“宁微，你还不明白吗？”他的语气甚至变得平淡，却更令人心头发冷，“秘钥对我来说，已经没那么重要了。你还，我接着；你不还，也动摇不了我分毫。”
这枚让外界争得头破血流的秘钥，于连奕而言，从来只是个顺手的由头。是他攫取真正想要之物时，一枚恰好落在关键处的棋子。就像他说的，有，皆大欢喜，没有，顶多麻烦一点。
宁微眼中掠过一瞬的茫然与无措，仿佛紧攥多时的筹码突然成了废品。他并不怀疑连奕的说辞这人向来不屑于在这种事上诈他。
可他不明白。
既然秘钥无关紧要，为何周旋这么久都不杀他，又为何执意要这场婚姻？
他这么想着，也就这么问了。
连奕隐在昏暗光线中的神色晦暗不明，他静默地看了宁微片刻，才缓缓开口：“和你结婚，益处很多。缅独立州迟早会成为新联盟的附属区。即便没有秘钥，这个婚，你也非结不可。”
连奕与宁微的婚姻，表面是两国政治联姻。外面无数双眼睛盯着，新缅之间眼下看似是军事制裁，却早有敏锐的时政观察者指出：这不过是新联盟吞并缅独立州漫长进程的第一步。未来五年，缅独立州的行政、经济将被逐步蚕食消化，直至彻底沦为附属，就像当年的第四区一样，成为新联盟国的第十五个行政区。
在此背景下，这段婚姻便成了一剂临时的稳定剂。无论宁微，还是连奕，都被置于天平两端反复衡量、摆布，为将来的“合并”扮演吉祥物与政治制衡的砝码。
宁微脸上渐渐浮现出一种近乎破碎的难以置信。他张了张嘴，声音干涩：“你……是不是从来就没打算放我走？”
连奕低笑一声，那笑声里没什么温度：“至少在吞并完成之前，不会。”
至于吞并之后，更无可能。
宁微像是骤然被抽空了所有力气，目光迅速灰暗下去。和一个国家政治体拼智谋和手段，个人的力量犹如螳臂当车。秘钥不过是浮在最浅层的那道引子，其下蛰伏的，才是真正深不见底的漩涡。
“觉得委屈？”连奕看着他失神的模样，语气平淡地陈述事实，“我之前是不是跟你说过，若是敢背着我做别的，我们的承诺就作废。”
婚后一年放宁微离开的承诺，从来只是说说而已。
宁微抬起头，眼底映着最后一点微光，反问道：“难道我什么都不做，你就会信守承诺？”
连奕阴沉的脸上掠过一丝真实的疑惑，仿佛听到了什么陌生的词汇：“承诺？”他扯了扯嘴角，“这东西若有用，离婚率就不会居高不下了。”
“你不讲道理。”
“道理？”连奕冷哼一声，无赖本色尽显无遗，“这玩意儿比承诺更不值钱。”
他向前倾身，目光如针，刺进宁微眼底：“你接手宁斯与的任务来偷秘钥，不单是为了救他、求自由，还因为发现我和他长得像，想在我身上找点慰藉，对不对？”
“嗯？觉得我怎么样？”连奕的语调带着冰冷的自嘲，“被你耍得团团转，用完了就给一枪。结果没死，还要留个什么一厘米的偏差，是真的怕我死，还是给自己留条退路？”
他逼问的话一字一字摔到宁微苍白的脸上：
“宁微，你这么对我，讲道理吗？”
宁微有些发懵地看着连奕，似乎不明白他在说什么，但他已经不想理解这几句话背后的深意，他只知道，连奕永远不会放他走了。既如此，他已无话可说。
连奕观察着宁微每一帧细微的表情，宁微沉默不语的样子和默认没区别。
两人眼中的最后一点希冀同时熄灭。
天快要亮了，拂动的晨雾从通风口散落进来，连奕将被子提到宁微下巴，临走之前冲着破碎的Omega低语：
“真可惜，你余生都要跟我在一起了。”
**
宁微度过了婚后最难捱的一段日子。
他再次被关进地下室，彻底与外界隔绝。地下室有一道很小的格子暗门，会定时打开，伴随着轻微一声铃响，托盘便会出现在暗门后的格子里，有时候是饭菜，有时候是药。
连奕每晚都会过来，一声不吭地上他，有时候一次，有时候两次、三次。白天他偶尔也会来，站在通风口下抽烟，然后就走。他们几乎不再交流。
渐渐地，宁微变得难以感知时间，也不知道过了多久，或许很短，或许很长。他大部分时间坐在床上发呆。一开始连奕发了狠地弄他，他还会反抗，后来便麻木了。
外面下雨了，淅淅沥沥的声音听起来也珍贵。宁微靠在床头，思绪散得很远。他能闻到一点雨水的腥味，伸出手，恍惚间也摸到了雨水的湿润。
在西陵岛的名目繁多的严酷训练中，宁微最怕水刑，但大部分人真正怕的还是禁闭室。在零感官接触后几小时内，人们便会产生幻觉，时间感彻底混乱，方向感丧失，最终导致意识涣散、理性崩溃。
很奇怪，年纪最小的宁微反而能够坚持的时间最长。
明明眼下的境况比当年好上太多，那时他都能熬过去，此刻却仿佛濒临极限。他不知道连奕打算关他多久，会不会就这样将他关到死。
很多过去的画面像黑白电影，在脑海中倒带。
他想起最初筛选目标时，连奕与江遂其实都在他的潜在围猎范围内。但江遂警惕性太高，精神时刻紧绷，对家人情感疏离，除了连奕几乎不与旁人深交，周身仿佛筑着铜墙铁壁，无从突破。而连奕，则更显随心所欲，虽然骨子里暴戾，面上却总是一副浪荡不羁的公子哥模样，性格中的裂隙与弱点，似乎更容易被捕捉与掌控。
于是他设计让江遂退出对跖点计划，选择从连奕入手。
间谍假戏真做违背职业道德，也是大忌。可那段伪装成恋人的日子里，连奕给予他的，是一种他从未体验过的、近乎真实的“爱”。
他心知肚明这一切都是假的，对连奕这种名门贵胄来说，不过是一场人间爱情游戏，而自己也是抱着目的而来，当不得真。
可他依然清醒着沉沦。在日复一日的相对中，他渐渐尝到害怕、软弱、痛苦、期望……这些于他而言本该陌生的、属于“人”的复杂情绪。一边体会，一边又清醒地意识到，这个人与他注定背道而驰，没有交汇的任何可能。
那一点偷来的甜，反将他本就艰难的人生，衬得愈发狼狈。
他望着天花板，目光穿过厚厚的壁垒，来到外面的天空。可能是阴云密布的夜晚，雨声在耳边滴落，神思被雷声震碎，散落得到处都是。
直到他看到一道人影站在床边，都没有回过神。
连奕目光沉沉地盯着床上的人，才被关了几天而已，已经憔悴到仿佛只剩一具躯壳，视线都无法聚焦。他在这里站了五分钟之久，宁微都没发现。
“绝食？”连奕的声音在头顶响起，冰冷又急躁。
第44章 有座监牢
宁微缓缓眨眼，思考着连奕的话，半晌，说：“没。”
他今天没胃口，早上只吃了一点粥，之后的两餐饭真的吃不下，就放在格子里没碰。两餐不吃而已，不知道连奕从哪里看出来这就是绝食。
但连奕认定的事难以更改，一旦下了绝食的定义，就立即和抵抗，和寻死挂钩。
他沉默地站了一会儿，宁微也不说话。无声的较劲在两人之间蔓延，过了很久，连奕抬手按住宁微的肩。
宁微以为他又想做，忍不住抖了下。
这几天做得太凶太狠，连奕真的就跟个疯子一样，频繁标记让宁微的身体已经出现应激。他明显恐惧的姿态噎得连奕脸更黑了。
那天晚上，连奕将宁微带出了地下室。
他抱着他上楼，步伐平稳有力，情绪和表情都压抑着，回到他们原来的卧室。宁微一直恍恍惚惚的，猜测连奕又要用什么惩罚他。果不其然，连奕将笔电打开，推到宁微面前。
“打开你的加密邮箱，”连奕用一种略带奇怪的引诱姿态说，“看看你哥有没有联络你。”
宁微没动。
连奕低笑一声：“你不想知道宁斯与有没有安全抵达第九区？我猜没有，因为我找了第九区周总长，以危害独立区安全为由，请他全面追捕宁斯与。”
然而，即便动用了整个独立区的武装与情报网，也未寻到人。宁斯与的行踪并非全然无迹可寻，若遍寻不着，唯一的解释便是他根本没去第九区。
宁微肩膀往后缩，嘴唇抿起来，全身都绷紧了。
“被我干傻了？”连奕的话说得粗俗不堪，自己也跟着生气，用力敲着笔电，“怪不得！傻子才绝食。”
宁微突然抬头看他，水润的眼睛里泛起难以隐藏的难过。
连奕一噎，深吸了口气。
宁微沉默片刻，而后拽过电脑，指尖翻飞，打开了自己的加密邮箱。看着空空如也的屏幕，宁微脸上涌上失落。宁斯与果然没去第九区。
**
随着冬末最后一场雪沸沸扬扬洒下，十六条已落地执行一年。
这份貌似和平解决制裁的条约，本质上是从军事、法律、经济上逐步“消化”缅独立州，打着一体化与长治久安的幌子，将缅独立州的各级行政机构、社会资源、劳动力市场全面接入新联盟经济体。
新政推行期内，缅独立州开始频繁发生小规模抗议和骚乱，反分裂和维护主权独立的声音日益高涨。和当年傅言归主导的第四区并入新联盟国不同，缅独立州的反抗势力更成系统，不容小觑。
其中，表面驯服的若莱家族和把持半壁经济命脉的吴家，暗地里频繁挑起事端，处理起来最为棘手。一些内部反对势力和武装，明面上是非政府组织，实则背后都是若莱家和吴家在掌控，意图脱离新联盟控制、作废十六条的小动作不断。
连奕又变得忙碌，时常往返于新缅之间，镇压暴乱，控制舆情，重塑新联盟强势而稳定的对外形象，成为他的工作常态。
自从连奕单方面判定的“绝食”事件之后，宁微没再被关进地下室，又恢复了刚结婚时的状态：每天待在卧室，可以去花园里晒一个短暂的太阳，但不能出门，宠物店自然也不用去了。
保镖全换成军部的人，梅姨做完三餐后便回主楼，很少与宁微说话。
宁微成为被困在笼子里的宠物，每天只有一只鹦鹉陪着。小鬼似乎也感受到宁微的困境和阴郁，一开始还尝试着逗他，渐渐地，它也只是安静地待在树上了。
连奕回观澜山的时间越来越短，偶尔深夜回来，洗个澡换身衣服，又走了。若是留下，势必是要做的。
他总是一声不吭将宁微拖过来，用冗长的时间和难以忍受的姿势折磨人。他很喜欢去地下室做，打开所有的灯和镜子，褪去了在外的得体冷静，逼宁微睁着眼睛看他们纠缠在一起的身体。
还总说些莫名其妙的话，掐着宁微的脖子问：“看清楚，现在上你的人是谁。”
宁微听不懂这话背后的深意，当然无法给出正确的答案。
若是晚上不留下，连奕便目光沉沉地看他一会儿，伸手捏住他的下巴，迫使他抬起头，审视般地打量他片刻，然后松开，转身离去。仿佛只是确认一件所有物是否还在原处，是否完好。
宁微在日渐增长的寂静中，感觉到某种无形的网将自己越捆越紧。连奕在外的每一次行动，都在将缅独立州更牢固地锁进新联盟的版图，也将他更彻底地困在这座婚姻的牢笼里。
距离宁微承诺的秘钥半年归期，早已过去。因为一直没有宁斯与的消息，也因为被关得久了，宁微变得恍惚，对时间麻木，什么都提不起兴趣。
而连奕也像完全忘记了交还秘钥一事，只字未提。仿佛真如他所说，秘钥对他来说已经随着时间逐渐失效。仿佛也真的应了那句“承诺作废”。
至此，秘钥在连奕和宁微这里，都已失去价值。这枚记录着新联盟国秘密武器的核心载体，如今只是一段隐痛往事的开端而已。
年前最后几天，宁微开始频繁被连奕带去出席某些公开半公开的活动。
在第一个共同繁荣示范区的落成仪式上，连奕发表了“共享发展成果”的讲话，随后和立在身旁的宁微共同按下启动按钮。
镜头重点捕捉到二人并肩站立、偶尔低语。新闻中描述这是琴瑟和鸣的婚姻，也是共促和平的象征。
仪式结束后的招待会上，连奕与一众军政要员周旋，宁微静立在他身侧陪同。外交秘书几次隐晦地递来眼色，示意他展露笑容，宁微却只是垂着眼，唇角丝毫未动。
虽说样貌柔和，但宁微的身型高挑，气质清冷。当他不再伪装时，那份沉静便隐隐带上了攻击性。此刻他默不作声，眉眼间凝着挥不去的倦色，长期软禁让他显得苍白无血色，整个人像一尊没有温度的玉雕，安静，也难以靠近。
下半场，连奕终于肯放宁微去休息。
宁微找了个人少的角落待着，紧随而至的服务生端来几碟小食和热饮，放在他面前，又默默退了出去。
不远处几道若有若无的视线盯着，宁微没什么胃口，对那些视线权当看不见。整个会场里外三层都是安保，他根本跑不掉，不知道有什么可盯的。
桌上的食物没动，膝上摊开一本画册，他盯着画册发呆。不远处有轻微骚动，他抬头，是江遂和云行并肩进入会场。
两人皆是一身正装，江遂落后云行半步，有官员过来攀谈，也是先和云行握手寒暄。云行身姿舒展挺拔，仪态从容飒然。当一位Omega被权力与威望加持，容貌便退为次要。那股由内而外的、无所畏忌的气场，令在场所有人肃然起敬，不敢有丝毫轻慢。
如今，即便没有江遂，也无人敢对这位携带罕见诱进型信息素的Omega大校，生出半分僭越之心。
宁微的视线无法控制地随着云行移动，那是一个他从未进入过的世界：光明、强大、随心所欲。他知道云行为此付出了很多，他羡慕的同时也能共情。可无论云行走得多艰难，身后始终站着江遂。
如果哥哥没有失踪，如果他没来新联盟国，没遇到连奕，或许他真的能过上平凡简单的生活。
可他遇到了连奕。