又两日，将要转晴的气候陆续飘起了雨夹雪，似要在季候彻底转变前肆虐几场。
屋内潮湿阴冷，起的几个火炉都难以去除寒湿水气，冬秋把衣物烤暖和才给许林秀上身。
冬秋望着窗檐落沥沥小雨，零星飘进内室如屑尘般的碎雪，皱眉问：“公子真要出门么?”
许林秀道：“第一批纸笔书籍送到了，我想亲自看看。”
冬秋故作叹气：“我去取最厚的那身狐裘过来。”
绒毛围起许林秀的一圈长颈，半张雪白的脸埋在温暖的狐绒下。
车备好，冬秋扶着他坐上去。
曹老六扬起马鞭，车稳速驶进雨雪中。
冬秋扒着窗帘看，笑道：“街上还有人赶集，延城眼看越来越好了，去年过来还没有那么多铺子呢，当时想给公子买点东西都找不着地。”
曹老六将马车准头一拐：“公子，到了。”
许林秀手里饮的温水泼出少许淋湿衣物，冬秋哎呀叫了声，许林秀示意他不用惊慌，更未责备曹老六。
冬秋道：“如此不小心，幸好公子今日没喝茶，若茶水泼脏这身狐裘，曹老六驾几辈子车都赔不起的！”
许林秀制止：“冬秋。”
冬秋闭了嘴，曹老六连连弯腰：“多谢大人宽宏大量。”
驱车技术老练的曹老六自个儿掌嘴，碎碎念叨：“不知怎的，晌午后一颗心就惴惴跳着，做活儿都不心思集中了，哎，这感觉就像……”
许林秀等曹老六继续说。
他方才出门时莫名也有点心不在焉，午前将士从军营传来话，重斐中午忙没回府跟他吃饭。
许林秀午饭比往日少吃半碗，胃口不是很好。
他仰望墨云渐密的天幕，问：“怎么不继续说？”
曹老六道：“回大人，我这条命也是从战场上经历九死一生活过来的，说出来怕大人不高兴，可过去每次要打仗时，我整颗心就没安稳过。”
冬秋跟军营的将士混脸熟了，知道一些消息。
他笑道：“这两日挂在边关城门的人头让勾答人闻风丧胆呢，借他们十个胆子，哪敢来啊。”
边说边用伞小心遮去雨雪：“公子，快进去吧，这儿风大。”
越过一道短廊，学房内的孩子正在排队领纸笔书籍，好不热闹。
冬秋笑嘻嘻的：“真好啊……”
许林秀看见角落里安静站着，想等其他孩子领完书自己再去领的黑皮小孩，抿唇一笑，准备过去和他说话。
轰隆轰隆
似雷鸣却比惊雷密集的声音隐隐响起，像鼓槌敲在心脏，震响的频率越来越快，仿佛回荡在天幕之下。
学房内越来越暗，曹老六“哎”地一声，手往脑门用力一拍就朝外头跑。
许林秀觉察不对，紧跟着向外疾走。
雨雪落在眼睫发梢，冬秋要拿起伞遮一遮，许林秀低声道：“不必。”
陆陆续续跑出学房外的孩子越来越多，全都跑到街上。
小孩虽年幼，但这样的声音在过往的好几年里他们听过许多次。
打仗了。
每当关外打仗，城门紧闭，擂鼓声不停。
渐渐地，不止孩子，延城内居住的百姓都出来了。
天色很暗，雨带着雪打湿站在街头伫立凝望的人们。
他们一致遥望城门之外的方向，沉默不语，目光似要穿过城墙看到更远更广的地方。
涑州饱受数年战乱，过去的灾痛没有麻痹百姓的心，所有人依然向往胜利，期盼打完胜仗之后的安宁。
感到惊慌的孩子发出抽泣，先生尽量抱起他们互相挤在一处。
“先生，我怕……”
“勾答人会进城么？”
“不会，咱们边关有大将军亲自镇守呢！”
孩子们眼睛湿润明亮，睁大了看着远方。
不安，惶恐，未知，茫然。
他们在原地支撑，紧紧相靠，从同龄人身上汲取站稳的力量。
个别懂事的小孩给同伴带去安慰，他们稚声道：“别怕。”
第116章
◎边关大捷◎
黑夜漫长寒冷，隐隐震响的擂鼓使边城数人无眠。
许林秀在枕上反复辗转，睡前饮过安神茶，效果甚微。
他合衣而起，坐在榻边出了会儿神。
冬秋一手掌灯，一手拎着重新添置烧炭的火炉进屋。
小仆放下火炉后伸手掸去衣上碎雪，手心手背烤一遍，转身去看，惊道：“公子这么晚还没睡呢？”
“几时了？”许林秀望着窗外，无边的漆黑下飘着雨雪。
“刚过寅时，”冬秋放好灯火和烧炉，“公子再歇息一会儿吧。”
许林秀：“睡不着了，左右都是干等，为我更衣，去一趟军营。”
“公子，”小仆惊讶，继续忧心忡忡，“苏军医叮嘱过您要好好歇着，切勿操劳费神。”
“这个时候莫说我，边关几城有谁能睡安稳。”
婉转柔和的叹息之后，许林秀坚持要去军营。
冬秋劝告无果，铆足了劲为其添衣，整理落发，又用毡帽将公子的脑袋包得严严实实。
深黑的雪雨之夜潮气重，许林秀往怀里揣了暖手炉子乘车出府。
军营灯火彻夜通明，值守的士兵看见许林秀，很是惊讶。
“大人深夜怎么过来了？”
不敢耽搁，忙将马车引至营内。
许大人身子虚弱军中上下谁都知晓，更知道将军和许大人定有姻缘，更毫无轻怠之心。
莫说许林秀为西北的防御工事做了许多贡献，将士们穿的新铠甲，拿的新兵刃，每日所食的肉蛋，方方面面都与许大人有关，他们敬他。
是以许林秀想问的事情，没有谁隐瞒。
许林秀先问后勤粮物一事，负责后勤管理的副史告诉他朝廷派送的物资半个多月前就送到了。
朝廷运来的粮和衣物可储备至多四个月，四个月后季节早就炎热，无需再担心冰雪封路，道阻艰长。
至于城防工器一面，许林秀始终跟进，知悉具体详细进度，心神定了定。
他道：“我想去定西关。”
副史诧异。
“大人，这……前线多变，还是留守城内安全。”
许林秀道：“白先生在那，方便第一时间收到讯息。”又笑了笑，“且将军在边关之外，左右坐不住，我想过去。”
赵铭带了一队将士跟着，曹老六驾车停在营内。
许林秀提衣执伞，这次没叫冬秋跟随。
他上了马车，忽然扭头望着赵铭。
青年目光柔和，透出一股坚定的光芒。
“赵铭，麻烦你回将军府替我取件东西过来，要快。”
于是赵铭扬鞭疾驰地往将军府赶，来回不过一刻钟，小心将层层绸布包裹的物件交给他。
许林秀淡笑：“多谢。”
赵铭摇头，带人护送这辆从延城前往定西关的马车。
*
定西关，寒风凛冽，空气里弥漫着浅淡的血腥。
关内外依然一片灰暗。
许林秀径直到了最高的指挥楼岗，鼓声震鸣，耳膜随之一动一动。
他抱紧绸布之下的东西抬步上阶，风吹得睁不开眼，狐裘在风中迎展，围在颈边的绒毛贴着脸颊，拂过眼睫。
他向门外的将士询问：“白先生可在里面？劳烦通传一声。”
将士道：“白先生吩咐过，若大人来可直接入内，不必传报。”
于是许林秀进门，正在沙盘前布置当前形势的白宣抬头，见他来了，起身相迎。
白宣道：“就猜到大人会来此地。”
许林秀点头，目光扫向沙盘，慢慢把两军交战的形势看透。
昨日未时，勾答将首哈达尔率二十万大军压境，这次没有避开重斐亲自镇守的定西关，选择正面交锋。
天色愈发晦暗，陆续增援八万勾答军，在雨雪中前行，分三处突袭，目标指向定西关左面对望的漠县，还有涑州最小的边城。
白宣道：“这应当是今年最后一场雨雪，等天色见晴就结束了。”
勾答军得了个百年难遇的机会，但天不顺勾答王庭，祁军这两年在军防获取太大提升。
前方响起轰震，许林秀随白宣走出指挥高墙上观望。
火光隐隐，似一片海相连。