“先生的意思是……？”

　　朱信礼没辙了，扶额头叹道：“带我去盛源银号。”

　　顾云秋：？！

　　这是答应了？

　　朱信礼却像是会读心般，摇摇头跨过门槛，声音遥遥从门外传来

　　“别高兴的太早！我是喜欢挑战，但并不喜欢刺激。我要实地看过、了解清楚情况才能给你明确的答复。”

　　虽然朱信礼反客为主，但顾云秋还是很快就派人去请来了荣伯。

　　这一个月里，顾云秋也换回男装给荣伯解释了身份。

　　用的，同样也是说给苏驰、朱信礼的那套说辞。

　　说他当日乔装改扮迫不得已，实怕被家人或官牙认出来，以致功亏一篑。

　　荣伯知情后倒是没太惊讶，只乐呵呵道：

　　“我倒正在想，谁家的小姐这般大胆，敢于公开和那正元钱庄的刘金财对抗。”

　　听说顾云秋要从西北请一位外柜掌柜回来，荣伯自然很支持。

　　只是一朝被蛇咬十年怕井绳，经历过那总库司理的背叛潜逃后，荣伯也提醒顾云秋

　　“人心隔肚皮，他来时，你就不必装小姑娘了。免得人过来，瞧着我们老小老小的好欺负。”

　　荣伯说完这句，想了想，还替顾云秋周全，说他会请人来收拾好院子，到时顾云秋直接驾车到银号内就是。

　　如此，一行人浩浩荡荡从田庄出来后，就直接把马车停进了盛源银号的院子中。

　　大门一关，车上下来的是谁、长什么模样，外面的人是一点儿也瞧不着。

　　见着荣伯，朱信礼倒很客气，他恭恭敬敬拱手作揖，自报家门后道了句晚生有礼。

　　荣伯也笑着与他还礼：“久闻先生高义，今日一见，当真气质非凡、与众不同。”

　　朱信礼摆摆手，让荣伯不用与他说这些虚词。

　　他这回来京城，就是想找个东家在京城扎根，“您还是快些同我说说铺子的情况吧。”

　　“……”荣伯眼中闪过一丝惊讶。

　　商道经营，笑脸迎人。

　　即便是正元钱庄的刘金财，背地里如何欺男霸女、仗势欺人，只要走进钱庄、对着柜上那些主顾，他就能摆出一副奴颜媚骨、笑得咧嘴露齿。

　　荣伯还从未见过朱信礼这样的，有点无礼、还有点不按常理。

　　他犹豫片刻，询问地看向顾云秋。

　　等顾云秋点头后，他才带着朱信礼楼上楼下绕着看。

　　最后看过改成内库的地窖上来后，朱信礼直接走到顾云秋面前，告诉他自己的看法

　　盛源银号铺面上的东西都堪用，但东家也要如数备齐：笔墨纸砚、算盘账簿，以及戥子银剪这些钱庄上日常所需的用物。

　　雇员上，他能站外柜也能管内库，随顾云秋喜欢。

　　外柜目前还需要两个伙计：

　　一个跟着他算学徒工，需要会识文、懂术数，平日帮着他记账、录库；另一个要熟悉京城下属县镇事务，人得机灵会来事、好方便跑送要账。

　　内库需护院两名、伙计一名：

　　盛源银号的纠纷多，护院得招那些身手矫健、看着高大威武的。

　　伙计也要身强体壮、能干重活，平日负责帮忙搬运银箱，最好还能驾车，往后也能套车帮忙拉货。

　　“除此之外，还需请个厨子，专供着银号上下的伙食。”

　　请护院和伙计的事情顾云秋也想到了。

　　但，这要雇厨子却是为何？

　　朱信礼解释道：

　　“茶楼酒肆的消息为什么灵通？自是因为上他们那儿用饭的人总是爱吃些酒，既吃了酒，自然也免不了一番呼朋引伴、阔论高谈，以致引人瞩目。”

　　“钱庄本就是金银流水过的地方，世上诸人谁不想听银楼里第一手的消息，也跟着买进卖出、赚上一桶金？”

　　“再者说，钱庄伙计也是人，若他们一日挣来的钱有一半要花在填饱肚子上，他们的心就不安定，只怕不时要想着改换东家。”

　　交待完人员上的事，最后朱信礼还建议了最后一点：

　　内库大门上的锁，应该换成双龙合芯的。

　　这种锁有两把钥匙，每把单独都能上锁但是不能开锁，非得要两把钥匙合在一起，才能完全把锁打开。

　　西北的大多数钱庄、银号，包括溢通钱庄用的都是这一种。

　　“钥匙分给司理和副理，这样能杜绝家贼。”

　　“这样不显得麻烦么？”顾云秋问。

　　朱信礼看他一眼，“少爷您这就外行了，即便是业内最厉害的银号，也没有要每日开启内库的，都是每七日或一旬固定开一回。”

　　“那若有人要大宗的兑银怎么办？”

　　“大宗的兑银，一般业内都会听着风声，有时庄上没有那么多现成的白银，还会往同业里打条暂借。”

　　“何况，哪有人真要几箱白银的，都是开出庄票、汇票到当地兑付。而真心想要银子那些人，也愿意多等片刻、凑齐两人的钥匙。”

　　也是，顾云秋点点头，好像是这么个理。

　　像那日他请罗虎陪同、往衍源钱庄开给荣伯的，就是一张四千三百两的衍源庄票。

　　若换成提出足数的银两，那单装银子的大箱子就要用上四五只，更遑论要雇佣多少拉运这些银子的板车、车夫以及装卸的脚夫。

　　相较之下，庄票就一张盖着银号印信、填有具体金银数目的纸，比一箱银子方便携带太多，也没银箱那般高调惹眼。

　　所以盛家母女离京，也只是换了五十两的碎银子在身上以备不时之需。

　　听着朱信礼的话，站一旁的荣伯也忍不住开口发问，“既是如此，若当年站在盛源银号外柜的是朱先生，那样多主顾来挤兑，先生要如何应对？”

　　朱信礼挑眉，“您这考我呢？”

　　“只是虚心请教。”荣伯微微笑着。

　　“若是我……”朱信礼沉吟片刻后道，“溢通钱庄的经验并不适用盛源，毕竟当时我心里清楚地知道溢通不会再办下去，但当时盛源还并不想关门大吉。”

　　荣伯点点头，等着他接下来的回答。

　　“我会选择直接闭店，在门口张贴告示，然后主动报官。”

　　“报官？”

　　“总库司理脱逃，内库账簿和银两数目对不上，”朱信礼平静道，“我报官告他卷逃，请官府封存内库、以便核查。”

　　“可官府不通钱业内幕，封存也只是暂时的，时间一到，储户们不是照样要到银号来换钱么？”

　　“利用官府封存银号这段时间，我会组织柜上伙计核清账务，在银号重开当日，先将小数额的存数兑出去，超过三百两的，就说要往分号或同业去提，安排他们先做登记。”

　　听到这，荣伯眼中已经生出几分赞许，但他还是继续追问道：

　　“那之后呢？在登记的时间到来时。”

　　朱信礼笑，“盛源银号被清盘，归根结底是内忧外患，既有家贼又有同业围剿。若我没记错的话，盛源是靠着闾左百姓发的家。”

　　“四大元要对付盛源没错，但他们在商言商，当然会想要用最少的成本博取最多的利益，所以我猜”

　　“他们会选择大量高价购入散户手中的庄票，多少不论、只求数量，再请这些人到盛源门口闹事，掀起最初的挤兑潮。”

　　“跟风的老百姓是不明就里，但他们的存数应当不是盛源内库中的大数额，可能多是三百两以下的，这些，在告官之前就已经进行了兑付。”

　　“其余剩下的，即便是大宗的银两，在人数上也不足以再掀起什么巨浪。”

　　“只要没那种在银号门前挤一群人的场面，我相信凭盛老板生前的人脉、品行，再加上盛夫人亲自出面陈情，应当能够得到一些同业的谅解。”

　　“有同业的帮衬周转，盛源的危机就能得到转圜。”

　　“而这般一套打下来，时间也就拖过去大半年，四大元也是钱庄，只要是钱庄，就希望银子尽快流转，他们也同样耗不起时间。”

　　荣伯捋捋胡子，终于笑了。

　　而顾云秋忍不住在旁鼓起掌，由衷地赞了一句：“朱先生好厉害！”

　　朱信礼一愣，转过头去正好对上顾云秋亮晶晶的眼睛，他噎了一下，半晌后轻咳一声回头，有点别扭地说：

　　“反、反正就这样，我的要求就这么些。”

　　之后，顾云秋和荣伯商量后，还是请朱信礼出任银号的外柜掌柜，内库顾云秋说服荣伯继续代管。

　　至于要请的三个伙计、两名护院、一个厨子，顾云秋心中也隐约有几个可供挑选的人选

　　前几日秋闱放榜，陈村长的两个儿子是再一次没考上。

　　为此，李大娘情绪低落了好几日。

　　那时候听说顾云秋要修暖阁，陈村长立刻请了本族的年轻小伙子们过来帮忙：搬砖头、拌泥浆、送大梁的。

　　为着感谢村里人，顾云秋又在田庄小院里摆了几桌，趁孟冬天还不算冷，大家聚一聚。

　　陈婆婆、陈槿，还有罗虎都被邀请了过来。

　　席间，李大娘借添盏之机，又偷偷给顾云秋提了她两个儿子的事：

　　“大郎年纪不小了，若留在村里，多半跟他爹一个样；二郎虽小上几岁，但终归是个庄稼汉，往后只怕说不上好人家。”

　　当时顾云秋还没想到盛源银号，只能宽慰大娘，说他一定想办法。

　　如今银号上差三个伙计，大郎二郎都在私塾读过书，符合朱先生能识文、会算数的要求，而且他们俩都是京畿本地人，也算熟悉本地事务。

　　至于两名护院

　　那日吃饭时，罗虎、蒋骏两人议论起来，说他们同一个营被裁撤的兄弟很多返乡后都找不着营生，要么就只能做些粗活累活。

　　最惨的一个，甚至落草为寇，被官府围剿捉拿、下了大狱。

　　两人提起从前军中的时光都是无限唏嘘，现在这银号护院的差事，倒可供给他们的同袍。

　　而厨子的话……

　　李大娘有好手艺，或许能到庄上帮忙，也是知根知底的人；若她顾着家里的事，那还有陈家大郎的岳家、是奉圣县下曹家村的一户屠户。

　　曹屠户中年丧妻，膝下止有一女，一直当掌上明珠疼着。