周瑭脸蛋渐渐泛红，不知是被闷红的，还是别的什么。

　　他祈祷外面的嬷嬷能快些离开。

　　然而天不遂人愿，那两位嬷嬷细心给薛成璧喂了水，换了额间散热的湿巾帕，竟仍未离开，守在厢房里低声攀谈起来。

　　看起来是打算整夜守在这里了。

　　周瑭又窘又怕，想尽可能离公主的身体远一些，便试着悄悄挪了挪手脚。

　　然而刚一动弹，外面的嬷嬷就察觉了：“方才二公子是不是动了？”

　　周瑭瑟瑟发抖。

　　另一个叹道：“你是不知，二公子身上烫了好些水泡，想来昏睡中也疼得厉害。”

　　周瑭僵住。

　　这件事康太医可没有对他说。

　　守夜的两名嬷嬷没有起疑，也没有起身查看。过了一会儿厢房里安静下来，一个昏昏欲睡，一个做起了针线活。

　　周瑭小心翼翼地凑近了薛成璧，睁大杏眼，观察他裸.露的皮肤。

　　手肘和小腿附近有好几圈红痕，红痕接连成片，上面敷了药，是水泡挑破后的痕迹。

　　周瑭心脏酸涩地皱紧。

　　他嘟起嘴，轻轻地“呼呼”吹着烫伤，想为公主减轻一点疼痛。

　　一边吹，一边听对方的呼吸声，平稳而舒缓。

　　……是啊，薛成璧就在这里，安然无恙地在他身边，没有倒在血泊里。

　　周瑭感到阵阵安心。

　　不知不觉间，孩子倚在小少年身边，沉入了酣甜的梦乡。

　　即便睡熟了，他还歪着脑袋、圆圆嘟着小嘴，好像梦里也在勤劳地呼呼吹气一样。

　　鸟雀呼晴，窗外隐有梅香。

　　清晨，薛成璧从噩梦中惊醒。

　　他重重喘.息，猛然睁开眼，凤眸中满是警觉与戾气。

　　伸手从棉被底下一抓，却捞出个小孩。

　　周瑭睡得正香，睡颜恬静。因为整夜闷在棉被下，脸颊和耳尖还泛着乖巧的红晕。

　　薛成璧微顿，眸中戾气冰消雪融，徐徐晕染出一抹温和。

　　他腾出大半边床榻，让周瑭躺在自己枕头的另一边。

　　助眠的药效再度袭来，他打起精神，认真注视了孩子片刻，渐渐阖上了眼。

　　这一睡，好眠无梦。

　　老夫人闻讯而来，看到两小无猜、相拥而眠的孩子们，又是无奈又是好笑，低声道：“随他们去吧。”

　　周瑭一觉睡到自然醒，坐起来时小揪揪掉了一个，发顶翘起两撮呆毛。

　　看到身旁薛成璧沉睡的侧脸，他脑瓜子懵懵的。

　　他们躺在同一只瓷枕上，周瑭呆呆伸手量了一下，距离最多只有三寸。

　　周瑭：“……”

　　“噗”地一声，他脑袋顶上冒出了一小团热蒸汽，脸蛋滚烫，另一边的小揪揪也吓掉了。

　　怎、怎么不但大被同.眠，一觉醒来还同床共枕了呢？

　　周瑭手忙脚乱地爬出被窝，抬头就看到老夫人靠在不远处的摇椅上，正似笑非笑地睨着他。

　　周瑭不好意思地挠挠脸，小声解释：“夜里做了噩梦，所以就过来了……”

　　然后他问了最关心的问题：“哥哥还没醒过吧？”

　　没看到他钻被窝、共枕眠的轻薄行径吧？

　　“醒过了，醒来发现你小八爪鱼似的缠在他身上，”老夫人脸不红心不跳，“只可惜他身子没好全，推不开，很是气了一阵。”

　　周瑭呆若木鸡。

　　一旁的郑嬷嬷忍不住笑了：“夫人诓你呢。二公子没醒，什么也没瞧见。”

　　周瑭来回观察她们二人神色，在老夫人眼里确认到一抹促狭，这才拍拍小胸脯，松了一口气。

　　“还好没瞧见。”他庆幸一阵，又开始自我怀疑：“我睡相就那么差吗？怎么能睡着睡着就躺到她枕边去了呢……”

　　只有老夫人大致猜到发生过什么。

　　二郎像只戒心极重的狼崽子，若非他主动，谁又能逼他让出一半卧榻，睡到他枕边去？

　　她心知肚明，却没有戳破。

　　老夫人稍稍走了一下神，回神时看到周瑭正撒腿从她身前跑过。

　　“学堂已经迟到了！我怎么睡过头什么都忘了……”

　　“今日就不必去进学了。”老夫人冷笑一声，“我托方大儒加了一堂课，教训他们何为‘子不语怪力乱神’，顺便请康太医讲解何为恐水症。这两件事上，你比那些小郎君都明白，没必要和他们一起挨训。”

　　周瑭明白过来。

　　外祖母这是借方先生和康太医之口替公主澄清，光明正大地终止了流言。

　　老夫人和老侯爷雷厉风行，这一晚还做了许多事。

　　他们逼二爷休了阮氏，阮氏所出的薛环、薛蓁兄妹则连夜被送往平卢老家，终生不许回京。

　　武安侯府与阮家闹得极不愉快，二爷想到以后仕途失了阮家的助力，本来有些不满。听到老侯爷承诺再替他寻一门好亲事续弦，他脸色这才好看了一些。

　　邹姨娘被送去了京郊别院，春桃的娘随她一起。

　　京郊别院比清平院还狭小，日日有侍卫轮番值守，不许她们再踏出别院半步。

　　春桃永远留在了上元节的夜晚。

　　据当时她身边的婢女说，春桃停止呼吸的时间，恰好与薛成璧被按进滚水的那一刻相差不远。

　　春桃孤独离世，而那时她的母亲正忙于求神告鬼，没有陪在她身边。

　　正月十六的清晨，薛萌穿了素衣，拔去钗环，亲眼看着春桃下葬。

　　回府后，薛萌吩咐婢女抱了许多花灯，全都送给了周瑭。

　　“这些花灯本来是买给春桃看的，但事与愿违。那只花篮灯已经同她一起安葬了，这些你就拿去玩吧。”

　　周瑭抱起一只花灯，好奇地低头观察。

　　薛萌顿了顿，眼眶微红：“对不起，是我没劝住春桃的母亲，也没察觉到她的意图，所以才害得二兄……”

　　“我没法替哥哥原谅任何人。”周瑭抬起脸，杏眼乌黑澄亮。

　　薛萌低下头，嘴唇咬得失去了血色。

　　下一刻，她迎来了一个暖洋洋的拥抱。

　　“但我觉得这不是你的错。”周瑭温声道，“二姐姐又不是神仙，怎能掌控所有事情的走向呢？那些真正心怀歹意的恶人已经受了惩罚，无论是春桃姐姐，还是二姐姐你，都不要替恶人承担罪责。”

　　薛萌憋了整夜的眼泪，瞬间便淌了下来。

　　“谢谢你……对、对不起，真的对不起……”她回抱住孩子，毫无形象地哽咽道，“以后、以后我一定要赔给你和二兄最盛大的上元灯会……”

　　古代的孩子当家早，薛萌性情尤其坚强。

　　这时周瑭才意识到，他这个二表姐，也不过只是个八.九岁的孩子，换到前世，也才小学二年级呢。

　　家仆搀着大郎薛走了过来。

　　“让表妹见笑了。”薛搂过嚎啕大哭的妹妹，咳嗽了几声，苦笑道，“昨晚的事我们都很抱歉，总想怎么补偿才好……我这些年无所事事，倒是扎了许多花灯。表妹若不嫌弃，便挑些好的拿去吧。”

　　周瑭本想拒绝，心里忽然灵光乍现，生起一个念头。

　　他笑起来，点头同意了。

　　三房的仆妇领他去看薛的花灯，周瑭望着堆满整整五间厢房的花灯，惊得瞪圆了杏眼。

　　“这么多，全都是大表兄亲手扎的？”

　　“是呢。”仆妇也笑了，“还不止这些，这里存着的花灯，都是千挑万选才留下来的。”

　　“哇……”周瑭满眼惊叹，蹲下来开始找精致漂亮的挑。

　　他左手抱一个，右手抱一个，婢女见他抱着不方便，便道：“姑娘要挑几盏？婢子帮您抱着。”

　　“不多不多，我慢慢挑，”周瑭笑眯眯的，“能装满整整一间厢房就足够啦。”

　　婢女：“……”

　　她有些拿不准主意，去询问薛。

　　薛听了忍俊不禁，笑道：“喜欢就好，随她去吧。即便全都送给她，也是我们应该的。”

　　花灯这一挑，就挑了快两个时辰。

　　黄昏时分，余晖落入听雪堂，在屏风上镀了一层灿金。

　　昏睡已久的薛成璧徐徐睁开眼。

　　醒来的第一刻，他琥珀色的眼珠转向枕边，发觉那里空无一人，连余温都已散尽。

　　“二公子您醒了？”守在厢房里的嬷嬷喜道，“可惜表姑娘不在，否则这听雪堂可要热闹呢。”

　　“周瑭在哪？”薛成璧问。

　　他发了一夜的热症，又许久没开口说话，嗓音有些低哑。

　　“表姑娘去三房那边看花灯了。”嬷嬷叹道，“这劫也赶得巧，早不来，晚不来，偏偏要挑在上元节。表姑娘生在边疆，赴京之后也从没见识过京城繁华。好不容易要去看灯，却遇上了这事。”

　　薛成璧垂下了眼。

　　他许诺和周瑭一起去观灯，却言而无信。不但没有相陪，还把孩子牵扯进了危险里。

　　这会是周瑭过的最糟糕的上元节。

　　不论他做多少补偿，都无法倒转时间，把过去的上元节送到孩子眼前。

　　薛成璧的手指不自觉地扣弄着手肘间的烫伤，刺痛袭来，仿佛只有如此，才能将他心里的疼痛分散几许。