周瑭连忙跟着薛萌进了听雪堂。

　　这些天薛萌在听雪堂里忙得连眼皮都不敢合，鬓发有些缭乱，额角沁着汗珠。

　　“多亏了二姐姐，”周瑭来不及感激她，“外祖母现在怎么样？”

　　“不太好。”薛萌拧眉，“你要做好最坏的打算。”

　　周瑭的心剧烈抽搐了一下。

　　说话间两人已进了屋内，寝屋里充溢着药材的苦腥味，李嬷嬷立在榻边垂泪，老夫人躺在卧榻里，布满皱纹的脸很是苍白，生了许多褐色的斑纹。

　　她闭着眼睛，连呼吸都安静无声。

　　这一幕对周瑭来说无比陌生。

　　他忽然发觉，自己从来没见过外祖母躺下休息的模样。

　　她总是那么硬朗、挺拔，喜欢中气十足地骂人，就算柱了拐杖，也能满院子追着人揍。

　　“她这里有一块肌肉坏了，”薛萌指了指心脏的位置，“越是情绪激动越容易发病，康太医说她五年前就开始心绞痛，但她把这事瞒了下来。所有人都不知道她早就病了，病得那么重……”

　　“为什么要瞒着我们？”周瑭轻轻牵住老夫人冰凉的手。

　　薛萌眼里浸了泪花：“她是侯府的主心骨，她若不强横，怎么能镇住这一院子豺狼？她一倒，这个家立刻就要乱。只有撑起这个家，你才有依靠，我们才能在侯府里平安顺遂地长大。”

　　周瑭的喉咙像被棉絮堵住了一般。

　　忽然他感觉，老夫人冰凉的手微微一动。

　　“……哭哭啼啼，像什么样子？”老夫人慢慢开口，嗓音嘶哑。

　　“外祖母！”周瑭惊喜。

　　“她真的醒了！”薛萌也很高兴，“祖母都昏睡了两天了，肯定是因为知道你来了……”

　　周瑭跪在榻边，将老夫人的手轻轻放在自己脸畔，用脸蛋的温热替她暖手。

　　老夫人苍老的手指动了动，触碰他的脸：“小猢狲长俊了。”

　　周瑭笑起来，不住用她的手摩挲自己的脸。

　　老夫人嘴角勾了勾，低声道：“娘若是个郎君，便是这幅模样吧。也不知道她现在怎样了……”

　　“外祖母可以亲眼看看。”周瑭道，“说不定哪一天，母亲就回来了。她一走就没音讯地走了这么多年，到时候，外祖母一定要拿藤条狠狠教训她一顿才好。”

　　老夫人笑着叹了口气：“……我等不到了。”

　　她的声音那么微弱，好像随便一阵风就能吹走。

　　“能等到的。”周瑭攥紧她的手，眼神执拗。

　　老夫人张了张嘴，却发现视野越来越暗，连小外孙脸颊的触感，都渐渐感觉不到了。

　　她自知大限将至，道：“我问你句话，你照实说。”

　　“我听着。”周瑭点头。

　　她提起一口气：“你来侯府前三年，我对你不管不顾，你可怨我？”

　　周瑭怔住。

　　李嬷嬷在旁，用手绢擦着眼泪：“这块心病最是磨人，表姑娘不在的时候，夫人总念叨对不住你。”

　　周瑭想起了最初穿越时食不饱、衣不暖的困境，想起了那个患有童昏症、痴痴傻傻的弱小魂灵。

　　然后他想起了老夫人送给他的八层雕花大食盒，想起了老夫人的毛大氅牢牢罩住他时的温暖，想起老夫人为了他办家学，教他读书、练武……

　　周瑭灵魂的一部分，那个不会说话的五岁孩子，在这一刻泪流满面，哭得悄无声息。

　　“不怨，不怨的。”他抱住老夫人的手臂，哽咽道，“我们都很爱很爱您。”

　　老夫人的眼睛似乎微微弯了弯。

　　这时，匆忙的脚步声踏了进来。

　　“胜了！”兵士风尘仆仆，满脸喜悦，“丛云将军胜了！！她就要回京了！”

　　“丛云将军？”周瑭的注意力被吸引过去。

　　“……夫人！”李嬷嬷凄惶的声音响起。

　　周瑭回头，只见老夫人半阖着眼，眼珠凝固在了上一瞬。

　　她抚在周瑭颊畔的那只手，彻底失去了力量，无力地垂了下来。

　　“夫人”

　　“祖母”

　　哭声绵密，如潮水般淹没了周瑭。

　　他怔怔然望着床榻上的外祖母。

　　她横眉冷目了一辈子，临到离开这个世界时，眼角眉梢却是微微弯着的，像是在笑。

　　周瑭抬手，轻轻合上她的眼睛。

　　他没有哭。

　　心脏好像有一块随着她一起飞走了，剩余的部分迅速地冷硬了起来。

　　他抬起头：“李嬷嬷，帮我主持外祖母的后事。”

　　“……是，小主子。”

　　老夫人的丧葬事宜，周瑭事事亲力亲为。

　　招魂、洁身、命赴、铭旌、亲自撰写祭文，接待每一个前来吊唁的客人。

　　最后目送她入棺，朝夕哭奠。

　　孟氏对此冷眼旁观。

　　一直对她处处掣肘的老骨头终于驾鹤西归，她心情好得很，懒得搭理周瑭尽孝。

　　而且她的临产期已经近了，郎中和神婆们都说，她肚子里的是个小郎君，生下来就要做武安侯世子。

　　她的未来顺风顺水，没必要收拾那些小鱼小虾。

　　下葬的前一日，老夫人的灵柩迁入宗祠停放。

　　夜半宗祠内寂静无人，李嬷嬷抱来一只梳妆匣，将它交到周瑭手里。

　　“这是？”

　　“夫人攒下的田庄地契，还有些纹银。”李嬷嬷告诉他。

　　“最底下的，是夫人从娘家带来的嫁妆。中间那些是她为娘子攒下来的。等到小主子来了，夫人又开始为小主子攒嫁妆。夫人八十年的积累都在里面了，她嘱托我亲自交到小主子手上，切莫叫旁人夺去。”

　　周瑭一点点抱紧了梳妆匣：“她的东西，我不会让旁人抢走半分。”

　　“夫人也是如此期望的。”李嬷嬷含泪一笑，“小主子现在有能力守住这些财物，夫人在天之灵一定会很欣慰。”

　　这些日，周瑭在待人接物时的冷静和圆通她都看在眼里，虽然有些地方还不够成熟，但他愿意学，学习速度飞快。

　　不知何时，这个喜欢赖在老夫人膝边撒娇的孩子，已经长成了足够独当一面的少年郎。

　　又或许，他早已长大了，只是总有许多人宠他、爱他，让他根本无需自己动手。

　　而现在，那个一直保护他、由他撒娇的人已经不在了。

　　想到这里，李嬷嬷问道：“二公子这几日在何处？”

　　周瑭眼神微黯，摇了摇头。

　　他很久都没见过薛成璧了。

　　外祖母离世之后他才知道，那个闯入听雪堂、传来丛云将军大捷喜讯的兵士，是薛成璧的人。

　　兵士名为李莽，在《奸臣》里榜上有名，周瑭记得他。

　　李莽出生乡野，天生一身蛮力，有个弟弟名为李疾，最擅侦查打探。

　　兄弟二人被高利贷的打手讨债追杀时，正巧蒙薛成璧搭救，又被他栽培重用，因此对薛成璧忠心耿耿。

　　李莽说，主子吩咐他这些天就守在周瑭身边，听周瑭的令，负责保护他。

　　再问薛成璧现在如何、身在何处，他就一概不知了。

　　周瑭闷声咳了几声。

　　就算他对权利纷争再迟钝，也知道如果孟家想要对薛成璧动手，这几日是最好的时机。

　　他在等待那个噩耗，同时也祈祷着噩耗永远不要降临。

　　周瑭在祖庙里陪了老夫人一夜，清晨时，不知不觉地蜷在蒲团上迷糊着了。

　　直到李莽慌乱的脚步声惊醒了他。

　　周瑭若有所感：“是不是哥哥出事了？”

　　李莽左右晃了晃脑袋，眼神飘忽，脑门汗珠如豆。

　　“哥哥不想我担心，所以不许你说。”周瑭道，“但我终归是要知道的，也终归是要面对的。”

　　“‘逃避解决不了问题’，这是哥哥教给我的道理。她自己怎么能不遵守呢？”

　　李莽渐渐被说服了，挠挠后脑勺，最终点头。

　　“孟家抓了邹姨娘，伪造出血书，又杀了她，把她的死伪装成畏罪自杀。”

　　“那血书上说，邹姨娘在外面偷人，还说主子是回鹘奴隶的种。”

　　周瑭晃了晃，很快就稳住了身形。

　　“哥哥现在怎样了？”

　　“暂且在京兆狱里关押着。”李莽红着眼睛，“主子吩咐过了，不用担心，他自有办法出来。”

　　他锤了一下墙壁，忍不住道：“但那可是牢狱啊！进了牢狱，怎么可能全身而退？”

　　“别急，”周瑭做了几个深呼吸，“我们该相信她，我们能相信她。”

　　“……但我无法接受自己什么都不做。”

　　他目光渐渐坚定：“我得想想办法。”