取来茶壶烧水。

　　端着有个缺口的陶碗，周自言透过狭小的窗户看到外面蔚蓝的天空。

　　今年真是天公心慈，没有骤然降雨，不然他们这一批考生，可能还要折一半进去。

　　好好休息了一会，周自言又重新检查了一遍，才把自己的答卷交上去。

　　跟着人流踏出贡院的那一刻，周自言才真正感觉到身体的轻松。

　　那是一种轻飘飘，马上要飞起来的滋味。

　　万般辛苦，都在今天彻底结束。

　　宋卫风就站在贡院对面的茶铺，一看到周自言就忍不住冲过来。

　　周自言现在全身上下都很脏，不想玷污白白净净的小哥儿。

　　可宋卫风哪里在乎这些，一头扎进周自言怀中，紧紧抱着不放手，听那语气还有些哽咽，“考完了……周大哥，总算考完了。”

　　“考完了。”周自言尽量用自己干净的衣衫拍打宋卫风肩背，给他安慰。

　　乡试结束，大家都和周自言一样，轻松许多。

　　所以有那路过的考生见到周自言‘软玉温香’在怀，都忍不住打趣，“这位兄台，这还没离开贡院呢，就已经有家人来接了？”

　　“见笑，见笑。”周自言梗着脖子面对这些调笑之语，也笑着回应。

　　另有考生也走过来开玩笑，“这位嫂嫂，快带着兄台回家去吧！咱们这好些人还未娶妻生子呢，让我们看到你们恩恩爱爱的，岂不是戳人心窝子么！”

　　“诶，你们孤家寡人的，可不要带上在下，在下早就定好了婚约，乡试结束回去便能成婚，谁要和你们待在一起。”说话的人故意弹弹衣袖，仿佛真的不耻为伍一样往旁边走了两步。

　　瞬间被其他人集体围攻，讨要一杯喜酒。

　　严肃古朴的贡院，顿时充满许多欢声笑语。

　　不管考的如何，至少在这一刻，大家都是开心的。

　　周自言拎起自己的脏包袱，隔着衣袖牵起宋卫风的手，“咱们走吧。”

　　“周大哥，乡试放榜是不是要很久？”宋卫风跟在周自言旁边，盘算着回家的日期。

　　周自言想了一下，点头，“大概需要半个月吧，有时候慢的话，一个月也是有可能的。不过放心，府城包客栈的时候都会是直接谈好的。”

　　“那咱们今年只能在岳南府过中秋了。”宋卫风说。

　　乡试在八月，第三场考完第二天，便是中秋之日。

　　去年还在家里过的，今年就要在岳南府过了。

　　“是啊。”周自言一个现代人，对于在哪过中秋没什么感觉，“正好咱们也看看岳南府的中秋什么样。”

　　“好。”宋卫风点头。

　　虽然来参加乡试的考生们彼此不太熟悉，可大家都是一个地区出来的考生，随便聊两句便能聊到一起去。

　　中秋时便正好聚到一起，共度中秋。

　　周自言和宋卫风也跟着凑了个热闹，跟着叶朗一起和他们县的考生们赏月，投壶，吟诗作对。

　　席间许多人都与周自言碰杯，言辞之中不外乎‘周兄定能高中’‘也不知道我能不能中’‘来，不管那些，今夜畅饮’！

　　周自言都一一接下。

　　而有宋卫风在马鸣书院熟悉的人，也过来与他叙旧。

　　推杯换盏，言笑晏晏。

　　中秋之后，没有通过前几轮考试的人也开始陆陆续续离开。

　　觉得自己第三场写的不好的人，尚在犹豫。

　　写的不好，高中无望，可万一有那么点希望呢？

　　要不还是再等等吧！

　　可府城的朝廷也不是傻子，每一轮考过去都会统计没考过的人。

　　若是没考过，便不能再住朝廷包下来的客栈，若是还想留在这，只能自己想办法解决。

　　到了最后放榜的时候，龙虎榜一贴，榜下全是悲喜百态。

　　周自言与宋卫风站在人群里，看着高居榜首的‘周自言’三个字，相视一笑。

　　周自言对自己有信心，那是基于对自己的了解。

　　宋卫风对周自言有信心，那是因为他对周自言有全部的信任。

　　在宋卫风心中，周大哥是有大才之人，将来一定能走到京城去！

　　宋卫风还特意看了一下马鸣沟出来的那几位学子。

　　有些可惜，他们那座小镇，今年除了周大哥，全军覆没。

　　不过出了一个解元，钟知县应该也能高兴好一会。

　　叶朗叹着气过来恭喜周自言，“周夫子，果然高中。”

　　“我好不容易考到最后一场，却还是不行，看来三年后还得再努力了。”

　　叶朗在读书一道，属于半路出家，今年能走到乡试最后一场，实为不易。

　　周自言按了一下叶朗的肩膀，“切勿自暴自弃，你与卫风都还年轻，未来的日子长着呢。”

　　“放心吧。”叶朗握住周自言的手，即使嘴里说着没事的话，可眼眶还是含上眼泪，“周夫子，我定不会放弃，我定会高中举人，然后风风光光地与宋延成亲。”

　　“我与你一起。”宋卫风三年后也可以下场，到那时，他与叶朗又可以并肩作战了。

　　来看龙虎榜的人慢慢多起来，除了考生，还多了一些小厮和侍女。

　　他们紧紧看着龙虎榜第一名的名字，高声叫喝

　　“哪位是解元大人？我家老爷有请！”

　　“解元大人，周解元，我们张家家已经包好酒楼，都等着为解元老爷庆贺呢！”

　　“周解元……！”

　　不停歇的‘周解元’声渐渐高起。

　　周围竟然多了许多穿戴新衣裳的女娘哥儿，全都捧着心口，翘首以盼。

　　看样子，是要来历届老规矩了榜下捉婿。

　　周自言听着那些叫‘解元’的声音，拉着宋卫风的手慢慢后退，直至退到人群外围。

　　“跑！”

　　“！”宋卫风登时被周自言拽着放榜处往客栈跑。

　　一路上，人声鼎沸，夏花烂漫。

　　耳畔皆是呼啸而过的风声，和两个人忍耐不住的笑声。

　　真是一朝登第时，看尽岳南好景色。

　　回到自己的客房，周自言跑得差点晕过去，只能扶着门框大喘气，“不、不行了，再也不跑了，不跑了。”

　　这才跑了两条街，他就喘成这样，他之前做的锻炼，好像也没什么用么！

　　宋卫风脸不红气不喘，甚至连头发丝都没散开。

　　但他心里高兴。

　　他的周大哥，真的是解元了！

　　宋卫风走去屋里中间，竟然从桌下取出酒盅和一壶酒。

　　“你什么时候准备的？”周自言平好自己的呼吸，拿起一个酒盅。

　　宋卫风为他们俩斟上酒，“昨日就备好了，等着今天用呢。”

　　宋卫风举起酒杯，眉眼弯弯，“周大哥，恭喜你高中解元！”

　　“同喜！”周自言挑眉，也端起酒杯，轻轻碰杯。

　　一壶酒不够，那便再来一壶。

　　他们二人避开所有人，就窝在这小小的客房里，一壶接着一壶，把过去所有辛苦都就着酒水咽到肚中。

　　一直喝到月色上柳梢，酒壶摊了一地，才好像把体内那些不舒坦都散干净。

　　“不行……不、不喝了。”周自言撑起胳膊，捧着一个小酒杯，靠到客房围栏上，头伸出窗外吹风。

　　正好看到外面的月亮。

　　天上一轮弯月，用清淡的月光照耀这片土地。

　　今天是放榜日，人间多是醉生梦死之人，正抱着酒坛谈笑风生，或痛哭流涕。

　　宋卫风也喝得脸颊陀红，他拎着一把精巧酒壶，晕晕乎乎坐到周自言身边，枕着胳膊看得目不转睛。