他知道，薛归乡后最想见到的一定是外祖母, 所以她现在一定在宗祠。

　　到了侯府，周瑭直接翻上了侯府的围墙，在地下一众家仆目瞪口呆的神色中, 踏着屋脊檐角，径直向宗祠跃去。

　　直到视野里出现宗祠的影子，他才下了墙。

　　宗祠的大门就在眼前，薛就在那里。

　　周瑭往前走了两步，猛然停住, 捏紧了拳, 身形有些不可控制的颤抖。

　　他闭眼做了一次深呼吸, 才慢慢抬步向里走去。

　　有一个人伏在灵柩边。

　　那人一身银铠, 肩甲和手臂护甲上布满了刀剑的刮痕和擦痕。铠甲将她的身形武装得高大魁梧，第一眼很难分辨男女，却能肯定她一定是一位驰骋沙场的将军。

　　丛云将军。

　　此时的将军却如同天下任何一个失去了母亲的孩子一般, 头抵在棺盖边，十指抠在棺木上, 指甲盖用力到失去了血色。

　　周瑭以为她在哭。

　　但当将军猛地抬头，与他视线相撞时，那双眼睛里没有泪光。

　　她眼圈很红, 充满了锋利的警觉，待她看清周瑭的脸之后, 敌意消退，神色逐渐变得恍惚。

　　“周瑭？”一开口，满是沙哑。

　　“是。”

　　周瑭本能地应了声，话音落下，才发觉那出奇的像士兵应答将军。

　　两人对视，许久都没有说话。

　　周瑭在努力从她脸上寻找熟悉感。

　　剑眉浓密，鼻梁高挺，这很像老侯爷；眼睛和外祖母一样是丹凤眼；嘴唇干裂，看不出来……

　　但不知何时，他在见到薛之前的激动都渐渐平息了，只剩下了疏离。

　　周瑭清醒地意识到，他们是母子，同样也是从来没有见过面的陌生人。

　　就连那个五岁小孩的魂灵里也没有关于薛的记忆，有的只是对母爱的无尽向往。

　　薛也在默然观察着他。

　　“你有什么心愿？”她忽然开口问。

　　周瑭愣了愣，没猜到她第一句会问这个。

　　“我……”

　　很快他就亮起了眼睛：“有一位兄长很照顾我，但她被奸人所害，进了京兆狱。我想救她出来。”

　　“罪名是什么？”薛问。

　　周瑭抿唇：“她是汉人和回鹘人的后代。”

　　“回鹘人？”薛眉头紧锁。

　　一瞬间，她身周浮现出戾气，眼里划过战场厮杀的缩影。

　　回鹘汗国战败后，一部分回鹘部族归依了契丹十八部。在前线将士眼中，回鹘人等同于敌人。

　　“她的出生不是她所能决定的，”周瑭解释道，“她作为汉人长大，作为我的兄长，陪伴我、竭尽一切地保护我……”

　　不知是哪个词触动了薛，她从灵柩边站起身，一身铠甲泠泠作响。

　　她吐出两个字：

　　“带路。”

　　*

　　京兆狱无人敢拦薛。

　　她如今是威震京城的丛云将军，是圣上亲封的武安侯，未来几年京中最炽手可热的新贵。

　　跟着母亲，周瑭一路畅通无阻。

　　狱中阴冷潮湿，他想到薛成璧竟被关押在环境如此恶劣的牢狱之中，心里慢慢泛起酸涩。

　　一想到即将见到对方，周瑭这些天来压抑在心底的担忧与想念就全部喷涌而出，恨不得现在就飞到对方身边。

　　薛拦住了他：“你在这里等着。我先进去。”

　　“……是。”

　　狱外，周瑭攥紧两只手焦心等待；狱内，薛第一次见到了自家孩儿心心念念的兄长。

　　“见过将军。”

　　薛成璧抱拳行礼，动作干练，颇有军中风采。

　　薛审视着他，并未还礼。

　　“李嬷嬷告诉我，我母亲病重前，曾与你私下长谈。”她冷冷开口，“你们说了什么？”

　　薛成璧态度不卑不亢：“老夫人请你原谅她。她当年没有支持你退婚皇室，还任由老侯爷将你逐出侯府。她对此很抱歉，但如果重来一次，她仍然会那么做。”

　　薛沉默片刻，道：“我能理解她的做法，从未怨过她。”

　　她眼神不减锐利：“还有什么？”

　　“老夫人还嘱咐我有关周瑭的事。”薛成璧道，“他的秘密，还有将军如此隐瞒的原因，我都知道了。”

　　只听岑然一声，薛腰间的刀已横在他颈侧。

　　她周身凶戾翻涌，杀气四溢：

　　“你想用这件事威胁我？”

　　薛成璧慢慢勾起唇角，眼底一片凉薄，没有半分笑意。

　　“如果有人想得知周瑭的秘密，只会得到他自己的尸体，或是我的尸体。”

　　他甚至故意向横刀倾身，任刀锋划过自己的颈侧，让血液徐徐淌落，滑过锁骨，浸湿衣衫。

　　“将军若不信我，可以现在就封了我的口。”

　　他的呼吸没有一丝紊乱，薛的刀也没有一丝颤抖。

　　相互审视良久，薛倏然收刀入鞘。

　　“我不相信一个刚见面的陌生人，”她道，“但我相信我母亲的判断。”

　　薛成璧道：“将军也该相信周瑭的选择。”

　　薛停顿片刻，语气复杂道：“你可知，周瑭见到我之后第一句话，就是求我救你出来。”

　　薛成璧半垂下眼，藏起眼底的暖色：“您无需为我做什么。转告他，我安然无恙，不必忧心。”

　　薛见他如此，神色这才和缓许多。

　　她卸下自己右肩臂甲，又“唰”地撕下衣袖，抛给了薛成璧。

　　“把伤口绑上，”她不再像最初那般严肃，“待会周瑭进来，别以为是我欺负了你。”

　　薛成璧呼吸微促：“他也来了？”

　　“本来没必要再让你们见面，不过……”

　　薛闭了闭眼，抬眼时郑重道：“这些年还是多谢你能陪伴他。这份恩情我不会忘，不论你出身如何，日后都算是我武安侯府的人。”

　　说罢，她认真向薛成璧行了一个军礼，阔步离去。

　　她离开后，不到一次眨眼的时间，另一个略微急促的、少年的呼吸声便由远及近，飞了过来。

　　薛成璧没有料到他会来得这么快。

　　他来不及包扎伤口，眼神略微一慌，最后侧过身，用完好无损的一边面向牢房外。

　　然后闭上眼，假装阖目休息。

　　脚步声在靠近时慢了下来，每一步都很轻，夹杂着少年小心翼翼的呼吸声。

　　薛成璧开始疯狂想象周瑭现在的样子。

　　这些天发生的事对他一定是个不小的打击。哭过吗？眼眶会不会是红的？

　　瘦了吗？脸色会是苍白的吗？

　　还有……如果他知道自己要走，会不会恋恋不舍，会不会为此落泪？

　　薛成璧意识到，自己刚才闭眼的做法是正确的。

　　如果现在睁开眼，看到周瑭的样子，自己一定会忍不住留下来，陪在他身边。

　　“哥哥。”少年的声音传来。

　　“……外祖母不在了。”

　　“我以后没有外祖母了……”

　　没有想象中的抽噎声，周瑭的嗓音很平静，很轻，带着情绪压抑太久的哑。

　　薛成璧的心慢慢揪紧，手攥成拳。

　　他感觉周瑭又走近了些，就站在他三尺之外，与他仅仅隔着一道铁栏。

　　少年声音压抑得更低。

　　“我差点以为，以后也没有哥哥了……”

　　薛成璧喉头一滞，猛地起身，紧紧将周瑭拥在怀中。

　　牢房的铁门被他撞得嗡鸣，却没有任何一个人留意。

　　“我在。”他将少年按向自己，“周瑭不会没有哥哥，我一直……一直……”

　　我一直都属于你。

　　薛成璧没能说出口。

　　他感到少年紧绷的身体在逐渐放松，脑袋亲昵地抵在他颈窝里。

　　“嗯。”周瑭无比安心，“哥哥在。”

　　薛成璧抚摸着他的后脑勺，很是心疼：“一个人在侯府，过得怎么样？有没有人欺负你？”