“哦对了，今天二姐姐正好在府里陪我，贺子衡给她带了孜然羊肉，二姐姐喊我一起吃。他还没有放弃追求二姐姐呀……”

　　“我好像一直在说别人的事。”

　　“关于我自己么……”

　　周瑭顿了顿笔。

　　窗外传来了男子的呼唤声。

　　“瑭瑭！日头这么好，闷在屋子里算什么？出来和爹爹切磋几回！”

　　“是！父亲。”周瑭扬声回应。

　　“要叫‘爹爹’！”

　　“好的，”周瑭胳膊泛起了小疙瘩，“……爹爹。”

　　他在砚台边搁下笔，走进了阳光之中。

　　周瑭对父亲周晔的第一印象是：啊，怪不得有人愿意跟他私奔。

　　周晔是名副其实的美男子，白衣卿相病弱美人的那一款，就算是年近不惑也不减美色。

　　恐怕比起“跟他私奔”，母亲当年更想“强抢民男”、“金屋藏娇”吧？

　　以前周瑭以为自己的容貌得益于母亲，现在他发觉，这至少有父亲一大半的功劳。

　　“父亲想切磋什么？”周瑭问。

　　周晔优雅地撸起袖子：“比划比划拳脚。”

　　周瑭尽量不引人注意地瞄过对方的细胳膊细腿。

　　自己该出几分力，才不会谋杀亲父？

　　三分？还是一分吧？

　　周晔看出了他的担忧，呵呵一笑：“你尽管来。不行算爹爹输。”

　　他无比自信，让周瑭想到了另一种可能。

　　武学分内功、外功，薛家刀法偏重外功，往往体格健硕。周瑭自己为了掩藏性别，所以内外兼修、更偏内功，体型比寻常武者纤细些。

　　或许，他父亲是个深藏不露的内功大师呢？

　　“那我要出手了。”周瑭放下心来。

　　“尽管来。”

　　周晔摆了个起手姿势，周瑭没看懂，但没关系，他谨遵父命，全力以赴地上了。

　　掌下轻飘飘的没有实体，他的父亲轻飘飘地被打飞了出去，飞出了院墙，然后“砰”地一声砸在地上。

　　周瑭傻眼。

　　他连忙跃过去扶起父亲，还好对方坠落的地点是一片柔软的花坛，没有摔出骨折。

　　只是肩头上那个迅速红肿起来的红掌印……呃，还好他在察觉不对时及时收了些力道，否则就不是这么简单了。

　　周瑭将他扶回屋内，敷上跌打损伤的外用药，有些心虚地问：“父亲不是说……不行算你输吗？”

　　“是啊，我输了。”周晔坦荡承认。

　　周瑭：“……”

　　他父亲的性格，和书册典籍里记载的父亲们太不一样了。毫无威严，还没有一点长辈架子，就算放到书斋里恐怕都能和十五六岁的小郎君们打成一片。

　　周晔一脸沧桑：“没想到我儿这么厉害。瞒着我瞒得好狠……”

　　周瑭“啊”了声：“可能母亲她本来就不知道吧。”

　　和整日赋闲在家的父亲不同，回京以来，薛整日在外奔忙，回府也忙于军务，除了用飧食以外，很少与周瑭见面。

　　有时候周瑭忍不住怀疑：会不会母亲根本就不喜欢他？

　　他有些低落。

　　周晔像是没看出他的落寞，附耳悄悄道：“打个商量，这事儿千万别告诉你阿娘。若她见到为父这等丑态，该嫌弃我了。”

　　周瑭答应了。

　　不过这种伤势根本瞒不过从军多年的薛，在得知事情原委之后，她提起了刀架上的横刀。

　　“跟我来。”她直接进了庭院。

　　“是，母亲。”周瑭起立。

　　薛将横刀丢给他那刀不是她用，而是给周瑭用的。

　　半个时辰之后，周瑭脱力地躺倒在地上，一根手指都抬不起来。

　　他剧烈喘着气，用数伤口的方式来分心缓解疼痛。

　　薛下手狠，但极有分寸，大大小小十六处伤口全都是皮肉伤。

　　她俯视着浑身狼狈的儿子，半蹲下.身似乎想扶他起来，却被亲兵传讯打断，头也不回地离开了庭院。

　　“瑭瑭，你阿娘没坏心。”周晔给他处理伤口的时候说，“你可知道，军里多少人求着被她操练，她都不屑一顾的。”

　　“孩儿知道。”周瑭疼得嘶气，说出来的话却很真诚，“以前大家都让着我，倒远不及这次受益良多。我很感激母亲。”

　　“儿子真乖。”周晔揉揉他的脑袋，意有所指道：“这世上怎么可能有人不喜欢你？要是有，那她怕不是戒过毒。”

　　周瑭被逗得一笑，半晌笑意又慢慢淡下来：“可是，怎么会有人能得到所有人的喜欢呢？尤其是让那样……标准很严苛的人满意。”

　　“有啊，”周晔露出鼓励的笑容，然后指了指自己：“那个人就在你眼前。”

　　周瑭：“……”

　　周晔笑得很好看：“你只是需要时间，去发现她对你的爱。”

　　周瑭不自信，但点了点头。

　　“没关系，不着急。”周晔笑着叹了口气，“你需要时间……我们都还需要时间。”

　　但留给他们的时间不多了。

　　薛回京述职、受封，与圣上以及朝廷大员“联络感情”，让他们信任她，认为她可以掌控，再将军权交还给她。

　　马不停蹄地忙完这些事，她和周晔就将再度启程离京。

　　离京前，薛问周瑭，想不想更改姓氏，跟随母姓，落回武安侯的薛家祖籍。

　　“‘薛瑭’？倒是好听。像个真真正正的武安侯后嗣。”周晔对儿子随母姓毫无意见。

　　“那就这么办。”薛道。

　　“等等……”周瑭忽然出声。

　　“我用了这名字这么多年，已经习惯了。”他有些急切，“‘薛瑭’听起来有些奇怪，如果别人这么叫我，我可能反应不过来。”

　　说完才反应过来，这算是他第一次违背母亲的意愿。

　　不知道对方会不会生气？

　　薛盯视着他的眼睛：“这就是你的决定？”

　　周瑭定了定神，斩钉截铁：“是的。”

　　其实原因无关“听不惯”。

　　他只是觉得，如果和薛成璧使用同一个姓氏，听起来是不是有点违和？

　　毕竟大虞奉行“同姓不婚”……

　　小小的妄念划过心间，丝丝缕缕缠绕了他的心房，再难抽离。

　　周瑭微微一怔。

　　直到薛的话声打断了他。

　　“好，你的名字你决定。”

　　她平时表现得十分独断，周瑭没有意料到，她竟会听从自己的想法。

　　薛继续道：“但是你要想清楚，外姓无法继承武安侯爵之位，就算你是我的儿子。”

　　“我明白。”周瑭笑起来，“多谢母亲。”

　　他忽然想起了外祖母口中的“娘”，那个二十年前活泼俏皮、天真烂漫的小娘子。

　　或许母亲从来不是一个冷硬的人。

　　她只是像那段时间的周瑭一样，把柔软藏在了坚硬的外壳里。

　　或许，他应该亲近她……

　　薛临行前，周瑭鼓起勇气，向她提出了见面以来第二个请求。

　　“我给哥哥…薛成璧写了信，如果有机会，可以请母亲帮我递到薛成璧手里吗？”

　　薛没有第一时间答应，看起来不太赞同。

　　周瑭无法接受否定的答案，他脑子一热，竟上前两步，挽住了薛的手臂。

　　然后用素来被薛成璧称为“撒娇”的语气，仰起脸，真挚地望着她。

　　“阿娘……求阿娘帮帮孩儿吧。”

　　薛无声地深吸了一口气。

　　但还是没能顶住，揉着额心道：“拿来我看看。”

　　周瑭笑得特别灿烂。

　　“不多的。我很克制，每天只写一封，所以也就两个书箱那么多吧。”

　　薛看着两个硕大的书箱，陷入了沉思。

　　然后她看向欢喜到脸红的儿子，陷入了更深的沉思。

　　薛和周晔走了，周瑭重新回到了一个人写信的日子。

　　逐渐的，他走出了变声期，嗓音比幼时沉了些，哑了些，需要多加学习才能勉强贴近女声。

　　喉结渐渐显露，但不突兀，比平常男子稍小些。常穿高领遮挡、再辅以妆效，能装得像个正常武官家的小娘子。

　　不过伪装太麻烦，周瑭还是很少与贵女们交往，只是日复一日地锤炼自己。