云清连忙上前两步托住他的手臂：“师兄和我还讲这些虚礼吗？”

　　云清心里有些不是滋味，他记忆里的白忱溪当年在江南也是意气疏狂的少年郎，十七岁中状元，一身才气，不知让多少读书人汗颜。

　　没想到多年不见，竟然已经物是人非成了这般模样。

　　白忱溪捂着嘴咳了两声，云清回过神，拉着他进了房间。

　　阿舒在房间里加了炭盆，上了热茶，便带着人退下了。

　　白忱溪捧着热茶，脸色看上去好了一些。

　　他看了云清一会儿，眼里带着笑意和叹息，语气里也多了些云清记忆里的熟悉：“阿清长这么大了。”

　　云清看着白忱溪手上仍没养好的皲裂和细小伤口，沉默了半晌：“是我拖累了师兄。”

　　白忱溪一愣，反应过来后摇头道：“不是因为你。晏王对愈州势在必得，不管那个位置上是谁，都必须得是他的人。”

　　“晏王心机深沉不择手段，我不愿投入他的阵营，没想到……”

　　没想到晏王直接设计陷害把他拉下马，而他所效忠的朝廷最终也没能还他清白。

　　云清抬头看着白忱溪，白忱溪笑容里漫上了苦意：“阿清，我不怕和你说，这…实在让人失望得紧。”

　　短短七年便靠实打实的政绩调任一州知州，大瑜最年轻的知州，甲冠天下的状元郎，最后却落得如此下场，怎能不失望？

　　这个王朝不去善待这些真心为国为民的好官，怎能走得长远？

　　云清看着白忱溪的模样，心里也不好受。

　　云清道：“师兄先别想这些了，养好病再谈其他。”

　　白忱溪看着他，缓过一阵撕心裂肺的咳嗽之后神色郑重地起身向他行了个礼：“阿清，不论如何，多谢你冒险救我出来。”

　　云清连忙托着他的胳膊将他扶起，白忱溪不待他开口便继续说道：“当时你被赐婚给王爷，时间仓促，我们知道时木已成舟，只能眼睁睁看着你入了狼窝……”

　　白忱溪面有愧色，没能护住这个小师弟，他一直耿耿于怀。

　　云清打断道：“师兄别这么说，那样的情况，谁能左右呢？”

　　皇帝亲自下的赐婚圣旨，莫说他只是个小小的知州，便是贺池自己，也是反抗不能的。

　　白忱溪叹了口气，摸了摸云清的头发：“还是这么懂事。”

　　他看着云清，半晌才低声道：“我看了阿清写的信，可经此一遭，我已无意再入官场，怕是要让阿清失望了。”

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　　晚间，贺池回到王府时早已过了用晚膳的时间，他仍然先去了一趟梦溪堂。

　　云清正坐在书桌前发呆，连贺池进来都没发现。

　　桌上的图纸还没画完，他很少在事情做到一半的时候发呆，贺池微不可查地拧了拧眉，走上前去。

　　他已经得到了白忱溪到封宁的消息，见到云清的状态，便知事情并不顺利。

　　他看着云清桌上的图，出声道：“王妃这是画的什么？”

　　云清回过神，把笔放回去，应了贺池的问题：“是纺车。”

　　见贺池面露疑惑，他解释道：“便是用来纺棉纱的工具。”

　　云清知道贺池想问什么，先一步说起了情况：“师兄还病着，我让府医帮他看过，他的身子其实已经好得差不多了，只是郁结于心，所以才一直拖着不能痊愈，长久下去恐怕会伤了根本。”

　　贺池道：“他可是不愿再入朝？”

　　云清点了点头。

　　贺池道：“他被设计陷害，父皇也不辨忠奸，他心灰意冷也正常。”

　　云清眼里隐忍着愤怒，他们都知道这件事的幕后黑手，却什么也不能做，起码在目前他们不能打草惊蛇。

　　他也觉得难过，师兄经世之才，现在却积郁成疾，消沉避世。

　　贺池知道云清不会去劝白忱溪，他现在对白忱溪有恩，两人之间还有同门情谊，这样做只会让白忱溪为难。

　　贺池抚了抚他的眉心：“王妃把这件事交给本王吧。”

　　云清抬头看他，鼻腔里发出一个疑惑的单音。

　　贺池道：“不管他最后愿不愿意留在封宁，以他现在的情况，都最好先把心结解开，王妃放心，不会让师兄为难的。”

　　云清终于露出了今晚的第一个笑容：“多谢王爷。”

　　贺池摸了摸他的眼睛，却被云清伸手抓住手指。

　　云清抬头看着他：“王爷可定好了何日离开？”

　　说到这个话题，贺池的声音也低了下来：“五日后。”

　　宁州大营的操练已经上了正轨，暗中招的兵都陆续送进了山里，那边亟需他去安排。

　　饶是此行没有危险，但是这样的分别却已经足够让他们难受。

　　云清点了点头，一时无言。

　　贺池默了默，然后便整个人都挤进了云清的椅子里坐下，将云清牢牢圈住：“王妃继续画吧，本王也想看看。”

　　书房的椅子虽然大，挤两个大男人却还是有些勉强。

　　云清转头看着贺池别扭的姿势，想问问他难不难受，又因为他严肃的表情闭了嘴。

　　云清的离愁别绪像是也被他无赖地挤走。

　　他转回头，眼里重新染上笑意，伸手拿起了笔。

　　在他背后，贺池眼神温柔，不舍无声蜿蜒。

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　　次日，白忱溪被派来照顾他的小厮劝着出去走走。

　　小厮叫做青元，活泼伶俐，圆头圆脑，白忱溪禁不住他一直恳求，便同意了出门。

　　两人走在封宁的街道上，青元一直在旁边叽叽喳喳，白忱溪倒是有些意外，封宁城并不富庶，走在街上的百姓却不像想象中那么愁苦。

　　他跟着青元进了一家酒楼，说书先生正在说贺池剿灭土匪的故事，百姓们不知听了多少遍，却仍然热烈地拍手叫好。

　　白忱溪垂下眼，本想叫青元离开，却见青元满脸惊奇有趣地听着故事，他顿了顿：“你没听过吗？”

　　青元挠了挠头，有些不好意思：“我们平日里都在府里伺候，过节的时候王妃会让我们出来玩，但是小的没来听过说书。”

　　旁边的一位大叔见白忱溪的模样，立马搭话道：“外乡人，你可是没听过王爷剿匪的故事？”

　　不等白忱溪回答，他便开始口沫横飞地讲了起来，比坐在台上的说书先生还起劲。

　　白忱溪好几次想打断他都没能成功，等走出酒楼时，他已经被塞了满脑袋的瑞王英姿。

　　青元见他揉太阳穴，知道他在酒楼待得有些闷，怕他难受，连忙带他回了王府找府医看诊。

　　第二天，青元带他去了城郊的农庄散心。

　　第三天......

　　白忱溪自然知道青元带他做这些是有人吩咐，云清不会如此，那便只有瑞王了。

　　他并没有排斥这种温和的方式，也想看看这个传闻里的废物王爷到底能做成什么样。

　　他看到了充满希望的百姓，看到了平坦的水泥路，看到了从未见过的水车，也听说了新的稻种粮种……桩桩件件，都是瑞王和王妃的功劳。

　　老师教过他们，为官者，为国，为民。

　　他也一直是这么做的。

　　可现在他因为一时的挫折便一心想着退却，他们都以为身处困局的师弟却默默地做到了老师教的这一切。

　　白忱溪坐在房中，久久沉思。

　　......

　　贺池今日早早地处理好了营中的事，将该安排的都安排好了。

　　回到王府时天还没黑，他把马缰扔给门房，快步往梦溪堂走去。

　　刚走过垂花门，一股奇特的香味便传进了他的鼻腔。

　　院子的石桌上，放着一个怪模怪样的锅，下面放着木炭，锅里咕噜噜沸腾着红汤，汤里飘着的是他从未见过的吃食。

　　云清从厨房出来，看到他便露出笑意：“王爷快坐，尝尝吃不吃得惯。”

　　贺池走过去接过他手里的东西，有些惊喜地道：“这是王妃做的吗？”

　　云清笑着点了点头：“这是火锅，孙管事这次除了棉花还带了不少好东西回来，农庄那边的金蜀黍也成熟了，便想试着做做。”

　　桌上摆满了菜，牛羊肉都切成了薄片，还有各种这个时节的蔬菜，最中间摆了一盘切成段的金蜀黍。

　　贺池和云清挨着坐下，他吸了一口气，有些好奇地搛起一块辣椒仔细看。

　　云清道：“这是调味用的辣椒，不能吃。”

　　他演示了一下怎么涮肉，贺池便也跟着上手。

　　一块鲜嫩的羊肉入口，贺池的眼睛不自觉地微微睁大：“好吃！”

　　云清也塞了一口肉到嘴里，久违的味道让他有些怀念。

　　两人边聊天边吃，这些时日虽然贺池每天都回府，但见面聊天的时间却很少，也很久没有一起用晚膳了。

　　难得放松下来，便觉得有说不完的话似的。

　　元福公公守在院外，听着贺池的声音有些感慨，他们王爷也就只有在王妃面前才会露出这一面来。

　　桌上的菜越来越少，天慢慢黑了下来，院子里也点起了灯。

　　月亮升得越来越高，锅里的热汤也渐渐不滚了。

　　云清不知何时安静下来，贺池也开始沉默。

　　他明天就要出发去屿县，至少两个月后才会回来。

　　饭已经吃完，他却不想回房，只想抓住最后这点相处的时间。

　　云清站起身，贺池心里一空，也跟着站起身打算告别。

　　却听到了云清的声音：“王爷今晚留在梦溪堂吧。”

　　贺池愣了愣，抬头时只看见了云清的背影，仿佛他只是随口一说。

　　云清已经进了房间，他又在原地愣了一会儿，才迟疑地跟了进去。