周瑭心脏揪紧，又暖又涩。

　　“你怎么比我还笨啊。”他闷闷道。

　　“哥哥也知道，如果我听闻你身陷险境，就一定会放弃看灯，赶回来找你。我都这么关心你了，那万一你出事，我该有多伤心？”

　　如果薛成璧就这么不告而别，静悄悄地离开他。

　　如果他的到来引发的蝴蝶效应，竟意外导致公主早夭……

　　那他永远都不会原谅自己。

　　周瑭鼻尖微酸，心里有些难受。

　　如果只有自己一个人，他肯定笑一笑也就过去了。

　　但面对着薛成璧，他心里莫名翻涌起委屈，好像堵了块石头，不撒出来就不舒服。

　　“哥哥能不能多依靠我一点？”周瑭望着薛成璧，睫毛濡湿，发出软糯糯的鼻音，“……我不想再生你的气了啊。”

　　孩子的语声介于赌气与恳求之间，薛成璧想了想，如果非要用什么词来形容，理应是“撒娇”？

　　……撒娇。

　　薛成璧素来不怕痒，此刻心间却仿佛落了簇簇绒羽。

　　“别气了。”他强忍住触摸小孩睫毛的欲.望，“以后不会了。”

　　心里却在恶劣地想象，那样毛茸茸、湿漉漉的睫毛摸起来会是什么感觉？

　　会不会和他的心一样痒？

　　“再哭就要把眼睛哭红了，明天早上醒来会变成一只红眼睛兔子。”薛成璧把兔子灯送到孩子手里，哄他，“看，兔子是不是眼睛通红？”

　　“嗯。”周瑭抱着兔子灯点头。

　　他很快被转移了注意力：“它的眼睛是用什么石头制作的？真好看。”

　　“光珠。”薛成璧道。

　　周瑭惊讶：“外祖母的簪子就是用光珠镶嵌的，好像很贵重？”

　　“尚可。”薛成璧不以为意道。

　　他没告诉孩子，这两粒光珠花掉了他所有的积蓄，包括这些天老夫人添补他购置家用的大把赏银。

　　周瑭眼神飘远，眉心微蹙，似乎又在为什么事发愁。

　　“没消气吗？”薛成璧问。

　　“没，没在生你的气。”周瑭攥紧小拳头，“我在气我自己，就算找到了哥哥，也没帮上一点忙。个子矮，力气小，就像你说的，拳头也软绵绵的……反倒还要靠受伤的哥哥保护。”

　　“但你叫醒了我。”薛成璧认真道，“这很重要。”

　　“也是啊。”周瑭扬起一个灿烂的笑，“不过还不够，我也要和外祖母学武！以后换我保护你。”

　　他有点发愁：“不过……我想外祖母肯定不会允许。”

　　薛成璧注视他半晌，道：“她会同意。”

　　“哥哥有什么好办法？”周瑭好奇。

　　“你和她撒娇。”薛成璧顿了顿，“就像刚才那样。”

　　“……？”周瑭眨了眨眼。

　　撒娇？

　　撒什么娇？

　　他刚才什么时候撒娇了？

　　但薛成璧似乎没有再说一次、或者多做解释的打算。

　　小少年低下头，从兔子灯的彩穗上解下了梅花香囊，重新揣回心口的衣襟里。然后一口气饮罢仆妇端上来的药，和衣翻身睡下。

　　墨色发丝遮掩了他耳尖的红晕。

　　周瑭挠了挠脸颊，疑心自己刚才是听错了。

　　习武宜早不宜迟，他收拾好了花灯，便向老夫人提起了习武的事。

　　老夫人初时严词拒绝，周瑭边为她揉肩捶背，边动之以情晓之以理，不到一会儿，老夫人便松了口。

　　“习武需要恒心和毅力，光靠撒娇可行不通。”她冷哼道，“我先教你扎马步，若你能坚持一个时辰，再言其他。”

　　怎么又是撒娇？

　　周瑭迷茫。

　　不过，还是先琢磨该怎么扎一个时辰的马步吧。

　　练武不在厢房里，而是在大雪漫天的庭院外。

　　周瑭裹着最厚实的棉衣棉帽，像只圆嘟嘟的雪团子，要腰没有、要腿看不到，似乎只要轻轻一推，当即就能在雪里滚上好几圈。

　　郑嬷嬷给他套了这许多衣服，犹不放心，焦心地在廊下来回来去走，骂老夫人狠心。

　　“这分明就是在为难人！不想教便明说好了，何苦要提一个不可能完成的要求，大半夜让孩子受罪，生生灭了念想？”

　　正埋怨着，屋门倏然打开，薛成璧裹挟着暖风走出来，一语不发地站在周瑭身边，也扎下马步。

　　周瑭从厚重的棉衣团里扭过头，看到薛成璧一身玄色单衣，身形修长挺拔，姿势稳如磐石，腿上还绑缚了增重的沙袋。

　　可是他双腿分明刚被烫了许多燎泡。

　　“我不需要人陪。”周瑭闷道。

　　“但我想。”薛成璧道。

　　周瑭心里一暖，随即抿唇道：“可是……腿上的伤不疼吗？”

　　薛成璧一顿，似笑非笑地瞥了他一眼：“你如何得知我腿上有伤？”

　　周瑭呆呆眨了眨眼，忽然间意识到什么，脸蛋烧起红云。

　　如何得知？当然是因为半夜钻过被窝啊。

　　“我我我……”他舌头打结，腿开始晃，“我不是故意偷看，真的！其实是因为……”

　　“站稳。”薛成璧注视着他，“是因为什么？”

　　周瑭小声：“是因为听嬷嬷说你身上有伤，心疼你，怕你疼，所以才忍不住看了。”

　　说完他就低下了头，不敢看对方的神色。

　　他好担心公主会不会生气，会不会把他当成轻薄浪荡的小登徒子。

　　却听到薛成璧轻缓的笑声，很愉悦似的。

　　周瑭杏眼流露出迷茫，渐渐又操心起来。

　　“看了你，你还笑。”他认真地教导小公主，“这样以后会被坏蛋欺负的呀。”

　　“下午有个小孩说，要习武保护我。”薛成璧凤眸微弯，“所以也不是很怕被欺负。”

　　“……是哦。”周瑭给自己打气，“我要努力！”

　　不知不觉，一个时辰已经过了大半。

　　因为有薛成璧相陪，周瑭一点都不觉得煎熬枯燥，身体累积起来的疲惫感，也被“保护公主”的干劲儿取代。

　　他按照老夫人传给他的心法发力，肚子和腿渐渐发热，感到了很玄妙的暖流，这种暖流在他用轻功的时候也出现过。

　　“那就是内力。”薛成璧回答了孩子的疑惑，“有内力，扎马步会轻松一些。”

　　周瑭很新奇地“呜哇”一声。

　　薛成璧没有提到的是，普通人要勤练数月才能感受到内力的存在，连他自己，也不眠不休地练了三日。

　　在武学一道上，周瑭的天赋举世无双。

　　这份天赋如烈日般灼眼，一旦显露，必会引来无数钦羡与崇拜，武学宗师争相收其为徒，乃至万军奉其为首。

　　而现在，不满六岁的“武学奇才”还是圆滚滚一只奶团子，见了血会晕，会被马步累得发蔫。

　　还会软乎乎地撒娇。

　　“哥哥我好累啊。”

　　“只差一刻钟了。练完明早我去鹿枫堂买糕点。”

　　“……好诶！”

　　一个时辰过去，整整四炷香终于熄灭，周瑭当即腿一软、眼一黑，仰面栽倒。

　　薛成璧手疾眼快捞住孩子，俊眉紧锁。

　　然而当他把孩子翻过来时，却发觉周瑭呼吸均匀，脸蛋染着酣甜的红晕，竟是刚才在扎马步时就睡熟了。

　　薛成璧愣了愣，哂然失笑。

　　“小瞌睡虫。”

　　他碰了碰孩子的小鼻尖，如桃花点水般轻柔。

　　周瑭竟然真能扎一个时辰的马步，就连老夫人也没想到。

　　她起初确实只想让孩子知难而退，但结果大大出乎她的意料。

　　老侯爷听说此事后大为不信，去探了周瑭的脉，却愕然发觉孩子的丹田里，竟已凝聚了一小团内力。

　　这对老夫妇对视良久，都在对方眼里看到了复杂。

　　就这样，周瑭的习武顺利提上了日程。

　　每日他多早起半个时辰练早功，上午进学，午休后做课业，黄昏后习武。日复一日，不曾稍有懈怠。

　　薛成璧随老侯爷进禁军历练，经常十天半个月才能回一次侯府，回来住上几个月，陪周瑭一同进学，教他练刀法。

　　冬逝夏走，春去秋来。

　　雪天里独自练刀的孤僻小少年，身边多了一个活蹦乱跳的小孩。

　　而学堂里容易打瞌睡的小孩，身边也多了一个替他抄录授课内容的兄长。

　　转眼间八年匆匆而逝，尘世间冰雪消融，桃李灼灼怒放，侯府里红云黛瓦，满城春色。

　　周瑭刚过了十四岁生辰，八年前圆滚滚的小团子宛如抽枝发芽一般，长成了骨肉亭匀的小少年。