当弓弦乐和击鼓声响起，周瑭才猛然惊觉。

　　这是北疆的乐曲，这些舞姬全部都是回鹘女奴。

　　她们都是薛成璧母亲的同族！

　　其余宾客也同样发觉了此事。

　　最先表示反对的是皇后。

　　她出口斥责道：“这等腌之物，莫说污了圣人的眼，就且说蛮夷皆怪力，若是伤了圣人，该当如何？”

　　四皇子夸张地笑了，展开双臂往下压了压，似乎是嫌他们太大惊小怪。

　　“皇后无须担心。既是圣辰贺礼，儿臣自然做了万全的准备。”

　　说着，他一撩舞姬的裙裾。

　　只见舞姬们双足皆佩戴着银色锁链，锁链上有铃铛，一动便叮铃作响。

　　四皇子牵起锁链，就像牵一连串宠物羔羊般环绕殿内，向宾客们炫耀自己的所有物。

　　尊严被践踏在地上的，不仅仅是回鹘舞姬们，还有身为回鹘公主之子的薛成璧。

　　周瑭手足冰冷。

　　他尽量让自己的动作不引人注意，悄悄瞥向薛成璧。

　　却见对方并没有他担心中的失态，而是维持着端正优雅的坐姿，甚至唇角还噙着笑，以一种赏玩的姿态睨着那些女奴。

　　周瑭知道，那全都是装出来的。

　　现在哥哥心里一定非常、非常不好受。

　　四皇子没能从薛成璧身上得到想要的反应，脸立刻沉了一下。

　　他呵呵笑道：“二皇兄还真是冷血无情。”

　　他叫他“二皇兄”。

　　而皇帝没出言反驳。

　　人声鼎沸的宫殿，瞬间鸦雀无声。

　　所有人都没想到，这个众所周知的秘密会在这一刻被揭穿，成为定论。

　　“同族受苦，”四皇子恶意地诘问着，“二皇兄就不心疼吗？”

　　兄弟失和，当庭对立，皇帝却丝毫无所表态，甚至乐见其成。

　　他也拭目以待，自己这个捡回来的儿子，到底是属于大虞，还是外族。

　　薛成璧的视线从舞姬那里，缓缓移到了四皇子身上。

　　好像这才正眼看他。

　　“五百二十九人。”他道了一句。

　　四皇子：“什么？”

　　“回鹘、契丹、突厥、铁勒、室韦、，还有汉人。凡我大虞之敌，不论何族，死在我刀下的已有五百二十九人。在我麾下将士手中毙命者，更不知凡几。”

　　薛成璧语气淡淡。

　　“心疼？从未想过。但当他们被我斩断脖颈之时，定然是疼的。”

　　“不过疼不了多久。”

　　他笑了一下，觉得很有意思似的。

　　“……他们很快就被马蹄踏作肉泥了。”

　　“……”

　　四皇子后背冒出了冷汗。

　　好似有人在他脖子后面吹了一口凉气，咯吱、咯吱，冰冷而锋利的金属在骨头上磋磨。

　　“……看来你对自己的刀法很有信心。”四皇子强自笑了笑，给自己鼓气，“今日是父皇的圣辰，不如二皇兄就舞刀为父皇祝寿，顺便给你的女奴同族们伴个舞，如何？”

　　皇子、朝廷从三品大员、立下赫赫战功的将士，无论是薛成璧哪一重身份，哪有当众献舞的道理？

　　周瑭咬牙。

　　这分明就是在羞辱人！

　　“四皇子此言极是。”皇后也出言附和，“本宫正想见识见识，这回鹘一族的刀法，究竟和我们大虞有何分别。”

　　在后党和四皇子党的夹击之下，薛成璧孤立无援。

　　周瑭就要站起来为对方说话了。

　　就在他行动的前一瞬，薛成璧却投来了眼神，向他眨了一下眼，竖了一个拇指。

　　他在说“我很好，不必担心”。

　　周瑭身形一滞。

　　薛成璧抬起另一条手臂，将竖拇指的动作，补全成一个揖礼。

　　“臣遵旨。”

　　“可臣还缺一柄横刀。”

　　除侍卫以外的臣子不可持刀上殿，他的佩刀在进宫时便被收走。

　　皇帝丝毫没有把御佩的刀借给他的意思。

　　四皇子当然没有忘记在此处下绊子，他的母妃陈皇贵妃唤来宫女，抬出一柄她收藏在宫中的“宝剑”。

　　一柄女子式的、华而不实的绣花剑。

　　所有人都以为薛成璧会勃然大怒。

　　许多人盼着他御前失仪。

　　然而薛成璧拔了剑，掂量了一下重量，紧握在手里。

　　不等鼓乐声响起，便骤然出剑！

　　刚猛霸道，威风凌然。

　　“好！！”场下一名武官忍不住叫好。

　　见其他官员都看过来，武官赞叹道：“这是薛家刀法，武安侯世代相传的薛家刀法！”

　　“是我们大虞的刀法！”

　　话音未落，皇帝拊掌喝彩。

　　“好！”

　　见他表态，殿中顿时叫好声响成一片。

　　四皇子脸色发青。

　　薛成璧的舞剑还未结束，但此时乐师们发现，没有任何一种舞乐能与之相配。

　　剑影中，恍若传来金戈铁马、浴血厮杀之声，这独属于沙场的声音，便是这场剑舞最佳的配乐。

　　周瑭望着舞剑的人影，眼睛一眨不眨，几乎忘了呼吸。

　　“周娘子。”有人低声唤他。

　　周瑭没听见。

　　“周瑭，”萧翎再次提醒他，“你的手。”

　　两截沾了血的断箸躺在手心里，周瑭这才发现，自己因为太过紧张，不知何时竟把玉箸攥得断了。

　　他放下断箸，也来不及擦掉血，只瞥了一眼，便重新把注意力转回薛成璧身上。

　　所有人都被这场剑舞所吸引。

　　在这个终于不用被盯着的时候，萧翎的目光落在了周瑭明净的侧颜上，久久不曾移开。

　　直到忽然炸起的尖叫声打断了他。

　　是四皇子的尖叫。

　　“啊！！”

　　薛成璧的剑正朝四皇子刺来。

　　四皇子踉跄着后退，慌乱中甚至想拉自己的母亲作为挡箭牌，然而他的动作太慢了。

　　剑尖猝然逼近他的眼瞳，“噌”，削掉了他耳后的香炉。

　　黄铜铸造的香炉，竟生生被斩成两截。

　　薛成璧施施然收剑。

　　“此等饰品，臣用不惯。”

　　“还请四殿下见谅。”

　　这么说着，他神色却极为阴鸷，仿佛刚才有什么事情惹恼了他，让他连表面功夫都没心思做了，用如此骇人的方式结束了舞剑。

　　他一把将剑抛向陈皇贵妃的方向。

　　宫女捡起了剑，却发现“宝剑”已经卷了刃，手柄处更是被握出了裂纹。

　　也不知道刚才握剑时，用了多大的力气。

　　“……来人啊，救驾！有人要谋杀皇子了！”

　　直到此时，四皇子才从惊骇中回过神来。

　　没有人应。

　　皇帝寒下脸，斥四皇子道：“闹的什么笑话，败了朕的兴。”

　　一句话，就决定了四皇子往后的地位。

　　陈皇贵妃泪光盈盈，却丝毫不敢停止微笑。

　　毕竟今日可是皇帝大喜的日子，她怎敢扫兴呢？

　　“……父皇！”四皇子犹不敢相信。