流言甚嚣尘上，镇子里的居民惶惶不可终日。

　　“还是搬走吧！”

　　街上的店铺一家接一家关闭，越来越多的镇民选择离开。人口日渐稀少，大半个镇子空空如也。

　　老卢克的酒馆照常营业，他似乎一点也不担心，从没有搬走的念头。和忧心忡忡的镇民相比，他的心情极好，脸上的皱纹都像是少了许多。

　　入夜，小镇变得静悄悄。

　　冷风平地而起，远处传来鸦鸣，昔日繁华的小镇尽显诡异荒凉。

　　急促的马蹄声由远及近，三十名巨熊骑士抵达小镇，看到立在镇子前的木牌，策马越过挂着藤蔓的木栏，踏上小镇街道。

　　两侧房屋门窗紧闭，室内没有灯火，烟囱冰冷，不见一缕烟气。

　　不远处有灯光闪烁，是位于镇子中心的酒馆，也是唯一营业的店铺。

　　“走！”

　　骑士们连日赶路，人困马乏。望见酒馆的招牌如同看到救星，集体发出欢呼。

　　酒馆里灯火通明，客人稀少，伙计已经辞工离开，只有老卢克站在吧台后擦拭酒杯。

　　吧台上摆着一封信，写信的材料类似树皮，字迹也很独特，仅流通在树人之间，唯有同族才能读懂。

　　脚步声传来，酒馆的大门被推开。

　　身材高大的骑士走进室内，三三两两落座，很快占满整个房间。

　　“烤肉，还有麦酒！”骑士们又累又饿，只想饱餐一顿，抓紧时间睡个好觉。

　　酒客们不敢久留，贴着墙壁溜走，不敢招惹这些彪悍的骑士。

　　老卢克放下擦干净的酒杯，抬头看向坐满酒馆的骑士，认出斗篷下的重剑，现出意味深长的笑容：“欢迎来到平原镇。”

　　酒馆外，冷风呼啸卷过小镇，地底传来闷响，粗壮的树根连续拱起，覆盖临街的房屋。

　　醉意朦胧的酒客跌坐在地，目睹占据小镇的庞然大物，因恐惧发不出一点声音。

　　小镇四周传来一阵声，绿褐色的藤蔓交织成巨网，将小镇团团包围，封锁成一座坚固的牢笼。

　　小镇的酒馆中，巨熊骑士正在开怀畅饮，对危险毫无觉察。

　　笑容可掬的酒馆主人双手按在吧台上，自腰部以下完全树化，粗壮的树根深入地底，正托起整座小镇，将猎物困入陷阱。

　　距离平原镇二十里，几个高大的树人正穿过密林，一路向东前进。

　　云坐在树枝上，身上裹着厚实的斗篷。几个藤球围在他身边，既能照亮也能阻挡夜间冷风。

　　“还有多远？”

　　老树人辨认过方向，估算一下距离，开口道：“主人，您先休息一下，天明就会抵达。”

　　此行的目的地是平原镇，那里有一棵黑松，是同雪松家族签订契约的树人。

　　黑松接到布鲁的书信，回信答应教导新生树人，条件是云离开领主府，两人在边境会面。

　　这是对性情的考验。

　　血脉觉醒仅是开始，他要侍奉的主人必须果敢坚毅，能带领家族再次崛起。

　　为了这次会面，黑松精心布置，年轻的领主通过考验，马上就会收到一份大礼。

　　第17章

　　繁星高挂天空，夜色深沉，难得不见一丝冷雨。

　　树人在林间穿行，脚步沉稳有力。

　　云睡得正香，梦中翻了个身，差点从高处掉落。幸亏藤球缠住他才没有发生意外。

　　冷风迎面袭来，吹干额头上的冷汗。云靠向树干，长长呼出一口气，单手按住胸口，掌心下是剧烈的心跳。

　　树人察觉到异样，同时停下脚步。

　　“主人？”

　　“我没事。”云闭上双眼，再没有一丝困意，为转移注意力开口道，“和我是说一说平原镇的黑松，你之前说他是守护边境的树人？”

　　“边境树人是特殊存在。”确定云没有问题，老树人继续上路。

　　“特殊在哪？”云问道。随手抓过一个藤球，看似坚韧的蔓枝意外柔软，收缩起表面鳞状的刺，手感相当不错。

　　“雪松领鼎盛时期，境内树人超过两千，其中有一半在守护边境。他们常年面对危险，多数时间都在战斗，性格中有铁血一面，变得十分好战。”老树人解释道。

　　“好战是缺点吗？”云好奇道。

　　“不能这样说。”老树人沉吟片刻，组织一下语言，“大多数树人更喜欢睡觉，他们只是性格独特。”

　　树人体魄强悍，战斗力非同一般，边境树人更是其中的佼佼者。

　　在雪松领最强盛的几百年间，他们威名远播，甚至有一种说法，宁可和领地的骑士战斗也不要惹怒这些树人。可见成为他们的敌人会有多令人恐惧。

　　“黑松是其中一员？”

　　“是的。他比我年长许多，多次和炎魔正面对抗。”老树人实话实话，提醒云见到黑松时一定要谨慎。几十年没有打过交道，他无法断定黑松的性情是否发生改变。

　　云对黑松愈发好奇，想到即将会面，不由得生出更多期待。

　　见他不再发问，老树人停止说话，带着几个新生树人继续向东行进。

　　平原镇中，夜风徐徐，送来阵阵奇特的花香。

　　受惊的酒客双腿发软，互相搀扶着站起身，小心避开缠绕的树根，踉踉跄跄走到家门口。几人颤抖着手打开门锁，进到屋内后立即关门，靠着门板滑坐在地，低头埋入掌心，大口大口喘着粗气，庆幸自己能捡回一条命。

　　酒馆前，战马预感到危险，暴躁踏动前蹄，不断打着响鼻。

　　酒馆的门窗被树根封住，里面的骑士根本听不到战马的声音。战马只能自救，奋力挣脱缰绳，冲过树根盘踞的街道。即将冲出小镇时，被竖起的藤墙拦住。

　　墙上开满藤花，一串串粉白交织，随晚风摇曳，散发阵阵幽香。

　　战马不断向前冲，没能撞开藤墙，更被藤蔓缠住四肢，一匹接一匹落入陷阱，再也动弹不得。

　　一墙之隔，巨熊骑士对酒馆外发生的事一无所知。他们开怀畅饮，麦酒一杯接着一杯，很快喝得酩酊大醉，趴在桌上不省人事。

　　骑士队长撑到最后，扶着桌面站起身，摇摇晃晃走向吧台，从怀里掏出一袋银币。手指因酒精发麻，咚地一声，口袋落向地面。袋口的绳结断开，印有国王头像的钱币从袋子里散出。一枚沿着地板滚入吧台，没入黑暗不见踪影。

　　“怎、怎么回事？”

　　酒意不断涌上，骑士队长脚步踉跄，不小心扑倒在吧台前。腹部撞向桌沿，锁子甲无法抵御疼痛，顿时嘶了一声，意识清醒许多。

　　发现钱袋掉在地上，骑士队长晃晃头，试图弯腰捡起。

　　视线放低的一瞬间，黑褐色的树根猛然蹿出，锋利的尖端刺穿铠甲，从他前胸贯入，后背伸出，带出大片殷红的血珠。

　　滴答。

　　血沿着树根滴落，一滴、两滴、三滴，汇入地板缝隙，凝成厄运般的暗红。

　　骑士队长低下头，树根已经收回，胸前留下洞穿的伤口，心脏破碎。

　　高大的身躯向后栽倒，沉重摔向地面。骑士队长双眼圆睁，表情凝固在生命最后时刻，即非痛苦也非恐惧，而是怀疑和不敢置信。

　　醉酒的骑士毫无觉察，仍趴在桌上呼呼大睡。

　　老卢克走出吧台，酒馆的门窗同时打开，冷风涌入，室内的烛光瞬间熄灭。庞大的树根盘踞地面，尖端化为一把把利矛，在黑暗中带走骑士的生命。

　　整个过程，老卢克始终面无表情，既没有快意也没有怜悯。

　　最后一个巨熊骑士停止呼吸，他从吧台后提起一盏油灯，收回庞大的树根，迈步穿过室内，清点着骑士们的尸体。

　　“巨熊骑士，久违了。”

　　停在骑士队长跟前，老卢克弯腰拾起重剑，看到剑上熟悉的标记，神情终于有了变化。

　　一百年前，炎魔军团袭击雪松领，雪松骑士团危在旦夕。巨熊骑士团违背王都的命令，更误导多支援军，使得雪松领孤立无援，沦为一座孤岛。

　　老卢克握住剑柄，剑尖对准骑士的胸膛，那里已经没有心跳，只有一个血淋淋的伤口。

　　平原镇曾是雪松领的军事要塞，驻扎近一百名树人。

　　遭遇炎魔突袭和援军背刺，雪松领骑士团死伤殆尽，要塞中的树人被烈焰围困，仅存他一人。

　　同族战死沙场，唯有他苟延残喘。

　　这一百年来他受尽煎熬，年轮刻印的不是岁月而是仇恨。

　　年复一年，他以为复仇希望渺茫，往事只能化为烟尘消散在岁月之中。不想峰回路转，年轻的领主血脉觉醒，事情终于发生转机。

　　“血债理当血偿。”

　　夜风吹过，花香更浓，混合腥甜的血腥气弥漫整座小镇。

　　老卢克走出酒馆，来到小镇广场中央，登上一座木台。

　　边镇治安官时常在台上讲话，讲话后就是处决罪犯，立起木架，在欢呼声中敲开木桩，送走闯入小镇的匪徒和强盗。

　　老卢克登上最后一级台阶，站定后开始树化。

　　一棵庞大的黑松拔地而起，树冠伞状张开，树枝无限延伸，遮天蔽日，笼罩整座小镇。

　　酒馆地下，一间空荡荡的酒窖里，关押着边镇治安官。

　　早在十多天前，治安官就从人们的视线里消失，一直没有露面。

　　正是地动频繁人心惶惶时，治安官不出现无异于火上浇油。镇民们生出诸多猜测，以为治安官发现危险，已经舍弃镇民逃往主城。

　　这个说法被越来越多的人采信，导致更多镇民心生不安，纷纷举家搬走。小镇很快变得空荡荡，仅剩下不到十户居民。

　　这座小镇和酒窖里的治安官是老卢克精心准备的礼物。三十名巨熊骑士属于意外，不过既然来了，老卢克不会让他们有机会离开。

　　黑松矗立在小镇中心，树根深入地下，静静等待雪松领的主人。

　　天边泛起鱼肚白，树人的脚步停在小镇外。

　　云拨开树枝，望见眼前的一切，下意识询问老树人：“没走错吗？”

　　无论从哪个角度看，这里都不像是一个边境小镇。

　　房屋倾倒，道路塌陷，遍地残垣断壁，简直像遭遇一场地震。

　　仅存的几座房屋位于小镇边缘，屋子里传出惊呼，下一刻房门打开，满面惊慌的镇民扛着包裹冲出来。遇到盘踞脚下的树根，惊得魂飞天外，又转身逃回到屋子里，门窗紧闭，不敢放出一丝声响。

　　一棵庞大的黑松矗立在小镇中央，树干高达五十米，树下缠绕黑褐色的藤蔓，和伴生藤同种，但比伴生藤更加凶狠。

　　“主人，他就是卢克。”老树人开口，向云介绍黑松的身份。